Босс озадаченно шмыгнул носом, постучал карандашом по столу и с коротким вздохом выдал:
– И сколько вы готовы заплатить за поимку этого человека?
– Столько, сколько скажете, – не раздумывая, ответил отец, сложив руки на груди и уставив самодовольный взгляд на Родиона. – Но не более тысячи долларов. Надеюсь, этого будет более чем достаточно.
– В качестве гонорара за работу – может быть, – уклончиво ответил босс.
– Прибавьте сюда непредвиденные расходы, издержки на транспорт, взятки, подкуп и амортизацию шпионской техники – получится примерно еще столько же. Потянете?
Василий нервно сглотнул, дернув острым кадыком, закинул ногу на ногу, провел рукой по коротким волосам и спросил:
– А вы его точно найдете?
– Если он существует, то найдем, – уверенно сказал босс, почему-то посмотрев на меня.
– Конечно, существует! – с жаром воскликнул Василий. – Не могла же Даша забеременеть от ветра!
– Ну, в наш век научного прогресса все возможно, – проворчал босс. – Значит, будем считать, что о цене мы договорились?
– Ну… да, ладно, – нехотя протянул клиент. – Пусть будет две тысячи.
Только учтите, этот мерзавец нужен мне живым.
– Простите? – опешил босс, округлив глаза под очками.
– Живым, понимаете, – нетерпеливо пояснил Василий. – Не мертвым, а именно живым.
– А почему вы решили, что он может быть мертвым? – в глазах Родиона загорелся живой интерес.
– Я ничего не решил. Просто мало ли как сложатся обстоятельства его поимки: вдруг он погибнет в перестрелке или попадет под машину, убегая от вас, или покончит жизнь самоубийством, когда поймет, что его загнали в угол…
– По-моему, вы начитались детективов, уважаемый, – произнес босс. – Ничего с ним не случится.
– Вы уж постарайтесь, – противно хмыкнул клиент. – Иначе не получите от меня ни копья – так и запишите в контракте.
– Запишем, – буркнул Родион. – А теперь расскажите мне все по порядку, с самого начала.
– Но я ведь уже все вам рассказал, – удивился тот. – Разве нет?
Бросив на него уничижительный взгляд, Родион отрицательно покачал головой:
– Нет. Вы ничего еще не рассказали. Но если вам так будет легче, я буду задавать вопросы, а вы отвечайте. Устраивает?
– Ну, попробуйте, – Василий поудобнее устроился в кресле. – У вас можно курить?
– Пепельница на столике рядом с вами, – вежливо подсказала я. – Можете пользоваться ею абсолютно бесплатно.
– Благодарю, – серьезно кивнул он и полез за сигаретами. – Ну, начинайте.
– Вы знаете, с кем встречалась ваша дочь полгода назад, когда забеременела? – спросил босс.
– Конечно, знаю, – уверенно ответил Василий. – Ни с кем.
– То есть?
– То есть она ни с кем не встречалась – что тут непонятного? Бабушка каждый день провожала ее в школу и встречала после уроков.
– Извините, а в каком классе ваша Даша?
– Одиннадцатый в этом году закончила.
– И вы считаете нормальным, что в таком возрасте девушка ходила в школу в сопровождении бабушки? Над ней ведь половина школы, наверное, смеялась.
– Меня это меньше всего волнует, – сердито отрезал папаша. – Для меня главное – это ее безопасность. Сами знаете, какие нынче времена – из подъезда выйти страшно. Кругом одни маньяки, насильники и прочая грязная пьянь. А Даша у меня очень красивая девочка, на нее все засматриваются, она привлекает внимание, ну, в общем, вы меня понимаете.
– Допустим, – с сомнением проговорил босс. – Ну, а гулять после школы она ведь ходила?
– Конечно, ходила, – удивленно пожал плечами папаша. – Мы водили ее в театры, на концерты, выставки, разнообразные народные гулянья по праздникам и так далее. Она у нас очень развитая девочка и очень способная. Закончила с отличием музыкальную школу по классу фортепьяно, занималась фигурным катанием до девятого класса, изучала с частными преподавателями английский и французский языки, мы готовили ее к поступлению на юридический факультет МГУ, и, если бы не эта проклятая беременность, она бы туда непременно поступила. Но когда я узнал, что она в положении, то запретил ей сдавать вступительные экзамены – не хватало мне еще позора перед всем университетом.
– Значит, все свое свободное время она проводила с родителями? – уточнил босс.
– А как же иначе? Естественно. Ребенок, знаете, как домашняя кошка: пока сидит дома – чистенькая и хорошая, а как только попадет на улицу – сразу нахватается блох и забрюхатеет от первого попавшегося бездомного кота. У меня такая позиция.
Я почувствовала, как у меня сжимается сердце от жалости к этой несчастной девочке. Будь я на ее месте, то давно сбежала бы из дома с каким-нибудь бездомным котом и наслаждалась бы свободой. Или придушила бы ночью этого самодура папашу, укравшего у нее самые лучшие годы жизни – беззаботную и счастливую юность.
– Серьезная у вас позиция, – вздохнул Родион. – Значит, у Даши не было ни одного парня?
– Были, почему же нет. Но я их всех знаю, это замечательные ребята, круглые отличники, из хороших семей, порядочные и воспитанные. Они никогда бы так не поступили с моей дочерью. К тому же встречалась она с ними только на наших глазах. Они приходили в гости, сидели с нами в гостиной, смотрели телевизор, обсуждали уроки – развлекались, одним словом. Все чинно, красиво и благопристойно, никакой самодеятельности.
– И ни разу не уединялись? – недоверчиво спросил Родион.
– А зачем? – искренне удивился деспот. – Я уверен, им и с нами было неплохо.
– Хорошо, оставим это, – босс тоскливо вздохнул. – Скажите, ваша супруга разделяет ваши взгляды на воспитание ребенка?
– А куда она денется? Мы с ней познакомились еще в школе, гуляли, взявшись за руки, до десятого класса и первый раз поцеловались только на свадьбе – все как положено. Моя жена никогда не высказывала недовольства, наоборот, всегда говорила, что счастлива. У меня нет оснований ей не верить.
– А дочь делилась с вами своими тайнами, откровенничала?
– Откуда могут быть у нее тайны? – усмехнулся Василий. – Я знаю ее как облупленную, каждый шаг и каждую мысль. Она вся в меня – открытая, честная и порядочная девушка, каких нынче поискать. Я был уверен, что она выйдет замуж за такого же, как я, отличного парня, уверенного в себе, знающего, чего хочет в жизни, и твердо стоящего на ногах. А вышло – сами видите как… – он зло усмехнулся. – Ирония судьбы, не правда ли?
– Да уж, иначе не скажешь, – нехотя подтвердил босс, по лицу которого было видно, что делает он это лишь из-за денег, которые могли переместиться из кармана клиента в нашу кассу. – Как и когда вы узнали, что она беременна?
– Сам догадался.
– Это как же?
– У нее прекратились месячные.
– Простите?
– Видите ли, я постоянно слежу за здоровьем Даши. С тех пор, как она достигла половозрелого возраста, я каждый месяц проверяю, в порядке ли у нее цикл., – И как она на это реагировала? – процедил босс, лицо которого начало краснеть от негодования, но он держался молодцом и не стал швырять в клиента пресс-папье.
– Поначалу нормально, а потом, когда подросла, стала немного нервничать, даже просила, чтобы я перестал ее купать. Но это все возрастное, я считаю, капризы переходного периода.
– Вы что, до сих пор купаете свою дочь?! – глаза Родиона полезли на лоб, а у меня зачесались руки повыдергивать из головы клиента все волосы.
– Не могу же я позволить, чтобы она занималась в ванной черт знает чем!
– раздраженно сказал Василий. – Книжки, слава богу, читали, знаем, чем занимаются молоденькие девушки в ванной – разными непристойными гадостями. Я этого не потерплю.
С трудом подавив гнев, босс поиграл желваками, разломал карандаш, выбросил остатки в корзину, взял другой и сдержанно спросил:
– И какой у вас с ней состоялся разговор, когда вы узнали про месячные?
– Ну, я спросил, в чем дело, почему задержка? Она сказала, что не знает. Тогда я повел ее к гинекологу, и там все сразу выяснилось. Это было весной. Я привел Дашу домой и учинил ей допрос с пристрастием. Вы не поверите, но я так разозлился, что избил ее до потери сознания.
– Какой ужас! – невольно вырвалось у меня, и руки зачесались еще сильнее.
– Конечно, ужас! – с негодованием согласился Василий. – Я просто был в шоке! Чтобы моя дочь, в которую я вложил столько сил и денег, вот так просто взяла и забеременела черт знает от кого – это не лезет ни в какие ворота! Мало того, она наотрез отказывалась назвать имя этого подонка! Целую неделю я ее допрашивал, представляете? Взял на работе, а у меня, между прочим, очень ответственная должность, недельный отпуск за свой счет, позвонил в школу, сказал, что Дарья заболела, и пытался выяснить правду. Она ни в какую! Молчит, хоть ты ее убей!
– Так и не сказала? – сочувственно спросил босс.
– Нет, – клиент расстроенно покачал головой. – Целую неделю я ее порол ремнем и шнуром от пылесоса – как воды в рот набрала. Хотел даже из дома ее выгнать, но жена отговорила. Она у меня та еще дура.
С тех пор дочь со мной не разговаривает. Я все надеялся, что признается, сам ходил в школу, расспрашивал ее подруг, учителей – но никто ничего не знает. Выпускные экзамены она сдала успешно, живота еще почти не было видно, но в университет я ее уже не пустил.
– А мысль об аборте вам в голову не приходила?
– Аборты я не признаю, – твердо сказал клиент. – Это против бога.
– Вы верующий?
– А куда нынче без веры? Пропадешь. Но я не фанатик, исповедоваться в церковь только по воскресеньям хожу, «Отче наш» не до конца знаю, но заповеди все соблюдаю строго. И других заставляю. Так вы найдете этого парня?
– Во всяком случае, попытаемся. Мне нужно встретиться с вашей дочерью.
– Босс в упор посмотрел на клиента и с нажимом добавил:
– Наедине. Обещаю ничего дурного с ней не делать.
– Да уж, второй раз она сейчас не забеременеет, – вздохнул Василий. – Хорошо, я приведу ее к вам. Я догадывался, что она может понадобиться, поэтому привез ее с собой. Она сейчас в машине с матерью. Давайте подпишем контракт, и она ваша.
– Мария, займись бумагами, – попросил босс и посмотрел на клиента. – Вы должны будете заплатить нам аванс – сто долларов.
– Без проблем, – он поднялся с кресла и полез в задний карман за бумажником. – Но умоляю, найдите его поскорей.
– Постараемся. Только я так и не понял, зачем он вам нужен? – босс внимательно посмотрел на него поверх очков.
– Разве не ясно? Сначала я вышибу из него все мозги, а потом заставлю жениться.
Меня так и подмывало спросить, зачем его дочери безмозглый жених, но я тактично промолчала и пошла в приемную составлять контракт.
Даша оказалась совсем не такой, какой я ее представляла и какой описывал ее отец. Это была невысокого роста, худенькая девушка с некрасивым бледным лицом и редкими прямыми волосами неопределенного цвета. Ее худобу не скрывал даже выпирающий из-под серого платья небольшой живот. Скорее она была похожа на рахита, чем на беременную. Тонкие руки, покрытые родинками, тонкие ноги с острыми коленками и короткая тонкая шея, на которой чудом держалась большая голова. В глазах ее стояли пустота и безразличие отрешенного от всего мирского человека. Сердце мое наполнилось жалостью, когда она вошла в кабинет и остановилась на пороге, безвольно свесив руки и глядя в пол.
– Иди садись вон в то кресло, – отец подтолкнул ее вперед. – И отвечай на все вопросы. Если начнешь кочевряжиться – дома поговорим. – Он посмотрел на Родиона. – Я буду ждать в машине.
– Ради бога.
Отец вышел, дочь робко присела на краешек кресла, нервно оправила на коленках платье и обреченно вздохнула, приготовившись, видимо, к самому худшему. Все тело ее было напряжено, пальцы на руках мелко подрагивали. Босс как можно мягче улыбнулся и ласково произнес:
– Меня зовут Родион. Меня не нужно бояться, Даша. Мы с Марией хотим тебе помочь – это совершеннейшая правда. Посмотри на меня – разве я похож на человека, который хочет тебе зла? Ну, посмотри?
Даша на мгновение подняла глаза, тут же опустила и негромко произнесла неожиданно низким для ее комплекции голосом:
– Я не знаю.
– А я знаю. Твой отец сказал, что ты не хочешь называть имя отца ребенка. Можно узнать, почему?
– Потому что он его убьет, – тихо ответила Даша.
– Ну, этого мы не допустим, правда, Мария?
– Провалиться мне на этом месте! – горячо поддержала я.
Даша недоверчиво скосила на меня взгляд, кротко вздохнула, но ничего не сказала.
– Вот видишь, Даша, ничего с твоим парнем не случится, – сказал Родион.
– А если быть честным до конца, то мне совсем не интересно, кто он такой. Я о другом хочу узнать: как ты умудрилась в условиях тотальной слежки за тобой переспать с этим человеком? Честное слово, эта загадка представляет для меня, как детектива, гораздо больший интерес, чем имя твоего возлюбленного.
– Шутите? – недоверчиво усмехнулась она одними тонкими губами.
– Нисколько, – пожал плечами босс и продолжил беззастенчиво вешать лапшу на слегка оттопыренные уши наивной девочки:
– Более того, я на сто процентов уверен, что твой случай будет вписан золотыми буквами в анналы мировой криминалистики. Ты ведь хочешь попасть в историю?
– Ой, ну вы скажете тоже, – смущенно зарделась Даша. – Ничего в этом и нет такого особенного.
– Это тебе так кажется. Ты расскажи – а я уж сам решу: стоит овчинка выделки или нет.
– А вы папе не расскажете? – спросила она, немного расслабившись, но по-прежнему не поднимая глаз.
– За кого ты нас принимаешь? – обиженно произнес Родион. – Мы унесем эту тайну с собой в могилу. Можешь доверять нам, как самой себе.
Даша подняла глаза, посмотрела на нас с боссом, оглянулась на дверь, смахнула рукой прядь волос со лба и еле слышно сказала:
– Он мой домашний учитель английского. Ему уже тридцать пять лет. До него у меня вообще парней не было, я даже целоваться не умела как следует. На куклах тренировалась…
– Бедная девочка… – с жалостью пробормотал босс, качая головой.
– А когда Игорь появился, я сразу решила, что он станет моим первым мужчиной. Он женат, и у него двое детей. Правда, немного полноват, но это мне даже нравилось. Он приходил один раз в неделю, по средам, в четыре часа, когда я была дома только с бабушкой. – Она все время сидела с нами в комнате и следила, – Дашины губы скривились в презрительной усмешке. – Однажды она вышла на минуту в туалет, а я взяла и поцеловала Игоря в губы. Сама.
– Только не говори, что от этого поцелуя ты забеременела, – пробормотал Родион.
– Нет, конечно, – робко улыбнулась Даша. – Забеременела я специально – назло отцу. Хотела хоть раз в жизни сделать что-то против его воли. Мы с Игорем все время предохранялись, а однажды я незаметно прокусила презерватив, перед тем как надеть его Игорю, и вот – так получилось… – Она смущенно опустила глаза.
– Погоди, солнце мое, а где в это время была бабушка? Или вы умудрялись делать это за ту минуту, когда она выходила в туалет?
– Ну что вы, Родион, мы же не кролики. Просто Игорь принес снотворное, я незаметно подмешивала его бабушке в чай, и она засыпала на пару часов. А мы уходили в другую комнату и там…
– Дальше можешь не продолжать, – перебил ее босс, изумленно качая головой. – Да, ларчик, оказывается, просто открывался. Что ж, Дарья, прими мои комплименты – в находчивости тебе не откажешь.
– Станешь тут находчивой от такой жизни, – она грустно вздохнула. – Собственно, у меня и жизни-то еще никакой не было. В школе все надо мной смеялись, издевались, а дома – еще хуже.
– Зачем же ты терпела все это?
– Привыкла, – пожала она плечами. – И потом, куда мне деваться? Не пойду же я на улицу побираться.
– Это правильно, – хмуро согласился босс. – А что было, когда бабушка просыпалась?
– Ничего не было. Игорь уже уходил к тому времени, а она начинала просить меня не рассказывать папе о том, что она уснула, – он бы начал ее ругать. Она его боится как огня, несмотря на то что он ее сын. Его дома все боятся.
– И ты боишься?
– Нет, я его ненавижу, – глухо произнесла Даша, и кулаки ее судорожно сжались. – Если бы могла, то убила бы его, не раздумывая.