– Они промазали, – охранник заговорил хрипловатым баритоном. – Они меня «встретили» ударом приклада, и я буквально «улетел» в галерею. Вскочил и побежал сюда…
– Зачем же сюда! – вскричал Михайлов. – Здесь же Наташа была! Артем, нужно было задержать их в холле!
– Я и пытался, – начал оправдываться Артем. – Хотел забежать за угол и оттуда выстрелить. Но на повороте поскользнулся – я вам уже не раз говорил, что паркет в доме слишком скользкий! – упал, они меня догнали и выстрелили. Пуля срикошетила и в потолок попала. А меня они следующим выстрелом достали. Хорошо хоть, кость не задета.
– Сколько их было? – сдвинула я брови, внимательно выслушав Артема. Предпочтительнее, чтобы дальнейшие показания давал он, подумала я.
– Трое, – ответил он.
– Так, значит, они связали Наталью… и вас тоже, как я понимаю?
– Нет, меня не связали, только рот заклеили.
– А почему?
– Наверное, решили, что с простреленным плечом я все равно ничего не сделаю.
– И ты даже не попытался? – вмешался Михайлов.
Артем покосился на него и проворчал:
– Попробуйте что-нибудь сделать, когда на вас ствол направлен!
– То есть вас держали под прицелом? – уточнила я.
– Ну да, один пушку на меня навел, а двое других наверх побежали. Оттуда вскоре выстрел послышался, это они замок сейфа прострелили.
– Они украли все наши деньги! Это я виновата! – запричитала Наташа.
Михайлов шагнул к ней.
– Успокойся, ни в чем ты не виновата. Что за глупости! – проговорил он.
– Нет, я, я! Я проворонила! – зарыдала женщина. – Не нужно было открывать дверь! Ты же меня предупреждал! А я послала Артема, даже не напомнила ему, чтобы он узнал, кто там, просто сказала – открой дверь!
– Ты что, всю наличку дома, что ли, хранил?! – изумленно посмотрел на друга Шишков.
Михайлов опустил голову.
– Ты же знаешь, не доверяю я этим банкам… – пробормотал он. – К тому же мне постоянно деньги нужны, на то, на се… И Наташке тоже.
– Но как же… ты бы хоть карту открыл! – никак не мог прийти в себя от услышанного Шишков.
Михайлов промолчал.
– И много там было? – никак не мог успокоиться Эдуард Борисович.
Михайлов назвал сумму. Я тихонько присвистнула. Было отчего зарыдать! Наташа продолжала всхлипывать. Я задала ей самый важный вопрос:
– Вы можете описать нападавших?
Наташа вытерла слезы:
– Не знаю… Я очень испугалась. Помню, что один был маленький такой, а второй – повыше и лысый.
– Фоторобот сумеете составить?
– Фоторобот? – Наташа посмотрела на меня с таким ужасом, словно я предложила ей собственноручно отрубить нападавшим головы. – Нет!
– Почему? – спросила я. – У вас плохая память на лица?
Наташа кивнула.
– Я могла бы вам помочь, – предложила я. – Например, может быть, кто-то из них обладает ярко выраженным типажом внешности? Ну, в смысле, похож на кого-то?
Наташа задумалась, что-то припоминая.
– Они в масках были, – вдруг сказал Артем.
– В масках? – удивилась я.
– Наверное, после неудачного нападения на Витька Лопатина они начали маскироваться, – сказал Шишков.
– Значит, вы тоже не сможете их описать? – спросила я неудачливого охранника.
– Нет, – помотал он головой.
Я вздохнула.
– Поэтому они и оставили нас в живых, что знали, что мы никого не сможем описать, – сказал Артем.
– Значит, они взяли деньги и сразу ушли? – спросила я.
– Да. Ну, я тут же бросился Геннадию Юрьевичу звонить… Он приехал…
– Надо было попытаться их задержать! – сказал Шишков. – Вон, у Лопатина охранник какой молодец-то! Вдвоем с моей Женькой с ними справились!
И он горделиво посмотрел на меня. За время моей работы у Шишкова он, кажется, уже настолько привык к моему присутствию рядом с ним, что уже называл меня «своей Женькой»! Правда, подобное обращение от него я услышала впервые, обычно Шишков разговаривал со мной более официальным тоном.
– В общем, я думаю, все понятно, – подвел итог Михайлов.
– Гена, я очень устала! – капризно и с намеком проговорила Наташа.
Мне, в общем-то, стало ясно, что имел в виду Шишков, охарактеризовав ее «просто блондинкой».
– Мы уже уходим, – успокоила я ее и повернулась к ее мужу: – Геннадий Юрьевич, вы уверены, что все-таки не хотите обратиться в полицию?
Я пристально смотрела на Михайлова. Он пожевал губами и покачал головой.
– Что ж, это ваше право, – вздохнула я. – А как вы собираетесь возвращать свои деньги?
– Я думал, вы нам поможете, – признался Михайлов.
– Вообще-то я не гениальный сыщик из детективов, – возразила я.
– Но у вас же есть какие-то навыки, а к тому же и связи…
– Чтобы ими воспользоваться, мне как минимум придется рассказать кое-кому о том, что произошло сегодня у вас в доме.
Михайлов немного помялся и сказал:
– Давайте-ка выйдем отсюда…
– Гена, ты куда? – встрепенулась Наташа.
– Сейчас приду, не волнуйся, – бросил ей Михайлов и вышел вместе с нами в галерею. Прислонился к стене и сказал: – Можете сообщить все что надо кому надо… Только неофициально. И чтобы Наташку не трогали! Она и так на гране нервного срыва.
– Хорошенькая задачка! – усмехнулась я. – Сами себе не хотите помочь!
– Гена, подумай… – вступил и Шишков. – Дела сам знаешь какие. Хреновые дела, Гена! Не время в молчанку играть!
Михайлов сделал над собой заметное усилие и произнес:
– Я подумаю. Может быть, я позже заскочу к тебе, Эдик.
– Давай, давай, подскакивай, – подбодрил его Шишков. – Все-таки две головы лучше одной.
– Что ж, думаю, наше дальнейшее присутствие здесь больше не является необходимостью? – спросила я Михайлова.
– Да, и спасибо вам за поддержку, – он протянул широкую ладонь Шишкову.
Михайлов проводил нас до ворот, где по-прежнему стоял его водитель. Осмотрел разбитый выстрелом замок и почесал в затылке. Мы с Эдуардом Борисовичем сели в его машину и поехали обратно.
– Все, Женя! – сказал Шишков. – Завтра вы сидите дома, охраняете Алису с Илюхой. Аленку и Никиту другой охранник отвезет. Дома вы мне нужнее!
– Что ж, как скажете, – не стала я возражать, поскольку мне, по сути, было безразлично, кого именно из детей Шишкова пришлось бы охранять. Да и мотаться никуда больше не надо, все, как говорится, не отходя от кассы.
Глава пятая
Следующее утро прошло очень спокойно – в том смысле, что никто никакого нападения на дом Шишкова не предпринял. Собственно, этого и следовало ожидать, поскольку бандиты совершали свои темные дела ближе к вечеру, а то и к ночи. Исключением явился случай с Михайловым, его-то ограбили посреди бела дня. Ну, и банкира Якушева застрелили около пяти вечера. Сейчас же было только половина третьего, и я чувствовала себя относительно спокойно, однако не позволяла себе расслабляться.
Эдуард Борисович сидел дома, что, в общем-то, не было для него чем-то необычным. Правда, настроение у него было неважнецкое, и он то ходил-бродил по дому, ища, чем бы себя занять, то закрывался в своем кабинете и играл в какие-то игры на компьютере. Алиса вместе с няней занимались малышом, я же «обозначила» свое пассивное присутствие в доме, но на самом деле была готова в любой момент проявить активность. Мне даже этого хотелось: я просто мечтала наконец-то повязать этих бандитов!
Ближе к трем часам дня Шишков вошел в кухню, где сидели мы с Алисой. В манеже играл маленький Илья.
– Ну что, будем обедать или детей подождем? – обратился он к жене.
– Давай уж лучше подождем, – откликнулась та. – Посидим за столом все вместе. А то в последнее время мы совсем перестали собираться! Вроде и живем вместе, и все дома сидим, а каждый – сам по себе! И у тебя настроение все время мрачное, – посетовала она.
– Нечему радоваться-то, Лис, – развел руками супруг.
– Так уж и нечему! – возразила Алиса. – Слава богу, дети живы-здоровы. Уже это – радость.
– Да, да! – со вздохом согласился Шишков и покачал головой.
Он прошел к манежу и взял на руки Илюху.
– Давно мы с тобой никуда не ездили, сын! – обратился он к нему. – Ничего, вот скоро совсем тепло станет, и мы поедем на Волгу, на нашу дачу… Я вот думаю вас туда на все лето отправить. Как ты на это смотришь? – спросил он жену.
– Я-то – прекрасно, – сказала та. – Не знаю, как дети. Никита еще согласится – лишь бы там компьютер был. А как Аленка – не знаю. Боюсь, она хвост поднимет.
– Ничего, как поднимет, так и опустит! – категорическим тоном заявил Шишков.
Он посадил мальчика обратно в манеж и хотел уже выйти из кухни, но тут зазвонил его телефон. Пару секунд он кого-то слушал и вдруг громко вскричал:
– Что-о?!
«Господи, неужели еще кого-то ограбили?! – подумала я. – Прямо каждый день по нападению! Трудятся ребята без передышки!»
– А Никита где? – спросил Шишков.
Услышав последнюю фразу, Алиса, склонившаяся было над манежем, резко выпрямилась. Ее лицо побледнело. Шишков, широко шагая, вышел из кухни. Я взглянула на Алису и быстро пошла за Шишковым.
Эдуард Борисович, разговаривая на ходу, быстро прошел в свой кабинет и захлопнул дверь.
– Ты в лицее был?.. – услышала я его приглушенную фразу.
Поняв, что что-то случилось в лицее, я испытала двойственные чувства. С одной стороны, успокоилась, что никто не убит. С другой – неприятности с детьми никак нельзя было бы назвать приятными событиями. Оставалось дождаться, когда Шишков закончит разговор, нагло войти в кабинет и расспросить его о случившемся.
Шишков вышел из кабинета сам буквально через пару минут. Увидев меня в коридоре, он без обиняков произнес:
– Алена пропала! Никому ни слова!
Я поняла, что под «никем» он в первую очередь имеет свою жену, и понимающе кивнула.
– А Никита? – спросила я.
– Он с водителем, в машине. Они ждали Алену после занятий, но она не вышла. Кто-то из детей видел, как она ушла через задний ход с каким-то мужчиной…
И, проговорив все это, Шишков вдруг присел у стены на корточки и застонал, обхватив голову руками, вскинул на меня обезумевшие глаза и быстро заговорил:
– Ее похитили! Похитили, вы понимаете?! Моя дочь в руках у этих уродов!
– Так, успокойтесь! – решительно проговорила я, поднимая его за шиворот и вталкивая обратно в кабинет. – Во-первых, еще неизвестно, похитили ее или нет. Во-вторых, даже если и так, то нужно просто дождаться требований похитителей. Они же не просто так украли вашу дочь, а ради денег, верно? А пока требований не поступило, нам следует подготовиться…
– Я сейчас же сниму деньги в банке! – вскочил с места Шишков все с тем же безумным выражением лица.
– Сядьте, я не об этом! – Я чуть ли не силой усадила его на стул. – Нужно сообщить в полицию!
– Никакой полиции! – истерически завопил Шишков. – Ни в коем случае! Вы что, не понимаете, что они ее убьют!!!
Я вздохнула. Все люди одинаковы. Шишков, еще вчера убеждавший своего друга Михайлова в необходимости сообщить все нужные сведения полиции, сейчас вел себя точно так же, как и его приятель. Конечно, как отца его можно понять, но все-таки нужно иногда включать и разум.
– Тогда ждите звонка от похитителей, – пожала я плечами. – А… Никита?
– Я велел водителю немедленно привезти его домой, – сказал Шишков. – Не хватало еще, чтобы и его похитили!
– Ну, это вряд ли. Зачем им второй ребенок? С одним бы справиться…
Шишков вскочил со стула и заходил туда-сюда по кабинету. Подойдя к бару, он достал бутылку коньяка и прямо из горлышка отпил несколько крупных глотков. Не закусывая, он сел на подоконник и уставился в окно. Но через полминуты вновь вскочил, в буквальном смысле слова не находя себе места.
Я направилась вниз, собираясь встретить водителя и мальчика. Мне хотелось выйти на свежий воздух, я в последнее время почти не бывала на улице. По утрам, правда, я делала зарядку во дворе, но этого мне было недостаточно. Тем более что за окнами уже вовсю бушевала весна, а я торчала целыми днями взаперти в доме Шишкова.
Сказав охраннику, что я просто хочу пройтись, я попросила его открыть ворота. Полной грудью вдыхая дышавший молодыми почками и свежестью воздух, я неторопливо шла по поселковой дороге и размышляла. Похищение детей – это что-то новенькое в практике бандитов! Зачем им Алена? Поняли, что у Шишкова надежная охрана, и решили поиметь с него деньги таким образом? Но у других тоже была неслабая охрана! Или они вообще теперь решили изменить методы «работы»? Или это не они? Но тогда – кто?!
Прогуливаясь, я дошла до поворота, откуда вскоре появилась «Тойота» – это Никиту везли домой. Мальчик увидел меня и, попросив водителя остановить машину, побежал мне навстречу. Я увидела, что лицо у него бледное и очень серьезное.
– Алена пропала! – шепотом сообщил он мне.
– Я знаю, – невольно подражая ему, тихо ответила я. – Ты видел, как она ушла из лицея?
– Нет, Сашка Мартынов видел, из класса «В».
– Ладно, пошли домой. – Я взяла мальчика за руку и повела его к дому. Водитель «Тойоты», исполнявший роль и охранника, черепашьим темпом ехал за нами, на всякий случай держа нас обоих в поле зрения.
Алиса, конечно, все поняла и бросилась с расспросами сначала к Никите, потом к водителю, потом к мужу. Поднялся переполох, все беспорядочно бегали туда-сюда, кричали, появились слезы и взаимные претензии… Во всем этом не было никакого «конструктива». Решив укрыться от всего этого, я пошла к себе. Никто ко мне не постучался, всем было не до меня.
Наконец, часов в десять вечера, я вошла в кабинет Шишкова и спросила:
– Ну что?
Он, конечно, понял, о чем я спрашиваю, и отрицательно покачал головой.
– Что ж, значит, скорее всего, они выдвинут свои требования завтра, – сказала я. – Вы по-прежнему не хотите обратиться в полицию? Заметьте, вас пока что никто не предупредил, чтобы вы этого не делали!
– Как будто это и так непонятно! – раздраженно сказал Шишков.
– Мне, например, непонятно! – резко ответила я. – Тут вообще ничего не понятно! И я бы лучше доверилась профессионалам! Может быть, они бы уже что-то сделали за это время!
– Нет-нет, – испугавшись моей решимости, вымолвил Шишков. – Не нужно, не нужно, давайте подождем до завтра! Я уверен, к утру уже что-то прояснится…
– Ладно, – сказала я. – Но если ничего не прояснится, я сама позвоню в полицию! Я не хочу стать соучастницей преступления!
– Какого преступления?! – не понял меня Шишков.
– Сокрытие фактов! – сказала я. – И неоказание помощи! А ваша дочь, думаю, сейчас очень в ней нуждается!
И, высказав все это раздавленному горем папаше, я развернулась и вышла. Уже ближе к полуночи, когда я собиралась ложиться, в дверь кто-то поскребся. Открыв, я с удивлением увидела Никиту.
– Ты что? – спросила я.
– Жень… – неуверенно проговорил Никита. – А Алену найдут?
Я не люблю раздавать пустопорожние обещания. Но и заставлять страдать и без того расстроенных детей – тоже. Поэтому я ответила ему максимально спокойно:
– Никита, я постараюсь сделать для этого все, что от меня зависит. Давай просто надеяться на лучшее и делать что до?лжно. Это самая верная линия поведения. А теперь дуй спать. Если ты завтра, сидя с сонными глазами, примешься клевать носом на уроках, ничего хорошего из этого не выйдет.
– Я завтра не пойду на занятия, – сказал Никита. – Папа запретил.
– Что ж, может, это и правильно, – одобрила я. – Но все равно беги спать!
– Ага! – с облегчением кивнул мальчик. – Спокойной ночи!
* * *
Похитители не проявились ни утром, ни позже днем. Около полудня я вошла в кабинет Шишкова, который там же и лег спать, на кожаном офисном диване. На столе перед монитором стояла пустая бутылка из-под коньяка. Эдуард Борисович, не спавший всю ночь, наверное, задремал лишь под утро. Алиса, стараясь держаться, занималась своими обычными делами, но выполняла она их чисто механически. Илюшкина няня пыталась как-то отвлечь ее от невеселых мыслей, хотя всем было ясно: с Аленой явно что-то случилось.