– Да, славная у вас семейка, – удрученно пробормотал Родион. – А этот Игорь знает, что ты беременна?
– А зачем? И потом, я его уже несколько месяцев не видела. Когда отец узнал, что я в положении, он его уволил.
– Он его подозревал?
– Нет, просто не хотел, чтобы я общалась с мужчинами. Совсем помешался на этом.
– А ты Игорю звонить не пробовала?
– Как же я ему позвоню, если он женат? Я не хочу, чтобы у него были неприятности. Поэтому и отцу про него ничего не сказала.
– Ты помнишь его телефон? – спросил босс, беря карандаш.
– Помню, – она назвала номер, босс записал. Она спросила:
– Вы что, собираетесь рассказать обо мне Игорю?
– Нет, просто хочу проверить твои слова, – невозмутимо ответил босс. – А то вдруг выяснится, что никакого Игоря вовсе не существует.
– С какой стати мне вас обманывать – вы же обещали не говорить отцу.
Ведь не скажете?
Она пристально уставилась на Родиона. Тот отвел взгляд, поерзал на стуле и смущенно пробормотал:
– Конечно, не скажем. Только, боюсь, он не успокоится, пока не отыщет виновника. Ему надо кого-то скормить, понимаешь? Бросить ему кость, которую он не сможет проглотить – и пусть подавится.
– Если вы думает, что папа не сможет проглотить Игоря, то ошибаетесь, – усмехнулась Даша. – Проглотит и еще попросит.
– Минуточку. Твой папаша сказал, что хочет найти твоего соблазнителя для того, чтобы женить его на тебе. А поскольку твой Игорь уже женат, у него двое детей, то взять с него нечего. Папаша побесится-побесится и угомонится.
– Вы плохо его знаете. Он не угомонится. Он его просто убьет, если поймет, что не сможет проглотить, как вы говорите. Он и меня давно убил бы, если бы не мама – она его все богом стращает.
– Никого он не убьет, – успокоил ее босс, снимая трубку с аппарата. – А убьет – сядет в тюрьму. Ты не, пугайся, но сейчас я все-таки позвоню твоему Игорю.
Он набрал номер и стал ждать ответа. Мы с Дашей молча взирали на него.
Честно говоря, мне было пока не понятно, что задумал Родион. Если мы хотели получить деньги, значит, должны были выдать клиенту Игоря, нарушив данное Даше слово. А если хотели сохранить свое лицо и уважение к самим себе, то нам нужно было молчать.
– Алло, будьте добры Игоря, пожалуйста, – сказал Родион, когда на другом конце сняли трубку. – Нет его? А когда он будет? Что?! – Лицо Родиона начало изумленно вытягиваться, глаза под очками посуровели. – И с тех пор ни слуху ни духу? Вы в милицию обращались? Понятно. Ладно, извините за беспокойство. Я еще перезвоню, если что-то узнаю.
Положив трубку, он немного помолчал, потом посмотрел на меня и хрипло бросил:
– Игорь бесследно исчез. Пошел на работу – и больше его никто не видел.
Вот такие дела, – он перевел взгляд на девушку; – Что скажешь на это, Дарья Васильевна?
Девушка сразу же изменилась в лице, взгляд стал испуганным, она еще больше побледнела и прикрыла руками выпирающий живот.
– Как это исчез? – пролепетала она. – Когда?
– Его жена говорит, что полгода назад – как раз в то время, когда его уволил твой отец, – задумчиво проговорил босс. – Это может быть просто совпадением, а может и не быть.
– Что… вы имеете в виду? Думаете, я его убила?
– Ничего я не думаю. Пока ничего. Мария, отведи Дарью в машину и позови сюда отца. Ничего ему не говори.
– Как скажете, босс. Идем, Даша. По пути к машине я у нее спросила:
– Ты этого Игоря хоть немного любила?
– Не знаю. Наверное. Отец выколотил из меня все чувства. Я вообще уже не понимаю, зачем живу. Иногда хочется руки на себя наложить, но и на это воли не хватает. Вы только не говорите отцу про Игоря, пожалуйста.
– Обещаю.
В голубой «девятке», стоявшей у ворот, сидел Василий и полная молодая женщина лет сорока, с крупными чертами розовощекого лица, в зеленом платье, с собранными в хвост русыми волосами на голове – видимо, Дашина мама. Она посмотрела в нашу сторону и тут же отвела взгляд. Увидев нас, клиент вышел из машины и вопросительно посмотрел на меня. Я мужественно выдержала взгляд, ничем не выдав своей неприязни к этому человеку, и вежливо сказала:
– Если можно, зайдите на минутку к детективу. Он хочет перекинуться с вами парой слов.
– Даже так? – удивленно спросил он. – Ну, хорошо. Дарья, живо в машину!
Дарья испуганной мышкой нырнула на заднее сиденье, он захлопнул за ней дверь, словно это была дверь тюремной камеры, и быстрой походкой направился к офису, самоуверенный и серьезный. Я пошла следом. Когда мы вошли в кабинет, босс задумчиво стоял у окна с дымящейся трубкой в руке. На лице его отражалась напряженная работа мыслей, роящихся в его большой и лохматой гениальной голове.
– Ну как, узнали что-нибудь? – с легким волнением в голосе спросил клиент.
Я вся напряглась в ожидании: расскажет босс про Игоря или нет? Родион повернулся к нему, внимательно посмотрел в глаза и, к моему великому облегчению, отрицательно покачал головой:
– Нет, пока ничего. Ваша дочь оказалась крепким орешком. Вы не вините ее в этом – она действительно очень сильно напугана. Поэтому я решил подойти к делу с другой стороны. Вы присядьте.
– С другой стороны? – Василий нервно дернул плечами, глаза его забегали по сторонам. Он опустился в кресло. – О чем это вы?
– О тех мужчинах, с которыми общалась ваша дочь, – босс подошел к столу и присел на краешек, не спуская глаз с лица Василия. – Расскажите мне о них. Ее одноклассников можете пропустить – они не в счет.
– Но… у нее не было никаких других мужчин. По крайней мере я о них ничего не знаю.
– Я говорю о тех, кого вы даже не подозреваете. Это может быть водопроводчик, пришедший починить кран, сосед, заглянувший попросить спичек, или даже продавец в ларьке, где Даша покупала мороженое, – меня интересуют все особи мужского пола, как вы их называете, с которыми ваша дочь хотя бы один раз разговаривала без вас.
– Вы что же, думаете, что она могла…
– Я ничего не думаю – мне нужна лишь информация, – резки перебил босс.
– Припомните, пожалуйста, все подобные случаи.
Василий ненадолго задумался, затем неуверенно произнес:
– Ну, пожалуй, было трое мужчин, которые имели с ней дело в мое отсутствие. Это зубной врач в поликлинике, учитель английского языка и программист, который несколько раз приходил чинить компьютер. Но зубной врач, сами понимаете, не мог вступить с ней в близкий контакт – у него в кабинете все время находилась медсестра, а за дверью сидела моя мать, то бишь Дашина бабушка. Она же неотступно находилась вместе с ней, когда приходил учитель или этот компьютерщик. Я даже мысли не допускаю, чтобы Дарья могла стать жертвой кого-нибудь из них – бабушка бы никогда этого не позволила. Она у меня выдрессирована как цепной пес, свое дело знает. С другими мужчинами дочь не общалась – это совершенно точно. К тому же я уволил учителя, как только узнал о беременности, сменил зубного врача и нашел женщину, которая теперь чинит компьютер.
– И с тех пор вы больше их не видели?
– Нет. Хотя постойте, учитель еще раз приходил к нам за деньгами дня через три после того, как я позвонил ему и сообщил, что мы больше не нуждаемся в его услугах.
– И как он отреагировал?
– Удивился, начал спрашивать, почему да с какой стати вдруг, но я не стал ему ничего объяснять – слишком был зол тогда. Мы договорились, что он заедет к нам и заберет причитающуюся ему за уроки сумму. Больше я о нем не слышал. Компьютерщику я вообще ничего не объяснял – просто не стал больше ему звонить. Зубной врач, тот даже не спросил, в чем дело, только пожал плечами и сказал, что ему все равно, у кого будет лечить зубы моя дочь. Но я ему не верю – он столько раз получал от меня дорогостоящие подарки, что наверняка теперь жалеет…
– Все ясно, – вздохнул босс. – Теперь скажите, почему вы пришли к нам только через полгода? Почему не явились раньше, по горячим, так сказать, следам?
– Я ждал, – угрюмо ответил тот.
– Чего – что насильник сам объявится?
– Нет, надеялся, что произойдет выкидыш. Знаете, такое иногда бывает.
Но на шестом месяце это уже почти исключено.
– Ну, если лупить ее чуть сильнее – то может случиться чудо, – язвительно усмехнулся босс.
– Увы, это не помогает, – тоскливо вздохнул Василий. – Поэтому я решил найти этого мерзавца и заставить его жениться на Дарье. Сделаем ему хромосомный анализ на отцовство, подадим в суд, и никуда он не денется: или под венец, или в тюрьму за изнасилование несовершеннолетней, плюс выплата алиментов. Другого выхода я не вижу.
– Что ж, если это все, то можете ехать домой, а мы примемся за работу.
– Как-то уж довольно странно вы работаете, уважаемый, – недовольно хмыкнул Василий, поднимаясь. – Вам нужно насильника искать, а вы тычетесь как слепые котята в разные стороны.
– Благодарю за комплимент, – ледяным тоном проговорил босс. – Надеюсь, зубного врача вы не учили, как правильно лечить зубы? Мария, проводи товарища.
– Ну, знаете! – вспыхнул было тот, но босс не дал разгореться огню.
– До свидания. Я вам позвоню, когда появятся результаты.
Сердитый и недовольный, Василий покинул наш офис, и через минуту мы услышали, как от ворот, взвизгнув шинами, отъехала машина, увозя пожизненную пленницу собственного отца – Дашу.
– Ну и что ты думаешь обо всем этом? – спросил босс, вернувшись за стол.
– А что тут думать? – пожала я плечами. – Все ясно как божий день: папаша каким-то образом вычислил этого Игоря, прикончил его, труп растворил в серной кислоте и остатки спустил в унитаз.
– На него это не похоже, – покачал головой Родион, выбивая остатки пепла из трубки. – Он слишком вспыльчив, действует скорее спонтанно, под влиянием момента, чем обдуманно и с холодным расчетом. Я допускаю, что он мог прикончить учителя в припадке ярости, но, чтобы грамотно избавиться от трупа, нужна ясная голова. Этот Василий не из таких.
– Однако же это не помешало ему целую неделю кряду пороть родную дочь шнуром от пылесоса, – возразила я, закуривая сигарету. – Если его состояние аффекта длится столько времени, значит, он вполне мог не только растворить учителя в кислоте, а разрезать бритвой на молекулы и развеять по ветру на Воробьевых горах. Во всяком случае, теперь нам ничто не мешает назвать клиенту имя отца ребенка и получить свой гонорар. Игорю все равно уже хуже не будет.
Разве не так?
– Так-то оно так, но сначала я должен удостовериться в том, что его нет в живых – в противном случае мы нарушим данное Даше слово. Это не в моих правилах, – он задумчиво помолчал. – Интересно, на кой черт он явился к нам через полгода?
– Может, в нем заговорило запоздалое раскаяние? – предположила я. – Остыл немного, поразмыслил, что господь его накажет на том свете, и решил… – я замялась, подыскивая подходящее слово, но в голову ничего не приходило. – Не знаю, что он решил. Вы босс – вы и думайте.
– Вот я и думаю, что это все ерунда, – вздохнул Родион. – Знаешь что, поезжай-ка ты к этому Игорю домой и поговори с его женой. Расспроси подробно, когда точно и при каких обстоятельствах он пропал.
Может быть, на что-то стоящее и наткнешься. Кстати, заодно было бы неплохо завербовать ее в наши клиентки – пусть она наймет нас для поисков мужа.
– Вы никогда своего не упустите, босс. У человека горе, муж пропал, а у вас одни деньги на уме, – с укоризной проговорила я.
– Все равно ведь нам придется искать или его, или его труп, так лучше делать это за деньги, чем бесплатно, – он хитро посмотрел на меня.
– А зачем нам искать его труп? Ну, пропал и пропал, главное, что этот Василий уже не сможет причинить ему вреда – значит, перед Дашей мы будем чисты.
– Нет, так не Пойдет. Здесь явно пахнет преступлением, – с пафосом произнес Родион. – А я не могу оставаться равнодушным, когда творится беззаконие. И потом, мне жалко эту девчонку. Если Игоря пришил Василий, значит, мы упечем его в тюрьму и освободим всю семью от гнета этого тирана.
– Вы самый благородный детектив из всех, о которых я когда-либо читала!
– восхищенно произнесла я, едва не прослезившись.
– Да ладно, что уж там, – скромно потупился гений сыска. – Вот тебе номер телефона Игоря, узнай адрес и отправляйся туда прямо сейчас, пока супруга дома.
– Может, позвонить ей перед этим?
– Не стоит – вдруг она не захочет встречаться. А так ты застанешь ее врасплох. Прикинься его бывшей ученицей, поплачь вместе с ней и выуди всю информацию. Не мне тебя учить. А я тут пока наведу кое-какие справки по своим каналам…
Тут сверху послышался надрывный плач маленького Потапа. Родион сразу же встревожился и поднялся.
– Что там еще случилось, черт побери? Ну ни на минуту нельзя ребенка оставить. В общем, ты работай, а я пойду посмотрю, что с сыном. И не ленись, не ленись, а то скоро совсем квалификацию потеряешь.
И убежал. Похоже, до совершеннолетия сына Родион как детектив потерян для общества, с тоской подумала я и пошла в приемную к компьютеру.
Выяснив в Интернете по номеру телефона адрес квартиры Игоря, я отыскала его на карте Москвы, села в наш джип и поехала через весь город в Щукино, на Сосновую улицу.
День выдался ясный и солнечный, правда, было уже не так тепло, как в середине лета, и порывы ветра, залетавшего в наполовину открытое окно машины, были неприятно холодными. Я ехала по забитому машинами Ленинградскому шоссе и думала о Даше. Почему так получается, что некоторым детям везет с родителями, а некоторым нет? Кто и по каким критериям определяет, в хорошей тебе суждено родиться семье или в плохой? Может, это кармическое наказание за грехи прошлой жизни, в которой Даша была злой и жестокой матерью, тиранившей своих беззащитных детей? И теперь сама расплачивается за это, напоровшись на то, за что боролась в предыдущем своем воплощении.
Как бы там ни было, жаль, что родителей не выбирают, а пожизненно приковывают к ним лишь по праву рождения. Кто дал родителям право безнаказанно обижать своих детей? Никто. И самое обидное, что дети совершенно беззащитны.
Вот попался Даше отец-самодур, и теперь она вынуждена терпеть все его сумасбродные выходки. И ведь в суд на него не подашь, не скажешь там, что папа ведет себя по отношению к дочери не правильно и несправедливо, ибо нет такого закона, запрещающего отцу пороть собственную дочь или купать ее до шестнадцати лет в ванной, невзирая на все ее протесты и девичий стыд. В лучшем случае посоветуют чересчур ретивому папаше более ответственно подходить к воспитанию дочери. На этом все и закончится. Для суда. А Дашина пытка продлится дальше с удвоенной силой, и ничего она, безвольная и забитая, не сможет этому противопоставить.
Так, ругая про себя на чем свет стоит официально сложившуюся в нашем обществе систему угнетения и унижения родителями собственного потомства, я незаметно добралась до Щукина, нашла на Сосновой улице нужный дом со зловещим номером 13 и въехала во двор.
Дом был старый, кирпичный, пятиэтажный, с грязными железными балконами и облезлой краской на дверях подъездов. Во дворе, среди редких деревьев виднелась такая же, как была у нас, серая трансформаторная будка, двое мальчишек пинали о ее стену мяч. Чуть в стороне стояли три металлических гаража, около одного из которых пожилой мужчина в засаленном комбинезоне ковырялся в капоте «ушастого» оранжевого «Запорожца» – судя по задрипанному виду, ровесника своего хозяина. Стоянки для машин около подъездов не было, поэтому мне пришлось объехать весь двор по периметру и поставить машину рядом с гаражами. Когда я вышла и захлопнула дверь, пенсионер оторвался от своего «ушастого», окинул меня подозрительным взглядом, потом, презрительно скривившись, посмотрел на мой сверкающий никелировкой джип и снова принялся копаться в моторе. Видимо, он и умрет с мыслью, что лучше его машины человечество уже никогда ничего не придумает.
Я пересекла двор, пнув по пути отлетевший от стены в мою сторону мяч, и подошла к крайнему подъезду слева, где, по моим расчетам, должна была находиться восьмая квартира. В базе данных Интернета было сказано, что по этому адресу проживает некто Веретенко Мария Ивановна. Но, судя по тому, что дом был старым, никакой Марии Ивановны здесь могло и не быть – просто телефонный номер был зарегистрирован на ее имя, а квартиру она могла продать совсем другим людям, тому же Игорю.