«Машины не ходят сюда, бредут, спотыкаясь, олени…» — донеслось нам вслед из барака.
Нас эта история не испугала. Черт его знает, почему и как это бывает, но в девяноста случаях из ста за недолгую дорогу на Север даже самые спокойные и мирные люди успевают проникнуться патентованным полублатным колымским шиком. Теряют его уже здесь на месте так же быстро, как и приобретают.
Удивительный был сегодня вечер. Впервые со дня нашего приезда перестал идти снег, туман уполз куда-то на восток, к острову Святого Лаврентия. Дикая, вся в темных сердитых нагромождениях скал Колдун-гора придвинулась к поселку, а рядом с ней ласковым и благодушным увалом приткнулась Пионерская сопка. Времени до кино было много, и мы прошлись по магазинам. В крохотном темно-синем ларечке белокурая, очень симпатичная девушка продавала винтовки, высокие кожаные сапоги, торбаза. Длинная нарта была прислонена к забору, и, видимо уставшие до крайности, собаки лежали, удобно уложив головы на вытянутые лапы.
В порту на той стороне бухты старательно махал длинной рукой подъемный кран. Розовый вечерний отсвет лежал на темном льду. Было очень тепло.
— Вот в такое время, — оказал Виктор, — я, пожалуй, твердо верю, что если здорово захотеть, то можно добиться в жизни всего. Смешно, да? Может, я сказал не так, но лезут в голову всякие мысли…
— А чего ты хочешь добиться в жизни? — спросил Сергей.
— Я не всеобъемлющий Аристотель и не так-то мне просто ответить. Можно так… Все мы сейчас инженеры, несомненно любим свое дело. Стало быть, следующая ступень — аспирантура, кандидатская диссертация. Но есть тут для меня одна закорючка. Я совершенно уверенно чувствую себя инженером, начальником партии. А кто мне скажет, какой выйдет из меня кандидат наук? Может быть, я сейчас как раз стою на лучшем своем уровне, как говорят борцы, работаю в своем весе. Так стоит ли тратить годы, отнимать место у других парней только для того, чтобы удовлетворить тщеславие, заработать приставку к своему имени?!. Наукой можно заниматься и просто так. Сколько замечательных людей двигали науку вперед, не имея никаких званий научных! С другой стороны, должен же человек как-то утверждать себя на земле…
Непривычная исповедь Виктора нас немного удивила. Возможно, потому, что все мы думали о другом… Мимо быстро прошла стайка девушек. Вместе с ними был наш новый рабочий Алексей Чернев. Одна из девиц громко смеялась, манерно откинувшись назад, а Лешка что-то объяснял ей, засунув руки в карманы плаща.
— Прощается с красивой жизнью наш интеллигент, — сказал Сергей-младший. — Отличный рабочий класс у нас нынче будет. Один приблатненный, а второй, кажется мне, из голубоштанных последователей Ремарка.
— Послушаешь тебя, так что ни парень в двадцать лет, то либо стиляга, либо начинающий уголовник, — буркнул Виктор.
Мы вошли в клуб. В клубе были другие ребята из нашей экспедиции, и, как всегда, спор разгорелся с новой силой.
— Надоело слышать эти пошлости. Стоит человеку чуть одеться по моде, как на него сразу же вешают ярлык: стиляга. Неужели же мы должны ходить в костюмах наших предков-бояр, в шубах с рукавами до колен? Существует общеевропейский, что ли, стандарт современной одежды, и я не вижу оснований, почему мы, русские, должны его чуждаться.
— Высказался! Сейчас даже в самых заурядных лекциях по эстетике признают, что по одежде нельзя судить о духовном мире человека. Тут гораздо глубже причина. Вот ты скажи мне, отчего даже в нашей стране, где равенство положено в самый принцип государственного строя, одни имеют возможность сосать коктейли, утонченно толковать о Бодлере или щеголять знанием на память самых мудреных джазовых мотивов, другие в это же время вкалывают за милую душу на заводе, после дремлют от усталости на уроках в вечерней школе? Отчего так может быть? Скажи? Где же равенство? За что вздымалась чапаевская шашка?
— Кончайте вы, Цицероны, звонок уже!
— Равенство — не уравниловка!
— По моему, самое лучшее было придумано в древней Спарте. Там юнцов само государство держало в абсолютной строгости, и из них выходили люди…
— Спарта была военным государством. Не годится для примера.
— Чудаки, вы забыли, что у нас еще социализм. От каждого по способности…
— Ты лучше вторую половину этой фразы вспомни!
— Верно насчет Спарты. Надо создать поколение сильных.
— Давайте Хрущеву пошлем петицию: пусть сделают у нас для всех от семи до семнадцати единую систему воспитания. Единые школы со строгим всесторонним развитием человека. Вот будут парни выходить оттуда! Плечи в сажень, все мастера спорта и знатоки Баха, Блока и вообще всего, что есть хорошего на свете…
Потом начался сеанс, и мы увидели на экране, как изящная, вполне московского вида девица смотрит с недоумением и болью на очень деревенские и очень архаичные сапоги пожилой' колхозницы. Удивительная, как будто вышедшая из-под кисти Поленова или Левитана картина утра в деревне!.. Казалось, никакая высоковольтная мачта, никакой экскаватор никогда не смогут что-то внести, что-то исправить в этой со времен Мономаха и Никиты Кожемяки одинаковой картине русской природы.
Я даже забыл о том, что в двухстах метрах за стеной клуба все еще розовеет лед Берингова моря и спрятанная между кочек березка скрывает крохотные листья…
7-го и ю н я. Ветер! Наконец-то желанный северный ветер! Он вынесет лед из бухты, и «Мышонок», как окрестили мы свой незамысловатый пароходик, двинется в путь. У нас лихорадка. Надо успеть все получить на складах, упаковать, погрузить, уложить, учесть. Все мы похожи сейчас на сумасшедших. Спать хочется, как ночному сторожу. Вчера всю ночь наливали в бочки солярку для тракторов.
Шла бы вся жизнь вот в таком темпе! Наверное, тогда бы на всем белом свете был уже коммунизм, так как сроки истории сократились бы впятеро… Сплю.
«…По рыбам, по звездам проносит шаланду…».
Завтра отплываем! Прощайте, сопки Провидения, прощай, Колдун-гора. Звезд нет — полярный день. А в трюме нашей шаланды — ящики, тюки, просто свертки. Это уже не абстрактные листки фактур и накладных, а реальный, на ободранных наших спинах перетасканный груз. Резвимся от радости, как молодые тюлени. Мы все с нездоровым любопытством присматриваемся к поведению наших новых «работяг». Они не так уж скверно выглядят. Валька — молодец. Тощий, кривоногий, но сильный. С ним хорошо работать в паре. Тезка мой — Лешка тоже ничего. Это стало заметно, когда он сменил свои устрашающие меха на такую же телогрейку и кирзачи, как и у нас. Мне нравится его лицо. Возможно, потому, что в нашей кампании испытанных здоровяков эта фигура выглядит несколько странновато. Неужели и мы вот такими приходили в институт?..
1 1 и ю н я. Ура, ребята! Плывем совсем как в кино: «Тихий вперед! Самый тихий!».
Ленивое крошево льда окружает нашего «Мышонка», но он осторожно, как человек, входящий в комнату, где спят, раздвигает, расталкивает белые створки. Белые двери в невидимые приключения грядущего лета приоткрывает нам пароходный нос. У меня сегодня лирическое настроение. И вот отчего. Прибежал один из Сергеев и возбужденно шепнул: «Ребята, а декадент-то наш на носу уединился и стихи вроде шепчет». Стихи, и вправду, были. Блок:
Единый, светлый, немного грустный
За ним восходит хлебный злак.
На пригорке лежит огород капустный,
И березки и елки бегут в овраг…
Были и Другие стихи. Но вот именно оттого, что есть где-то и капуста, и березки, и зеленая ласковая колючесть елей, вдруг особенно остро почувствовали мы, как загрубели за эти годы наши геологические души. Черт возьми! Ведь это же никто другой, а именно мы скребемся сейчас по Берингову морю и древняя эскимосская земля проходит мимо нас.
Стихи удивили меня. Видно, недаром все же этот парнишка нацепил очки-квадраты на свой аристократический нос. Думается и другое. Теперь нас шестеро на все лето. По редкой цепочке раскиданных с самолета продбаз будем бродить мы несколько месяцев. Голубые ниточки тундровых рек, темные осыпи на сопках ждут нас. Будет и холод, и собачья тоска в дождливые дни, и мозоли на ногах и плечах. Массу чепухи пишут о нашем брате. Тут и железная воля, и богатырская выносливость, и стальные нервы. По-моему, нет у нас ничего этого. Просто мы с юмором и привычкой, сводящей все до обыденного, подходим к нашему делу. Но все же…
Серега-старший долго морщил свой сократовский лоб и вдруг изрек:
— Верьте мне, братцы, он — человек особого настроения! — Относилось это к Лешке Черневу.
Спать не хочется. Вот и решил я еще страничку исписать своими «эпохальными» мыслями. По-моему мнению, этот самый Лешка «пятого разряда» вовсе не человек особого настроения, а заурядный любитель пампасов. Есть такие. Начитался всякой чепухи о геологах и захотел романтики. С каким старанием он таскал на своей узенькой спине ящики в трюм. Увлекся. А так обычно он светски спокоен и невозмутим. Глядит на наши небрежно сваленные в углу двустволки и, честное слово, наверное, не может простить нам наш вид. Ведь мы просто плохо выбритые молодые мужики без ножей, бород и ботфортов. Ничего, романтизм выскочит из него с первым потом, когда начнет по-настоящему работать.
Вот Валька без особых загадок. Тип простецкого малого.
А здорово кто-то играет на аккордеоне в кубрике. Пойду-ка послушаю.
От крохотного, в десяток домов и яранг поселка, куда плывет теперь наш пароходик, мы пойдем тракторами на север. Триста километров будут лязгать гусеницы трактора, давя нехоженую тундру, по-утиному станут переваливаться в ложбинах сани. Так мы дойдем до Эргувеема, реки, о которой мечтали целую зиму. Мы простимся там с тракторами и останемся одни на все лето. Будем мыть шлихи, тянуть тонкие прихотливые ниточки геологических контактов на карте, будем искать в речных долинах неуловимые рубиновой красноты звездочки киновари среди миллионов тонн камней, песка и глины. Я помню детскую сказку про отличного смекалистого парня по имени Мальчик с пальчик. Из темного страшного леса он нашел дорогу по редкой цепочке маленьких камушков. Вот и мы ищем нужную нам дорогу по редкой, прерывистой цепочке красных значков киновари на дне шлихового лотка. Это наверное смешно: здоровенные бородатые парни воображают себя заблудившимися среди дремучего леса мальчиками. Почему-то я верю в успех, верю в то, что мы будем находить крохотные искры киновари, и эти искры приведут нас к удаче. От Эргувеема мы пойдем через перевал Трех Топографов к озеру со звучным названием Асонг-Кюель, потом снова будет перевал, и мы попадем на средней величины речку Курумкуваам. Я представляю на карте наш путь, вычерченный цветной карандашной дугой. Она берет начало от моря и возвращается обратно к морю. Найдем ли мы нашу киноварь, нашу удачу? Не знаю…
X X в е к, 2 0 и ю н я, год 1 9 5 9. Бобы есть. Северный полюс совсем рядом.
Шестые сутки наши тракторные сани ползут на север. Кочки, желтая прошлогодняя трава, пятнышки снега в озерных впадинах. Белые дни, белые ночи, рокот мотора, гусиный крик. Кажется, завтра будем на Эргувееме. Вот и начало летней страды. А пока оба Сергея носятся вокруг трактора и салютуют из двустволок пролетающим гусиным стаям.
Мы с Викторам сидим в кабинке рядом с «королем тундры»— знаменитым Сашкой Абельциным, а наш «декадент» устроился на санях на куче груза. Впрочем, общество карабина и бинокля его вполне устраивает. Карабин без патронов, но он упорно держит его на коленях. Играет в Стенли-завоевателя.
Валька тоже лежит на санях. Черт его знает, о чем он думает. Молчит, смотрит по сторонам или же спит в кукуле из оленьего меха. Очень приятно с ним работать, когда надо заправлять трактор. Процедура эта сложная, потому что при погрузке бочки с соляркой уложили «а самый низ саней. С нетерпеливой и злой энергией Валька протискивает свое тощее жилистое тело в какую-нибудь щель и там, отчаянно кроя по матушке, прорубает топором дырку в крышке бочки, тянет шланг и ведет переговоры с трактористом. Остальным делать в это время нечего. Лешка отходит в сторону, и снова бинокль прирастает к его глазам. Наконец трактор заправлен. «Поехали!» — кричит Виктор. Мы опять лезем в кабинку, Валька прячется в кукуль, «декадент» занимает «капитанский мостик». Так идут дни…
— Жалкие потомки отчаянных предков! Вы совершенно
утратили чувство ритма. Ритм и темп нужны везде, от джаза до
работы на арифмометре. Виктор, где твои замашки начальника?
Где твоя квадратная челюсть, пистолет у пояса? Встань и вы
тяни из мешков этих лентяев.
Черт бы побрал этого старшего Сергея. У него удивительная привычка вставать раньше всех и тут же кричать на всю тундру вот такую чепуху.
Мы вылезаем из опальных мешков не сразу и 'каждый по-своему. Валька, понежась минут пять, встает хмурый и серьезный. Он идет к ручью, моется нехотя и не слишком старательно, потом возвращается к палатке и молча смотрит на наши потягивания. Валька по утрам сердит.
Лешка лежит дольше всех. Моется он всегда в рубашке и. тщательно отмыв руки, быстро ополаскивает лицо и шею. После этого он не спеша идет в тундру и наслаждается природой, пока не позовут к завтраку.
Завтрак мы готовим по очереди. Но утренняя энергия, наполняющая каждого, не дает покоя, и приготовление завтрака проходит при активном участии всех.
Когда мы не скупимся на слова, обращаемся друг к другу так: прошу подать то-то, будьте добры, очень вам благодарен, черт бы вас побрал… По утрам мы говорим только на «вы».
Лешка Чернев обычно не принимает участия в кухонной суматохе. Но сегодня Лешка не пошел в тундру. Он тоже вдруг заговорил на «вы» и стал суетиться у костра вместе со всеми.
— Что, брат, надоело Прекрасного Иосифа разыгрывать?—
спросил я его.
Покраснел парень, но нашелся:
— Сегодня, знаете ли, есть захотел больше обычного.
Сергей тащил мимо охапку плавниковых палок и, услыхав это, не замедлил съязвить:
— Я-то думал, что ты убежденный чистоплюй, а ты просто так… без твердой идейной подкладки.
— Ну что же, — оказал мне Виктор, когда мы сидели вдвоем в палатке, — работяги наши вроде ничего. Чувство юмора есть, элементарные понятия о совести тоже. Значит, проживем лето без эксцессов, как думаешь?
После последнего разговора философские обобщения снова почему-то полезли мне в голову. Работяги наши и впрямь ничего. Видимо, люди должны как-то приспосабливаться друг к другу. В маленькой кучке это всегда бывает заметнее, чем в большой. Вот Валька. Черт его знает, что он есть на самом деле. Почему он бросил свой завод и поехал на Север? Почему попросился обязательно в геологическую партию? В сущности-то, нам наплевать на это. Парень работает, как говорят, на совесть, а это главное.
Придет осень, и мы расстанемся с ним, как уже десятки раз расставались с такими же. Если потом встретимся где-либо, то будем рады поздороваться. Говорить же особенно будет не о чем.
Или Лешка. В душе он явно тяготеет кпозе эдакого изящного и утомленного сноба, но он не глуп и, когда понял, что мы не девочки-одноклассницы и поза на нас не действует, решил быть тем, кем он есть в глубине — просто восемнадцатилетним парнем. Большего мы от него и не просим. Все же это временные гастролеры на службе у нашей госпожи геологии.
Чтобы всем нам было удобно, мы регулируем свои взаимоотношения. К чему нам джеклондонское белое безмолвие и глупые распри между яркими индивидуальностями?..
Время летит незаметно и быстро. В поте маршрутов, в тихих чаях у примуса вместо костра, в веселой суматохе охоты. Живем мы дружно. Лешка окрестил в насмешку обоих наших Сергеев «гномами». «Вкалывают, как гномы», — говорит он обычно, глядя, как они вскидывают на широченные плечи рюкзаки и расходятся по своим маршрутам. Кстати, он здорово удивился, узнав, что «гномы» — перворазрядники по вольной борьбе, а Виктор — в прошлом порядочной величины горнолыжная «звезда».
И немудрено удивиться. В этой освещенной веками пресловутой спецодежде, в которую нас рядят, даже сам «феномен XX века» Юрий Власов выглядел бы, наверное, слабосильным диабетикам. Вот подожди, устроим баню, тогда ты увидишь, как должно выглядеть тело настоящего мужчины. А ведь ты крепко хочешь походить на настоящего, Лешка!
У меня есть основания так думать. Делали мы «трехдневку» в сторону от Эргувеема. Вместе с керосином и примусами весили наши рюкзаки весьма основательно. Грустно, черт возьми, идти и думать, что именно от этого у нас к тридцати годам вздуваются склеротические узлы на ногах, а спина сутулится, как у боксера-тяжеловеса.