Построили мавзолей в 1922 году, когда закон еще не запрещал захоронения близких на территории собственного поместья. Но в этой великолепной могиле не лежали разлагающиеся трупы. Для урн с прахом предусмотрели ниши в стенах. Там и нашли последнее пристанище Константин Клойс, его жена Марта и их единственный ребенок, который умер молодым.
Внезапно мавзолей начал светиться, будто огромное сооружение построили из стекла, а внутри запульсировала золотистым светом невероятных размеров масляная лампа. Финиковые пальмы, растущие за мавзолеем, отражали это сияние, их ветви превратились в оперенные хвосты фейерверков.
Стая ворон, слишком потрясенных, чтобы каркать, сорвалась с пальм с хлопаньем крыльев. Птицы тут же растаяли в темном небе.
В тревоге я вскочил, как делаю всегда, если здание неожиданно для меня начинает светиться.
Я не помнил, как поднялся по ближайшей дуге ступеней, как миновал фонтан и поднялся по второй дуге. Пришел в себя на пологом травяном склоне, на полпути к мавзолею.
Ранее я посещал эту могилу. Знал, что мавзолей прочностью и толщиной стен не уступает пороховому погребу.
Теперь мавзолей выглядел стеклянной клеткой, в которой жили светящиеся феи.
Хотя этот неестественный свет не сопровождался звуком, возникало ощущение, что распространяющиеся от мавзолея волны давления ударяются об меня, проходят насквозь, будто я испытываю приступ синестезии, ощущаю звук тишины.
Именно эти волны сдернули меня с шезлонга, заставили подниматься сначала по ступеням, потом по траве. Они вихрем проносились сквозь мое тело, и этот водоворот вогнал меня в некое подобие транса. Когда до меня это дошло, я обнаружил, что более не стою на месте, а вновь поднимаюсь по склону. Я воспротивился стремлению подойти к мавзолею… и мне удалось побороть силу, которая тащила меня вперед и вверх. Остановился и более не сдвигался с места.
Однако волны не унимались, наполняли меня желанием обрести что-то мне еще неведомое, ценный приз, который мог бы стать моим, если бы я приблизился к мавзолею, пока этот странный свет лучился через его стены. Но я продолжал сопротивляться силе, тянувшей меня к мавзолею, и она начала слабеть, так же, как свечение.
У меня за спиной раздался строгий мужской голос, заговорил с акцентом, который я не смог определить:
– Я тебя видел…
Изумленный, я резко обернулся и разглядел только пустой склон, уходящий к бурлящему фонтану.
А мужчина продолжил, опять сзади, чуть мягче, причем создавалось полное ощущение, что губы, с которых слетают эти слова, находятся в считаных дюймах от моего левого уха:
– …там, где ты еще не побывал.
Я вновь развернулся на сто восемьдесят градусов. Никого.
Когда свечение уходило из мавзолея на вершине холма, голос затих до шепота: «Я надеюсь на тебя».
Каждое слово звучало тише предыдущего. Полная тишина вернулась, едва лишь золотистое сияние ушло в новые известняковые стены мавзолея.
«
– Может, он собирается завести лошадей?
– Такие дела.
– Так он собирается завести лошадей?
– М-м-м-м.
Шилшом собрал кучкой нарезанную курагу и отправил в миску для смешивания.
Из мешочка высыпал на разделочную доску половинки ореха пекан.
– Сколько прошло времени с той поры, когда в Роузленде были лошади?
– Много, очень много.
– Наверное, лошадь, которую я иногда вижу на территории поместья, принадлежит соседу.
– Возможно, – он начал рубить пополам половинки ореха.
– Сэр, вы видели лошадь? – спросил я.
– Давно, очень давно.
– Громадного черного жеребца высотой больше шестнадцати ладоней[2].
– М-м-м-м.
– В библиотеке много книг о лошадях.
– Да, в библиотеке.
– Я нашел ту лошадь. Думаю, она фризской породы.
– Такие дела.
– Сэр, чуть раньше вы заметили странный свет за окнами?
– Заметил?
– Я про мавзолей.
– М-м-м-м.
– Золотистый свет.
– М-м-м-м.
– М-м-м-м? – спросил я.
– М-м-м-м.
Если по справедливости, свет, о котором я упомянул, мог видеть только человек, обладающий моим шестым чувством. Однако я подозревал, что от шефа Шилшома мне не услышать ничего, кроме лжи.
Шеф нагнулся над разделочной доской, так пристально всматриваясь в орехи, что напоминал мистера Магу[3], пытающегося прочитать надпись мелким шрифтом на пузырьке с таблетками.
Чтобы проверить мою версию, я спросил:
– Около холодильника мышь?
– Такие дела.
– Нет. Извините. Это большая старая крыса.
– М-м-м-м.
Он тянул на отменного актера, если только работа действительно не увлекала его.
Я соскочил с высокого табурета.
– Не знаю почему, но я собираюсь поджечь свои волосы.
– Действительно, почему?
Повернувшись спиной к шефу, я направился к двери на террасу.
– Может, они станут гуще, если время от времени сжигать их.
– М-м-м-м.
Резкие звуки, сопровождающие рассечение пополам половинок ореха пекан, внезапно смолкли. В одной из четырех стеклянных панелей верхней половины двери на кухню я видел отражение мистера Шилшома. Он наблюдал за мной, его лунообразное лицо белизной не сильно отличалось от униформы.
Я открыл дверь.
– Заря еще не пришла. Возможно, здесь бродит какой-нибудь кугуар, пытающийся найти незапертую дверь.
– М-м-м-м, – ответил шеф, прикидываясь, что слишком занят работой, чтобы обращать на меня внимание.
Я переступил порог, потянул за собой дверь, закрывая ее, пересек террасу, направившись к первой дуге ступеней. Постоял там, глядя на мавзолей, пока не услышал, как шеф запер дверь на оба замка.
Когда до зари оставалось лишь несколько минут, вновь из дальнего угла большого поместья раздался крик негагары, последний в эту ночь.
Печальный звук напомнил мне часть сна об Освенциме, из которого меня вырвал первый в этой ночи крик: «