Я ничего не ответила. Рик вышел из кухни. А я сделала себе еще одну порцию шоколада и вновь устроилась в кресле. Настроение было преотвратительное. Может, просто потому, что все-таки стало, наконец, стыдно за собственную грубость и трусость. А еще подумалось, что Рик ведь и вправду уже завтра уезжает. И кто знает, увижу ли я его еще когда-нибудь. Но с другой стороны, оно мне и не надо. Или все-таки надо? Я не стала над этим размышлять. Неспешно допила шоколад и отправилась спать.
?
Глава четвертая.
Ночью мне приснился странный сон. Как-будто я - это не я. Точнее, я, но какая-то другая. И мир вокруг был другой. Не Листерия и не одна из тех планет, которые я знала. Да и не покидала уверенность, что это чуть ли не иная вселенная. Но, к сожалению, я мало что запомнила. Единственное, что четко отпечаталось в памяти - это огромные корабли с белоснежными парусами. Похожие на те, которые изображались в обучающих файлах по древней истории. Вот только в моем сне корабли эти плыли совсем не по воде - они рассекали облака, оставляя за собой чуть светящийся шлейф. Выглядело чарующе и…вполне обыденно для той меня.
Конечно, сны мне снились часто, но кое-чем это сновидение отличалось. Оно было чересчур реальным даже при всей своей невозможности. Словно мне ненадолго приоткрылась некая тайная завеса. Впечатленная увиденным, на следующий день к завтраку я спустилась задумчивая и рассеянная.
Впрочем, и остальные обитатели дома не могли похвастаться собранностью. Папа лихорадочно носился по комнатам в поисках своего сенаторского пиджака. Мама ворчала на папу, ругая его за дурацкую привычку бросать вещи не на своих местах и пророча, что он непременно опоздает на заседание. На меня родители особого внимания не обратили, так что я села пить кофе в гордом одиночестве.
Но мое одиночество было недолгим, через несколько минут ко мне присоединился Рик. Похоже, он тоже чуть не проспал, да и вообще выглядел хмурым и задумчивым. Посмотрел на меня как-то странно, но ничего не сказал. Бросив на спинку барного стула китель формы астропилота, он сделал себе кофе и чуть ли не залпом осушил всю чашку.
- Доброе утро, - я все-таки решила поздороваться.
- Что? - рассеянно переспросил Рик.
- Доброе утро, говорю, - повторила я, старательно изображая вежливость. И пусть с одной стороны, мне было стыдно за вчерашнюю грубость. Но с другой, снова накатило смутное раздражение и даже досада. Ну подумаешь, Рик, очевидно, всю ночь провел в ‘Дейле’, вернулся лишь под утро, и потому у него такой рассеянный вид. Мне-то какая разница?
- Да, доброе, - наконец, отозвался он, все так же странно на меня смотря.
- Что? - ну вот, я снова не удержалась.
Рик сделал себе еще одну чашку кофе и только тогда ответил:
- Ты мне сегодня снилась.
- Да? - изумилась я. - И что же именно?
- Не поверишь, я предложил тебе стать моей женой, а ты отказалась.
Я чуть не поперхнулась кофе, закашлялась.
- Во-во, - Рик хмыкнул, - я и сам в шоке.
- От того, что я отказалась?
- От того, что я вообще тебе такое предложил, - засмеялся он, застегивая пуговицы на рукавах рубашки.
Пусть и сказано было без сарказма, но мое самолюбие все равно задело. Я ничего не стала отвечать, чтобы не сорваться в очередную грубость. И так в последнее время вела себя чересчур по-хамски.
На кухню как раз заглянул папа с вопрошающим:
- Ну что, Рик, поехали?
Тот кивнул и, захватив свой китель, направился к выходу.
- Ничего не скажешь мне на прощанье? - спросил он у меня уже в дверях.
- Прощай, - равнодушно ответила я.
Рик мягко улыбнулся:
- Я все-таки думаю, до скорой встречи.
Он вышел. А я не сдержала чуть смущенной улыбки. Пусть Рик меня и раздражал, но все равно что-то в нем неуловимо нравилось. Но размышлять об этом я не стала, пора уже было идти на занятия.
В академию я обычно ходила пешком. Пусть путь предстоял неблизкий, но я все равно вставала пораньше, чтобы прогуляться. А если вдруг просыпала, то тогда уже просила отца подвезти. Сегодня же папе было в любом случае не до меня. Да и я хотела хоть немного собраться с мыслями перед занятиями.
Но не успела я уйти далеко от дома, как рядом со мной спланировал аэрокар Герка.
- Садись, что ли, - рыжий гений явно был сегодня не в духе.
Я забралась на переднее сидение рядом с ним и поинтересовалась:
- Ты чего такой мрачный? Что-то случилось?
- Да нет, все по-старому, - он пожал плечами. - Меня окружают одни идиоты, которые упорно не хотят признавать превосходство моего интеллекта над их отсталой ограниченностью.
Я не стала ничего отвечать. У Герка эта ‘проблема’ все равно считалась извечной и неискоренимой. Аэрокар, между тем, плавно взмыл вверх и присоединился к общему потоку.
Уже когда приближались к академии, Герк вдруг спохватился:
- Надеюсь, ты никому про запрещенную запись не проболталась?
- Рик случайно увидел, - я не стала скрывать.
Герк аж воздухом подавился. Я поспешила успокоить:
- Он обещал, что никому не расскажет.
- Да мало ли, что он обещал! Это же такой скандал может быть!
- Не переживай ты раньше времени, - отмахнулась я. - Рик сдержит слово, я не сомневаюсь.
На самом деле я совсем не была в этом уверена, но лишний раз расстраивать Герка не стала.
Знаменитая листерийская академия состояла из нескольких корпусов, причем все они почему-то тоже назывались академиями. К примеру, летная, где учился Ормин, или академия управления, куда добрый папа год назад упек меня. Хотя я не раз говорила, что не имею ни малейшего желания становиться сенатором, родители слушать не стали. Справедливости ради, я вообще ни к какой профессии не тяготела, так что и выбирать было особо не из чего.
Так я и оказалась среди будущих сенаторов. И если уж безответственная я в эту компанию не вписывалась, то что уж говорить о Дафне, у которой сквозняк в голове зашкаливал все мыслимые показатели скорости. Но самое удивительное, она-то как раз относилась с восторгом к будущей профессии. Вот только в обучении рвения совсем не проявляла, отмахиваясь, мол, да что тут учить-то. Так что в академии она держалась исключительно благодаря связям своего отца, иначе бы ее уже давно отчислили.
После вчерашнего я не без оснований опасалась, что Дафна с яростным воплем вцепится мне волосы, едва я войду в аудиторию. И на этот случай предусмотрительно пропустила вперед Герка, чтобы, если что, за ним спрятаться. Все-таки округлые габариты друга вполне к этому располагали. Но, удивительно, Дафна как будто бы даже и не жаждала моей крови.
- Хлоя, приветики! - подскочила она ко мне. - Как там мой обожаемый Рик переночевал?
- Эмм… - я растерялась. - Да вроде нормально. Сегодня с утра живой-здоровый был. А что?
- Так а ты не в курсе, что ли? - покосился на меня Герк. - Астор же с твоим Ормином вчера устроили в ‘Дейле’ потасовку.
- Чего? - обомлела я.
- Ай, да это все Ормин - идиот! - взмахнула руками как всегда чересчур эмоциональная Дафна. - Начал на Рика бухтеть, что тот жульничал во время гонки. Хотя на самом деле, - она понизила голос до заговорщического шепота, - я догадываюсь, что дело совсем в другом.
- Это в чем? - полюбопытствовала я.
- Во мне! - радостно воскликнула она.
Герк тяжко вздохнул, прикрыл глаза рукой и покачал головой. А Дафна продолжала пояснять:
- Видимо, Ормин вспомнил, наконец, что меня любит, вот на Рика и наехал из ревности. Я, к сожалению, весь разговор подслушать не успела, засекла лишь, что после темы возможного жульничества речь у них пошла о какой-то девушке.
Она хотела сказать что-то еще, но тут в аудиторию вошел лектор, и мы спешно расселись по местам.
По субботам у нас был сокращенный день, так что прослушать предстояло всего три лекции. И все бы ничего, но ко мне присоседилась Дафна и все это время не умолкала. Хоть и говорила она шепотом, но у меня от нее за это время аж голова разболелась. Тем более затронула она крайне раздражающую тему.
- Ах, какой все-таки Рик потрясающий, - млела от восторга Дафна. - Он…он…ну просто шикарный! Поскорей бы лекции закончились, и я сразу к нему!
- К нему - это куда? - поинтересовалась я. - Прямиком на заседание Сената?
- Ну понятное дело, я снаружи подожду. Представляешь, он выходит, а тут я! Вот он обрадуется!
- Ага, представляю, - я не сдержала злорадный смешок. Утренняя обида на Рика требовала отмщения. Дафна - в качестве наказания, конечно, жестоковато, но так этому самовлюбленному типу и надо!
- И вообще, - между тем, продолжала она, - я Рика еще сегодня провожать обязательно пойду.
- Как-то это немного навязчиво, не находишь?
- Ну я-то все продумала, - довольно хихикнула Дафна, - у меня предлог благовидный есть. Официально я вроде как отца провожать буду.
Обычно я тоже всегда папу провожала, когда ему приходилось покидать Листерию. Но сегодня точно знала, что и носа на космодром не покажу. А то, наверняка, Рик решит, что я, как и Дафна, ради него пришла. Нет уж. Попрощаюсь с папой дома, если, конечно, еще успею застать.
- Дафна, вот ты зря строишь иллюзии. Улетит Астор сегодня и все. И неизвестно когда вы с ним еще увидитесь.
На мою вялую попытку вернуть ее с небес на землю она снова хихикнула.
- Ой, ну что за глупости, Хлоя. Я же вчера у Рика спросила, так он ответил, что скоро опять на Листерии появится и задержится надолго. Вскользь намекнул, что у него здесь личные интересы.
- И ты не придушила его в радостных объятиях после таких слов? - я еле сдержала смех, мгновенно представив такую картину.
- Нет, конечно, я же приличная девушка, - Дафна с деланной скромностью потупила глаза и досадливо добавила: - Тем более, Рик почему-то с решительными действиями не спешит.
- С решительными - это какими? Сразу замуж тебя позвать?
- Да нет, конечно. Романтическая прогулка на ‘Ястребе’, к примеру, со всеми вытекающими, - она снова хихикнула.
Я тут же представила эти самые ‘все вытекающие’. И пусть она подразумевала совсем другое, но в моем своенравном воображении нарисовалось, что Дафна все-таки добралась до ‘порулить’ и в итоге разбила ‘Ястреб’ о первый же встречный астероид.
- Ага, а как же твоя репутация? - поинтересовалась я. - Забыла, что ли, что дочь сенатора - всегда образец порядочности и благочестия?
- Ой, Хлоя, хоть ты не нуди, а, - легкомысленно отмахнулась она. - Страстная любовь заставляет забыть о любых правилах приличия. Чувства на то и чувства, что всегда сильнее разума. А вообще, - она мечтательно вздохнула, - если бы Рик вот прямо сейчас позвал меня замуж, я бы сразу же согласилась.
- А я бы нет, - усмехнулась я.
- Само собой, - фыркнула Дафна. - Он бы тебе и не предложил никогда.
Нет, они с Риком уж точно идеальная пара, даже мысли у них сходятся. Я не стала ничего Дафне отвечать и дальнейшие ее восторги в адрес Астора слушала уже в пол уха.
А после занятий меня ждал не слишком-то приятный сюрприз. Едва я вышла из здания академии, в конце улицы показался аэрокар Ормина.
- О, кому-то предстоят серьезные разборки, - вышедший вслед за мной Герк с чуть ли не искренним сочувствием похлопал меня по плечу, - ну удачи, что ли.
Он тут же поспешил прочь. Тяжко вздохнув, я осталась стоять на месте. Насчет разборок Герк уж очень точно подметил - Ормин явно был не в духе. Ну да, чисто теоретически, я вчера поступила не очень-то красиво. Но с другой стороны, он уже настолько меня достал своей завистью, что лично я никаких угрызений совести не испытывала.
- Привет, - поздоровался он. - Я бы хотел с тобой поговорить. Надеюсь, ты никуда не спешишь.
Хоть он не стал уточнять, я и так прекрасно поняла, что он подразумевает мое возможное желание бежать к Рику. Даже обидно стало. Неужели я выгляжу такой же вертихвосткой как Дафна?
- Нет, не спешу, - ответила я. - И, кстати, тоже хотела с тобой кое-о-чем поговорить.
- Вот и замечательно, давай прокатимся, - Ормин открыл мне дверцу аэрокара.
Весь путь мы проделали в молчании. Я прекрасно знала, о чем пойдет разговор. Но, интересно, догадывался ли Ормин, что я ему хочу сказать? Правда, я пока еще сама не представляла, как бы так поделикатней выразить свое желание расстаться. Ведь учитывая его больное самолюбие, отреагировать Ормин может чересчур бурно.
Аэрокар остановился на небольшом холме недалеко от космодрома. Отсюда открывался замечательный вид. С одной стороны располагался аккуратный лесок с виднеющимися за ним высотными зданиями города. А с другой - огромная ровная площадка до самого горизонта. Стоящие там космолеты издалека производили впечатление блестящих на солнце разномастных бусин некоего гигантского ожерелья. Где-то там был и ‘Ястреб’, но я не пыталась его разглядеть. Да и все равно бы не смогла распознать среди других. Впрочем, и сама ситуация не особо располагала для любования пейзажем. Ормин же привез меня явно не для этого. Просто здесь никто бы не помешал нам спокойно поговорить.
- Так что ты хотел мне сказать? - я первой нарушила тишину.
- Тебе не кажется, что за вчерашнее следует извиниться? - мрачно поинтересовался Ормин.
- Кому из нас? - не удержалась я. Вот проклятое ехидство, нет бы промолчать, даже стыдно стало. Видя, как побагровел Ормин, я тут же спешно продолжила:
- Если ты про то, что я поехала с Риком, то нет здесь ничего предрассудительного. Ты сам эти гонки спровоцировал. К тому же, извини за прямоту, я никому ничего не должна. И уж тем более не должна составлять тебе компанию в твоей неприязни к Астору.
- Да, я вчера так и понял, что ты явно ему симпатизируешь, - ядовито парировал Ормин. - Ну да, конечно, он же капитан ‘Ястреба’ и…
- Слушай, ты меня уже достал этим ‘Ястребом’! - перебила я. - Прям уже одержимость какая-то! И вообще, знаешь что, Ормин, - возмущение придало мне решительности, - я тут много думала о нас и пришла к выводу, что нам лучше расстаться.
Он даже растерялся, явно такого не ожидал. Видимо, по его сценарию я должна была перед ним пылко извиняться, он бы меня снисходительно простил, и у нас опять было бы все мирно.
- Ты это сейчас серьезно? - смотрел на меня с крайним сомнением.
- Абсолютно, - хмуро добавила я, скрестив руки на груди.
Лицо Ормина в один миг приняло ожесточенное выражение.
- Что, - презрительно хмыкнул он, - нашла себе партию получше? Ну, да, конечно, куда мне до прославленного Рика Астора.
Я чуть не взвыла.
- Да причем здесь Астор?! Вот знаешь, Ормин, если из нас с тобой кто-то к нему неровно и дышит, то уж точно не я. Ты из-за своей этой больной зависти, вообще дальше своего носа не видишь.
Ормин ничего мне не ответил. Злобно глянул, молча сел в аэрокар и уехал. Я даже вздохнула с облегчением. Ну подумаешь, бросил меня здесь одну и обратно мне пешком добираться - это все мелочи. Главное, что долго ругаться не пришлось.
Домой пока идти не хотелось. Я присела на большой валун и задумчиво смотрела на космодром. Интересно, какой все-таки из тех космолетов ‘Ястреб’? И Рик ведь, наверное, уже там. Хотя, какая мне, собственно, разница. Я даже специально отвернулась и с деланным интересом принялась рассматривать город. Даже отсюда был виден шпиль Дворца Сената. Судя по времени, заседание уже закончилось, и папа, скорее всего, уже вовсю собирается в дорогу. И мама уж точно поедет с ним. Не упустит же она возможность лишний раз наведаться на Таной, и уж тем более добираться туда на знаменитом ‘Ястребе’.
Я так погрузилась в свои раздумья, что не сразу заметила странное облако над Дворцом Сената. Заинтересовалась им, только когда оно начало неспешно разрастаться. Удивительно, но оно не приплыло откуда-то из-за горизонта, да и было единственным на всем безупречно чистом небе. И что самое невероятное, оно имело отчетливый зеленый оттенок. Но я сначала опрометчиво списала это на обман зрения. Мало ли, вдруг это мне просто так кажется издалека.
А облако это все расползалось. Лениво и неспешно, наращивая клубы, оно будто бы намеревалось скрыть вообще все небо. И до меня наконец-то дошло, что именно мне напоминает его зеленоватая дымка. Точно такую же я видела на той запрещенной записи с Алострифа…