Просмотр новостей убил все лирическое настроение, которое появилось у Маркина после двух стаканов хорошего местного вина. Он вышел на набережную в глубокой задумчивости.
Сейчас, в разгар обеденного времени, на пляже народу было совсем немного. Стояло несколько свободных пластиковых лежаков, на один из которых Маркин и сел. Он смотрел туда, где линия моря сходилась с горизонтом, и думал. Просмотр криминальной хроники снова, очень резко, напомнил ему, что сюда — в Крым — он прибыл совсем не для отдыха. Совсем не для отдыха. Нужно было с чего-то начинать.
«С чего начинать? Где то звено, которое, как учил нас товарищ Ленин, позволит вытянуть всю цепь? Где оно?».
Поднялся ветер. Брызги долетали даже до лежака. Маркин не замечал окружающего. От хорошего настроения ничего не осталось.
«Где кого искать? Надо идти в санаторий… Но ведь не придешь просто так к главврачу, не спросишь у него — где тут у тебя чехи развлекаются, а? Хотя… Хотя, может, и сделать так? А что? Дешево и сердито… Да нет, это на самый крайний случай. Нужно умнее все сделать. Надо знакомиться с отдыхающими, возможно, кто-то что-то слышал, что-то замечал. Где их могут держать? Вряд ли рискнут среди обычных отдыхающих. Духов везде видно. Все сразу поймут, кто это. Слухи пойдут нехорошие, ездить сюда никто не станет. Бояться будут. Не удержатся духи — сделают русским какую-то подлянку… Значит, эту публику врачи будут держать отдельно. Может, корпус отдельный? Или что там у них?… Однако вот что! Если духи на излечение прибыли, то они будут где-то там, где врачи. Значит, или все-таки в самом санатории или лечебнице, или если где-то отдельно — в частном пансионате, то врачи к ним будут ездить. Можно поспрашивать осторожно, не ездят ли куда врачи периодически… В любом случае придется знакомиться с отдыхающими. И где это сделать? Куда они ходят? Везде, наверное, ходят… А попробовать можно с дискотеки. Бывают же здесь дискотеки? Наверняка, бывают… Не может быть, чтобы не было. Нужно только поискать. Вечером поищу».
Вся эта ситуация напомнила Алексею написание школьных сочинений. Сначала перед ним был чистый белый лист бумаги, и полная пустота в голове. Потом на листе появлялось первое предложение, за него цеплялось второе… Появлялся текст. Иногда приходилось возвращаться назад, и править уже то, что было написано ранее. Впрочем, это-то было уже много проще… В конце — концов, исписанным был весь лист, и, худо — бедно, сочинение готово.
Глава 5.
В той стороне, где гулко било о берег море, царил мрак. Вода сливалась с небом, а небо — с водой. Контрастом мраку служил освещенный электрическими огнями и неоном берег. Здесь правила бал музыка и шумные отдыхающие.
Куда бы Алексей ни заглядывал, обязательно что-то издавало громкий звук. Или надрывались огромные колонки, или бубнил телевизор, или даже играл живой оркестр. Разговаривать было почти невозможно. Чтобы что-то сказать друг другу, требовалось орать во все горло. Впрочем, тем, кто крепко нагрузился, было, наверное, все равно. Может быть, они о чем-то и говорили, но больше для себя самих.
Как ни странно, вскоре, в этой толпе народа, Маркин начал чувствовать себя лишним. Все были с кем-то: мамаши таскали за собой упирающихся детей, отцы семейств, укрывшись от благоверных, накачивали себя пивом, парочки, никого не стесняясь, лобзались в жарких объятиях. Всем было весело друг с другом. Алексей был один.
На глаза ему попалась необычная вывеска — «У нас нет музыки». Она заставила его остановиться. И правда, кафе было малолюдным, зато здесь было совершенно тихо. На стене, противоположной от бармена, телевизор показывал футбол, но звук был выключен.
«Надо запомнить это место», — подумал Алексей. — «Здесь, по крайней мере, можно будет с кем-то нормально поговорить».
Он подошел к бармену. Парень в очках, с волосами до плеч, и майкой с изображением Че Гевары, неторопливо протирал полотенцем стаканы.
— Любезный, — как-то по старорежимному обратился к парню Маркин, — не подскажите ли, где здесь ближайшая дискотека?
Бармен не удивился вопросу. Он даже не поднял головы.
— Если вы пойдете прямо вдоль набережной, никуда не сворачивая, вы в нее упретесь.
Алексей попросил бутылку местного пива — черниговского темного, расплатился, открыл ее, и отправился в указанном направлении.
Идти пришлось неожиданно долго. Ряды кафе, шашлычных, харчевен, кабачков, таверн и шинок никак не хотели заканчиваться. У одного шинка Маркин даже приостановился. Веселый, (явно слегка не трезвый), казак в алых шароварах наяривал на гармошке украинские песни. Искусственные подсолнухи недвижимо застыли за плетнем, сплетенным из настоящей вербы, а на передний план хозяева заведения выставили телегу с пустыми оглоблями.
Алексей уже было собрался зайти поужинать… Но взглянул на часы, и отправился на поиски дискотеки.
Он прошел еще метров двести, и уперся в решетчатый забор. За забором явственно находилась эстрада, гремела быстрая музыка, и на фоне разноцветных пятен метались тени от человеческих фигур. Маркин прошел вдоль забора, и в двух шагах обнаружил проход. Вход на дискотеку стоил всего одну гривну.
Алексей, покопавшись в кармане, нашел небольшую бумажку с изображением древнерусского князя, каким-то непонятным для себя образом внезапно превратившегося в украинского, и протянул кассиру. Девушка взяла деньги, и махнула рукой — проходи, мол.
Маркин прошел внутрь, и, проходя вдоль стены, выбрал себе место для наблюдения. Нужно было оглядеться. Людей оказалось много, и хотя бы первоначальная ориентировка требовалась. В основном на площадке крутились малолетки. Этот контингент новоиспеченного разведчика — террориста привлекал мало. Хотелось кого-то посерьезнее.
Выждав пару песен, Алексей все-таки вышел потанцевать. Сначала он двигался лениво, ощущая даже какое-то неудобство, потом увлекся, начал ускоряться, выделывать какие-то более сложные элементы, ощутил удовольствие от энергичного движения… Окружающие его девчонки — малолетки начали хихикать, и кивать на него друг другу. Однако это был не презрительный смех, Маркин чувствовал, что он их привлекает. Но дети есть дети! Они кружились вокруг него словно мальки — Алексей высматривал более крупную рыбу…
И высмотрел. На скамейке у противоположной стены он разглядел одинокую фигуру молодой, но, конечно, гораздо более старшей, чем основные посетители дискотеки, девушки. Блондинка скучала, и лениво курила тонкую длинную сигарету.
«Что она тут делает»? — подумал Маркин. — «Недурна… Совсем не дурна… Я бы даже сказал — красива. Во всяком случае, мне она очень нравится. Надо подойти. Хотя бы просто так — для интереса».
Во время очередного перерыва Алексей подошел к девушке, наклонил голову, и вежливо, стараясь придать своему голосу очаровывающую хрипловатость, банально спросил:
— Девушка, нельзя ли с вами познакомиться?
Блондинка оторвалась от сигареты, внимательно осмотрела Маркина с ног до головы, и, видимо, увиденное ее вполне удовлетворило.
— Что ж, можно, — ответила она с нескрываемым прибалтийским акцентом.
Алексей аккуратно присел рядом с ней на скамейку. Прибалтийский акцент его очень — очень обрадовал. Ему показалось, что неожиданно, ткнув пальцем в небо, он попал во что-то стоящее.
— Меня зовут Алексей, — сказал он. — А вас?
— Меня? — девушка затянулась. — Меня зовут Линда.
— Красивое имя. Кажется, есть такая певица?
— Да, вроде бы есть… Но меня не в честь ее назвали, так что мне это все равно.
Они замолчали. Девушка не отодвигалась, не съеживалась, не игнорировала нового знакомого. Просто заорала музыка, и чтобы разговаривать, пришлось бы кричать во все горло.
— Вы танцуете!? — все-таки не удержался Маркин.
— Нет, я сюда просто так пришла — посидеть, посмотреть. Мне скучно.
— А знаете, — встрепенулся Алексей. — Давайте уйдем отсюда. Я знаю здесь не так далеко одно тихое и спокойное место. Там можно нормально, по-человечески поговорить!
— На кладбище?! — пошутила блондинка.
— Нет, — не смутился Маркин. — Просто там нет никакой музыки, вообще никакой!
Она легко встала, сама протянула ему руку, и они уже вдвоем покинули дискотеку. Чем дальше они отходили, тем становилось тише, и слух испытывал настоящий комфорт.
— Неужели там совсем нет музыки? — спросила девушка. — Мне кажется, сейчас такого и не бывает.
— Ну… Если все кругом использую музыку, или, на худой конец, просто телевизор, то явно же можно выделиться из этого ряда, просто используя тишину. А выделиться из общего ряда — это привлечь к себе внимание. Бизнес! Маркетинг!
— Вы экономист? — прямо спросила блондинка.
Маркин замялся. Он подумал, что каждый раз врать что-то новое нехорошо. Можно проколоться. И неопределенно ответил:
— Да нет, я охранником работаю в Москве… Экономику нам в техникуме преподавали. Так, для общего развития. Вот, запомнил… И еще, я читаю много. Люблю читать.
— Вы в Москве работаете… Вы — русский?
— Да, я гражданин России.
— А я — гражданка Литвы, — с улыбкой сказала блондинка.
— А почему тогда в Крыму отдыхаете? Вы могли бы поехать куда-нибудь в Европу. Или даже на какие-нибудь острова… Ну, на Гавайи, например. Ну, или я не знаю…
— Не мучайтесь. Не вспоминайте. Да, могла бы. Но здесь мы отдыхали почти каждое лето с папой и мамой. Почти все мое детство… Здесь мне все так знакомо… А теперь их нет.
Она помолчала. Явно расстроилась.
— Они разбились на машине. Оба. Прямо под Новый год. Спешили домой. А навстречу откуда-то из сауны летела пьяная компания на «жигулях». Они вывернули на встречную. Папа даже не успел затормозить…
Мои родители сразу умерли. А эти — четверо — отделались легким испугом. А я стала сиротой.
— Простите, я не знал. Мне очень жаль, — Маркину, и правда, было очень жаль. Он сказал это искренне.
Но девушка словно и не услышала его:
— Им даже серьезных сроков не дали. Тому, кто был за рулем — три года. А остальные вообще никак… С тех пор я не люблю Новый год, и постоянно приезжаю сюда.
Маркин уже не знал, как ему поступить дальше, но, по счастью, они уже вступили в зону местных развлечений. Музыка, смех, и веселые огни сделали свое дело — блондинка смахнула с ресниц слезы, и улыбнулась.
— Ну, хватит грустить! Пойдемте в ваш тихий уголок.
Они добрались до кафе. Там по-прежнему было немноголюдно. Алексей занял самый последний столик у ограды, выходящей на море, сходил за меню, открыл его перед новой знакомой, и сказал:
— Выбирайте!
Она лукаво посмотрела на него:
— Я всегда плачу за себя сама.
— Ну, хорошо! Я же не против! Просто выберите себе, что вы будете пить. Или есть.
Она сморщила носик, и Маркину на мгновение показалось, что где-то он уже видел это лицо. Точнее, нет. В нем было что-то знакомое… Да, почему-то Алексею почудилось, что она очень похожа на ту женщину-снайпера, которая убила его солдата там, под Ца-Центороем. Хотя, конечно, это была не она. Ту женщину он узнал бы сразу… У этой же были какие-то общие черты лица с той… Но нет, не она. «Странно», — подумал Маркин. — «Неужели все прибалтийки так похожи друг на друга»?
Когда им принесли вино, Маркин спросил:
— Я работаю охранником, это не интересно. А вот чем вы занимаетесь? Судя по вашему облику, наверное, вы модель?
Лесть была очень грубой, но она сработала. Линда засмеялась, и погрозила ему пальчиком.
— Вы слишком торопитесь, — строго сказала она. — Я дизайнер. У меня свободная профессия. Есть заказы из Европы, я их делаю, а потом могу путешествовать, куда захочу. Европейцы хорошо платят.
— И в чем вы специализируетесь?
— В основном мебель. Дизайн квартир, коттеджей. Сейчас и в Литве много заказов. Богатые люди не хотят больше жить в совковых условиях. Им нужен эксклюзив.
Маркину очень не понравилось слово «совковый», но он постарался не выдать этого ничем. Наоборот, понимающе кивнул.
— Жаль, что у меня нет квартиры, — сказал он грустно. — Я мог бы сделать вам заказ.
— У вас вряд ли хватило бы денег, — сказала Линда.
— А вы бы сделали мне скидку. Как другу.
— О! Мы уже друзья? — снова засмеялась девушка.
Это был отличный знак. Она все больше смеялась, улыбалась, и Маркин понял, что он ей нравится. Это было очень приятно. Она ему тоже сильно понравилась. На мгновение он представил себя и ее в постели… И выбросил все это из головы. Это было не главное.
«Только если потребуется для дела», — убедил себя Алексей. — «Или если она сама этого захочет».
Так, болтая о всяких мелочах, они просидели в кафе почти два часа. Уже было поздно. Хотя, с другой стороны, что значит поздно для отдыхающих на море людей? Ничего! Им же завтра не идти на работу…
— Мне пора, — неожиданно сказала Линда. — Извини, я жаворонок, и не могу долго не спать вечером. Очень тянет в сон.
— Хорошо, конечно, — поднялся Алексей. Он расплатился с официантом, и отправился провожать свою новую знакомую.
Они прошли через пустеющий парк, через асфальтированную площадку, заставленную автомобилями, и вышли к железной ограде. У входа в пансионат сидел здоровенный охранник. Он позорно дремал: периодически его голова свешивалась на грудь, потом он вскидывал ее обратно, недоуменно обводил глазами окружающую панораму, и снова клевал носом.
— Ну, что же, — мягко сказала Линда. — Мне пора. Дальше я пойду одна.
— Мы увидимся завтра? — поспешно, (может, даже, и слишком поспешно), спросил Маркин.
— Ну, если только вы захотите…
— Линда, знаете… Если это не покажется вам бестактностью… Может быть, перейдем на «ты»? Как вы считаете?
Блондинка улыбнулась.
— Знаете, для обычного охранника вы слишком галантны… Неужели сейчас в Москве все такие охранники? Невероятно! В общем, я согласна. Можно на «ты».
— Так как мне найти вас завтра? — спросил обрадованный Алексей.
Линда задумалась.
— Приходи утром, часам к десяти, на пляж. Напротив каравеллы. Знаешь?
— Постараюсь найти.
— Да, ты уж постарайся. Я буду там… Все, до встречи.
Она легонько коснулась рукой его плеча, улыбнулась, и воздушной походкой ушла прочь. Поворачивая за угол, обернулась, и еще раз помахала ему рукой.
Маркин помахал в ответ, развернулся и неторопливо отправился к себе в гостиницу. В его груди бушевали совершенно забытые чувства.
Вот так же он чувствовал себя последний раз в школе, когда безумно и безнадежно любил одну из своих одноклассниц. Первая красавица класса имела массу поклонников, и периодически приближала к себе то одного, то другого. Давая надежду на взаимность, поиграв, ветреница меняла фаворита, заставляя брошенного страдать еще больше, чем раньше.
То, что сейчас чувствовал в душе Алексей, и было с ним тогда, когда Аня приблизила к себе его. Восторг, путаница в голове, мешанина мыслей, подъем… Эйфория, можно даже так сказать…
Маркин возвращался обратно, и с каждым шагом возбуждение падало, а наваливалась невероятная тоска.
«Вот иду я к себе», — думал Маркин. — «Иду один. И спать опять буду один. И так всегда — до самой смерти. Любить я могу, а вот жить с любимым человеком не смогу никогда… Никогда! Как можно?! Ведь я — это сама опасность. Я — человек вне закона. Я боевая машина, и не более того… А! Да что я себя убеждаю! К черту все! Могу себе позволить просто встречаться с человеком. Рано или поздно она уедет домой…».
Маркин оказался совсем уж в темной и пустой аллее. Здесь не было слышно ни гула праздничной набережной, ни шума с дороги.
Впервые Алексей слегка напрягся. Сегодня был первый его день в Коктебеле, поселок был хоть и маленький, но незнакомый. «Как бы не заблудиться», — встревожился Маркин, а потом решил: «А, да ладно! Если сейчас не выйду к знакомым местам, то пойду в сторону набережной. Тут дорога одна. А оттуда до моего ночлега рукой подать».
Внезапно кусты затрещали, и его окружили с четырех сторон. Невысокие фигуры, лиц не было видно. На них были натянуты маски. У каждого в руке по бейсбольной бите.