Алексей Иванович посмотрел на дату под текстом: «март, 18-е.». Года не было, но, несомненно, письмо написано весной этого года. Аромат духов от бумаги был все еще очень явственным. Что же это получалось? Нежные чувства Николая были отвергнуты ровно за месяц до смерти. Случайность?
Вадим Данилович Шидловский, помощник окружного прокурора Санкт-Петербургского судебного округа, прибыл на службу несколько позже обычного и в дурном расположении духа. Еще из-за двери Шумилов услышал его раздраженный басок: «Извозчики, шельмы, не смотрят, кого везут. Остановился, подлец, прямо посреди лужи. Ему не подъехать, видишь ли! Ну, да только со мной такой номер не проходит!»
Ему что-то невнятно ответили, и через секунду Шидловский уже заглядывал в кабинет, где сидели три делопроизводителя, в их числе и Шумилов.
Довольно небрежно поздоровавшись общим кивком со всеми чиновниками, вскочившими при появлении начальника, Шидловский сразу обратился к Шумилову.
— Так-так, бумаги просматриваете? Помощь нужна? Успеваете? — шеф был верен себе, задавая вопросы, не подразумевавшие конкретного ответа. В самом деле, как и куда можно было успеть, если никаких сроков назначено не было?
— Помощь не нужна, справляюсь, Вадим Данилович, — ответил Шумилов.
— А как с протоколом по обыску? Готов? Акты изъятия химикалий переписаны? Подшиты? (Шумилов едва успевал кивать). И когда будут результаты анализов лекарств и реактивов покойного?
— Подождем денька два-три, Вадим Данилович.
— Что так долго? Надо скорее, дело нерядовое…
Только вчера был разговор о том, сколько времени потребуется для исследования веществ из домашней лаборатории покойного, а теперь драгоценный шеф делает вид, будто все позабыл. Может, и вправду позабыл?
— Там ведь целый шкаф этих склянок, — заметил Шумилов.
— А как насчет бумаг? — мысли шефа совершили полный круг и вернулись к точке, с которой начинали движение.
— Обычные записки от приятелей, две тетрадки с химическими формулами — ничего особенного. Но… нашлось любопытное письмецо: барышня дает Николаю Прознанскому от ворот поворот. Датировано 18 марта, за месяц до смерти. Пока фамилия ее нам неизвестна, — Шумилов положил перед Шидловским надушенный листок.
Нацепив на переносицу пенсне, которое смотрелось, как нечто инородное на отечном лице помощника окружного прокурора, Вадим Данилович сначала понюхал край листа и только затем пробежал глазами текст. Задумавшись на несколько секунд, он произнес:
— «Гранжан», во французском магазине Дюрема на Литейном стоят пять рублей грамм. М-да, надо про девицу эту разузнать и друзей его аккуратно расспросить. Тут такое дело… — он неожиданно для Шумилова понизил голос и заговорил с серьезной почтительностью, как о чем-то чрезвычайном, — вчера Прознанский-старший такое мне порассказал!.. В начале апреля в Канцелярию градоначальника пришло анонимное послание: якобы Николай Прознанский состоит членом радикальной молодежной группы. Сами понимаете, Алексей Иванович, дело это нешуточное, особенно в свете недавних событий.
Шидловский пронзительно глянул в глаза Шумилову, словно оценивая, понимает ли тот, как осложняется дело. Увиденное не вполне устроило помощника окружного прокурора, поскольку Шидловский поспешил объяснить:
— Я имею ввиду январский выстрел Засулич, ведь и времени прошло всего ничего! Может, при других обстоятельствах никто и внимания бы не обратил на анонимку, да только не теперь. Да и папаша юнца, полковник Прознанский — видная фигура нашей тайной полиции, это не следует упускать из вида. Шутка ли — обеспечивает безопасность высочайших персон! А от этих радикалов всего можно ждать, у них же ничего святого! — голос Вадима Даниловича опустился до возмущенного шепота. — Ну, сами понимаете, поднялся переполох, занялись официальной проверкой сообщения, а заодно и неофициальной, подняли на ноги агентов, осведомителей… Прознанского вызывал правитель Канцелярии градоначальника Сергей Федорович Христианович на, так сказать, доверительную беседу. Правда, никаких следов этой самой молодежной группы пока не обнаружено.
Шидловский опять взял паузу, испытующе глядя в глаза подчиненного.
— А теперь вот странная смерть мальчишки. Сначала анонимка, а меньше чем через три недели — отравление. Кто знает, может статься, умер он неспроста. Быть может, мы еще увидим в этом деле руку радикалов-нигилистов, будь они неладны. Помните дело нечаевцев? Те ведь тоже своего дружка убили. И ведь ни за что ровным счетом. Мол, выйти хотел из организации, хотя на самом деле не думал Иванов порывать с Нечаевым. Ох, смутные времена!.. Короче, так, Алексей Иванович: поезжайте в Канцелярию градоначальника, испросите у них эту анонимку или копию. Хотя, пожалуй, лучше я сам поеду. Документ важный, вам могут не дать. Надо будет его к делу приобщать. Николай-то ведь не мог принять яд по неосторожности, уход за ним был аккуратный. Значит, был злой умысел, — Шидловский задумался, глядя в окно и рассуждая вслух. — Но, впрочем, дождемся результатов исследования содержимого химического шкафа. И опять-таки, флакон с микстурой оказался наполнен непонятно чем…
Было видно, что Шидловский потерял нить рассуждений. Его нельзя было назвать глупым человеком, но он был рассеян, и внимание легко переключал на новые впечатления и мысли. Шидловский прекрасно был осведомлен о собственном пороке, и свои судебные выступления читал по подробному конспекту.
— Для меня, Вадим Данилович, поручения будут?
— Да, ты присмотрись-ка к этой гувернантке. Похоже, она мальчишку хорошо знала. И многое может порассказать. Поговори с ней приватно, без записи.
С этими словами Шидловский поднялся, давая понять, что приступать к выполнению поручения Шумилову надлежит немедля. Алексея Ивановича не надо было уговаривать, его активная натура требовала действия. Шидловский перешел к столу другого делопроизводителя, но, вспомнив о чем-то, воздел указующий перст к потолку:
— Да, вот еще, Алексей Иваныч, любезный, чуть не забыл… Ты не распространяйся о той истории с саквояжем. Не стоит предавать ее огласке, пятнать репутацию доктора… И потом, кража эта — чистая случайность. Полковник Прознанский за доктора попросил, а значит, со стороны семьи покойного жалоб не будет. Ну, и нам лишней крови не надо. Как думаешь, Алексей?
Это обращение на «ты» и почти родственное «Алексей» было сигналом особого доверия начальника. Такую просьбу-приказ не уважить было просто немыслимо.
— Понимаю, Вадим Данилович, — кивнул Шумилов.
А Вадим Данилович, приосанившись, тщательно осмотрел себя в зеркале — не забрызганы ли, часом, грязью его штиблеты и достаточно ли выглядывают из рукавов мундира крахмальные манжеты.
4
Покинув здание прокуратуры, Шумилов направился на квартиру Прознанских. Как ни тягостно было вновь окунаться в атмосферу горя, но именно там можно и нужно было узнать, с кем дружил Николай, и кто скрывался за таинственной подписью «В. П.». Кроме того, обязательно следовало поговорить с этой француженкой, гувернанткой. Именно она ухаживала за больным Николаем, именно она давала ему в последний раз лекарство.
Из головы Шумилова не шел зеленый пузырек из-под микстуры. Странно, что пузырек, из которого Жюжеван поила Николая, сохранился. То есть странность заключалась даже не в этом, а в том, что пузырек после смерти Николая Прознанского сначала исчез (мамаша унесла), потом вновь появился по просьбе доктора, а затем оказался наполнен чем-то, что не было микстурой. Если в этом пузырьке действительно яд, почему отравитель не озаботился его уничтожением? Для отравителя первая задача — сокрытие истинного пути попадания яда в организм жертвы. Никто особо за пузырьком не присматривал. Жюжеван имела доступ к нему в течение продолжительного времени после того, как по настоянию доктора пузырек вернулся на законное место в спальне Николая. Впрочем, и остальные члены семьи имели точно такой же доступ. Нет ли в этом продуманной инсценировки? Другими словами, не выставлен ли злоумышленником этот пузырек напоказ в расчете на то, что следствие вцепится в него, как дурная собака в палку?
Шумилов беспрепятственно вошел в подъезд дома, где находилась квартира Прознанских, и начал было подниматься по лестнице, как вдруг услышал за спиной покашливание. Никто следом за Шумиловым в подъезд не заходил, однако, сзади безо всяких сомнений был человек. Шумилов оглянулся и не без удивления увидел одного из понятых, присутствовавших во время обыска в квартире Прознанских; теперь молодой мужчина был одет в шитую золотом ливрею и начищенные сапоги из красной кожи. Он выглядывал из небольшого закутка в углу площадки первого этажа, искусно замаскированного большим витражным стеклом и небольшой дверью. Ни сейчас, ни во время первого посещения дома, Шумилов даже не заподозрил, что там может находиться швейцар.
— Здравствуйте, Алексей Иванович, — ловко щелкнув каблуками, поприветствовал его швейцар.
— Здравствуйте, Са… Са… — Шумилов постарался припомнить фамилию понятого, благо сам же не меньше трех раз ее записывал.
— Сабанеев, — подсказал мужчина в ливрее.
— Я к господину полковнику, — Шумилов сделал было шаг вверх по лестнице, но вдруг решил не спешить. — Послушайте, Сабанеев, вы регулярно находитесь здесь?
— По мере необходимости, — уклончиво ответил швейцар.
Что-то неуловимо подозрительное чувствовалось в поведении этого человека. Шумилов поймал себя на мысли, что и в прошлый раз, поглядев на дворников этого дома, испытал смутное беспокойство.
— Вы давно работаете здесь?
— Полтора года-с.
— К покойному Николаю Прознанскому часто приходили друзья?
— Бывали-с, а как часто — ответить затрудняюсь, — опять уклончиво ответил швейцар.
Теперь Шумилов уверенно мог сказать, что именно настораживало его в этом человеке: тот нисколько не боялся работника окружной прокуратуры. Шумилов не то чтобы привык наводить на людей ужас, просто хорошо знал, что от человека в мундире министерства юстиции не отмахнется даже генерал, что ж тут говорить о людях неблагородного сословия! Дворники, швейцары, разносчики, торговцы с лотков, поденные рабочие перед прокурорским мундиром трепетали, ибо обладатель его согласно законам Империи был могущественнее самого страшного околоточного и даже станового полицейского. Но в данном случае швейцар в красных сапогах был учтив, но абсолютно равнодушен.
— Девушки среди них бывали?
— Не могу ответить. Обратитесь с этим вопросом к его превосходительству полковнику Прознанскому.
Со стороны швейцара такой ответ был верхом нахальства, хотя и вполне корректного по форме. Шумилову стало по-настоящему интересно:
— А если я официально вызову тебя на допрос?
— Сие невозможно-с, — после секундного колебания ответил швейцар. — Я не подлежу допросу.
Несмотря на корявость формулировки, Шумилов понял, что тот хотел сказать. Сабанеев был штатным сотрудником Третьего отделения, легендированным в «швейцара», и в случае официального вызова на допрос ему бы пришлось либо сообщить о себе ложные сведения (тем самым совершив уголовно наказуемое в России деяние), либо разоблачить себя. На последнее он не мог пойти, не получив предварительно санкции руководства. Все легендированные сотрудники особо инструктировались на этот счет. Существовала весьма громоздкая и сложная процедура допроса таких лиц и привлечения их к расследованию в качестве свидетелей; в любом случае, решение этого вопроса осуществлялось на уровне обер-прокурора и занимало не одну неделю. Нетрудно догадаться, что Третье отделение Его Императорского Величества канцелярии чрезвычайно не любило расшифровывать своих агентов и секретных сотрудников и всякий раз шло на это с величайшим сопротивлением.
— Тьфу, Сабанеев, что ты меня морочишь, — воскликнул Шумилов. — Так бы сразу и сказал. Остальные двое тоже?
— Так точно-с.
Теперь стало понятно, почему в доме полковника Прознанского такие крепкие и моложавые дворники. Шумилов лишь укорил себя за то, что не понял этого сразу. Случайное открытие имело по крайней мере один большой плюс: можно не сомневаться, что квартира жандармского полковника хорошо охранялась, и злоумышленник не мог проникнуть туда незаметно. Если кто-то и подсыпал Николаю яд, то делал он это, лишь придя в дом под личиной друга.
— Подумайте хорошенько, Сабанеев, накануне смерти Николая Прознанского, то есть вечером 17 апреля, у него собирались друзья-студенты? — спросил Шумилов.
— Тут и думать нечего. Вечером накануне гостей у молодого Прознанского не было, — уверенно ответил швейцар. — Когда стало известно о смерти Николая Дмитриевича, мы все — старший дворник и помощники — собрались и обсудили случившееся, вспоминали, кто что и когда видел подозрительное. Так что про вечер семнадцатого могу заявить с уверенностью и за себя, и за других: гостей не было. Гости были днем ранее, шестнадцатого числа, но днем и недолго.
— Сабанеев, вы сказали, что вспоминали подозрительные моменты. А что, такие были? — уточнил Шумилов.
— Никак нет-с. Все как у всех, обычная семья.
Расставшись, наконец, со «швейцаром», Шумилов поднялся к массивной дубовой двери в квартиру Прознанских и тренькнул звонком. Дверь отворила горничная в накрахмаленном черном переднике. Сама хозяйка, Софья Платоновна, одетая в строгое черное платье, встретила Шумилова в большой комнате. Платье ей не шло, лицо казалось бескровным, блеклым. Но глаза женщины утратили вчерашнюю красноту и опухлость, что свидетельствовало о нормальном сне. Она не выразила особого энтузиазма при виде Алексея Ивановича, по лицу пробежала тень, но безропотно согласилась ответить на вопросы.
Шумилов был усажен в роскошное, чрезвычайно неудобное, с высокой спинкой кресло, которое впивалось в спину.
В комнату из глубины квартиры доносились звуки рояля. Кто-то разучивал мазурку Глинки, старательно повторяя по несколько раз отдельные места.
— Софья Платоновна, возможно, мои вопросы покажутся вам травмирующими, прошу заранее прощения.
— Для меня сейчас сама жизнь травмирующая, — спокойно отозвалась женщина.
Шумилов поймал себя на мысли, что она чрезвычайно хорошо владеет собой.
— Расскажите, пожалуйста, о Николае. На каком факультете он учился, чем увлекался, кроме химии?
— Николаша поступил на юридический — на том настоял отец. Да. Химию любил, литературу, много читал. Вы обратили внимание, сколько книг в его комнате? Он сам их покупал, любил захаживать в книжные лавки. Он вообще был очень умным, начитанным мальчиком.
— А с кем он дружил и много ли времени проводил вне дома?
— Да нет, он вообще был… домашним мальчиком. Конечно, последние год-полтора он проводил в компании друзей больше времени. Это все были молодые люди нашего круга — Петр Спешнев, Владимир Соловко, Андрей Штром. У нас они частенько бывали. Конечно, они и развлекались вместе, как обычно развлекаются: театр, обеды, именины, зимой — горки.
— Они учились вместе с Николаем?
— Спешнев и Соловко — да, тоже на юридическом. А Штром, по-моему, занимался естественными науками.
— Вы не могли бы сообщить мне их адреса? — Алексей Иванович быстро записал на отдельном листе продиктованные адреса. — Скажите, Софья Платоновна, а были в жизни Николая романтические увлечения? Мы нашли среди его бумаг письмо от девушки, подписанное «В. П.».
— Это, по-видимому, Вера Пожалостина. Только я вас прошу, — Софья Платоновна посмотрела на Алексея Ивановича в упор, дабы убедиться, что он понимает серьезность момента, — не упоминайте ее имени, пожалуйста. Она дочь почтенных родителей, отец — действительный тайный советник, имеет право прямого доклада Государю, матушка старинного уважаемого рода. Скомпрометировать юную девушку легко, а я себе этого не прощу. Да тем более, что и не было никаких отношений у Николаши с Верой, о которых можно было бы всерьез толковать. Я вас очень прошу, Алексей Иванович, — для пущей убедительности Софья Платоновна коснулась рукой рукава Шумилова.
Алексей Иванович неловко кашлянул и со всей возможной почтительностью, на которую только был способен, ответил: