По моим подсчетам, он уже должен был сидеть за своим столом, переваривать форель и дымить, как паровоз.
— Слушай, а ты выяснял, с кем разговаривала наша подопечная? Ну, та, на аудиокассете, которую ты мне сегодня дал?
— Боги всемогущие, это снова ты, Танюшка! У меня от тебя сейчас колики в животе начнутся — и минуты не даешь посидеть спокойно. А чего я должен был выяснять? Ты же видишь, все равно ничего не получилось — абонент куда-то срочно выбыл, а насчет того, чтобы устраивать слежку за домом, ты ничего не говорила.
— Ладно, тогда диктуй адрес своего Зайчикова.
— Кого?
Нет, все же правильно говорят медики, что обжорство пагубно влияет на мозговую деятельность, а иногда и вовсе сводит ее на нет.
— Вениамина Руслановича Зайчикова. Помнишь, которого недавно как следует обчистили? Ты же занимаешься его делом.
— Ох, Иванова, я вижу, ты вообще решила начать работать вместо меня! А что, мне это даже нравится. Ты работаешь — а я загораю. Если раскопаешь еще это дело, с Зайчиковым, то летом точно поедем…
— Хватит трепаться, — оборвала я Володьку без особой любезности. — Диктуй адрес, телефон и заодно — место работы. Мне нужно срочно встретиться с этим твоим «зайкой»… Если возникнут вопросы — ты в курсе, я действовала по твоему заданию. Мне повезло — Зайчиков оказался дома. После кражи Вениамин Русланович, пытаясь хоть как-то зализать свои душевные раны, взял на работе внеплановый отпуск и жил в ожидании хоть каких-нибудь известий о том, что милиции наконец-то удалось напасть на след грабителей.
Но время шло, и вместе с ним угасали надежды Вениамина Руслановича на быстрое возвращение своих накоплений.
Поэтому меня как представителя следственных органов он принял в прямом смысле этого слова с распростертыми объятиями, от которых я, впрочем, немедленно уклонилась.
Честно говоря, мне очень трудно было представить этого низенького, суетливого, почти лысого дядьку любовником такой красивой девушки, как Лиля.
Впрочем, этот факт еще нужно было проверить.
— Ну, что-нибудь прояснилось? — с надеждой спросил Зайчиков. — Хоть что-то?
— Пока обстоятельства вашего дела выясняются, — ответила я ему расхожей казенной формулировкой.
А потом добавила:
— Я пришла для того, чтобы задать вам дополнительные вопросы.
— О, конечно, разумеется — все, что нужно…
— Но это могут быть самые неожиданные вопросы — личного и, даже можно сказать, интимного характера. Пусть вас ничего не удивляет, но мы должны знать абсолютно все, даже такие вещи, которые на первый взгляд не имеют никакого отношения к делу Вы готовы?
Вениамин Русланович с радостью закивал, но когда я приступила к расспросам, то увидела по его озадаченной физиономии, что он все же не слишком был готов к душевным излияниям.
— Но зачем… — начал он было протестовать, но потом все же разговорился.
Оказывается, он действительно был знаком с девушкой по имени Лиля (при этом глаза Зайчикова сразу же приняли совершенно идиотское, восторженно-мечтательное выражение), но встречался с этим ангелом чистой красоты совеем недолго, буквально несколько раз.
Под моим нажимом Вениамин Русланович все же признался, что у них с Лилей даже случилась одна совершенно божественная, необыкновенная ночь, которая с тех пор навсегда осталась в его памяти.
— Но это было всего один раз, задолго до моих неприятностей. Больше мы с ней, можно сказать, и не виделись — только переговаривались по телефону, — с печальным вздохом закончил свое повествование Зайчиков.
— Но — почему? Непонятно! Если вам обоим было так хорошо…
Я не собиралась сдаваться и теперь лезла напролом.
— Как вы не понимаете, девушка, — строго пояснил Зайчиков и посмотрел на меня с сожалением. — Просто Лиля — очень тонкий, необычный человек. Не то что нынешние современные девицы. В общем, вы меня понимаете, она вовсе не из тех, кого интересует только постель и чужие деньги.
— Да? А что же ее интересует? Не скрою, мне почему-то доставляло удовольствие изображать перед этим лысым Ромео дурочку — Возможно, вам этого не понять. Она призналась, что для того, чтобы полюбить человека, по-настоящему полюбить, она должна его как следует узнать. И мы условились прежде всего стать друзьями, глубоко изучить друг друга. Ведь, согласитесь, сейчас все перевернулось с ног на голову — у всех на уме один секс, секс, и только секс… А она — не такая. Встретить такую девушку, как Лиля, в наше время подобно настоящему чуду. Надеюсь, вы меня понимаете?
И действительно — я кое-что постепенно начинала понимать.
— Ясно, значит, вы какое-то время после этой вашей божественной ночи не встречались и только переговаривались по телефону, так?
— Да нет, вы снова совсем ничего не поняли. Именно встречались! — возмутился Зайчиков. — Потому что я мог и по телефону рассказывать ей все, абсолютно все, доверить все свои душевные переживания, и я чувствовал, что она меня понимает. Да, понимает, как никто другой! Мы взахлеб разговаривали часами, читали друг другу стихи, пересказывали свои сны…
— А вы говорили ей накануне ограбления, что собираетесь несколько дней провести на даче?
— Я? Нет, не помню. Впрочем, я, кажется, жаловался на депрессию, на некую потребность в уединении. Скорее всего, говорил, но неужели вы думаете?.. Да как вы можете?!
— Нет, ни в коем случае, — поспешила я успокоить влюбленного. — Я ничего не думаю. Мне это даже в голову не могло прийти. Скажите, а после кражи вы с Лилей тоже не встречались? Или продолжали перезваниваться?
— Нет. Но я звонил… Впрочем, сейчас она куда-то уехала… Но надеюсь, что потом… — замялся Зайчиков.
Впрочем, об их последнем разговоре я и без того была прекрасно осведомлена.
Наверное, на моем лице во время рассказа Зайчикова было написано такое искреннее недоумение, что он с довольным видом улыбнулся.
— Да, — сказал он. — Я вас понимаю. Сейчас такие духовные отношения — редкость. А девушки, которые не просто тебя используют, а мечтают понять и по-настоящему полюбить, — вообще на вес золота. Я счастливый человек, что у меня было такое. Но думаю, что еще не все кончено.
«А что, разве у тебя еще что-нибудь есть?» — еле-еле сдержалась я от классического вопроса Винни-Пуха, оглядывая обстановку в квартире Вениамина Руслановича.
— С чем вас и поздравляю, — ответила я, изо всех сил стараясь сдержать улыбку. — Вам крупно повезло.
Покинув Зайчикова, я поняла, что теперь мне нужен Денис Конищев.
Пожалуй, это единственный человек, на которого можно положиться, — он не струсит, не уйдет в запой, не станет задавать лишних вопросов.
…Я уже знала, что Денис учился во вторую смену.
Мою родную школу хоть и обозвали лицеем, но все равно, так же, как в мои школьные годы, она отличалась редкой перенаселенностью, работала в две смены.
Поэтому я решила поймать Дениса вечерком, прямо во время школьной перемены.
Он сильно удивился, когда увидел, что я поджидаю его возле класса, откуда только что доносился гнусавый голос учительницы геометрии.
— Что-то случилось? — спросил Конищев-младший.
— Сегодня ночью мне будет нужна твоя помощь. Ты не будешь до поры до времени задавать мне лишних вопросов, но для начала я должна узнать: согласен ли ты на одну ночь стать вором-домушником?
Денис ответил не сразу — кажется, он не мог так быстро отключиться от синусов-косинусов, оценить оригинальность моего предложения и даже вообще понять, о чем я толкую.
— Понимаешь, мне необходимо проверить одну догадку. Только ты ни о чем пока не должен спрашивать и ничему не должен удивляться. Как тогда, в машине, когда мы гнали ночью к бензозаправке, помнишь?
— Согласен, — кивнул Денис спокойно и улыбнулся. — Я скажу родителям, что сегодня буду ночевать у Валерки. Где встречаемся?
— Возле дома, в котором живет Лиля.
— О'кей!
Нет, все же я не согласна с теми, кто называет новое поколение совершенно испорченным.
На мой взгляд, этот мальчишка гораздо лучше приспособлен к жизни, чем сентиментальный Зайчиков или его же старший брат, впадающий из одной крайности в другую.
Снова зазвенел звонок на урок, Денис скрылся за дверью класса, и я подумала о том, что уроки, которые после школы преподносит людям реальная жизнь, оказываются куда более трудными и… на редкость неожиданными.
К счастью, нынешняя ночь, когда мы с Денисом собрались на дело, выдалась темной и не слишком холодной.
Наверное, именно такие ночи обожают настоящие воры-домушники.
Я остановила машину, не доезжая несколько домов до «теремка», в котором проживала милая девушка Лиля со своим братом.
Кажется, братик как в воду глядел, приняв нас с первого взгляда за воров!
На всякий случай я еще раз уточнила через Володьку, что брат и сестра в настоящий момент находились где-то в отъезде, но все же мне было немного не по себе.
А вдруг дом кто-нибудь караулит?
Хотя окна были темными, телефон упорно не отвечал и на первый взгляд в доме не было никаких признаков жизни — но все-таки…
Как у самых настоящих воров-домушников, у нас с Денисом были черные перчатки и на всякий случай имелись даже маски.
Не говоря уж об отмычках и веревках, которые всегда хранились в моей сумке-выручалке.
Почему-то жизнь упорно подсовывала мне именно те роли, которые до этого приходилось лишь самозабвенно сочинять.
Не зря же Кузнец принял меня за воровку и жестоко обманулся.
Но ничего не поделаешь, теперь мне приходилось оправдывать его «доверие».
Разумеется, я была готова к тому, что калитка будет плотно заперта, и сразу же принялась смело атаковать забор.
Заранее приготовленный «джентльменский набор» в виде мяса и сахарных косточек для ожидаемой сторожа-собаки мне не понадобился.
Стараясь на всякий случай держаться поближе к стволам деревьев, за которые в случае чего можно спрятаться, я подобралась к входной двери и попыталась открыть ее при помощи отмычек.
Ничего не получалось.
Кажется, братец поставил такие хитроумные кодовые замки, которые открыть с налета оказалось делом невозможным.
Значит, нужно искать другой вход.
Нет такого дома, в который невозможно забраться, — кажется, где-то я читала про такой воровской девиз, и сейчас он очень помогал мне действовать четко и собранно.
Обойдя дом и убедившись, что все окна первого этажа защищены декоративными, но на редкость прочными металлическими решетками, я решила, что нужно попробовать забраться повыше.
Забросив «кошку», которая зацепилась за выступ второго этажа, я начала потихоньку забираться по стене, предварительно нацепив на свои ботинки что-то вроде специальных подошв, чтобы не оставлять на белой стене заметных следов.
Все это время я кожей чувствовала за своей спиной молчаливую поддержку Дениса.
Молодчина, он не произнес ни слова и не стал задавать мне вопрос даже тогда, когда мы подошли к дому, где совсем недавно он ни за что ни про что получил кулаком в глаз.
Должно быть, в качестве аванса, так сказать, предоплаты за сегодняшнюю вороватую ночку.
Окна второго этажа, к счастью, оказались без решеток, хотя и были плотно закрыты.
То-то Володька удивлялся, почему я так подробно расспрашивала его про уловки ненавистных ему грабителей-барахольщиков?
Именно он раскрыл мне их профессиональные секреты, научил, как нужно пользоваться особым стеклорезом, чем смазывать стекло, чтобы оно не скрипело, и почему на такие дела просто необходимо ходить как минимум вдвоем.
Примостившись на карнизе второго этажа, разумеется, без особых удобств, я вспомнила все «уроки» моего милицейского друга и начала вырезать отверстие, в которое могла бы хоть как-то протиснуться.
А когда мне удалось вырезать кусок стекла, я осторожно его выдавила и, спустившись, передала в руки Дениса.
Не должно быть никакого шума и звона.
Окно оказалось двойным, и поэтому подобную операцию мне пришлось проделать дважды.
Денис остался караулить на улице — стоять на «шухере», а я юрко проникла в отверстие, оказавшись в тепле чужого жилища.
Похоже, это была спальная комната Лили — здесь в воздухе до сих пор едва уловимо носились какие-то тонкие парфюмерные запахи.
Помимо кровати, здесь стояло большое зеркало-трюмо, платяной шкаф, на стенке висела полка с книгами.
В полумраке я увидела в зеркале свое отражение — длинноногая особа в черной рубашке и трико, с чулком на голове, да еще с перчатками на руках.
Черепашка-ниндзя, да и только!
Маленький фонарик помог мне быстро сориентироваться и осмотреться вокруг.
Первым делом я по многолетней привычке подошла к книжной полке.
Почему-то мне казалось, что здесь будут стоять сплошные любовные романы, которые многие девушки так любят читать перед сном, но на этой книжной полке в основном находились книги по психологии.
«Как нравиться окружающим и самой себе», «Путь к сердцу любимого», «Если ты одинока», «Познай свою душу»…
Я бегло проглядела еще несколько корешков и поняла, что и остальная литература была примерно в таком же психологически прикладном духе.
Все понятно — полезная информация для профессиональной обольстительницы!
Нужно было как можно быстрее осмотреть дом, и я, не теряя времени, двинулась в обход по комнатам.
Про некоторые жилища говорят: «Дом — полная чаша».
Но этот дом можно было назвать переполненной чашей — он буквально ломился от всевозможного барахла.
Стены каждой из комнат были увешаны коврами, на глаза мне то и дело попадались дорогие телевизоры, музыкальные центры, импортная мебель.
Фонарик растерянно скользил из угла в угол, не зная, на чем остановиться.
Таким образом я бегло просмотрела все комнаты, особенно старательно разглядывая стены.
Почему-то мне казалось, что на одном из восточных ковров может быть развешена коллекция старинного оружия и среди всевозможных диковинок вдруг блеснет… похищенный скрамасакс!
Ничего, что он тоже оказался грубой подделкой, и лопух-Конищев, который ничего не смыслит в таких вещах, заплатил за него более чем круглую сумму.
Сейчас это уже не имело значения.
Но никакой коллекции в доме не обнаружилось, и я снова поднялась на второй этаж в комнатку Лили и как следует пошарила под матрасом — может быть, что-нибудь обнаружится там?
Под матрасом обнаружились несвежий бюстгальтер, множество конфетных оберток, какие-то крошки.
Видимо, красавица принадлежала к числу тех нерях, которые любят есть прямо в постели и ленятся лишний раз подняться со своего уютного ложа.
А на первый взгляд ничего такого и не скажешь!
Впрочем, всякая женщина время от времени этим слегка грешит — не будем чересчур строгими.
Я вот, например, иногда, когда сильно увлечена чтением или просто размышлениями, могу поставить под кровать даже кофейную чашку и потом надолго забыть про нее.
Стоит ли обращать внимание на маленькие дамские слабости?
Я заглянула под кровать Лили и фонариком высветила какую-то стоящую в пыли посудину…
Знакомая картина.
Там стояла маленькая кофейная чашка, точь-в-точь такая, из какой пытался напоить водкой меня во время первой нашей встречи Конищев, прежде чем начать приставать ко мне.
Только, кажется, у Сергея эта чашка была без ручки, и он еще пояснил, что другой посуды нет, пробормотав при этом что-то невнятное.
Разумеется, ведь кофейный сервиз тоже фигурировал в списке краденого.
Я только-только успела разглядеть и узнать покрытую слоем пыли чашечку, как за окном услышала какой-то шум и крик Денис:
— Беги! Милиция! Спасайся! Ми…
Но, по всей видимости, кто-то тут же бесцеремонно зажал ему рот.
Все понятно — значит, «теремок» был оснащен сигнализацией. Молодец, братец, шагает в ногу со временем!
Но я и не думала теперь бежать или, как предлагал Денис, спасаться.
Ничего, пусть доставят, куда надо, главное сейчас — не сопротивляться, чтобы лишний раз не получить по зубам.
Самое неприятное, что могло ожидать меня в этой истории, — это выслушивание нравоучений Володьки, который снова возьмется учить меня жизни и будет долго допытываться, почему я не сказала ему о том, что мне нужно непременно проникнуть в этот дом.