– Простите, вы серьезно все это? На дворе двадцать первый век, какое колдовство? – спросил Александр, явно наслаждаясь комедийностью ситуации.
– Сашенька, вы недооцениваете человека, с которым общаетесь, – терпеливо продолжила матушка. – Бесовщина часто прячется под женским обаянием. Мы не можем с батюшкой вас осуждать, вы здесь жертва, наш долг – предупредить вас. Страшитесь этого общения. Маша на многое способна, ох, на многое… Ей приворожить вас – нечего делать! Еще раз повторяю, страшитесь ее, и чар ее страшитесь. А что до нас, то мы будем смиренно молиться за спасение вашей души.
На этом разговор был закончен. Александр вышел на воздух, вздохнул полной грудью. «Потрясающий бред! – подумал он. – Тоже мне, воспитатели пятидесятилетнего мужика. Ага, сейчас, будут указывать, кого любить и в какой позе! А это мракобесие с душещипательными историями про одержимость. Словно в средневековье окунулся. Банная ворожба и козлиные черепа во дворе – олигофренический бред какой-то!».
История приобретала неожиданный поворот: еще не свершенное, но столь желанное событие уже оформилось, приобрело зримые черты. И этот разговор, и безусловная уверенность Машиных обличителей в порочной связи, которая лишь обозначилась, пунктирно пульсировала в сердцах влюбленных, неумолимо подталкивали Александра к этой странной женщине. Он опять ощутил присутствие какой-то внешней силы, потока, который захватывает, лишая воли и желания сопротивляться ему.
«Идиоты, сами открыли дверь, которую я изо всех сил держал на запоре», – подумал он. Результат этого разговора был прямо противоположен замыслу – симпатия к Маше только усилилась. Кроме того, появилось чувство свободы: улетучился страх разрушить семью священника. Потому что разрушать, оказывается, нечего. Никакой семьи нет. Есть царевна-лягушка, на которую силой натягивают лягушачью кожу, мерзкую, слизкую, с вонючим душком провинциального суеверия.
ГЛАВА 18
СТЫЧКА
Вечером того же дня Нина Петровна встретила свою невестку с необычной благосклонностью. Маша недоуменно глядела на свекровь, не понимая причины такого расположения. О разговоре в воскресной школе она уже знала и весь день была на взводе: Александр позвонил ей и передал суть душеспасительной беседы.
– Они уверены, что мы с тобой любовники, – сказал он.
– Да? Это забавно, – ответила Маша.
– Значит, нас с тобой больше ничего не сдерживает? – после некоторой паузы спросил Александр.
– Вероятно, больше ничего… и боятся уже бессмысленно, – улыбнулась она.
– Тем более, мы не убедим никого в обратном, – он опять помолчал, – и нам полжизни придется оправдываться в том, чего не было.
Дальнейший рассказ о колдовских выпадах против набожных родственников развеселил Машу до слез: «Что, так и сказали: «козлиная голова под окнами и демонические привороты»? Прямо суд инквизиции! Охота на ведьм. Эдак они скоро кострища перед церковным двором разожгут, чтобы деревенскую нечисть повывести. Матушка-то какова, просто Торквемада в юбке! Бродить под окнами, выслеживать, подслушивать, бр-р-р, мерзость какая! Оказывается, что меня все это время как лабораторную мышь под лупой рассматривали! Хорошо, что хоть препарировать еще не начали! Гадость непередаваемая!».
После этого разговора Маша испытывала противоречивые чувства. С одной стороны, ей было смешно: такой оголтелый мистический вздор развеселил бы любого нормального человека. С другой стороны, она опять почувствовала привычный холодок внутри, опять ощутила себя замурованной в зловонной темнице, где двери заперты и окна заткнуты ветхими тряпками, и дышать от этого смрада нечем. В последнее время Маша почти перестала замечать гнусность обстановки, в которой оказалась по воле судьбы. Бесконечная канитель нравоучительных разговоров, празднословие и религиозная агрессивность родственников перестали ее раздражать. Однако такое беспардонное вмешательство в ее жизнь, домыслы, обвинения, пошлое ковыряние в семейных бытовых проблемах, которые, оказывается, еще и колдовством каким-то средневековым окрашены, застали молодую женщину врасплох.
Пошлость имеет огромную силу. Обрушиваясь на нормального человека, она сначала вызывает очевидное замешательство, недоумение, а затем, словно черная дыра, быстро опутывает и забирает в свои тиски. Всякий, попавший в лапы пошлости, вынужден притупить свои чувства: обоняние, зрение, слух, одеревенеть, отупеть, чтобы не отравиться ядовитыми испарениями. На какое-то время Мария почти утратила эту чувствительность к пошлости, ежедневно сталкиваясь с банальностью и мелочным церковным цинизмом, она словно застыла, окаменела и отмахивалась от празднословных назиданий скорее по привычке. Но теперь все изменилось. Казалось, она вынырнула из морока и, сделав первый вздох, наконец-то увидела свет. Поток, живой, свежий, ворвался в ее жизнь и вынес все ложное и фальшивое. А главное, исчез страх, и Маша, в недоумении оглядываясь вокруг, не могла понять, что заставляло ее так долго играть по чужим правилам, подчиняться, терпеть это невыносимое притворство. Но только сейчас, после нравоучительной беседы своих родственников с Александром, она поняла, что отмалчиваться больше нельзя и что люди, живущее рядом с ней, способны на многое. Ради сохранения своего покоя, ради собственного благополучия они проглотят и выплюнут любого, вставшего у них на пути.
– Машенька, голубушка, сумочки помоги мне донести, а то ножки мои совсем устали, целый день без устали, а годы-то уже не те… – в голосе матушки не чувствовалось ни упрека, ни обиды.
Маша с интересом посмотрела на свекровь. «Потрясающая актриса! – подумала она. – Ей бы в театре цены не было! Опять, что ли, в игры решила поиграть со мной?».
– Вы встречались с Александром? Зачем?
– Батюшка сегодня был вынужден поговорить с ним, – скорбно ответила попадья и, поставив тяжелые пакеты на землю, внимательно посмотрела на свою невестку.
– По какому праву?
– Странный вопрос… Что значит, по какому праву? По праву духовного пастыря.
– Духовного!? Это право дает вам ерундой заниматься?
– Какой ерундой? Духовная беседа – это, знаешь ли, деточка, не ерунда.
– Гадости обо мне говорить, чушь молоть – это нормально? И все это по духовному праву?!
Матушка опешила и некоторое время недоуменно смотрела на Машу
– Да как же ты можешь? – искренне удивилась она. – Где ты набралась этакой наглости? Тебе бы затаиться, помолчать, а ты… Другая бы в ноги бросилась, ползала бы у ног, ноги целовала бы, прощения отмаливая, а ты… Как потом в глаза нам смотреть будешь? Если же у нас кто не по-божески живет, если кто против Бога поступает, грешит, дурные дела делает, тогда он действительно виноват и заслуживает, чтобы его осуждали. А ты сама смелости набралась и набрасываешься на меня! Смелости где набралась после такого-то стыда? И хоть бы раскаялась! Хоть бы поняла, что матушку да батюшку обидела! Ну, сделала грех – ну и раскайся! Попроси прощения! Простите, мол, матушка, что так вас огорчила! Ты вот со мной сейчас разговариваешь, наш хлеб-соль ешь, не брезгуешь, живешь рядом с нами, а я молюсь о тебе постоянно, думаю, дай своей добродетелью образумлю… Может, после моих молитв ангел-хранитель наставит тебя на путь истинный, не отвернется от тебя, от такой-то…
Слова, вылезавшие из попадьи, были такими же бесцветными и вязкими, как она сама, они бесконечно тянулись, цеплялись друг за друга, опутывали густой слюной, и Маше на какое-то мгновение показалось, что она опять погружается в тягучую трясину бесконечного пустословия. «И не захлебнется же своей болтовней!», – раздраженно подумала она и встряхнула головой, чтобы отогнать этот морок:
– Когда вы так говорите, у меня ощущение, что вы бредите!
– Брежу!? – охнула матушка Нина. – Я что, по-твоему, не в своем уме? Сумасшедшей меня выставить хочешь? О своей душе бы подумала! Погибаешь ведь…
– О своей душе я позабочусь сама, но если вы еще когда-нибудь сунете свой в нос в мою жизнь, я собираю вещи, и ни меня, ни моих детей вы никогда больше здесь не увидите! Вас это устраивает? Тогда, пожалуйста, продолжайте кудахтать во все стороны.
– Да как же это ты… Угрожаешь? Мне!? Я своими глазами все видела… Своими глазами! Страсти-мордасти все это! Очнешься ведь когда-нибудь, на коленях приползешь прощения молить, но поздно будет, сама опозоришься и нас с батюшкой опозоришь!
– Послушайте, когда-нибудь этот бред прекратится? Фантазии ваши когда-нибудь прекратятся? И вообще, вас что, никогда не учили, что жизнь других людей нужно уважать, что нельзя вмешиваться в чужую судьбу? Откуда эта убежденность в собственной исключительности, собственной непогрешимости? Вы чего под окнами-то ходили, чего вынюхивали? Как же мне объяснить вам, что это стыдно? Подглядывать, подслушивать, сплетничать – стыдно! Стыдно! Я еще раз повторяю, это моя жизнь и мой выбор. Каким бы он ни был. Вы меня услышали?
– Ты о моем стыде говоришь? Да как язык твой поворачивается говорить такое? Мне стыдиться? Мне?!
– Боже, кому я это говорю? – Маша махнула рукой и пошла прочь.
С таким отпором попадье уже давно не приходилось сталкиваться. Она растерянно смотрела вслед удаляющейся невестке. «Да-а, – подумала она, – спасать надо девку, рогатый ее совсем одолел. Ишь, как взбеленилась вся! Набросилась, разве что не с кулаками! И говорила ерунду какую-то. Меня стыдить надумала! Умничает все, но мы-то знаем этих умников! Ничего-ничего, отмолим пропащую, никуда она, голубушка, от нас не денется!».
ГЛАВА 20
ПАРЕНИЕ
Через два дня после этих событий домой наконец-то приехал Николай. Будучи натурой творческой, нервически ранимой, он был болезненно чуток к чужим эмоциям и, конечно, не мог не заметить очевидной перемены, происшедшей в его жене. Она выглядела какой-то отрешенно счастливой, была немногословна, с ее губ не сходила тихая улыбка.
– Ты какая-то не та стала, – удрученно говорил Николай, – не влюбилась ли в кого?
Маша блаженно качала головой: «Нет, нет, что ты! Конечно, нет!». Но весь ее вид, свечение и легкость, исходящие от нее, говорили об обратном. Николай заметно нервничал: «Мать какую-то ерунду о тебе говорит, совсем сдурела со своими подозрениями». «Ее мозг умер еще до того, как она родилась» – беспечно отмахивалась Маша и опять погружалась в свое отрешенно счастливое состояние. Мир вокруг нее стал другой. Все стало иным: и запахи, и звуки, и ощущения. Иногда ей казалось, что с этим внезапно обрушившимся чувством она не справиться, и бешено стучащее сердце выпрыгнет из груди и, расколовшись, рассыплется на тысячи сверкающих осколков. Было непонятно, что будет дальше и как с этим жить. Очевидно было лишь одно: к прошлой жизни она никогда не вернется и если Саши не будет рядом, то пустота, отчаяние и безысходность окончательно поглотят ее.
Не замечала Маша и того, как изменился сам Николай. В нем появилась уверенность, твердость. Его дела на работе шли как нельзя лучше, и те проекты, которые до этого разрушались еще в зачаточном состоянии, неожиданно обретали весомость. Теперь он редко приезжал в деревню, хотя деньги жене и сыну переводил регулярно. Деревенская жизнь отошла для него на второй план, Москва опять распахнула свои объятья, теперь уже одаривая и признанием, и нужными связями, и деньгами. В Николае опять проснулся московский денди, он вновь стал смотреть на родителей свысока, сорил деньгами и высмеивал обывательскую пошлость местных провинциалов. Казалось, что сбывается все, к чему он так долго шел, что жизнь налаживается и вот оно – счастье. Уже в руках. Но Маша… Отношения с женой совсем разладились, чувства почти выветрились, осталось лишь раздражение. Глухое, тоскливое. Николая раздражала странная взбудораженность жены, ее отстраненность и холодность, равнодушие к быту, к привычным семейным дрязгам – ко всему, что так долго было частью ее жизни.
– Я тебя не понимаю, вот-вот и мы получим все то, что так долго хотели – говорил он, – а у меня создается впечатление, что тебе ничего этого не нужно. Я ради кого вкалываю дни наполет, в съемных московских квартирах живу? Ради кого? Мне самому ничего не нужно, и здесь, в деревне, я прекрасно себе жил. Работаешь, надрываешься, к заказчикам приспосабливаешься, к их обывательским вкусам, угождаешь, смиряешься, а от тебя никакой благодарности! Смотришь на меня фюрерским взглядом, ходишь ошалелая какая-то, родители своей религиозной чепухой мозги промывают … Возвращаться не хочется… Здесь ни дом, а черт те что! Хоть и не приезжай вовсе!
Семейная жизнь разрушалась на глазах: Маша парила в облаках, недоуменно смотрела на мужа, словно видела его впервые, брезгливо вздрагивала от его прикосновений, не расставалась с мобильным телефоном – словом, была очевидно влюблена.
Целыми днями озадаченный муж составлял астрологические карты, пытаясь найти ответы в бесчисленных планетных сикстилях, тригонах и квадратурах. Многолетние занятия астрологией не прошли даром, и в замысловатых узорах космограмм Николай видел многое.
– У тебя период соединения Урана с Венерой, а это неожиданное изменение судьбы, трагические перевороты, соблазны, искушения, неразборчивость в связях … Берегись, – говорил он. – Стремление к свободе, к разрушению всего, безумная страсть – тебе это надо? Все это так пошло, примитивно… Все это отдает каким-то гнусным звериным душком. Просто физиологическая течка на фоне планетарных атак.
– У меня нет никого, – беспечно отвечала Маша, понимая, что муж не верит ни единому ее слову.
– Твоя квадратура солнца и луны разрушительна, и единственный, кто делает тебя устойчивой, это я, – он показывал жене свою космограмму, исчерченную зелеными аспектами. – Видишь, это гармоничные линии на моей карте. Я уравновешиваю твой хаос, твою внутреннюю расколотость, без меня ты рассыплешься. Тебя может спасти лишь жертвенность, полное растворение в семье, в нас с Игорьком. Вспомни об архетипе великой целительницы. Жертвенность, доброта, забота о нас – вот что тебя спасает. Кроме того, великое благо, что мы живем рядом с моими родителями. Их молитвы, как бы мы не иронизировали на этот счет, выравнивают твою нравственную путаницу, твою внутреннюю неразбериху. Ты не должна об этом забывать.
– Да, конечно, конечно, – отвечала Маша. Но привычные рассуждения о кармическом браке, о внутреннем духовном раздвоении, которое может выровнять лишь он, ее муж, человек исключительных дарований и способностей, о нравственном долге перед теми, кто отмаливает ее врожденные духовные изъяны, больше не действовали на влюбленную женщину. «Странно, что за такими пышными словами может скрываться пустота – думала она, – пустые скорлупки, бесконечная пустая болтовня».
По вечерам Николай читал «Анну Каренину», чтобы соотнести события своей распадающейся семейной жизни и драму героев Толстого. «У тебя кто-то есть, да? да?» – бесконечно спрашивал Николай жену и, не получая ответа, опять уезжал в Москву, туда, где нет ни этой, ставшей уже совсем чужой женщины, ни этого постылого дома, ни родителей, с их участливыми, сострадательными взглядами.
ГЛАВА 20
БИБЛЕЙСКАЯ НАПАСТЬ
Однако разрушение деревенской идиллии было связано не только с вторжением в этот закрытый, тщательно оберегаемый мир внешнего человека. Другая, более жестокая напасть обрушилась на семью священника. У отца Петра обнаружили редкое, неизлечимое заболевание.