– Папа телефон разбил. Специально, чтобы я врачей не смогла вызвать. И выходить мне не позволял.
– Как же вы тогда вырвались? – продолжала допытываться Маша.
– Отключился он, я и убежала.
– Получается, сколько времени он уже без сознания? – начал подсчитывать Дэн, – В квартире мы уже минуты четыре. Плюс две минуты на дорогу от машины до квартиры. Да пока она нас увидела, наверняка время прошло.
– Так, математик, примеры решать будешь после. А сейчас «Скорую» вызывай, будем госпитализировать больного, – прервала Маша выкладки Дэна и отправилась на кухню. Дэн поспешно занял ее место, проделав кое-какие нехитрые манипуляции, и последовал за ней.
– Похоже, наш вариант? – высказал он предположение.
– С чего бы это? Из-за температуры? – скептически покачала головой Маша.
– А ты глаза его видела?
– Ну, кожа ведь нормального цвета, – снова возразила она. – Думаю, у него обычная пневмония. А может быть, на солнце перегрелся.
– Ну-ну, пневмония! – промычал Дэн.
– Может, не нужно в больницу? – робко вклинилась в их беседу девушка, следуя по пятам за Дэном. – Может, раз уснул, ему уже лучше?
– Как вас зовут? – повернувшись к девушке, спросила Маша.
– Арина, – представилась девушка. – Папа называет меня Иночка с одним «н», как уменьшительное от Арины.
– Послушайте, Арина, отец ваш не спит, он в глубоком обмороке. Думаю, обморок длится не меньше десяти минут, а в таком случае необходима срочная медицинская помощь, понимаете? Разве не об этом вы нас просили несколько минут назад?
Пока Маша уговаривала Арину, Дэн перешел в комнату и набрал номер «неотложки». С трудом дозвонившись до станции «Скорой помощи», он обрисовал ситуацию и сообщил адрес, предварительно уточнив его у хозяйки квартиры. Выслушав ответ, сунул телефон в карман и, вернувшись к Маше, сообщил в пустоту:
– Они не приедут. Все машины на выезде. По крайней мере, сказали так. Остается одно: повезем сами. Арина, соберите для отца кое-какую одежду, и поехали.
Арина ушла в комнату, а Дэн и Маша принялись готовить больного к транспортировке. Маша взяла его за ноги, Дэн подхватил под плечи.
– Поднимаем рывком. На раз, два, три, – напомнил он.
Но на счет три отец Арины так и остался лежать в ванне.
– Ничего себе он весит, а с виду и не скажешь! – отдуваясь, пораженно произнес Дэн. – Килограммов двести двадцать! Да, любопытный пациент. Еще попыточка, а, Мария?
Внезапно мужчина пришел в сознание. Губы его зашевелились, но звука слышно не было. Дэн наклонился над больным, почти касаясь ухом лица, стараясь расслышать, что тот говорит.
– Больно. Горю, – только и смог разобрать он.
– Не волнуйтесь. Все будет хорошо, – постарался успокоить больного Дэн. – Сейчас поедем в больницу. Там вас осмотрит врач, пропишет лекарства, уколы, и все пройдет.
Правда, сам он в положительном исходе сильно сомневался. Слегка приподняв руку, мужчина махнул Дэну, требуя, чтобы тот снова наклонился, и из последних сил шевеля губами, произнес:
– Дочку дома не оставляйте. Помираю. К тетке, в Троицк. Деньги. Иночка знает. – Он тяжело дышал, глаза закрылись.
– Не волнуйся, отец, я прослежу, чтобы Арина попала в Троицк, – пообещал Дэн. – О деньгах не думай. Береги силы, нам с тобой еще на первый этаж топать.
На лице мужчины проскользнуло некое подобие улыбки. Одними губами он прошептал слова благодарности. Дэн решил действовать, пока больной еще в сознании, и сказал:
– Давай, отец, цепляйся за меня, будем выкарабкиваться из твоего панциря. – Перекинул ноги мужчины через край ванны, руку положил себе на плечо и рванул больного вверх.
На этот раз, хоть и с трудом, мужчина встал на ноги. Маша подхватила его с другой стороны, и черепашьими шагами процессия двинулась к выходу. Преодолев порог, больной начал падать. Видимо, остатки сил на этом окончательно иссякли. Тогда Дэн перекинул его через плечо и стал медленно спускаться по ступеням, отдуваясь на каждом шагу. Арина забежала вперед и беспрестанно спрашивала одно и то же:
– А папочке не больно? А вы его не уроните?
Дэн терпеливо отвечал, заверяя девушку, что ронять ее отца не собирается. Подъездная дверь показалась ему самой лучшей наградой, какую он только получал во времена славной спортивной молодости.
– Ариша, ты дверь придержи, чтоб твой папка не ударился ненароком, – натужно сипя, проговорил он и, доковыляв до скамейки, осторожно скинул ношу. Потирая затекшую спину, обернулся к Маше, намереваясь усадить ее за руль:
– В боковом кармане ключи. Заводи мотор и подгоняй как можно ближе. Боюсь, после совершенного спуска я надолго вышел из строя, а мне его еще в салон тащить.
Маша спорить не стала. Протягивая руку в направлении скамейки, она молча смотрела на что-то поверх плеча напарника, и глаза ее при этом выражали ужас. Дэн начал поворачиваться. В этот момент за спиной раздался душераздирающий вопль. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Дэн застыл как вкопанный. Все его внимание было приковано к больному. Кожа мужчины приобрела кроваво-красный оттенок, волосы на голове шевелились, на лице застыла маска боли, тело трясло, как при эпилептическом припадке. А дальше стало происходить то, что так красочно описывали другие очевидцы. Буквально за несколько секунд кожа больного отразила все цвета спектра, затем несколько секунд передышки, и снова волны цвета. При всем при этом больной издавал ужасные крики. Слышать их было невыносимо. Дэн рванул Машу за руку, выводя из ступора, и вполголоса произнес:
– Планы меняются. Пора воспользоваться служебным положением. Я звоню Матюшину, пусть присылает «неотложку», а ты уводи девочку. – Видя, что Маша не реагирует, он прикрикнул: – Ну, живо! Не видишь, девчонке совсем плохо!
Взглянув на Арину, Маша поняла, что та вот-вот потеряет сознание, и поспешила ей на помощь.
– Куда ее? – на ходу спросила она.
– Обратно в квартиру. Как Матюшин прибудет, я вас вызову, – набирая номер, пообещал Дэн.
– А ты что будешь делать? – внезапно остановившись, испуганно спросила Маша.
– Попытаюсь уложить его на газон, а то он сейчас себя покалечит. Да иди уже! За меня не беспокойся, – поняв сомнения напарницы, успокоил ее Дэн. – И не из таких передряг выкручивался.
Маша подхватила девушку и увела в подъезд. Та не сопротивлялась, видно, события последних суток оказались ей не по силам. Дэн дождался, пока они скроются из виду, набрал номер полковника, коротко представился и тут же потребовал:
– Срочно реанимационную машину с бригадой на проспект Мира, дом двадцать. Похоже, тут наш клиент.
Выслушав ответ, он отключил телефон. Пришло время заняться подопечным. Подобраться к нему оказалось не так-то просто. Еще пару минут назад мужчина с трудом поднимал кисть, а теперь отчаянно отбивался от любых попыток приблизиться к его телу. Дэн решил действовать с тыла. Зайдя за скамейку, изловчился, обхватил сопротивляющегося мужчину за пояс и волоком потащил его на газон. Поднять больного второй раз сил у него уже не было.
Глава 2
Час спустя Дэн и Маша сидели в кабинете полковника Матюшина и обсуждали ситуацию, сложившуюся в городе. Отец Арины скончался до того, как успела приехать бригада реаниматологов, хотя те и прибыли на место через десять минут после звонка Дэна.
– И это он еще на удивление долго продержался, – прокомментировал смерть мужчины Матюшин. – Большинство пациентов с подобными симптомами не протянули и двух часов с момента появления первых признаков заболевания.
– Сколько всего зарегистрировано подобных случаев на настоящий момент? – задал вопрос Дэн.
– Сорок шесть. Ваш – сорок седьмой, – ответил Матюшин. – Думаю, к концу дня цифра увеличится.
– Что говорят патологоанатомы? – вступила в разговор Маша.
– Много чего, – неопределенно протянул Матюшин. – Лучше пообщайтесь с нашим судмедэкспертом, он проводил вскрытие первого трупа.
– Где и когда был зарегистрирован первый случай? – спросил Дэн.
– Вчера, ближе к двенадцати часам дня. Мужчина, тридцать пять лет. Жена доставила больного в Центральную инфекционную больницу. Пациента принял Соболев Вадим Андреевич, молодой специалист общего профиля. В этот день он дежурил на приеме.
– Почему они обратились именно в инфекционную больницу? Живут неподалеку?
– Вовсе нет. На дорогу от дома больного до приемного покоя женщина потратила сорок минут. Просто у обывателей вошло в привычку ставить диагноз больному самостоятельно. Заболел кто-то из семьи, что в первую очередь делают родственники? Открывают Интернет и начинают сравнивать симптомы различных заболеваний. Так же поступила и супруга покойного. Напав на статью про инфекционные заболевания, сопровождающиеся повышением температуры, она решила, что медлить нельзя, и срочно отправилась в больницу.
– Доктор Соболев успел осмотреть больного до того, как тот скончался?
– Нет. Судороги начались еще во дворе больницы. Когда санитары доставили мужчину в реанимационную палату, он уже едва дышал.
– Что говорит Соболев, какова причина смерти?
– Послушайте, кого интересует мнение молодого доктора? Из департамента здравоохранения области в Дыбнинск прибыла делегация специалистов различных профилей, прислал своих представителей даже территориальный Центр медицины катастроф. При Центральной инфекционной больнице создан специальный штаб по изучению и разрешению сложившейся в городе ситуации. Не думаю, что тратить время на бредни неопытного врача такая уж хорошая идея.
– Какие меры предприняты на настоящий момент? – выслушав Матюшина, поинтересовался Дэн.
– А что мы можем? – удивился вопросу полковник. – Пока специалисты не выяснят причин столь необычного заболевания, наши руки связаны. Штаб проводит мероприятия по осуществлению координации деятельности подведомственных лечебных учреждений. Все результаты лабораторных исследований незамедлительно направляются в штаб, где их изучают лучшие инфекционисты и вирусологи области. А мы вынуждены просто ждать.
– Сколько всего в городе действующих больниц? – на этот раз вопрос задала Маша.
– Не так много, как хотелось бы. В Дыбнинске семь государственных бюджетных больниц. В их числе одна детская и одна психиатрическая.
– В каких из них зафиксированы интересующие нас случаи?
– Хотите знать, ограничиваются ли обращения территориально? Вынужден вас огорчить. Об этом мы подумали в первую очередь. Собственно, это единственный вопрос, который находится в нашей компетенции. Так вот, во все пять больниц были доставлены пациенты с высокой температурой и судорогами, переходящими в паралич всех органов. А теперь в морге каждой из них находится от пяти до пятнадцати трупов, – закончил Матюшин.
– Нашли что-то, что могло бы объединять пострадавших при жизни? – задал очередной вопрос Дэн.
– Мои ребята работают в данном направлении, но пока результаты отрицательные.
– Хорошо, прервем наш разговор, – вставая, заявил Дэн. – Вы сказали, что специалисты организовали штаб при инфекционной больнице, так?
– Совершенно верно. Именно там самое большое количество обратившихся.
– И первый пациент тоже там?
– Да, конечно. Они не могут выдать тело его жене до особого распоряжения.
– Значит, мы направляемся в Центральную инфекционную, – подытожил Дэн.
– Послать патрульную машину для вашего сопровождения? – предложил Матюшин.
– Думаю, с этой задачей я справлюсь самостоятельно, – отказался от эскорта Дэн.
– Дело ваше. – Матюшин слегка замялся. – Мы приготовили для вас номер в гостинице, правда, меня не предупредили о некоторых нюансах, – смущенно посмотрел он на Машу, – но это решаемый вопрос. Я отдам соответствующие указания, и к вечеру в вашем распоряжении будут два отдельных номера. Если хотите, патрульный отвезет вас в гостиницу.
Предложение было адресовано Маше. Дэн, улыбаясь, смотрел на напарницу, ожидая ее реакции.
– Сколько времени займет дорога до больницы? – делая вид, что не поняла намека, спросила она.
– Минут двадцать, – ответил полковник.
– Тогда позвоните в штаб и предупредите о нашем приезде. Пусть подготовят все документы, – делая ударение на слове «нашем», попросила Маша. – Не хотелось бы терять время на лишние объяснения.
– Как скажете, – кивнул Матюшин.
Он был явно недоволен тем, что приходится подчиняться девчонке, но выбора у него не было.
Покинув его кабинет, Дэн и Маша сели в машину и поехали в направлении больницы. Отъехав пару кварталов, Дэн остановился.
– В чем дело? Забыл дорогу? Сейчас налево, – подсказала Маша.
– Что ты обо всем этом думаешь? – неожиданно спросил Дэн.
– Пока рано делать какие-то выводы. Доберемся до штаба, изучим бумаги, тогда и спрашивай.
– Думаю, нам стоит разделиться. Ты отправишься в штаб изучать материалы, собранные «специалистами», а я попытаюсь разыскать Соболева. Вечером встретимся и обменяемся информацией.
– Не вижу необходимости, – возразила Маша. – На данном этапе документы – это единственная возможность получить представление о серьезности положения.
– А Соболев? С ним нужно встретиться в первую очередь, – настаивал Дэн.
– Только потому, что полковник отозвался о мнении Соболева как о «бреднях»? Признайся, ведь именно это тебя зацепило? – усмехнулась она. – Надеешься, что врач поведает тебе историю о вторжении инопланетян на территорию отдельно взятого города?
– Можно и так сказать, – без тени улыбки ответил Дэн. – А можно просто рассуждать логически. Полковник Матюшин упомянул, что период наступления смерти пациентов существенно разнится. Предполагаю, это зависит от неких внешних факторов. А определить эти факторы мы сможем только тогда, когда опросим максимально возможное количество свидетелей. И Соболев – лучший источник данной информации. Не согласна?
Маша неопределенно пожала плечами, но возражать не стала.
– Значит, решено. Ты – в штаб, я – на опрос свидетелей, – подытожил Дэн, завел мотор и двинулся дальше.
Подъехав к пропускному пункту больницы, он посигналил. На его призыв из будки вышел дежурный и, поспешно подняв шлагбаум, махнул рукой, мол, проезжайте. Дэн выглянул из окошка, решив уточнить дорогу:
– В каком корпусе располагается администрация?
– Езжай прямо, никуда не сворачивая. Вам вон в то здание из красного кирпича нужно, – показав направление, ответил дежурный. – Вы же насчет «радужных жмуриков» приехали?
– Насчет кого, простите? – переспросил Дэн.
– Ну, по поводу покойников, которые цвет меняют, – повторил дежурный. – Меня администрация предупредила. Как приедет автомобиль с московскими номерами, сразу в главный корпус их отправляй. Да вы не подумайте, я секретность сохраняю. Если журналисты или просто любопытствующие про вас спрашивать будут, так я их куда подальше пошлю. Ничего, мол, не знаю, ничего не ведаю.
– А вы больных этих видели?
– «Радужных»-то? Конечно, видел! Зрелище еще то, доложу я вам. Да чего говорить, сейчас сами все увидите.
– Миленькое прозвище, – поворачиваясь к Маше, произнес Дэн. – Я бы даже сказал, романтичное.
– Рули давай, романтик, – улыбнулась Маша.
Дэн проехал к главному корпусу. Отыскав тенек, припарковал машину. Вслед за Машей поднялся на ступени крыльца, и там они расстались. Она направилась на третий этаж, где, по словам медицинской сестры, встретившейся им на первом этаже, находился штаб территориального Центра медицины катастроф, а Дэн пошел разыскивать ординаторскую, чтобы пообщаться с доктором Соболевым.
Маша шла по коридору третьего этажа, разыскивая кабинет, в котором располагался штаб. В роли агента она выступала впервые, и от этого чувствовала себя неловко. «Черт бы побрал Дэна! Наверняка нарочно оставил меня одну. Знает ведь, что опыт в подобных делах у меня нулевой», – сердилась она на напарника. Но признаваться в этом Дэну Маша не собиралась даже под страхом смертной казни. В конце концов, Боссу виднее, подходит она для выполнения особо секретных заданий или нет. А опыт? Что ж, опыт – дело наживное. Вот сейчас она и будет его наживать!