Лида слушала, не перебивая, сияя глазами, – так, как будто ей все было понятно, как будто она знала о нем и о себе что-то такое, что делало естественной эту исповедь. Сергею стало легче, как будто лед в его сердце тронулся, не сковывая больше его тяжелым панцирем, недоступным для солнечных лучей.
– Хочешь в бане искупаться? – они незаметно перешли на «ты», естественно и просто, как происходит в жизни все самое значительное. – Для гостя в первую очередь баньку истопить надо, а потом уж на стол накрывать.
Баня была срублена позади дома, в кустах можжевельника. Лида наломала свежих веток, бросила в сложенный из гладких камней очаг.
– Эти камни Иван с порогов принес.
Сергей сходил за дровами и помог ей разжечь душистый огонь. Острый запах можжевельника и сухой липы наполнил помещение, в котором становилось жарко. Девушка принесла полотенце и вышитую одежду.
– Ну, теперь ты сам хозяйничай, – она подала деревянный ковшик, показала, где вода, и прикрыла за собой дверь.
Лида была воспитана бабой Надей в лучших традициях, поэтому отправилась готовить ужин. Ведь гостя накормить как следует надо. Сергей ей понравился, он был красив и строен, хорошо одет, вежлив, и совершенно не похож на сельских хлопцев, ни видом, ни манерами. Он был, как бы это сказать… изыскан, изящен, силен и прекрасно воспитан. Его несколько пренебрежительное общение выдавало в нем аристократа, хотел он того, или нет. Что он делает в лесном доме деда Ильи? Зачем пришел? Эти вопросы волновали ее. Лида знала, что ничто не случайно, и за всем стоят скрытый смысл и скрытые причины. Она понимала, что разговор – это просто один из способов сохранять в тайне истинные намерения, – и не придавала особого значения словам. Возможно, Сергей сам не знает, что его привело сюда. Истина порой лежит на самом дне, до нее так просто не доберешься.
Сергей Горский мылся, размышляя о том, что ведет себя не так, как собирался. Его обычные приемы не сработали, а новые надо было придумывать на ходу, чего он не любил. Импровизация хороша в искусстве, но в жизни это может привести к неудаче. Свои «импровизации» он привык тщательно продумывать. Идти на риск не хотелось. Вместе с тем, надышавшись травяного пара, устав от напряжения, которое он испытывал, Сергей почувствовал непреодолимое влечение. Ему захотелось женщину. Прямо сейчас. Немедленно. Лида не соответствовала его вкусам, но он захотел именно ее. Что-то сильное, странно знакомое вдруг проснулось в нем, охватило и не отпускало. Здравый смысл угас быстрее, чем уголек, который выкатился из очага и на который пришлось плеснуть водой. Пожар в сердце разгорался так стремительно, что время шло на минуты…
Лида вытащила из печки глиняные горшочки с мясом, запеченным с грибами, поставила на стол тарелки, нарезала хлеб. Баба Марфа умела печь хлеб, который оставался мягким и свежим несколько дней. Мытая зелень, помидоры и огурцы лежали на плоском деревянном подносе. Где же гость? Пора бы ему явиться. Может, угорел с непривычки, плохо стало? Как же быть?
Она подошла к дверям баньки и прислушалась. Тишина. Ни плеска воды, ни шипения пара. Чуть приоткрыв дверь, она заглянула внутрь. В лицо ударило жаром, запахом мокрого можжевельника, душистым дымком. Ей показалось, что гость лежит без движения, окутанный влажным туманом; его тело белело на потемневшем деревянном полу. Лида колебалась. Она закрыла дверь и задумалась. А что, если… Лечит же баба Марфа мужчин, массажи им делает! Редко, правда, бывает такое. Но ведь бывает же?! Вдруг у Сергея закружилась голова? Упал, ударился? Не умирать же ему теперь, если он голый?
Что-то подсказывало ей правильный ответ, но она не прислушалась к голосу рассудка. Неверным движением приоткрыла дверь и направилась к распростертому в глубине телу, робко наклонилась…
Сильные руки подхватили ее и увлекли вниз, на горячий деревянный пол. Лида попыталась вырваться, но бесплодные попытки пришлось оставить. Ее платье, под которым ничего не было, прилипло к телу. В баньке стояли пар и полумрак; Сергей целовал ее шею, лицо и губы, что-то тихо шептал… что любит ее, что она – та девочка из его снов, что она не может снова обмануть его, убить во второй раз… Ей хотелось чувствовать его ласки, отдаться им, не думать ни о чем… Все померкло, отступило далеко-далеко, за пределы этого можжевелового тумана, горячего, как поцелуи этого красивого мужчины, как его вкрадчивые слова. Ее сознание растворилось в душных парах, она ощутила его руку между бедер, и не смогла оттолкнуть ее, а может быть, не захотела… Сладкая истома сжала ее сердце и дыхание, и она забыла все… лес, травы, свои мысли. Только лицо бабы Марфы встало на какой-то миг перед нею, не осуждая, а глядя на нее долгим странным взглядом, который постепенно подернулся слезами страсти, и все спуталось в один слепящий и жаркий шар, смертельно опасный и влекущий неодолимо в свои огненные глубины, из которых нет возврата… Она почувствовала, сквозь туман, как Сергей овладел ею, и отдалась его воле, позволив ему делать все, что он хочет.
Боли почти не было, только очень необычное ощущение страха и удовольствия от того, что свершается нечто запретное, очень интимное и тайное, о котором никто не должен узнать. Темнота, наполненная цветочным паром, влагой, шепотом и прерывистым дыханием, делала происходящее нереальным, как тревожный, неглубокий сон, прихотливую эротическую игру воображения, наслаждение не наяву, а по ту сторону бытия и сознания. Платье, разорванное, мокрое и жалкое, на миг напомнило ей лягушачью шкурку из сказки…Было странно видеть капли воды на своей обнаженной груди, чувствовать горящей кожей другое, мужское тело, сильное и тяжелое, слышать сбивчивые и умоляющие слова, обращенные не к ней, Лиде, а к какой-то другой, желанной и обожаемой женщине…
Когда она немного пришла в себя, то именно это, – слова – показались особенно ни на что не похожими. Как он мог говорить их ей, если сегодня впервые ее увидел? Она даже не знала толком, кто он, зачем пришел? Что ищет в лесном доме? Ведьму? Как вообще могло произойти между ними это ? Ни с того, ни с сего…
Лида тихонько засмеялась, или заплакала, – она не ответила бы точно. Сергей решил, что настало время объяснения. Еще в пылу страсти он понял, что оказался у девочки первым мужчиной. Конечно, она напугана! Она просто в отчаянии. И теперь единственное, что может ее успокоить…
– Не плачь, не волнуйся ни о чем. Я же люблю тебя. Ты мне веришь? Ты должна мне верить… – Он подхватил ее на руки и вынес из баньки в теплую лунную ночь, полную росы и дрожащих звезд. – В такую ночь невозможно солгать! Пусть свидетелями моей клятвы будут это небо и этот лес…
Самое удивительное, что Сергей сам верил в то, что говорил. Он был искренним, как никогда. На мгновение у него мелькнула мысль об Алене, но и ту он прогнал, как лишнюю и совершенно в данный момент ненужную. Он до утра говорил Лиде о своей любви и об их будущей жизни, о том, что он только завершит свои дела, и они поженятся. О том, что она поможет ему написать книгу, и еще о тысяче разных вещей, которые приходят в голову мужчинам, оказывающимся в том же положении, что и Сергей.
Лида об этом не знала. У нее не было никакого опыта. Сергей оказался первым во всем, что касалось ее отношений с противоположным полом. Действительно первым. Она ему поверила.
Утром Сергей сказал, что ему пора в город. Про встречу с бабой Марфой он напрочь забыл, и про лесное озеро, о котором ему рассказывала Алена, тоже. Ему пришлось дать Лиде свой городской адрес. Обратную дорогу он нашел очень легко, и уже на станции, поджидая электричку, вспомнил, что ключи от своей квартиры дал Алене.
– Ну, ничего, как-нибудь выкручусь! Не я первый, не я последний, – решил Горский, который сильно не любил обременять себя заботами и излишними мыслями. Дурман, завладевший им внезапным и необъяснимым образом в лесном доме, рассеялся. Сергей очнулся, опомнился и пришел в себя. Он проснулся. И снова стал самим собой.
В поезде, глядя на пробегающие залитые солнцем поля, зеленые рощи и заросшие камышом речушки, он вспомнил русалку, плывущую по неподвижной глади лесного озера, и ему показалось, что он узнал ее… Его холодное сердце сладко встрепенулось, всего на одну секунду. И снова забилось спокойно.
ГЛАВА 6
Алена выглянула в окно. Снова у подъезда стоит этот парень, с которым она познакомилась в театральной группе. Удовлетворенная, почти плотоядная улыбка, искривила ее губы. Так, наверное, улыбается кошка, съевшая упитанного воробушка, отряхивая перышки со своего нежного носика и облизываясь.
Парня звали Богдан, он работал на студии звукозаписи, и по совместительству был звукорежиссером в театре. Алена сразу, с первого взгляда поняла, что ей не понадобится особых усилий, чтобы она могла делать с Богданом все, что захочет. Изображая мнимую холодность, она заставила его настойчиво ухаживать, и теперь делала вид, что начинает проявлять интерес к своему кавалеру, который был готов дневать и ночевать под ее окнами.
Это удивляло всех, кто знал Богдана, как абсолютно равнодушного к женщинам, рассудительного и умного мужчину. Давно и тесно связанный с театральной и богемной средой, он, тем не менее, оставался как бы в стороне от их тусовок и образа жизни, никогда не изменял свои принципам и не подстраивался ни под чье мнение. Девушки и женщины, которые его не знали достаточно близко, пытались привлечь его внимание, но безрезультатно. Ходили слухи о его «нетрадиционной ориентации», но и те со временем развеялись, потому что ничего такого, что могло бы подтвердить подобные предположения, не происходило.
Богдан оставался загадочным, недоступным, непонятным, и оттого еще более привлекательным мужчиной. Он был хорош собой, внимателен, ровен и неизменно корректен в поведении, надежен в дружбе, приятен в компании – и только. Близких друзей у него не водилось. Женщины если и были, то никто о них не знал. В Москве у Богдана, якобы, проживал родной брат, еще более таинственный. Брат приезжал исключительно редко, жил у Богдана в хорошей трехкомнатной квартире, которую помог ему купить, любил дорогой коньяк, дорогие сигареты и дорогие произведения искусства. На выставке Артура Корнилина он купил за немалые деньги картину «Искушение». Судя по всему, человеком он был вполне обеспеченным, но необщительным и нерадостным. Оба брата придерживались похожих взглядов на жизнь, имели репутацию крутых и серьезных мужчин, себе на уме. Женщины их не интересовали. Или они слишком хорошо научились этот интерес скрывать.
Тем более удивительным казалось увлечение Богдана Аленой всем, кто его давно знал. Такого безрассудства и исступления никто не мог ожидать от него. Он буквально не сводил с девушки глаз, готов был предупреждать любое ее желание, идти на любое унижение, на любой компромисс.
Происходило что-то из ряда вон выходящее. Об этой пикантной новости шептались за кулисами и в пропахших пудрой гримерных, в театральном буфете, на репетициях, и даже на сцене. На Богдана бросали многозначительные взгляды, которых он не замечал, и делали намеки, которые он игнорировал. Он словно ослеп и оглох, одержимый единственным желанием – завладеть вниманием Алены любой ценой. То, что для других было обычной бравадой, пустой болтовней и поверхностной, фальшивой игрой, своего рода фарсом под маской трагедии, – для Богдана неожиданно оказалось подлинной драмой, которая разыгрывалась у всех на глазах, и не на сцене, а в самой настоящей надоевшей всем и приевшейся жизни. Истинная страсть разгоралась, словно вселенский пожар, вовлекая в свою жестокую орбиту случайных зевак и прочих любопытных. В игре делалась крупная ставка. Оказалось, что есть еще игроки, готовые платить любую цену. Действительно любую. Это взбудоражило нафталинный театральный мирок, гордо именующий себя «богемой», взвинтило нервы, разогнало скуку.
«Эрос [32] всесильный явился, и доказал, как смертоносно могут разить его стрелы…»
Сколь ни давно были написаны кровью из сердечных ран подобные строки, как ни изменились чисто внешние формы жизни, – тайная сердцевинка ее, невидимая, осталась прежней. Что и было продемонстрировано зевающей публике в отдельно взятом театральном коллективе отдельно взятого города. История любви Богдана к Алене стала «бомбой», взорвавшей неторопливый пыльный уклад провинциальной жизни.
Алена, переехав в город, сразу изменилась до неузнаваемости. Вряд ли кто-нибудь из односельчан, случайно повстречав ее на многолюдной улице, узнал бы в стильно одетой, модно причесанной самоуверенной красавице внучку бабы Нади, которая гоняла хворостиной гусей и уток к пруду, да грызла семечки на сельских посиделках. Откуда только взялись изящные манеры, правильная речь, умение поддерживать светскую беседу?
Благодаря деньгам, полученным за «Изгнание из рая», деревенская девчонка получила возможность учиться в профессиональной студии при театре. Актриса она была никакая, зато «светская дама» получилась то, что надо. На репетициях режиссер отводил глаза, а партнеры с трудом сдерживали смех, но открыто никто протеста не выражал. Намеков же Алена не замечала, так как свято верила в свою неземную красоту и природный талант. Она станет звездой, в этом нет и не может быть никаких сомнений!
Мужская половина труппы ухаживала за ней, а женская, как водится, скрыто ненавидела. Злобные сплетни тянулись за Аленой, как длинный яркий хвост за павлином. Справедливости ради, следует сказать, что добрая половина их имела под собой реальную почву. Алена вела себя нагло, презрительно и беспардонно с теми, кого считала ниже себя, и хитро, расчетливо и умело с теми, кого считала так или иначе полезным. Внимание Богдана льстило ее самолюбию, развлекало. Она с удовольствием принимала подарки, цветы и приглашения, ездила с ним на природу, ходила в гости, на выставки и премьеры.
Про Сергея она почти забыла, тем более что он, приехав из деревни, сразу отправился в Москву, приводить в порядок дела. Алена предпочитала синицу в руке сейчас, вместо журавля в небе, неизвестно, когда. Ее звездная карьера должна была состояться во что бы то ни стало, и для этого все средства хороши. Сергей Горский превратился в далекое и померкшее воспоминание, как и та призрачная купальская ночь, которая то ли была, то ли пригрезилась.
Алена последний раз посмотрела на себя в зеркало, и, очень довольная, выпорхнула из подъезда. Богдан предложил ей провести вечер у его друзей за городом.
Муж и жена, оба художники, встретили их радушно. Во дворе под липами развели костер, жарили мясо, коптили маленьких карасиков, которых мужчины наловили в заросшем камышами и ряской пруду. Хозяйка внимательно присматривалась к Алене. Она давно знала Богдана, и ей было интересно, кто же, наконец, покорил ледяное сердце неприступного «мистера Икс», как харьковская богема называла звукорежиссера.
– Девочка потрясающе красивая, но пустая, – сказала художница мужу, когда он помогал ей варить кофе. – Богдан долго выбирал и все-таки промахнулся. Она его погубит.
– Ну, я не стал бы так мрачно…
– Погубит, погубит, – убежденно прервала супруга художница. – Непременно погубит. Вот увидишь. Посмотри на его лицо. Это печать рока.
Художник добродушно рассмеялся. Он знал, что его жена очень любит усматривать во всем знаки всесильной судьбы, «фатума». Почему бы и нет, раз это ее развлекает? А Богдан действительно изменился…
Вечером, возвращаясь домой по залитому огнями городу, Алена и Богдан много смеялись, долго целовались в полутемном подъезде, пугая кошек и шокируя пенсионерок, которые выходили прогуляться с собачками.
– Мы с братом однолюбы, – неожиданно сказал Богдан, отстраняясь и глядя девушке в глаза. – У нас может быть только одна женщина, на все времена.
Алена не понимала, о чем он говорит. Его взгляд стал жестким, на переносице образовалась складка, которая так ей не нравилась. Она поспешила распрощаться, сославшись на усталость и головную боль.