Мол, он бы незаметно устроил любой обыск, Организовал все как полагается, если бы нашел причину уважительной…
Но как ему объяснишь, что прежде всего мне самой необходимо было убедиться в своих подозрениях, прежде чем выкладывать их кому-либо вслух.
Он снова начнет вопрошать, окутывая меня клубами дыма: ну, почему, почему?
Не буду же я ему признаваться, что есть такая нехорошая штука — женское самолюбие.
Кажется, я настолько привыкла как в чужих, так и в его глазах быть победительницей и чуть ли не волшебницей, которая никогда и ни в чем не ошибается, что это для меня стало слаще меда.
Ничего не поделаешь — еще одна пагубная привычка.
И потом, такая у меня профессия — частный детектив, которая постоянно заставляет быть очень сильной и одновременно хранить в запасе несколько простительных слабостей.
Глава 7
КОНЕЦ — ЭТО ЧЬЕ-ТО НАЧАЛО…
Она сидела передо мной, освещенная солнечными лучами, и сегодня казалась на редкость красивой, прямо каким-то неземным, чудесным созданием.
Хотя я уже знала, что брата ее взяли в Москве с поличным при попытке сбыть краденое, что он обвиняется во многих тяжких преступлениях и сейчас находится под следствием.
Лиля выглядела чуть более бледной, чем во время нашей первой встречи, но на лице ее блуждала все та же ангельская, немного растерянная улыбка.
Я давно готовилась к этой встрече — мне не терпелось выяснить у Лили некоторые подробности, которых недоставало для полной картины.
Почти все детали были приблизительно мне известны, и все же я почему-то никак не могла соединить их для себя воедино.
Не хватало логики — пусть даже невесть какой.
Женской, сумбурной — но логики.
В общем, мне хотелось увидеть происшедшее не своими, а Лилиными, надо сказать, на редкость лживыми глазками.
И Лиля не отказалась от встречи, любезно пришла ко мне домой и теперь уютно устроилась в кресле возле окна.
Но я спрашивала не то, совсем не то…
Из показаний братишки выходило, что Лиля не имела никакого отношения к ограблениям и была чуть ли не жертвой его постоянных издевательств.
Знакомые и соседи подтверждали, что он действительно относился к сестре на редкость грубо.
И теперь, опустив глаза, Лиля с видом несчастной жертвы принялась мне говорить о том, сколько ей пришлось натерпеться от брата. Она даже рада тому, что он арестован, а его преступления раскрыты.
«Какая лапка-царапка, хищница, — думала я тем временем, глядя на острые перламутровые Лилины ноготки. — Нет, не напрасно меня с первого взгляда что-то в ней насторожило».
Но тут Лиля подняла на меня глаза, улыбнулась, и я поняла, что все равно не могу на нее по-настоящему злиться — как-то умела она без мыла влезать ко всем в Душу — Вы хотели меня спросить еще о чем-то? — поинтересовалась она спокойно. — Пожалуйста, не стесняйтесь.
Она подумала, что я еще могу стесняться ее!
Про Лилию Заславскую я уже успела узнать много интересного.
Во-первых, то, что она не так давно закончила в Тарасовском университете факультет психологии и потом полгода поработала на «телефоне доверия», пока вдруг не стала жить на содержании брата и помогать ему по хозяйству.
Насколько я могла понять, Лиля служила братцу и его дружкам чем-то вроде наживки, на которую клевала «крупная рыба».
Еще бы — красивая, в меру несчастная, образованная, трепетная девушка…
Как там говорил бедный Зайчиков про, подарок судьбы?
Причем сама Лиля напрямую ни разу ни в одном ограблении не участвовала.
Ее задачей было лишь во время долгих, душещипательных телефонных разговоров с теми, кого она называла своими «друзьями», не пропустить информацию о моменте, когда кто-то из них вдруг был вынужден отлучиться из дома — у кого-то неожиданно заболевала мать, выпадала срочная командировка или какая-нибудь другая поездка.
Причем клиент, как правило, сообщал такую информацию между делом, сам того не замечая — ведь разговор шел о чувствах, чувствах и одних только чувствах!
— Но как же вызвать человека на полную откровенность? — спросила я Лилю, особенно заинтересовавшись периодом ее работы на «телефоне доверия». — Наверное, это очень трудно.
— Нет ничего проще! — улыбнулась она своей неподражаемой улыбкой. — Это — азы. Нужно просто как можно больше самой рассказывать о себе, вот и все. Разумеется, если до этого вы с человеком были хоть немного знакомы, получается еще лучше.
— О себе?
— Ну да — что у тебя болит, какое настроение было с утра, мысли о только что прочитанной книге. И собеседник тоже незаметно настраивается на эту же волну. — Неужто — всегда? Ведь встречаются люди замкнутые, скрытные…
— Вы забываете, что это так приятно — говорить о себе, жаловаться на судьбу, плакаться кому-нибудь в жилетку. Нет ничего слаще. Многие мужчины, которым предоставляется такая возможность, вообще уверены, что это и есть любовь.
— А что же такое — любовь? — спросила я Лилю с любопытством, но она только неопределенно пожала плечами.
— Не знаю. Я только могу сказать, что у каждого человека любовь к себе побеждает все остальные чувства. Ну, еще, может быть, немного к родным.
— Но… твой брат теперь за решеткой…
— Это его проблемы, — недовольно перебила меня Лиля. — Я уже много раз говорила, что не имею никакого отношения к делам брата, никогда не участвовала в его кражах и ничего про это не знала. Откуда я знаю, что ему приходило в голову? Не скрою, мы с братом порой бывали очень откровенны, и я многое рассказывала ему о разных людях, о своих друзьях. Но я же не знала, что он таким образом будет использовать эту информацию!
— И тебя не удивляло, когда в доме неожиданно появлялись дорогие вещи и тебе преподносились новые шубы, драгоценности? Ты не знала, что у брата есть уже несколько счетов в коммерческих банках и что он ограбил…
— Я уже сказала — я ничего об этом не знала, — нахмурилась Л идя, явно не желая меня дальше выслушивать. — Это мужские дела. Шубы? Подумаешь, так и должно быть! Брат очень любил меня — и я не удивлялась, что он меня иногда баловал.
Я знала, что Лиля мне врала.
Но как легко, виртуозно у нее это получалось!
— Вы ведь знаете — у нас нет родителей, — прибавила она, помолчав. — Они еще восемь лет назад попали в автокатастрофу, и родных в Тарасове тоже нет. Мы тут были совсем одни. Поэтому я привыкла рассказывать своему братишке буквально все — и о себе, и о своих друзьях. Надеюсь, это еще не запрещено законом?
Если бы я уже не имела кое-какого представления о Лиле, то — ей-богу! — у меня от жалости к сироткам могли бы на глаза навернуться слезы.
Вот чертовка!
Мало того — ей удалось даже заполучить роль невинной жертвы — самую трудную, драматическую роль!
Но меня эта лапка-царапка провести не могла. Я уже знала, что на самом деле Лиля вела жизнь профессиональной проститутки, только несколько особого толка, с учетом потребностей сегодняшнего времени.
С каждым из своих «друзей» или, говоря более точным языком, потенциальных пострадавших, ей, перед тем как перейти на чисто телефонное общение, приходилось хотя бы разочек-другой переспать, чтобы скрепить начавшуюся дружбу.
Или разок-другой — не считается?
И тогда наивные клиенты, надеясь на продолжение, уже охотно включались в предложенную телефонную игру в доверие.
Ничего не скажешь, хитро придумано! Уже сейчас удалось выяснить, что братец и его компания по наводке Лили за достаточно короткое время сумели ограбить нескольких крупных бизнесменов и активно готовились к новым делам.
И если учесть метод работы нашей красавицы, основанный на случайной, внезапно получаемой информации, то у нее одновременно должно было иметься в наличии не меньше десятка таких «друзей», ожидающих продолжения так дурно начавшегося романа и с радостью изливавших ей по телефону душу.
Вот он, профессионализм в действии!
Особый «телефон доверия», но только на дому и с далеко идущими последствиями.
И главное — никто из друзей и воздыхателей Лили до сих пор не верил, что она была самым прямым образом причастна к ограблениям.
Никто, кроме меня.
Но сейчас девушка, которая сидела напротив меня, так беззаботно грелась на солнышке и по-детски жмурилась, что чем-то напоминала милую кошечку.
— Все же меня особенно интересует случай с Сергеем Конищевым, — произнесла я упрямо.
«Ведь он не настолько богат, чтобы мог представлять для тебя, лапка-царапка, интерес», — прибавила я про себя, но вслух говорить этого не стала.
— А что — Сергей? — переспросила Лиля.
— Ты ведь уже знаешь — он был ограблен, потом — избит. Неужто из-за этого своего ножика, который, кстати говоря, оказался дешевой подделкой? Правда, Конищев по наивности выложил за него весьма кругленькую сумму и считал, что владеет настоящим сокровищем.
— Но… Сережа мне действительно нравился! Мы с ним встречались. Я не знала, что брат так поступит с ним. Правда, понятия не имела! Да и вообще я ничего, совсем ничего не знала! Зачем вы мне сейчас об этом снова напоминаете?
И я увидела, что на глазах Лили появились самые настоящие слезы, — И потом — он меня уже простил, я имею в виду — за брата, — поспешно добавила Лиля. — И сделал мне предложение. Мы с ним скоро поженимся.
У меня от удивления чуть было не открылся рот.
Вот дела!
Мало того, что моего школьного дружка обворовали и жестоко избили, так он теперь задумал добровольно сунуть голову в петлю!
Наверное, решил проявить благородство, показать великодушие…
Полученных уроков ему оказалось мало — пусть еще похлебает.
А я теперь умываю руки.
Когда мы с Конищевым лет через десять, даст бог, встретимся на вечере выпускников, надо будет поинтересоваться, как сложилась его жизнь со второй по счету женой.
Но никак не раньше.
— А что вы так смотрите? Я ведь теперь осталась совсем одна, — проговорила Лиля с такой невыразимой грустью, что у меня от нервного тика задергался глаз — так трудно было сдержаться, чтобы не расхохотаться ей прямо в лицо.
Что и говорить, эта девица вовсе не выглядела счастливой невестой.
Наоборот, сейчас я видела, как жалобно скривился ее хорошенький ротик и испуганно забегали глазки.
Кажется, она и сама не понимала, правильно ли теперь делает, решив выкарабкаться из паршивой истории подобным способом, под звуки свадебного марша.
Ведь она ни секунды не верила ни в его любовь, ни тем более в какие-нибудь свои чувства…
Она глядела на меня и словно ждала совета.
«Наказание лжецу не в том, что ему больше не верят, а в том, что он сам не может никому верить», — вспомнила я мудрое предсказание магических костей, смысл которого только сейчас стал мне окончательно понятен.
Я собралась было повторить его вслух, но тут зазвонил телефон.
Вечная староста Ермакова позвонила, как всегда, не вовремя.
— Иванова, ты мне вот что скажи, раздался в трубке знакомый голос с командирскими нотками. — Только честно.
— О-о-о, ну, что еще? — простонала я. Наверняка сейчас начнет меня пытать, почему я не осталась тогда на общих посиделках, доложит, кто из-за этого на меня обиделся и еще какую-нибудь ерунду.
— Только честно: сколько бутылок коньяка ты приносила?
— Три вроде бы. А что?
— Ну, так и есть! Точно! — взревела Ермакова в трубку. — Нет, ну какая же гадина!
— Ты про кого? Про меня, что ли?
Признаться, я несказанно удивилась такой неблагодарности!
Тем более коньяк я выбрала отличный, пятизвездочный.
Знала бы, что так обернется, ни за что бы ни стала стараться.
— Да нет, при чем здесь ты? — пояснила Ермакова. — Я про Светку Линькову говорю. Потому что в твоем пакете оказалось только две бутылки. Значит, одну Линькова свистнула, это точно. Нет, не зря же говорят, что горбатого могила исправит.
— Но почему ты думаешь, что именно она? — попыталась я было защитить Светку. — Мало ли… Может, кто-нибудь из мальчиков? Вон, Колька Салиенко — на вид сделался настоящим алкашом.
— Уж прям, — коротко оборвала меня Ермакова. — Я на следующий день зачем-то звонила Линьковой и спрашиваю между делом: «Что делаешь?» А она мне так, через губу: «Кофе с коньяком пью, с пятизвездочным». Прикинь?
— Ну и что? И пусть пьет.
Я явно не врубалась в ситуацию.
— Как — что? Да у нее дома — шаром покати, четвертушки водки не найдешь, я как-то была. Ну я тогда сразу все про коньяк и поняла, но все же решила на всякий случай у тебя уточнить. Я тебе еще раньше звонила, только тебя почему-то дома не было. Ты где все время пропадаешь? Чем занимаешься?
— Тоже коньяк пью, пятизвездочный, — засмеялась я, окинув взглядом стенку, где призывно поблескивала заветная бутылка, давая понять, что мне давно пора расслабиться.
Но Ермакова никак не отреагировала на мою реплику.
— Вот воровка! Скажи, Иванова, все-таки таких воровок, как наша Линькова, еще свет не видывал! И наглая к тому же… А ты чего там смеешься?
Но я действительно больше не могла удержаться от смеха.
— Вчерашний день, — только и смогла проговорить я в трубку. — Такие, как наша Линькова, — это уже вчерашний день, доисторическая эпоха.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что она — динозавр!
— Ты имеешь в виду, что толстая стала, страшная?
Но я ничего не стала дальше объяснять Ермаковой, молча разглядывая застывшее передо мной прелестное, совсем юное личико.
Да, такие лица теперь редко встречаются в трамваях или каких-нибудь общественных местах…
Впрочем, об этом я, кажется, уже говорила.