Натка взобралась на бугор, нырнула в орешник и, услышав голоса, раздвинула ветви. Перед ней оказалась небольшая обрывистая поляна, и здесь, не дальше чем в десяти шагах, лежали рядом Сергей и Алика.
Конечно, можно было незаметно отойти, но как назло края её платья запутались в колючках, и теперь Натка стояла, почему-то боясь шелохнуться; она боялась, чтобы её не заметили и чтобы не подумали, будто она прячется нарочно.
Алика поднялась, протянула руку, показывая куда-то под обрыв, вниз, на серые камни.
- Смотри! - громко сказала она. - Смотри! Вон там!
Натке не видно было, на что показывала Алика, и, чтобы разглядеть, она немного подвинулась. Из-под её ног с шумом покатились камешки. Алика обернулась, и теперь Натке уже не оставалось ничего другого, кроме как спрыгнуть навстречу.
- Здравствуй, Натка! - приветливо закричала Алика, глядя на запутавшуюся в колючках девушку.
- Здравствуй, Алика! - ответила та.
- Наташа? - догадался Сергей.
- Я и есть, - подтвердила Натка.
- Ну, как тебе с Аликой?.. Всё нормально?
- Замечательно. - улыбнулась Натка. - Она очень хорошая девочка. Она у вас такая... не как все.
Алика настороженно посмотрела на Натку. Она не знала, как ей понимать такой комплимент.
И в этот момент заиграл сотовый телефон в кармане у Сергея. Сергей быстро достал трубку.
- Да, я. Слушаю... Да. Понял. Понял. Хорошо.
Выключил телефон и спрятал трубку в карман.
- Ну, вот. - сказал он. - Пора идти. Работа.
Алика молча смотрела на него, потом спросила:
- Можно тебя провести?
- Нет, Алика. - Сергей строго и решительно покачал головой. - Нельзя.
Алика знала, что просить отца в таких случаях бесполезно. Нет - значит нет.
- Идём купаться, - предложила ей Натка, быстро и заинтересованно разглядывая Сергея.
- Идём, - согласилась Алика.
- Замечательно, - согласился Сергей. - Идите. Завтра увидимся.
Натка и Алика ушли.
Сергей постоял, что-то обдумал, а потом решительно двинулся вниз по тропинке.
Сегодня вечером, в одном из кафе в центре города его будет ждать частный сыщик Дима Грузин.
На другой день, сразу же после обеда, Толька Шестаков и Амьер решили опять втихаря от всех смотаться к развалинам старой крепости. Но Тольку вожатая Нина неожиданно попросила помочь перенести мебель, поэтому Амьер, печальный и неприкаянный, ошивался по территории лагеря.
На поляне, под кипарисами, он наткнулся на смуглую и темноволосую, очень красивую девочку, которая ходила вокруг большого раскидистого дерева, что-то там высматривая на самой его верхушке.
Заинтересованный Амьер подошёл ближе. Девчонка обернулась.
- Помоги мне, пожалуйста, достать этот мяч, - очень спокойно попросила она.
Такая смелая просьба удивила Амьера. Он посмотрел вверх и действительно увидел у самой верхушки большого дерева застрявший там мяч.
Не говоря ни слова, Амьер тут же полез на дерево. Девочка молча наблюдала, стоя внизу.
Однако вскоре Амьер понял, что взобраться к самой вершине огромного дерева совсем не так просто, как ему показалось вначале. Он дважды чуть было не оступился, успев вовремя удержаться за крепкую ветку, и один раз больно, до крови, поцарапал щёку. Он смотрел вниз и видел там, внизу, смуглую красивую девочку, которая, подняв голову, внимательно и напряжённо следила за ним, а мяч оставался подобием недостижимой цели. Сжав зубы, Амьер карабкался. Он знал теперь, что он не может, никак не может просто вот так вернуться - вернуться и сказать девочке, что не смог достать этот проклятый мяч.
И вот, наконец, ценою невероятных усилий, Амьеру удалось-таки дотянуться и пхнуть мяч рукой. Тот покачнулся неуверенно и полетел вниз.
Амьер вздохнул, вытер вспотевший лоб и начал спускаться.
Внизу его дожидалась благодарная Алика. Она улыбалась и явно хотела что-то сказать, только было открыла рот, но тут увидела, что у мальчишки оцарапана щека.
- Ой, у тебя кровь. - Алика подошла ближе. - Это из-за меня. Это я виновата... Пошли, я тебя отведу в медпункт.
- Не нужно, - Амьер покачал головой. - Это - царапина, пустяки... Тебя как зовут? Меня - Амьер.
Он протянул руку.
- Нужно, - серьёзно ответила Алика. - И не спорь. У тебя может быть заражение крови. Пошли.
И быстро пожала руку Амьера.
- Меня зовут Алика...
Тот посмотрел в её внимательные, чёрные глаза и, вдруг, решил слушаться.
Когда в лагере начался тихий час, Натка вышла на веранду и устало присела. Она хотела просто посидеть немного, побыть одной, разобраться со своими мыслями. Но тут она увидела начальника лагеря Фёдора Константиновича, который сбивая пепел с сигареты, задумчиво проходил мимо.
- Фёдор Константинович! - вдруг негромко окликнула его Натка.
Тот обернувшись, остановился.
- Натка?..
- Фёдор Константинович, - Натка неуверенно наклонила лицо, - я вас давно спросить хотела...
- О чём спросить?.. Спрашивай.
- Фёдор Константинович, а это правда, что у Алики мать... что у неё мать умерла?.. Правда?..
Фёдор Константинович помолчал немного, словно бы соображая, зачем это Натке понадобилось, а потом кивнул:
- Правда. Точнее, она не умерла. Мать Алики была сербской партизанкой... В общем, её убили...
- Мария Караджич! - почти вскрикнула поражённая Натка.
Фёдор Константинович кивнул головой и сразу закашлял, затянулся и направился дальше вдоль по аллее лагеря.
А Натка, повернув голову, увидела, что из-за угла появилась Алика. Та быстро шла по аллее, никого и ничего не замечая вокруг, и радостно, счастливо улыбалась каким-то своим мыслям.
В это время в дверь комнаты постучали. Пришла Нина и сообщила Натке, что возле туалета подрались двое: у одного из них серьёзно пробита голова, и скорее всего медпунктом тут не обойтись - придётся вызывать из города "скорую". Мало того, в одной из палат мальчишка-подросток употребил внутрь какую-то никому неизвестную дрянь и находится сейчас в невменяемом состоянии. Подростка также отнесли в медпункт, и ему тоже нужна "скорая".
Натка отправилась следом за Ниной.
...Когда вечером она вместе со всеми шла в столовую ужинать, она вдруг увидела Сергея, который остановился, увидев её. Потом Сергей, сняв тёмные очки, подошёл ближе. Только сейчас Натка обратила внимание, какие сильные у Сергея руки, и как грозно выступают под рубашкой мускулы.
- Здравствуй, Наташа, - сказал он. - А Алика где? Я ищу её.
- Алика?.. - Натка вдруг растерялась: она видела сейчас только лицо Сергея и совершенно не понимала, о чём он её спрашивает. - Алика?.. Она, наверно, в столовой... сейчас ужин...
- Хорошо, - Сергей спрятал очки в карман рубашки. - Я поищу её там.
Он повернулся и быстрыми шагами направился в сторону лагерной столовой, а Натка - как захмелевшая от стакана крепкого пахучего вина, не в силах отвести пьяный взгляд, всё продолжала, не отрываясь, смотреть и смотреть ему в спину.
В тот день Дима Грузин на связь с Сергеем не вышел. Сергей впустую прождал его четыре часа, но тот так и не появился...
Когда Дима вышел из своего офиса, часы показали ему, что уже поздновато, он задерживается, и Сергей уже минут десять как ждёт его в условленном месте. Дима закурил и быстрым шагом пошёл вдоль улицы - туда, где была припаркована его машина. Улица смотрелась пустынной, никого не было.
- Дядя, у вас сигаретки не найдётся? - услышал он вдруг у себя за спиной.
Он развернулся и увидел маленькую смуглую девочку лет восьми, которая смотрела на него большими невинными глазёнками и не спеша приближалась...
Что это было?.. Почему внутри у Димы всё как будто застыло, похолодело, сжалось. Дима и сам не мог понять. Но он почему-то напрягся, и рука его сама, без спроса, без разрешения, нащупала и ухватилась за браунинг, припрятанный под рубашкой, сзади, за
поясом.
Девочка подошла ближе. Лицо у неё сделалось ещё невиннее, ещё беззаботнее. И когда остро наточенный кавказский нож вдруг появился из неоткуда, тихо сверкнув в воздухе, Дима всем своим напряжённым нутром вздрогнул и сделал один шаг назад.
А потом прогремел выстрел. Даже и не Дима выстрелил. Рука сама выдернула пистолет из-за пояса и сама надавила курок.
Дима от ужаса не мог пошевелиться. Он выпученными глазами смотрел на неподвижную, мёртвую девочку, которая, разбросав руки, лежала на тротуаре. На груди у неё расширялось пятно. Рядом валялся громадный кавказский нож.
Дима огляделся. Улица по прежнему смотрелась пустой. Никого не было. Дима неуверенным, неточным движением спрятал пистолет под рубашку и бегом припустил к своей машине.
Два человека - две тёмных фигуры появились в другом конце улицы. Дима успел пригнуться - и грохнуло подряд два выстрела. Потом ещё три. Посыпались стёкла его машины. Дима успел раскрыть дверцу и заскочить внутрь. Потом вытащил пистолет и, быстро прицелившись, послал в ответ две пули.
Один из нападавших всплеснул руками и шмякнулся на тротуар. Дима включил зажигание. Ударил ещё один выстрел. Диму толкнуло в плечо, и он увидел, как рукав его белой рубашки быстро окрасился кровью.
Машина рванула с места и помчалась по улице. Вслед ей прогромыхало ещё несколько выстрелов, но они уже не могли достичь цели.
Стемнело. Сергей вышел из кафе и огляделся. Сегодня у него выходит свободный вечер, и Сергею хотелось провести его с Аликой.
Сергей свернул за угол и зашагал к своей машине. Здесь было темно, и свет от фонарей на соседней улице почти не достигал досюда. Подходя к автомобилю, Сергей вынул из кармана ключи.
- Гражданин начальник. - услышал он сзади голос с кавказским акцентом. Сергей обернулся. - Не шумите, пожалуйста. За вами, возможно, следят...
Перед Сергеем стоял незнакомый молодой парень кавказской наружности. Он поддерживал правой рукой окровавленную левую, которая неподвижно, как намокшая мочалка, висела - кровь, стекая по пальцам, падала на брюки.
Молодой человек сделал шаг вперёд и покачнулся. Даже в темноте Сергей увидел, какое бледное было у него лицо.
- Это я - Дима Грузин. - с трудом выговорил парень. - Это вы со мной разговаривали...
Сергей растерялся вначале, потом отпёр дверь машины.
- Давай, - сказал он. - Залезай внутрь. Нечего тут стоять.
Дима устроился на заднем сидении. Он застонал от боли, поскрипел зубами, потом, когда Сергей уже включил зажигание, и мотор быстро затарахтел, сказал:
- Короче, гражданин начальник. Везите меня сейчас в больницу. Я их вам всех сдам. Всех. До одного. И бабок не возьму. Мне не бабки сейчас нужны - я только хочу, чтоб вы этих козлов повязали скорее...
Он опять застонал и опустил голову.
Дима Грузин не обманул Сергея. Он действительно многое знал об обстоятельствах взрыва в ресторане "Южный". Более того, у него были аудио и видео записи, подтверждающие причастность к взрыву некоторых известных в городе лиц.
Добраться до организаторов теракта Сергей пока не мог, но непосредственные исполнители уже были известны. Той же ночью три группы захвата одновременно выехали по трём адресам, и спустя час два угрюмых чеченца уже сидели в разных камерах, в Сочинском Управлении ФСБ - третьего взять не смогли, он открыл огонь, и оперативники уложили его ответными выстрелами.
Следователи из ФСБ работали сейчас с задержанными.
Удалось пролить свет и на так называемую организацию "Тигры Кавказа" это было что-то вроде неофициального объединения южно-российских предпринимателей, занимающихся вливанием финансовых средств в чеченские террористические структуры. На столах у следователей сочинского ФСБ уже лежали списки фамилий, названий предприятий и фирм.
Сергей, хоть и был очень занят, но всё-таки решил выкроить время, съездить в лагерь и навестить Алику. Если получиться, сходить с ней на пляж. Уже под утро он приехал в гостиницу, принял душ, поспал четыре часа и, поднявшись, спустился в бар, где выпил две чашки крепкого кофе.
Часы показывали половину одиннадцатого, и Сергей решил ехать.
"Алика уже, наверное, беспокоится, - подумал он."
Он поставил машину на автостоянке, возле лагеря, и отправился искать Алику. Сергей побывал у неё в комнате - постучался, но ему никто не ответил. Сходил в столовую: завтрак уже давно закончился, и там тоже никого не было. Он прошёлся по территории лагеря, поспрашивал, но безрезультатно. "Наверное, она на пляже, - подумал Сергей." Он направился к пляжу.
Сергей выбрался за территорию лагеря и шёл через лес. Путь его, знакомой тропкой, пролегал мимо развалин старой крепости.
Кусты вдруг зашевелились. Гулкий выстрел грянул так близко, что дрогнул воздух, и где-то над головой Сергея с треском ударила в каменную скалу пуля.
- Кто? - падая на камни и выхватывая браунинг, крикнул Сергей.
Ему не ответили, и только хруст кустарника показал, что кто-то поспешно убегал прочь.
Сергей приподнялся, хотел выстрелить, но... не в кого было стрелять.
Он прислушался, и ему показалось, что уже далеко кто-то вскрикнул.
Тогда Сергей встал. Не выпуская из рук браунинга, он пошёл дальше и шёл так до тех пор, пока с перевала не открылась перед ним широкая и ровная голубая равнина.
Слышалась музыка. Она играла внизу всё громче, громче, а усыпанное солнечным блеском море сверкало отсюда яркими удивительными огнями и переливалось своими волшебными искрами.
Сергей защёлкнул предохранитель, спрятал браунинг и ещё быстрее зашагал вниз, к Алике.
После обеда уже всему лагерю было известно, что с Толькой Шестаковым случилось несчастье. Но что именно произошло и как, этого никто не знал, и поэтому к Натке часто подходили с расспросами то один, то другой.
Спрашивали: правда ли, что Толька сломал себе ногу? Правда ли, что Толька убился? Правда ли, что доктор сказал - Толька теперь будет и слепой, и глухой, и вроде как бы совсем дурак? Или только слепой? Или только глухой? Или не глухой и не слепой, а просто полоумный?
Сначала Натка отвечала, но потом надоело - когда увидела, что её слова каждый интерпретирует и передаёт дальше так, как ему нравится. Тогда она вызвала угрюмого Амьера и попросила его, чтобы он сейчас же рассказал, что же всё-таки произошло.
Но Амьер отказался наотрез. Она просила, уговаривала, приказывала, но всё было бесполезно.
Раздражённая Натка пообещала ему это припомнить и отправилась к начальнику лагеря.
Амьер сегодня ходил молча, ни с кем не разговаривая и не отвечая ни на чьи вопросы.
А вечером к Натке подошёл один из мальчишек, который, как она знала, давно уже недолюбливал Амьера, и сказал ей, что ему точно известно: Толька с Амьером не ходили на море после завтрака, а лазили где-то в лесу, в окрестностях лагеря. Натка ничего не ответила. Она только нахмурилась и молча кивнула головой.
На следующий день утром Алика встретила Амьера, когда тот, всё такой же унылый и невесёлый, прохаживался вдоль лагерной аллеи.
Увидев его, Алика остановилась.
- Привет! - крикнула она и махнула рукой.
- Привет. - Амьер обернулся.
- Ты куда идёшь? - спросил он, когда подошёл ближе.
- На пляж, купаться. - ответила Алика. - Пойдёшь со мной?
- Пошли! - тут же, с готовностью, ответил Амьер - ответил гораздо раньше, чем он успел понять, куда именно собирается Алика.
Он моментально забыл про все свои неприятности и больше уже не замечал ничего вокруг. Он слушал её, слушал то, что она ему рассказывала, и не слышал, не понимал ничего. Он понимал только, что вот - Алика, вот, она идёт рядом, что-то рассказывает, и больше ему сейчас ничего не нужно; он бы хотел и дальше идти с ней рядом вот так и слушать, слушать, слушать.
Они оказались в лесу, за пределами лагеря, спустились вниз по знакомой тропинке к морю.
Но до пляжа дойти не успели. На пути у них появились два низкорослых, но крепких армянчика. Те быстро и внимательно оглядели молодых людей, задержали заинтересованные взгляды на Алике, поулыбались и восхищённо поцокали языками.
Потом один из них что-то быстро спросил у Амьера по-своему, по-армянски.