- Оно ощутимо дрожит, - Поттер протянул руку, показывая, как монетка артефакта чуть ли не подпрыгивает на его ладони. - Такой сигнал не получится проигнорировать, - констатировал он, надевая на шею цепочку с зеркалом, подставляя под возможные любопытные взгляды его тыльную сторону, украшенную замысловатым рисунком на черненном серебре, что давало возможность выдать артефакт за обычное украшение, не привлекая к нему особенного внимания. Сириус повторил его маневр. – А вот подарки от друзей меня несколько озадачили, - Гарри решил продолжить отвечать на вопрос крестного. – Драко прислал пару кинжалов, Гермиона - книгу с обзором различных маггловских способов ближнего боя, а Рон – перчатки, как для квиддича, только с шипами на тыльной стороне.
- И что в этом непонятного? – Том оценил фантазию друзей Гарри. – Они намекают, что не стоит надеяться исключительно на магию, хоть ты и рассказал им, что являешься сильным волшебником. Я склонен похвалить их за находчивость и предупредительность.
- Но мы же на тренировках по магическому бою уделяем достаточно времени и физическим приемам самозащиты, - Гарри понимал, что друзья правы, но решил все же уточнить положение дел.
- Это твое право – принимать их предложение или нет. Однако, думаю, Драко уже полным ходом занимается с отцом, чтобы удивить вас своей ловкостью в обращении с холодным оружием и хоть в чем-то обойти тебя, - с ехидцей предположил Северус, который был прекрасно осведомлен о том, что Малфой-младший, как и его отец, очень не любил плестись в хвосте.
- Драко лучше всех танцует, да и политология ему дается легче, чем мне, я уже не говорю обо всем, касающемся финансов, - улыбаясь, заметил Гарри. – Но будем считать, что у тебя получилось меня мотивировать, - он усмехнулся, поняв, к чему было сделано замечание о Драко. - Так кто возьмется меня обучать? – он жестом руки пригласил всех к ужину. Нимбл расстарался на славу, заставив стол соблазнительно пахнущими блюдами и водрузив в его центр большой красиво украшенный разноцветным кремом торт.
- Так вышло, что я больше по силовым приемам – этому научу, а вот холодное оружие… увы, - признался Сириус, разводя руками.
- Я поработаю с тобой, - сдержанно пообещал Том. - Будем делать небольшие перерывы на активный отдых. Для этого не всегда необходимо идти в зал для тренировок.
- Отлично, - Гарри понял, что Том имел в виду перерывы в работе с артефактом связи. – Согласен.
Вечер прошел за разговорами о политическом и социальном положении в магической Британии, о роли Дамблдора в расшатывании стабильности, высказывались предположения о личности лже-Волдеморта. Столь серьезный разговор после довольно легкомысленных дневных развлечений на удивление неплохо вписался в программу дня.
А перед сном, разойдясь по своим комнатам, Гарри и Сириус испытали артефакт, подаренный Томом. Конечно же, много рассмотреть в столь маленьком зеркале невозможно, но зато качество звука было отличным – даже тихий шепот оказывался прекрасно различим без особого прислушивания. Так что они оба остались очень довольны появившейся возможностью поговорить на расстоянии при желании или при необходимости.
Засыпая, Гарри решил, что его день рождения удался на славу. «Несомненно – десять из десяти возможных», - оценил он его в баллах, вспоминая, как Северус не дал ему упасть на пляже, приняв в такие надежные и крепкие объятия, как хитро сверкали глаза Тома, обманом поймавшего его во время гонок, а Сириус чуть не свалился с метлы, когда пытался показать, как ею управлять «без рук».
***
На следующий день времени на игры уже не было. Сразу после завтрака занялись проверкой и установкой дополнительных охранных чар на само здание Брайстон-хауса. Защиты, как говорится, много не бывает. Теперь, если кто-то посторонний и ухитрится попасть на территорию усадьбы, то его будет ожидать сюрприз – коттедж стал поистине крепостью после трехчасового труда четырех сильных волшебников. Позже Гарри с помощью Сириуса разобрался с неотложными делами, давая распоряжения Нимблу по присмотру за домом. Том и Северус тем временем закрылись в своей комнате, обстоятельно беседуя через сквозное зеркало с Люциусом, с которым накануне перебрасывались лишь короткими фразами во время каждого сеанса связи.
После сытного обеда все отправились по домам – как бы им ни хотелось забыть обо всех делах, совесть не позволяла спрятаться от реальности и остаться в стороне от происходящего в магической Британии.
***
Дамблдор, весьма расстроенный упрямством Сириуса, несколько дней пытался перестроить свои планы, центральной деталью которых было превращение Блэк-хауса в штаб Ордена Феникса, но достойной альтернативы не находил.
«А ведь как все хорошо получилось бы… - думал он. – Я свободный допуск в особняк обрел бы без лишних уговоров - не пришлось бы больше как нищему под дверью топтаться. Да и Поттер оказался бы под более тщательным присмотром, не говоря уже о самом Сириусе, который тоже что-то мне доверия не внушает. Раньше он всегда первым рвался доказывать правоту наших идеалов, редко какое патрулирование обходилось без него, а после Азкабана стал совсем другим – осторожным и трусливым, что ли? Все же пребывание в течение нескольких лет в обществе дементоров без последствий не обошлось…»
Альбус невидящим взглядом окинул свой кабинет, словно в его обстановке мог найти подсказку – как правильнее поступить. Он понимал, что сильно давить на Сириуса было чревато – тот мог скрыться, а терять столь выгодного фигуранта будущих событий не хотелось. Да и с Поттером потом хлопот добавится – так хоть немного Грюм мог проследить за ним.
«Блэка можно использовать в своих целях дюжиной различных способов – от превращения его в одного из главных руководителей сопротивления новому нашествию Упивающихся Смертью, сделав из него символ освобождения, смело карающий зло и бескомпромиссно клеймящий несправедливость, до простой сдачи его властям как беглого арестанта, повысив тем самым свой уровень благонадежности в глазах обывателей, – Дамблдор пожевал губы, беззвучно сетуя, что пока именно последний аспект более реален, хотя от него и меньше всего проку – его собственный статус великого волшебника пока еще не пошатнулся, чтобы его необходимо было укреплять любым способом. - Нет, Блэка из виду терять нельзя… – все же признал он со вздохом. – Он к тому же еще и крестный Поттера, и разрыв с ним может неблагоприятно повлиять на отношение ко мне мальчишки. Подобное никак не вписывается в мои планы, - Альбус постучал пальцами по столешнице, выбивая частую дробь. - А если зайти с другой стороны? Он заявил о своем участии в жизни и благополучии крестника. Как он среагирует на прямую угрозу Поттеру? Нужно только, чтобы самому мальчишке ничего не могло навредить. И я знаю, что можно предпринять, - глаза Альбуса зажглись азартом, когда он начал активно продумывать новый план. Подобное всегда поднимало его дух и вызывало некоторую эйфорию – строить планы Альбус любил как бы не больше самого их воплощения в жизнь. – Это должно выгореть… Я все равно подумывал разобраться с этим позже, но сейчас, пожалуй, я получу больше выгоды», - одобрительно прошептал он себе в бороду и потянулся за чистым пергаментом.
Не прошло и десяти минут, как школьная сова была отправлена с запиской к Барти Краучу с требованием о срочной встрече через час. Дамблдор не хотел откладывать решение столь безотлагательных вопросов в долгий ящик. К тому же у него были еще некоторые темы для обсуждения с Барти – не столь срочные, но тоже достаточно важные, чтобы о них поговорить при случае.
***
В коттедже, где несколько лет назад поселились Барти и Регулус, Дамблдор почувствовал некое запустение. Нет, внешне все было по-прежнему без изменений: чистота и порядок, как всегда. Но теперь дом выглядел как временное жилье, в котором не было столь явных следов остаточной магии, как ранее.
- А где Регулус? – Альбус оценил, что Барти предупредительно встретил его на пороге дома, как хороший хозяин.
- Ты же хотел увидеться наедине. Или я что-то не так понял? – немного высокомерно поинтересовался Барти, присаживаясь в гостиной за стол, как это делал всегда при беседах с Дамблдором.
- Ты все правильно понял. Но все же? – Альбусу вдруг подумалось – а не поссорились ли любовнички? – Нам не стоит ожидать от него неприятностей?
- С чего бы это?! – вскинулся Барти, не понимая подобного предположения.
- Я заметил, что в этом доме в последнее время мало колдовали, словно он почти нежилой, - откровенно признался Альбус, показывая, что он никогда не упускает из внимания даже такие мелочи.
- Ах, это… Ты решил, что мы с ним расстались? Это было опрометчивым выводом, - Барти насмешливо зашипел и расслабился. – Мы с Регулусом никогда не расстанемся! Запомни это! Он теперь тоже при деле – у него своя лаборатория и полдюжины помощников. К слову, должен тебе сказать спасибо за Питера – он просто необычайно хорош во всем, касающемся организационных вопросов. Он тебе доложил, что удостоился метки от меня? – Дамблдору не понравился тон, которым было сказано последнее – звучало так, словно Барти одарил Петтигрю невиданной милостью.
- Да, он мне об этом писал, - Альбус сделал себе мысленную пометку выяснить у Питера, почему же он не сообщил о новом занятии Регулуса, которого следовало все же держать подальше от дел Упивающихся. Ведь оставался небольшой риск, что Сириус решит разыскать брата, хоть они разошлись в политических взглядах довольно давно. И тогда много знающий Регулус может стать для них опасен. Они с Барти уже как-то вскользь обсуждали этот вопрос, но, видимо, стоило напомнить. – Следи за своим партнером. Здесь он был защищен от обнаружения моими чарами на доме. Тратить свое время на все ваши казармы и лаборатории, зачаровывая их, - Альбус уничижительно скривился, - я не имею ни сил, ни желания. Если Сириус доберется до Регулуса, у нас могут возникнуть очень большие неприятности.
- У нас? – Барти не скрыл насмешку, что не понравилось Дамблдору. – Это у тебя появятся неприятности, а у нас они и так уже есть – мы с Регулусом вне закона.
- Ладно, ты меня понял, - отмахнулся Альбус, стараясь держать себя в руках – заносчивость и самодовольство Крауча его раздражали. – Я пришел обсудить очередную плановую цель. Очень важную, в первую очередь - для вашего движения.
- Магглы или волшебники? – по-деловому поинтересовался Барти, настраиваясь на рабочий лад.
- Магглы.
- Опять предлагаешь прогулку, как и непонятное топтание в доме Вэнса? Ни тебе добычи, ни радикальных мер. Мои люди понимают необходимость запугивания, но некоторые из них ропщут и недовольны тем, что мы слишком покладисты для настоящих Упивающихся. Это в основном зеленая молодежь, жаждущая решительных действий. Но я их готов поддержать. Для упрочнения наших позиций нужно что-то большее, чем просто ночное посещение маггловского дома и метка в небе.
- Ты все сказал? – Дамблдор, глядя на Барти, решил, что тот становится слишком самостоятельным. Конечно, следить за каждым шагом и водить его за руку Альбус никогда и не планировал, но и критику собственных приказов не собирался терпеть. - Я тебе не запрещал пустить кровь парочке магглов, чтобы твои сопляки успокоились и почувствовали себя крутыми патриотами чистокровных магов. Волшебников пока не трогайте. Я сначала должен собрать своих – потом устроим несколько показательных стычек. А сейчас слушай меня внимательно. Сделаете все так, как я скажу – и никакой самодеятельности. Ни малейшей! Эта операция, возможно, немного покроет все промахи, которые ты допустил с Поттером после Турнира. Напортачишь снова – пеняй на себя. И не зыркай! У нас был договор – ты прислушиваешься к моим советам и выполняешь мои распоряжения, если хочешь, чтобы все получилось так, как планировалось. Я не вмешиваюсь в твою работу, но ключевые события мы должны разыграть согласованно, чтобы добиться своей цели – спасения магического мира от полного распада и гибели.
- Я тебя слушаю, - чуть ли не сквозь зубы проговорил Барти, решив все же сдержаться и пока не ставить Дамблдора на место с его категоричными приказами и замечаниями.
- Вот координаты для аппарации и адрес родственников Поттера, - Альбус протянул клочок пергамента. - У них он жил до Хогвартса и к ним же, по идее, должен отправляться на каникулы. Сейчас его там нет, но, насколько я знаю, он посещал их летом. Они никчемные людишки - кнат цена в базарный день. Но и они могут послужить нашему делу, - Альбус познакомил Барти с подробностями своего плана, который должен был привести сразу к нескольким полезным результатам. - Несколько дней присмотритесь, чтобы не ошибиться и на этот раз справиться с задачей так, как я сказал.
- А почему бы мне не взять их в заложники? Возможно, тогда получится выдернуть Поттера и провести тот обряд…
- Нет! Я повторяю – вы сделаете так, как я только что сказал! – Альбус сердито хлопнул ладонью по столу. - Тот обряд уже не имеет никакого смысла. Мне сколько нужно напоминать, чтобы твои люди больше не приближались к Поттеру? Барти, не заставляй меня усомниться в твоих умственных способностях!
- Что ты раскричался? Мое дело - предложить, - Крауч не ожидал подобной вспышки раздражения. Он до сих пор помнил, сколько ему пришлось выслушать нелицеприятного после своей оплошности на кладбище.
- Ты хорошо запомнил, что вы должны сделать? – получив молчаливый кивок в ответ, Альбус на минуту задумался, пытаясь проанализировать – все ли он предусмотрел. – И еще вот что… На доме мой следящий контур с очень неприятным сюрпризом для Упивающихся. Ты ведь помнишь те свои чары? – Дамблдор намекал на разработку Краучем чар, опознающих метку. – Ты же понимаешь, что они сработают и на знак, поставленный тобой, как на колдовство, исполненное змееустом. По крайней мере, тогда ты мне именно так объяснил суть определяющего колдовства. Так что советую на разведку отправлять немеченых соратников, если понадобится подойти к дому близко, - Дамблдор мысленно помянул Мордреда – он чуть не забыл о том своем сюрпризе – не хватало еще ему мчаться потом выручать незадачливых подручных Барти. Обычный сигнал о вторжении постороннего волшебника в магический контур вокруг дома он просто проигнорирует, а те чары не дадут ему подобной возможности, насильно притягивая к дому Дурслей.
- Спасибо, что предупредил, - Барти уловил легкое замешательство Дамблдора и понял, что тот, скорее всего, чуть не забыл о тех специфических чарах. Это давало повод мысленно позлорадствовать, что и Альбус не такой уж безупречный. – Когда мы должны совершить нападение?
- Чем быстрее – тем лучше. Как будешь готов, так и действуй, только сообщи мне о дате. Питер пусть пришлет мне патронус перед самой операцией, чтобы у меня было время сориентироваться и поднять на ноги министерских чиновников, если они сами не расчухаются. Не мешкайте там на месте – я не должен никого застать, когда прибуду туда, якобы вызванный сигнальными чарами. И не забудь локализовать колдовство. Ни у кого не должно остаться сомнений, что жертвы - именно родственники Поттера, - Дамблдор уже все сказал по поводу задания, поэтому подумал, что пора перейти ко второму вопросу, который он намеревался сегодня обсудить. – Не подведи меня, Барти. Ты же понимаешь, что это выгодно для тебя?
- Конечно. Это нападение легко свяжут с тем похищением участников Турнира, и обыватели поймут, что для Упивающихся нет ничего невозможного. Они убедятся, что мы способны узнать любую тайну и найти всех, кого захотим, чтобы отомстить врагам. Я так понимаю - над домом в небе должна появиться метка. Днем устраивать набег нежелательно, как-никак Статут о секретности уважают даже преступники, ночью нашу метку видно не очень хорошо, так что операцию проведем рано утром, пока магглы будут еще спать. Так же, как с Вейном, - заверил Барти, понимая, что эта акция и впрямь будет весьма полезной для имиджа его встающей на ноги организации.
- Кстати – метка… Не пойми меня неправильно, но мне хотелось бы узнать – ты можешь при необходимости передать полномочия управления метками другому лицу? – Альбус впился внимательным взглядом в заледеневшие черты уродливого лица Крауча.