— Ты всегда... Всегда такой! Тебе ни до чего нет дела!..
— Верно,— спокойно подтвердил Муха.— Всем ни до чего нет дела. А всякие высокие словеса — лапша, дуракам на уши вешать.
— Врешь! Все ты врешь!..— закричала Лена.— Если бы так, все давно поубивали бы друг друга. Очкарик! — Лена схватила мальчика за руку.— Идем! — решительно сказала она.— Пчелка! Пошли с нами!
— Ленка, кончай цирк! — Муха бросил гитару на скамейку, и она жалобно прозвенела, будто стон вырвался.
Но Костя, Жгут, Очкарик и Лена уже шли к подъезду, возле которого часто останавливается «Скорая помощь».
— Ленка! — вдруг сорвался с места Дуля.— Я тоже с вами! — И он, грузный и неуклюжий, побежал за ними.
Муха смотрел им вслед...
Лифт поднял ребят на пятый этаж. Очкарик от волнения долго не мог открыть дверь.
— Яну Мамонта в магазине был, и в этом... ДЭЗе...— говорил он, возясь с ключом.— Разговаривать не хотят. «Все уже решено».
Наконец дверь распахнулась.
— Дед! Это мы!
Ребята прошли в большую светлую комнату, в которой сразу же бросились в глаза предметы, связанные с морем: висел на стене барометр, на книжном шкафу стоял макет многомачтозого парусника, одну стену занимала лоцманская карта, и всюду были фотографии: моряки, порты, айсберги в океане, птичьи базары на северных островах, Часто повторялась фотография моряка, сначала в простой форме, потом в офицерской, потом в форме капитана второго ранга.
Большое окно было открыто настежь, и дверь балкона тоже была широко распахнута. И в окно и в дверь тянулись зеленые ветки старой липы, весь балкон был окутан зеленью, и слышалось, как щебечет невидимая воробьиная стая.
Рядом с дверью на балкон стояла инвалидная коляска, в ней сидел старик, седой, высохший, но в резких, мужественных чертах лица, в стрижке бороды и волос, в осанке угадывалось что-то «мичманское», морское. В фотографиях моряка, офицера, капитана второго ранга можно было сразу узнать старика в разные годы жизни. И сейчас он смотрел - на ребят молодыми, горячими глазами. И еще доброта была в этом взгляде.
— Дед,— сказал Очкарик,— это ребята с нашего двора. Они насчет липы.
— Сначала будем знакомиться,— с одышкой, но бодро сказал старик.— Время у нас есть. Итак, рад служить: капитан второго ранга в отставке Владислав Константинович Спивак.
— Лена Макарова! — Лена подошла первой к коляске навстречу протянутой старческой руке.
По очереди назвали себя остальные:
— Гарик... то есть Георгий Тарков! — сказал Дуля.
— Константин Пчелкин.
— Станислав Савохин.
— Прекрасно! — бодро сказал старик.— Располагайтесь вот на диване, в креслах. И все обсудим.
Некоторое время молчали. Наконец Костя спросил Владислава Константиновича, взглянув на фотографии, развешанные на стенах:
— Это все вы?
— Я...— вздохнул старик.— По каким только морям не ходил! А вот теперь... С тех пор, как ноги отнялись, уже шестнадцать лет...
— Дед двое суток в воде на спасательном поясе продержался,— перебил Очкарик.— Их тральщик в тумане на айсберг налетел.
Ребята во все глаза смотрели на старика. Дуля подошел к макету многомачтового парусника, стоявшего на шкафу, спросил:
— На таком корабле вы тоже плавали?
— Ходил,— сказал старик.— На каких только я не ходил... А это учебный парусник. Я его еще курсантом осваивал, чуть постарше вас был... Вот нашел описание нашего «Меркурия», чертежи и сделал макет.
— Сами? — с интересом спросил Дуля.
— Вместе с Виктором, внуком моим.
— Да я только так,— сказал Очкарик,— Это подать, то подержать.
— Мне бы чертеж,— насупил брови Дуля,— я бы запросто.
— Витя,— Владислав Константинович повернулся к внуку.— Дай-ка мне вон ту книгу, ты знаешь.
Очкарик взял с книжной полки старую, толстую книгу, подал ее деду. Владислав Константинович стал листать внушительный том, замелькали схемы кораблей, парусников, чертежи, фотографии судов.
— Посмотри на эту схему,— сказал старик Дуле.— Яхта простейшего типа. Вот описание и чертежи. Материал и инструменты у меня есть. Сделаешь?
Дуля стал с сосредоточенным видом рассматривать чертеж, подумал немного и произнес довольно нахально:
— Сделаю!
— Ну и трепач ты, Дуля! — засмеялась Лена.— Чего мозги-то пудришь?
— Сказал, сделаю — и сделаю. %
— Давай вместе займемся? — предложил Владислав Константинович.
— Вы серьезно? — не поверил Дуля.
— Конечно, серьезно!
— А когда можно прийти?
— Будет свободное время — и приходи.
— Да он всегда свободный,— буркнул Жгут.
— У нас времени навалом,— сказала Лена.— Даже неизвестно, куда его девать...
— Только сейчас у нас его,— перебил Очкарик,— не очень-то много.
— Ты не паникуй, внук.— Владислав Константинович посмотрел на открытую дверь балкона.— Неделя-то у нас есть?
— Да,— ответил Очкарик.— Сказали, что через неделю...
Все посмотрели на открытую дверь балкона, за которой ласково шумела листьями липа.
— Нет, это надо додуматься,— снова заговорил старик. — Поднять руку на такую красавицу! Это же не просто дерево! Это символ жизни! А что значит эта липа для нашего двора? Для всех людей, которые живут в каменных громадах?
— А для тебя? — сказал Очкарик.— Разве ты, дед, проживешь без нее? — Мальчик повернулся к ребятам.— Летом для деда эта липа — спасение. У него же астма. Липа воздух очищает, вентилирует, не пускает сюда со двора бензинный дух, всякие там магазинные запахи.
— Все это так, Витя,— задумчиво сказал Владислав Константинович.— Но, пожалуй, еще важнее другое. За последние шестнадцать лет липа под окном стала для меня родной. А еще точнее, родным живым существом. Она мой сад, мой океан, мой друг и собеседник. Мы с ней проводим многие часы вдвоем, каждый день. Витя в школе, остальные на работе. Мы с ней разговариваем. Ранней весной я вижу, как в ее старых ветвях пробуждается жизнь. Летом, вот сейчас, она, когда поднимается ветерок, рассказывает мне всякие истории.— Старик посмотрел на балкон.— Вы прислушайтесь...
Под легким ветром липа тихо лопотала что-то своими листьями.
— Еще на этой липе скворечник есть,—сказал Жгут.—Чуть ниже, примерно на уровне третьего этажа. Я сам прибивал.
— Да-да! — обрадованно сказал Владислав Константинович.— Скворечник мне не виден, но я знаю, что он есть. А скворец в этом году, глава семейства, ну и певец, доложу вам! Мы с ним друзья, я про себя его Карузо зову. Уж больно хорошо поет, стервец!
Все засмеялись, но смех перебил Очкарик:
— Все-таки что будем делать?
— Я по телефону пытался выяснить...— сказал Владислав Константинович.— Вежливо объяснили: все документы оформлены, есть разрешение, Я — спорить. Иронизируют: старческие, мол, причуды, И деликатно намекают: из ума выживаю.
— А Мамонт-то,— перебил деда Очкарик,— все по-тихому провернул. Если бы не тетя Зина... Она в магазине кассиршей. Шепнула мне...
— Время у нас действительно еще есть,— сказал Владислав Константинович.— Тебе, Витя, кто про неделю сказал?
— Да в ДЭЗе.— Очкарик немного заикался, наверное, от волнения.— Лысый такой и в глаза не смотрит. Пробурчал, что какой-то трест, что ли, который озеленением Москвы ведает, раньше, чем через неделю, специалиста прислать не может.
— Зачем же он это тебе сказал? — удивился Владислав Константинович.
— А пошутить изволил. «Любуйтесь,— говорит,— своей липой еще неделю».
— Удивительные люди появились за последние шестнадцать лет,— сказал Владислав Константинович.
— Только ты, дед, не волнуйся, пожалуйста! — Очкарик с тревогой смотрел на своего деда.
— Да не волнуюсь я, не волнуюсь! В одном беда. Ведь пока все наши протесты — разговоры и телефонные звонки. Сотрясение воздуха.
— Вот что! — Костя даже вскочил со стула.— Надо заявление написать в защиту старой липы...
— И пусть все жильцы подпишутся,— добавил Очкарик.
— Мальчики, какие вы умные! — серьезно сказала Лена.
...Через два дня в кабинете начальника ДЭЗа — дирекции по эксплуатации зданий — товарища Метелкина В. А. (так значилось на табличке, прикрепленной к двери) вошли трое: Костя, Очкарик и Лена.
— Вот.— Костя положил перед товарищем Метелкиным В. А. двойной лист, вырванный из тетради. Почти всю его правую половину покрывали столбцы подписей жильцов дома.
Сверкая лысиной, Метелкин В. А. в один миг прочитал заявление, его чисто выбритое лицо омрачилось:
— Безобразием занимаетесь, граждане,— вздохнув, сказал он,— У нас вон капитальный ремонт в тридцати процентах жилого фонда, а вы со всякой ерундой.— Он еще больше омрачился.— Однако раз написали, мы вынуждены реагировать...
— Вот и реагируйте, как надо,— сказал Костя.
— Будем. Будем реагировать.— Начальник ДЭЗа зашелестел бумажками по столу.— Скопившиеся дела будем решать...— он заглянул в календарь, который лежал под стеклом,— ...через одиннадцать дней. Черт знает, на что время у занятых людей отрывают. И опять мне в трест озеленения звонить, откладывать.
— Откладывайте навсегда,— посоветовал Костя.
— Не учите меня, молодой человек.
И на этом аудиенция закончилась.
На крыльце их ждали Жгут и Дуля.
— Ну? Чего? — спросил Дуля.
— Никуда они не денутся,— сказала Лена.— Считайте, что дело сделано! А как Пчелка разговаривал с этим лысым! Полный отвал!
...Ребята шли к старой липе. Вдруг против своей воли Костя остановился, будто налетел на невидимую преграду: под деревом стоял Муха. Руки в карманах, улыбка на лице.
— Вот и все общество,— сказал он вроде бы ни на кого не глядя.— Мужественные борцы за справедливость. Нет, что творится на белом свете! — И вдруг он резко повернулся к Косте.— Значит, мое предупреждение по боку? От Ленки не отлипаешь? Ладно... Не дрожи. Сейчас бить не буду.
— Это ты не дрожи,— спокойно сказал Костя, прямо глядя на Муху.— Это я тебя бить не буду.— И он шагнул к противнику.
На лице Мухи мгновенно отразились самые разные чувства: недоумение, растерянность, тень испуга...
И он отступил в сторону.
Глава восьмая
«Чао, бамбино, сорри!»
Через несколько дней случилось событие весьма неожиданное.
Накануне в кафе-мороженом встретились Лена и Костя с Кириллом и Эдиком. Друзья Кости — «ненавязчиво», как на следующий день сказал Кирилл,— рассмотрели избранницу «маэстро Пчелкина» и, быстро расправившись с мороженым и вишневым соком, удалились, «дабы не мешать интимному разговору».
И вот...
Лена Макарова поздно вечером пошла за газетами и обнаружила в почтовом ящике конверт, на котором было напечатано: «Лене. Лично». Вскрыла конверт. В руках ее была записка: «Моя фея! Жду тебя сегодня ровно в полночь под липой. Если не придешь, я умру. К.»
«От Кости? — Лена вертела в руках записку.— Вот тебе и тихоня. Или что-нибудь случилось?»
...Был поздний вечер. Близкий фонарь смутно освещал старую липу. Под слабым ветром шумели листья. Из темноты появилась Лена, оглядываясь по сторонам. Рядом никого не было. Она подошла ближе к фонарю, взглянула на ручные часы — без трех минут двенадцать.
— Ку-ку! — послышалось из темноты.
Лена быстро оглянулась на голос, позвала:
— Пчелка!
Под липой появился Кирилл, в левой руке у него был транзисторный приемник. Кирилл галантно раскланялся.
— А вот и я! Пламенный полуночный привет!
— Ты? — отпрянула в сторону Лена.
— Я. А что?
— А... а Костя?
— Я вместо него. Получил полномочия.
— Врешь! — прошептала Лена.
— Вру.— Кирилл засмеялся.
— Я сейчас тебе глаза выцарапаю — будет фея.
— О! Синьорита! Такой вы мне еще больше нравитесь.— Кирилл опять рассмеялся и сделал вроде бы шутливый жест, пытаясь обнять Лену.
Девочка увернулась, сказала без злобы и страха:
— Учти, я не шучу: у меня ногти крепкие.
— Учел,— тоже серьезно сказал Кирилл.
Они стояли друг против друга. Лена с любопытством смотрела на Кирилла.
— Значит, ты написал эту фиговую записку за Пчелку?
— Скажите, Пчелка! — фыркнул Кирилл.— Пчелка, мушка, козявка... Почему же — за него? Это я написал от себя. Там же подписано: К. Это я, Кирилл Парков, очень симпатичный молодой человек, скромный, с отличными манерами...
— Кончай кино, ясно? — перебила Лена,
— Ясно,— сказал Кирилл.— Слушай, пошли ко мне? Мои продолжатели рода на даче, квартира в нашем распоряжении. Есть музычка что надо. Найдется выпить. Ты французский коньяк «Камю» пробовала?
— Ты... ты серьезно? — тихо спросила она.
— Серьезней не бывает. Ты меня подрубила с первого взгляда. Увидел — и упал. Лучше тебя...
— Заткнись! — перебила Лена.— Я дома отпросилась на десять минут, думала с Пчелкой что-то случилось!..
— Понятно,— сказал Кирилл.— Давай перенесем на завтра? Что если часов в семь? Сходим в кафе. Знаю я одно недалече, там у меня приятель на ударных рубли щелкает...
— Слушай,— перебила Лена,— ведь ты Пчелке— друг?
— Э! Дружба дружбой, а любовь — врозь.
— А если я ему все расскажу?
— Что расскажешь? — насмешливо спросил Кирилл.— Как ты ко мне прибежала? Свистнул — и прибежала?
— Ты мне свистнул?
— Знаешь, с тобой трудно говорить по-человечески. Ты тупая, как автобус, все понимаешь прямолинейно. В записке свистнул. Смекаешь?
— Смекаю. Ты свистун.
— Вот это уже похоже на разговор, и ты опять начинаешь мне нравиться. Так что же насчет завтра? Значит, в семь? Я предлагаю возле аптеки. Знаешь, через квартал? — Кирилл усмехнулся.— Подальше от дружеских глаз.
— Ну, ты даешь! — сказала Лена.— Неотразимый, да? Михаил Боярский?
— «Мы все глядим в Наполеоны, двуногих тварей миллионы»,— продекламировал Кирилл.— Чьи гениальные слова?
Лена молчала.
— Ты к тому же еще и темная...
— Скажи,— перебила Лена,— вы все такие?
— Во-первых, кто «все»? Во-вторых, какие «такие»?
— Все такие, как ты?
— А! — Кирилл улыбнулся.— Понятно. Я, конечно, не социолог, специальными исследованиями не занимался. Но… Если исходить из моего небольшого опыта и круга знакомств... А что ты думаешь, наш робкий агнец Пчелкин...
— Замолчи! Замолчи! — вдруг закричала Лена, и слезы покатились из ее глаз. — Ты... ты...
И она убежала в темноту.
Кирилл прислонился к стволу липы, включил транзистор, покрутил настройку.
«Чао, бамбино, сорри!» — донеслось сквозь потрескивание и джазовое сопровождение.
— Как говорится,— хладнокровно сказал Кирилл,— первый блин комом. Ничего. Мы еще повоюем.
Глава девятая
Соло для скрипки с оркестром
Костя набрал номер телефона и, чувствуя, как чаще забилось сердце, стал ждать.
— Я слушаю,— сказал в трубке голос Лены.
Костя вдруг лишился дара речи.
— Мушка, ты? — спросила Лена, и в ее голосе Костя услышал нетерпение и радость.
Свет померк, стало темно.
— Это я, Лена.
— Пчелка? — Лена не скрыла разочарования.
— Понимаешь, Лена…— заспешил он,— я хочу пригласить тебя на один концерт...
— Правда? — заинтересовалась Лена.
— Вернее, это не совсем концерт. Отборочный конкурс для концерта выпускников музыкальных школ...
— Ты будешь играть на своей скрипке? — перебила Лена.
— Да.
— Как интересно! — обрадовалась Лена.— Когда?
— Завтра, в шесть вечера.
— В шесть? — Он услышал ее легкое дыхание в трубке.— У нас занятия до семи вечера... Ладно, я сорвусь с последнего часа.
— Так ты... придешь? — От волнения голос Кости прервался.
— Конечно приду! А кто там еще будет?
— Мои друзья...— Костя непонятно чего испугался.— А вообще народу, наверно, соберется совсем мало...
— Так это где?
— Приглашение тебе будет оставлено у вахтера. Пиши адрес...
— Подожди, я возьму бумагу и ручку.