Оладьин откинулся на спинку кресла, минуту просидел молча, потом снова подался вперед, обвел присутствующих тяжелым взглядом и произнес:
- Армию, флот, полицию и внутренние войска привести в состояние повышенной боевой готовности. Все отпуска отменить. Демобилизацию отслуживших срочную службу и увольнение в отставку военнослужащих приостановить. Всех находящихся в СССР в командировках государственных служащих, за исключением сокращенного штата посольства, отозвать. Рекомендовать всем гражданам Северороссии покинуть территорию СССР в двадцать четыре часа. Передать капитанам кораблей, находящихся в советских территориальных водах, радиограмму с предложением покинуть их в течение двенадцати часов. Гарнизонам Новгородского, Псковского и Архангельского укрепрайонов выйти на позиции по боевому расписанию. Балтийскому и Беломорскому флоту вывести часть боевых кораблей для патрулирования территориальных вод и конвоирования североросских торговых судов. Подготовиться к введению военной цензуры в средствах массовой информации.
В кабинете повисла тишина. Наконец Спиридонович нарушил молчание:
- Во всем мире так всегда звучал последний приказ мирного времени.
- Нет, - возразил Маклай, - первый приказ военного времени. Можете считать, господа, что мы уже состоянии войны.
- Не спровоцируем ли Сталина? - покачал головой Шульц.
- Сложно спровоцировать агрессора, уже намерившего время удара, улыбнулся Вайсберг.
- Исполнять, - приказал Оладьин, положив ладони на стол. - Все свободны. Татищев, остаться.
Все, кроме Алексея, поднялись и вышли.
- Алексей, - помедлив, произнес Оладьин, - что означает нападение Турции в долгосрочной перспективе?
- Очень мудрый ход, если Сталин собирается воевать с Гитлером, проговорил Алексей. - Турция тяготеет к союзу с Германией. Инспирировав войну Турции и Крыма, он сразу делает Скрябина из заклятого врага своим вынужденным союзником.
- Ты по-прежнему считаешь, что Сталин собирается напасть на Гитлера?
-Да.
- А Гитлер понимает это?
- Сомневаюсь. Иначе не допустил бы создания единой границы с СССР.
- Значит, Сталин решил не брать Крыма?
- Пока да. Крымчане молодцы. Они хоть и установили жестокий политический режим, но сумели отстроить промышленность почти в голой степи. Привлекли иностранные инвестиции выгодным налоговым режимом, создали эффективную армию, возродили флот и подготовились к войне. Пока мы девятнадцать лет сокращали военные расходы и наслаждались мирной жизнью, они совершенствовали оборонительные укрепления и наращивали авиацию. Да и сам Крым - естественная крепость. Взять их Сталин может, но лишь путем гигантских потерь, которые обескровят его. Сейчас же Сталин дождется, пока крымчане ослабнут, и возьмет их после похода на Гитлера. Хотя допускаю, что еще до нападения на Гитлера он постарается прихлопнуть Крым, якобы чтобы спасти русских, проживающих там, от турецкой оккупации. Это в его стиле. Но это только если он быстро победит нас. Его главная задача сейчас - Западная Европа.
- А как видит Сталин нашу позицию в связи с предстоящей войной?
- Я сомневаюсь, что он вообще видит нас живыми в ближайшей перспективе.
* * *
Сняв туфли и стараясь не шуметь, Алексей пробрался в спальню. После назначения на министерский пост они с женой и детьми переехали в квартиру в правительственном доме. Это сильно сокращало Алексею дорогу домой. Но вот уже пятый день после того памятного совещания у президента он возвращался в дом не раньше полуночи и покидал его в шесть утра. Провокации на границе прекратились, но напряжение было огромным.
Алексей начал раздеваться, чтобы тихо лечь в постель, но тут вспыхнул свет. Екатерина, сев на постели, укоризненно смотрела на него.
- Леша, - произнесла она, - второй час ночи!
- Извини, - проговорил он, продолжая раздеваться, - очень много работы.
- Зачем ты перешел на эту должность? Я тебя теперь совсем не вижу.
- Так было надо. Сейчас время дурацкое. Скоро закончится.
- Леша, что происходит? - спросила она. - В газетах пишут, Советы обвиняют нас в обстрелах их территории.
- Сами палят у границы, а на нас валят, - пробурчал Алексей, залезая под одеяло.
- Зачем? Цены растут как на дрожжах. Некоторые запасают продукты. Говорят, будет война.
Он не ответил, потому что уже провалился в сон.
Звонок телефона был подобен взрыву. Алексею показалось, что он лег в постель около минуты назад, но на часах было уже двадцать пять минут пятого утра. Он снял трубку и произнес:
- Слушаю.
- Алексей Викторович, - голос у Вайсберга был взволнованный, - полчаса назад с советской территории одновременно атакованы наши погранзаставы по всей границе. Советская авиация бомбит железнодорожные развязки и промзоны Новгорода и Пскова. ПВО Архангельска также отражает нападение с воздуха.
- Понял. - Алексей нажал на рычаг телефона и тут же набрал номер министерства.
Ему ответили почти сразу.
- Это Татищев, - обратился Алексей к снявшему трубку дежурному чиновнику, - срочно вызовите ко мне советского посла.
- Извините, господин министр, - ответил тот, - я как раз собирался звонить вам. Советский посол только что просил принять его. Он будет в министерстве через полчаса.
- Буду через двадцать минут. - Алексей положил трубку.
Он отбросил одеяло и начал быстро одеваться.
- Что-нибудь случилось? - спросила проснувшаяся жена.
- Пока не знаю, - сказал он. - Слушай радио. Если все плохо, ты скоро об этом узнаешь.
* * *
Через четыре часа он вошел в президентский кабинет. Там уже собрались те же люди, что пять дней назад, только теперь все сгрудились над картой, разложенной на столе для совещаний.
- Докладывай, - буркнул Оладьин.
О получении ноты об объявлении Советским Союзом войны Северороссии "в связи с непрекращающимися провокациями" Алексей доложил президенту еще три часа назад, как только кабинет Татищева покинул советский посол, Но он отказался приехать немедленно, сославшись на необходимость связаться с послами ряда держав. И вот теперь, закончив переговоры, Алексей примчался в президентский дворец.
- Великобритания, Франция, США, - начал он, - сообщили, что считают действия СССР агрессией и вручат соответствующие ноты советским послам. Рузвельт заявил, что внесет вопрос об исключении СССР на рассмотрение Лиги Наций. Черчилль предложил мне вылететь в Лондон для обсуждения программы британской помощи. Финляндия сообщила о начале формирования экспедиционного корпуса для отправки на фронт.
- То-то Сталин испугается исключения из Лиги Наций, - съязвил Спиридонович. - Эти остолопы на четвертый день войны в Польше еще обсуждали ширину железнодорожной колеи в Европе. Полный бардак, а не международная организация. Вряд ли это нам сильно поможет.
- Я тоже так думаю, - кивнул Алексей.
- Германия? - нетерпеливо спросил Оладьин.
- Ответа от фюрера еще нет, - произнес Алексей, - но немецкий посол высказался в том смысле, что конфликт между СССР и Северороссией внутриславянское дело. Вряд ли он мог позволить себе такое, если Берлин еще не определил своего отношения.
- Немецкое радио передало, что Советский Союз предпринял ответные действия на провокации с нашей стороны, - вставил Вайсберг.
- Тогда, полагаю, вопросов нет, - вздохнул Алексей.
- Кстати, по советскому радио сказали, что война Объявлена в связи с нашим вероломным нападением на СССР, - добавил Вайсберг.
- Совершенно в их стиле, - процедил Алексей.
- Симферополь? - произнес Оладьин, недовольно пожевав губами.
- Посол ответил, что вопрос обсуждается, - быстро проговорил Алексей. Крым будет верен союзническому долгу, но в связи с нападением Турции размеры его участия могут быть сокращены.
- Плохо, - выдохнул Маклай.
- Татищев, вылетайте в Лондон немедленно, - произнес после непродолжительной паузы Оладьин. - Принимайте любую помощь, какую они предложат. О ходе переговоров информируйте меня немедленно.
- Хорошо, - кивнул Алексей. - Какая ситуация на фронтах?
Он подошел к карте. Маклай тут же заговорил, одновременно показывая на карте:
- Сейчас бои идут по всей границе. Серьезного успеха противник пока добился только на вологодском направлении. Однако, по нашим данным, только первый эшелон войск противника превосходит по численности нашу армию в четыре раза. Есть еще второй, о нем сведений меньше. Но и он, очевидно, превосходят нашу армию не меньше чем в два раза. Мобилизация объявлена через пять минут после вашего звонка президенту, но завершится она только через месяц. Так что пока будем выматывать противника в оборонительных боях и отступать до укрепрайонов. А там... Да поможет нам бог.
- Сколько времени понадобится красным, чтобы дойти до укрепрайонов? осведомился Алексей.
- До Новгородского, Вологодского и Псковского УРов - недели три-четыре, - мгновенно доложил Мак лай. - А если сдадим Вологду, после этого они выйдут на оборонительную линию Лодейное Поле - Пикалево. Понятно, что при таком соотношении сил думать о наступательных операциях пока не приходится. Я дал приказ в войска: боеприпасов не жалеть, солдат беречь.
На президентском столе тоненько запел телефон. Оладьин подошел к нему, снял трубку и произнес:
- Слушаю... Соединяйте... Здравствуйте, Сергей Станиславович.
Алексей догадался, что адмирал разговаривает с президентом Крыма Скрябиным. Выслушав какую-то длинную речь, Оладьин произнес:
- Благодарю вас, господин президент, - и повесил трубку.
Подойдя к столу, он тяжело оперся на него и произнес:
- Скрябин объявил о том, что сдержит данные ранее обязательства полностью. Как раз сейчас корабли российского Черноморского флота обстреливают военно-морские базы Одессы и Новороссийска, а авиация наносит удары по железнодорожным узлам на южных территориях СССР.
- Отлично, - воскликнул Маклай.
- А ведь это полномасштабная война, - покачал головой Шульц.
- Не мы ее начали, - обрубил Оладьин.
* * *
Подпрыгивая на ухабах и обгоняя идущие непрерывным потоком войска, "эмка" выехала к пограничному переходу.
- Стой, - скомандовал Павел. Водитель послушно остановил машину,
- Павел Васильевич, мы опаздываем, - недовольно заерзал на сиденье старший комиссар НКВД Потапов.
- Ничего, успеем, - буркнул Павел и, открыв дверцу, выскочил в хрустящий на морозе снег.
Перед ним, рядом с поднятым шлагбаумом, стояла пограничная будка, в которой изо всех сил боролся с холодом красноармеец с мосинской винтовкой, в шинели, армейских штанах, буденовке и валенках. По дороге, ведущей через пограничный переход, нескончаемым потоком текли пехота, грузовики с боеприпасами, артиллерия на конной и автомобильной тяге. Все они неудержимо стремились в Северороссию, туда, где за горизонтом грохотала канонада. С той стороны в СССР под конвоем солдат НКВД шла колонна пленных североросских солдат, арестованных чиновников, зажиточных крестьян, священников, интеллигентов.
"Вот я и вернулся, - удовлетворенно подумал Павел. - Семнадцать с половиной лет назад эта страна выкинула меня со своей территории. Здесь, на этом переходе. И вот теперь я вернулся, чтобы принести ей мир и свободу".
Он неспешно направился по дороге в сторону канонады. Автомобиль медленно двинулся за ним. Пройдя мимо шлагбаума, Павел ускорил шаг. Через несколько минут он достиг пограничного столба с надписью "СССР". Североросский пограничный столб лежал на земле. На нем четко виднелись следы танковых или тракторных гусениц. В небе в сторону фронта пролетела эскадрилья краснозвездных бомбардировщиков, в сопровождении истребителей. Павел довольно улыбнулся. "Всё путем, - подумал он. - Старое отступает, новое приходит. Неизбежный исторический процесс. Вот только чему я больше рад: тому, что иду восстанавливать советскую власть в Северороссии, или тому, что через месяц-два мы поставим точку в нашем споре с Лёшкой? Хотя, какая там точка? Сбежит за границу, будет вести подрывную работу. Создаст какую-нибудь радиостанцию "Свободная Северороссия". И ведь добьется своего, не он, так его последователи, если только мы прекратим борьбу. Нет, некоторые люди просто не могут войти в новый мир. Их придется уничтожать, ради счастья всего человечества. Только так может закончиться наша борьба. Жаль, хороший был парень, но так и не понял... Да и озверел в шкуре белого офицера. И все же я бы не стал убивать его и сейчас, если бы он попал к нам в руки. Не стал бы, конечно, и отпускать, как в семнадцатом. Сглупил я тогда. Пожалел эту гидру, и вот теперь, в тридцать девятом, Крым обстреливает наши порты на Черном море, бомбит города и грозит десантом. А должны бы эти офицерики еще девятнадцать лет назад в землю лечь или по парижским кафешантанам растечься, ностальгировать и песенки про конфетки-бараночки петь. Крыма, расстрела наших под Перекопом, того уничтоженного десанта я тебе, Алексей, никогда не прощу. И Ингу не прощу. Но в расход пускать не буду. В лагерь тебя, за колючку, в Сибирь. Но так, чтобы ты знал, что происходит во внешнем мире, в нашем мире, а не твоем. Как мы наступаем, как рушатся буржуазные режимы. Чтобы ты выл и лез на стену от безысходности. Это будет для тебя большим наказанием, чем пуля в лоб. Ведь ты, как и я, сражаешься за идею. Для тебя погибнуть за идею не страшно, страшно увидеть ее крушение. И я хочу, чтобы ты услышал, как твои дети будут выступать на митингах в поддержку мирового коммунизма, как отрекутся от тебя. Это будет моя настоящая победа и твой подлинный разгром".