Я с облегчением откинулся на диван. Кошмарный зануда! Минутку посидев в тишине, я потыкал в клавиши "Бенефона".
- Алло, Слава, привет. Знаешь, кто мне сейчас звонил?
И я вкратце пересказал основные тезисы, которыми руководствовался в беседе со мной Хорхе Эррара. Однако Слава мне даже не посочувствовал.
- Давно пора ехать, - безжалостно заявил он. - Хватит уже болеть. Я тут одну фигню придумал - классная вещь! Когда, говоришь, поездку намечаем?
- Завтра утром, - с отвращением выдавил я.
Вспоминания о холодной воде вгоняли в дрожь. Я только-только начал поправляться, как эти вурдалаки из "Аламоса" накинулись на меня. Решили, вероятно, что мы золотом насытились и больше работать не хотим. Нет, я не был против окончательного раздраконивания "мазды", но подцепить воспаление легких меня почему-то не прельщало. Так можно и с катушек долой. Имея в активе почти полмиллиона долларов и примерно столько же в перспективе, умереть по такой смешной причине было бы нелепо. Но испанцы дольше ждать не желали. Позвонили раз - я валялся с температурой почти сорок, позвонили второй, а на третий Эррара устроил разнос по всей форме. Эх, взялись за гуж...
- Ты слушаешь? - переспросил Слава.
- Да-да, - спохватился я.
- Баб с собой берем?
- Все по-старому. Должен ведь нас кто-то обслуживать.
- И то верно, - согласился кент, подтверждая древнюю истину, что два здравомыслящих мужчины между собой всегда договорятся.
За неделю воды в реке сильно прибавилось, но не настолько, чтобы полностью затопить фургон. До поры до времени его надежно укрывала от посторонних глаз куча, но, когда она после Славиной "фигни" взлетела на воздух, остатки "мазды" явственно проступили из-под воды.
Я ошалело помотал головой, в ушах еще звучал грохот чудовищного взрыва. С начинкой Слава определенно перестарался, да и кто мог подумать, что столь безобидная с виду посудина таит в себе такую дьявольскую мощь?
- Что это у тебя? - поинтересовался я, когда мы, разбив лагерь, отправились на раскопки.
- Перекись ацетона, - небрежно ответил Слава, прижимая к груди трехлитровую банку, доверху наполненную белыми кристаллами. Из крышки шел длинный тонкий шланг - огнепроводный шнур.
Я слегка поежился. В школьные годы мне доводилось слышать много жутких историй о юных химиках, и повторить их порочный путь я даже не пытался. Получить трициклоацетонпероксид очень просто. Достаточно медленно влить тридцатипроцентньш раствор перекиси водорода в чуть меньшее количество охлажденного ацетона и добавить малость концентрированной соляной кислоты в качестве катализатора, чтобы через сутки получить искомый продукт в виде снегообразного осадка. Чем Слава усиленно и занимался, вспомнив детство и сюрприз ко дню моего выздоровления. Как корефана не разнесло на куски, остается загадкой. Пероксид ацетона - штука чрезвычайно норовистая, может взорваться от малейшего прикосновения, но, видимо, милость Господня к дуракам и пьяницам не имеет границ, а к пьяницам-дуракам тем паче. Теперь мне более всего хотелось, чтобы эта хреновина не бабахнула раньше срока.
Выдолбив лопатами в завале глубокую дырку, мы бережно опустили в нее бомбу, и Слава достал зажигалку.
- Ну, беги, прячься, - усмехнулся он.
Долго упрашивать меня не пришлось. Захватив инструмент, я живо взлетел вверх по склону и залег, с беспокойством глядя на обрыв, откуда должен был появиться Слава. Наконец он выскочил оттуда и плюхнулся рядом со мной.
- Ну, держись, - в глазах его горело мальчишеское озорство, - сейчас догори...
Тут огнепроводный шнур догорел, и конец фразы потонул в адском грохоте, какого мне с рождения слышать не доводилось. Земля под нами заходила ходуном, а в воздух взметнулся титанический фонтан бурого цвета. На мгновение солнце померкло.
А потом выпал "осадок".
- Еб твою мать! - Я выплюнул изо рта глину и попытался рукавом отереть лицо, но одежда оказалась еще грязнее. Вся местность вокруг покрылась ровным коричневым налетом. Мы поспешили к обрыву посмотреть, что осталось от кучи.
С первого взгляда стало ясно, что копать нам не придется. Бомба снесла насыпь до основания, разворотив заодно и микроавтобус. Что творилось внутри, пока не было видно - вода была мутной, течение выносило вбитую туда глину, но за сохранность груза я не беспокоился: контейнеры были достаточно прочными, чтобы выдержать давление взрыва бризантного ВВ, вдобавок самортизированного толстым слоем почвы.
- Ну дела, - восхищенно протянул Слава. - Видал, как шарахнуло!
- Тьфу ты, - сплюнул я. На зубах хрустел песок. - Ты бы еще ядерную бомбу приволок.
- А чего, - довольно оскалился доморощенный пиротехник. - Долбанула не хуже атомной!
- Давай торопиться, - сказал я, стаскивая ненужные теперь сапоги. Скоро тут народу будет... Наверняка примчатся посмотреть. Не дай Бог, мусора нагрянут.
- С мусорами мы разберемся, - обнадежил корефан.
Мне его кровожадные замыслы не понравились, и я решил, что пора пошевеливаться.
- Сворачивайтесь, грузите палатки, - крикнул я женщинам, издалека с интересом наблюдавшим за нами. - Мы быстро!
Мы сбежали очертя голову вниз по склону и влетели в реку, подняв фонтан брызг. Отмыться не мешало, но этим мы собирались заняться в процессе работы, поскольку основные операции были связаны с погружением.
Всего ящиков оказалось три. Оторвав выбитую взрывом боковую дверцу, мы, ныряя по очереди, обследовали раскуроченное нутро микроавтобуса и повытаскивали все, хотя бы отдаленно напоминающее контейнеры. Мы перенесли их в стойбище, где дамы героическими усилиями справлялись с поставленной задачей и почти достигли цели. Когда мы бросили на траву у черного круга кострища первый ящик, они отчаянно пытались затолкать скомканную палатку в багажник "Нивы". К моменту появления в лагере контейнера № 3 палатка была убрана, но багажник никак не закрывался.
- Марина, лопаты с речки принеси, - крикнул я, чтобы прекратить их бесполезные усилия. Палатку все равно пришлось бы вынуть, чтобы спрятать драгоценности, а заодно и свернуть как следует. - Слава, кувалду давай.
- Дома вскроем, - пробурчал тот.
- Нет уж, лучше здесь, - сказал я.
Надо было убедиться в наличии перстня ас-Сабаха, а если его нет, продолжить поиски.
Слава взмахнул молотом и по очереди сбил все замки. Подбежавшая Марина вместе с Ксенией и Славой обступили меня полукругом. Я открыл контейнеры. Золотой лом. И в первом и во втором. Я уже стал отчаиваться, открывая третий ящик. В нем поверх холщовых мешочков лежала черная пластиковая коробочка, которые обычно используются нашими ювелирными магазинами для обручальных колец. Я ожесточенно нажал на тугую кнопку и отодрал крышечку.
Сердце сладко замерло. С крупным древней огранки изумрудом, с гравировкой "шейх аль-джебель" на внутренней своей стороне, лежал каким-то чудом поместившийся там массивный золотой перстень, давным-давно принадлежавший могущественному повелителю земель ливанских и сирийских, Вождю и Учителю хангашинов Хасану ас-Сабаху, и бывший символом его мудрости, а теперь принадлежавший мне.
- Этот, что ли? - вопросил Слава.
- Именно, - кивнул я.
Перстень был очень красив, и выпускать его из рук не хотелось. Я примерил, кольцо пришлось аккурат на средний палец и село там как влитое. Классная "гайка"! Я решил его не снимать, все-таки ценная вещь, вдруг опять что случится. Мы запаковали груз в палатки и надежно упрятали по багажникам.
В город приехали засветло и сразу направились ко мне, вернее, к Марине.
Золота было столько, что даже делить было лень.
Используя напольные весы и небольшой пластмассовый тазик, мы располовинили рыжье, годное из-за своего изуродованного состояния разве что на переплавку. Много времени это не заняло, поскольку вещиц, представляющих художественный интерес, ни в одном из ящиков не нашлось. Мне досталась прорва благородного металла - сорок два килограмма. Без преувеличения скажу: в этой куче можно было купаться. Правда, что толку осыпать себя искореженными кусочками металла желтого цвета? Для меня эти цацки приобрели теперь качественно иное значение: всегда требуемые ценности, средство для достижения цели.
Однако компаньоны считали, видимо, по-другому. Славу трясло, а женщины нервно посмеивались от возбуждения. "Бедняки, переживающие приключение", подумалось мне. Я спокойно изучал их, пока Маринка не посмотрела на меня, и улыбка ее погасла. Я знал, что под моим холодным взглядом она чувствует себя очень неуютно. Слава и Ксения ничего не замечали и продолжали веселиться.
- Насчет перстня не беспокойся, - сказал я другу. - Я сделаю все как нужно.
- Успеется, - отмахнулся Слава. Такой реакции я от него не ожидал. Вкусивший реального богатства, он потерял счет деньгам и стал воспринимать Перстень как одну из множества лежащих перед ним побрякушек. Тем лучше.
Проводив друзей, я выгрузил из "Нивы" походные принадлежности, бросил в таз мокрую спецовку и забрался в вожделенную ванну. Марина из комнаты не появлялась, не могла оторваться от рыжья. Я отмокал в горячей воде, благодушно изучая свое приобретение. Перстень был как загадочная игрушка, притягательная и заманчивая. Мокрое золото ярко блестело, а плоский отполированный изумруд казался окном в неповторимый, прекрасный и пленительный мир - то ли далекого детства, то ли еще чего-то более раннего... гораздо более древнего.
У каждого свои ценности.
- Я никогда не расстанусь с тобой, - сказал я этому миру, и он отозвался, ласковой и бодрящей волной затопив плечи, руки и голову. Я словно глядел откуда-то сверху, из-под потолка, мгновенно увеличившись в размерах, как раздувается воздушный шар, накачиваемый из мощного баллона. На мгновение мне показалось, что я действительно вырос, - такое появилось ощущение превосходства над окружающим миром! Превосходство это заключалось в неуловимом преимуществе перед всеми остальными людьми, в познании чего-то ранее неведомого. Мне помогал могущественный союзник, который делал мой ум острее и прозорливее. Это было чудесно, и я осознал, что могу наслаждаться игрой с людьми почти как кошка с мышкой.
Я вышел из ванной в приподнятом настроении.
Теперь я понял, что и как нужно делать, дабы все пошло по правильному пути. Решение, которое я, должно быть, долго вынашивал, наконец созрело и четко оформилось в мозгу. Я взял "Бенефон" и позвонил в "Аламос". Было самое время для этого.
Трубку поднял Хенаро Гарсия. В данный момент- в офисе никого больше не оказалось, и это существенно облегчило задачу. Гарсия являлся простым исполнителем, а исполнитель не станет осуждать и зудеть, как руководитель. Я коротко доложил, что по причине значительного подъема воды в реке за один день закончить выборку грунта не удалось и пришлось вернуться в город, так как подорванное работой в тяжелых условиях здоровье требует полноценного отдыха. Завтра мы намерены довести профиль раскопа до запланированного уровня, а послезавтра приступим к взлому кузова, деформация которого, возникшая от значительного сдавливания плотными массами земли, не позволяет проникнуть внутрь обычными методами. В том случае, если запас прочности конструкции окажется выше предполагаемого и вскрыть его имеющимся в наличии инструментом не представится возможным, придется задействовать дополнительное оборудование, подготовка которого займет еще один день.
На социально-бытовом жаргоне европейской части России этот прием называется "динамо". Гарсия внимательно выслушал сообщение и записал.
Я выключил радиотелефон и удалился в спальню, чтобы поразмышлять в спокойной обстановке. В гостиной, увешанной искусственной зеленью, Марина возилась с побрякушками, раскладывая по кучкам и выискивая менее поврежденные. "Пусть возится, - подумал я. - Все равно пойдут на переплавку".
Я закрыл дверь и сел в кресло, держа в руке "Бенефон". Каким-то образом именно он возник в качестве ключевого момента в разработанной мною схеме. Первую часть схемы я представлял очень ясно, а вот вторая половина требовала додумывания.
Я повертел в руке аппарат. Странно, идея лежала на поверхности, а я почему-то никак не мог ее разглядеть; тыкался, как слепой котенок, нарываясь на новые и новые неприятности. Если бы мне удалось понять это раньше, то и действовал бы я по-иному и сумел бы добиться на данный момент гораздо большего, причем достижения измерялись бы не в деньгах, а в открывающихся перспективах, что гораздо важнее. Целесообразно используя скрытый потенциал своих способностей, человек может достичь определенных высот материального положения и... власти. Потенциал у меня был неплохой, только я не знал, как его правильно реализовать. Теперь же я начинал догадываться, какие мне требовалось предпринять шаги.
В "Аламос" необходимую информацию я скинул и получил трехдневную отсрочку. Сейчас надо позвонить господину Маркову. Интересно, почему я раньше до этого не додумался? Наверное, все-таки выносил эту идею, как женщина вынашивает плод, и сейчас смог ею "разродиться".
Везде и всюду таская с собой мобильный телефон, пользуясь им, мне как-то не приходило в голову, почему, собственно, он до сих пор со мной?
Как легко он перешел в мое распоряжение! Мегиддельяр просто разрешил оставить его у себя, распорядившись как своим собственным, а Борис Глебович даже не пикнул. И это при том, что "Дельта" для коммерсанта - средство оперативной связи, источник ценнейшей информации, да и стоит недешево. Я пользуюсь телефоном два месяца, а его до сих пор не отключили - значит, кто-то исправно оплачивает счета. Борис Глебович хранит гробовое молчание, объяснить которое можно только железной дисциплиной. Добровольно-принудительной.
Все это указывает на его связь с испанцами.
Раз есть связь, значит, есть сведения. Именно дополнительную информацию по Ордену Алькантара я и хотел получить.
Полистав записную книжку, я нашел домашний номер Маркова-старшего и позвонил.
- Добрый вечер, Борис Глебович, - приятным тоном поздоровался я, - это Потехин Илья Игоревич вас беспокоит.
- Да-да, слушаю вас, - скороговоркой отозвался старческий голос, здравствуйте.
Не очень похоже иа Маркова-папу, ну да ладно.
- Я бы хотел вам телефончик вернуть, - благодарно-покорно-заискивающе продолжал я. - Когда и как это можно будет сделать?
- Как вам удобно.
- Можно днем. Время на ваше усмотрение.
- Приезжайте ко мне в офис. Знаете магазин "Галлус"?
- Э... нет. - Рыбка клюнула, я чувствовал это по озабоченной интонации собеседника. Борис Глебович был заинтересован свой "Бенефон" вернуть, но открыто требовать его не осмеливался и был очень обрадован проявленной мною инициативой. Поэтому он согласится на мои условия, весьма, впрочем, необременительные. - Туда мне, наверное, будет ехать не совсем удобно, продолжил я, - у меня намечена пара встреч в центре. Давайте лучше пересечемся в каком-нибудь кафе на Невском. Часикам, эдак, к двум?
- Очень хорошо. - За родным радиотелефоном Борис Марков был готов ехать хоть на край света. - В каком?
- В "Джоне Булле". - Если уж выбирать, то что-то престижное. Коммерсанты обожают представительные заведения, как сороки - блестящие безделушки; чем солиднее обставляется человек, тем больше уважения вызывает. На это они все легко ловятся.
Мы встретились на следующий день в пивном баре, достойном коммерсанта средней руки.
То ли я в последний раз плохо разглядел Бориса Глебовича, то ли смерть сына (эх, Гоша, Гоша!) подкосила его, но Марков здорово постарел: поседел, согнулся, однако остатки былой респектабельности сохранил. Мы уселись за столик в углу, и я небрежно выложил "Бенефон", который Борис Глебович тактично проигнорировал, проявляя вежливый интерес к моей персоне. Расспрашивать его о делах я не стал, деликатно ведя беседу о своих успехах.
- Вы уже передали предметы? - спросил Марков.
- Да, - ответил я. Перстень, повернутый камнем вниз, по-прежнему украшал мою руку.
- Вот и слава Богу, - облегченно вздохнул Борис Глебович. - Наконец-то они попали в надежные руки. Слишком уж много голов из-за них слетело.
- А что делать, - заметил я, - ведь и предметы были не совсем обычные.