-Что ты...
-Если не отказала сразу, значит, есть. Пошли домой. Тебе давно спать пора.
-Если бы тебе не приспичило мне душу излить посреди ночи, то я уже давно спала бы. Тоже мне, заботливый нашелся...
-Все равно, ты меня любишь, - авторитетно заявил Полянский, - можешь не ворчать.
-Ты самонадеянный, пьяный, наглый, отвратительный хам!
-Да, я такой! - Заглушив двигатель, он вышел из машины и, обойдя ее, открыл передо мной дверь.
-Слушай, что мне такого сказать, чтобы у тебя испортилось настроение?
-Я верю в твою зазебре... зезабре... тьфу, и-зо-бре-та-тель-ность, - тщательно выговорил Полянский и, несмотря на то, что его слегка шатало из стороны в сторону, протянул мне руку, чтобы помочь выйти из авто.
-Ты решил использовать меня в качестве подпорки, алканафт-любитель?
-Мимо, - Артем улыбнулся.
-Что 'мимо'? - я вышла, проигнорировав протянутую ладонь.
-Я не обиделся.
-Детский сад - трусы на лямках... Не обиделся он...
-И вообще, я хороший, а не такой, как ты сказала.
-Угу, когда спишь зубами к стенке.
-А ты вредная.
-И чего такой хороший ты, пристал к такой вредной мне, а?
-Знай, это любовь, с ней рядом амур, ля-ля-ля-ля-ля, - пропел Артем, открывая передо мной дверь подъезда.
-Это признание? - я остановилась.
-Эх, Вася! Это - песня!
Нет, я прекрасно понимала, что он пьян, и всерьез его слова воспринимать не стоит, но в груди что-то екнуло.
Мы поднялись на свой этаж, я - молча, алконафт - с песнями и подобием плясок. Поскольку он опять заблудился в карманах, честь разбираться с замками досталась мне.
-О! Доча пришла! Как погуляла? - не успела я войти, как с кухни вырулил папахен. - А это что за покемон? - Полянского он заметил не сразу. - Вася! Я надеялся, что ты избавилась от детской привычки тащить к себе всякую бездомную гадость! Оставь его в подъезде, пусть на коврике поспит. Если жалко, то вынеси ему одеяльце. - Мельком взглянув на Артема, распорядился родитель.
-Дядь Жень, это Артем, я тебе про него говорил, - на выручку другу поспешил Илья.
-А почему они вместе пришли? - пронзительный взгляд папочки, которому могли позавидовать в гестапо, был мне знаком, поэтому Полянскому я не завидовала. До полной картины не хватало только света, направленного в глаза.
-Мы возле подъезда встретились, и я ее проводил. Меня зовут Артем, очень приятно с Вами познакомиться.
Папа пожал руку, протянутую Полянским, но сила этого пожатия была такова, что парню приходилось прилагать немалые усилия, для того, чтобы не сморщиться.
-Говорит мне моя отцовская чуйка, что ты - вредитель, а не проводитель, - наконец, папа отпустил Полянского. - Ладно, живи пока... Меня дядей Женей зови. Так. Васе - спать, покемону - проспаться, а с тобой, молодой человек, - папа обратился к брателло, - мы еще не договорили.
Раздав ЦУ, родитель вернулся на кухню, а я тихо порадовалась, что этот длинный, ужасный день наконец-то закончен. Простояв несколько минут под душем, отправилась спать.
Все было как всегда: моя постель, моя кровать... Но, черт побери! Может быть из-за того, что белье до сих пор слабо пахло Артемом, мне безумно не хватало под боком его самого и я еще довольно долго ворочалась без сна, бессознательно ища и не находя ставшее уже привычным тепло...
Проснулась я совсем поздно, с удивлением обнаружив, что кто-то задернул шторы, заботливо отгородив меня от дневного света. По квартире разливался аромат чего-то вкусненького, а с кухни доносились звуки бурной хозяйственной деятельности и какая-то попсовая мелодия.
Совершив моцион, я зашла в пищеблок и обнаружила престранную картину.
Возле раковины стоял Полянский и чистил овощи, а у плиты, насвистывая что-то не в тон доносившейся из радио мелодии, вооруженный лопаткой, стоял Илюха и следил за уютно побулькивающей кастрюлькой.
-Дочка, проснулась, чертенок? - за столом восседал папа и зорко следил за процессом готовки. - Артем! Тоньше шкурку делай!
-Доброе утро, - я растерянно обозревала непривычную экспозицию.
-Что, эксплуатировали тебя изверги?
-Она, между прочим, тут...
-Молчи, оболтус! Пригорит, как в прошлый раз, заставлю заново готовить!
-Строго ты с ними... - мне даже стало чуть-чуть жалко парней.
-Учись, дочка! В жизни пригодится. Садись, чайку попей и рассказывай, как у тебя дела. Замуж не собралась? - Полянский икнул и покосился на меня.
-Нет, папуль. Что я такого плохого сделала, что ты меня замуж гонишь? - вместо чая, налила себе кофе.
-Вот тут ты не права! Мне внуки нужны! Кстати, про тебя Тим спрашивал. Может зря ты так с ним? Хороший мальчик, хозяйственный. И тебя, между прочим, до сих пор любит, - услышав про друга детства, который внезапно воспылал ко мне отнюдь не дружескими чувствами, я загрустила. Не самые приятные воспоминания.
-Как он?
-Да нормально, вроде. Учится, работает... Передать ему что-нибудь? - я почти физически почувствовала на себе ну очень заинтересованный взгляд Артема. Впрочем, папа тоже его заметил и вопросительно посмотрел на меня.
-Нет, папуль, ничего не передавай, - я отвела взгляд, но было уже поздно.
-Так, Артем Батькович, ну-ка, поди-ка ты сюда, - Полянский, не мешкая подошел - то ли сказалась дрессировка, то ли и сам хотел поговорить. - Нож-то оставь.
-Пап, а может не надо, а?
-Чего не надо? Он, может, зять мой в перспективе, а я его покемоном называл! Я, может, извиниться хочу, - родитель повернулся всем корпусом к Артему, который тоже сел за стол. - Так как? Зять или не зять?
-Папуль, от такого напора любой потенциальный зять быть им перестанет.
-Во-первых, трусы нам в семье не нужны, а во-вторых, тебя пока никто не спрашивал. Соблюдайте порядок очередности, девушка, - не смотря на его манеру общаться, в наблюдательности и умении делать выводы родителю отказать было нельзя.
-Евгений Дмитриевич...
-Меня пугает такая официальность, молодой человек. У меня больное сердце! Пожалей ты старика!
-Пап!
-Не, она права - сердце здоровое, но в моем возрасте так положено, так что вы имели мне сказать?
-Дядь Жень, попробуй, как посолено, - братец подсунул папе под нос ложку с жижицей.
-Илья, да что ж ты за человек-то такой? Тут такой момент! Я почти прослезился, а ты со своими поварешками! - не смотря на отповедь, блюдо было продегустировано. - Пойдет.
-Евгений Дмитриевич, я хотел бы попросить Вашего разрешения ухаживать за Васей.
-От оно как! - родитель, хмыкнув, откинулся на спинку стула и прищурился. - А если не позволю? Ты малахольный какой-то, да и готовить не умеешь. Как такому дочку-то доверить, а?
-Если не позволите, то это будет очень печально, но, - Полянский улыбнулся и посмотрел папе в глаза, - меня не остановит, уж простите.
-У-ти, какой прыткий, - у меня было настойчивое ощущение, что батя сейчас еще и 'козу' сделает. - Не растерялся! Молодец, возьми с полки пирожок, понюхай и положи обратно. Да я что? Я-то ничего, это пусть она сама решает. Но обидишь, - с папы слетела вся шутливость, и он стал абсолютно серьезен, - шкуру спущу.
-Папа! Хватит! Мы и без тебя разберемся...
-А ты не лезь, разберется она! Один вон, - папа кивнул на Илюху, - уже наразбирался, дальше некуда.
-Дядь Жень! Я же...
-Вари, давай, - отче с наигранным удивлением посмотрел на Полянского. - А ты чего сидишь? Кабачки еще не дочищены, за морковку вообще не брался. Вперед и с песней. - Раздав задания, папа снова обратил внимание на меня. - Ну, что, чертик, рассказывай, как с учебой дела?
-Я вчера экзамен завалила.
-Пересдать можно?
-Можно.
-Тогда ничего страшного, - папа побарабанил пальцами по столу. - Тебе денег хватает?
-И даже остается. Я же до сессии подрабатывала. Папуль, мы же все обсудили, когда я на праздники приезжала. Ты, кстати, надолго приехал? - парни оторвались от своих дел и, синхронно повернувшись, заинтересованно прислушались к нашему разговору.
-Уже гонишь? - батя сделал вид, что обиделся.
-Конечно! Ты же мне всех женихов распугаешь!
-Ничего не поделать, дочь, естественный отбор, - папуля развел руками.
-Твое мнение субъективно, поэтому отбор не естественный.
-Ты хочешь вступить со мной в диспут? - папа сделал грозный вид.
-Упаси, Боже! Ты всегда прав! - я подняла ладони вверх в знак капитуляции. - Ты на вопрос не ответил.
Парни едва не закивали головами. Родитель, заметив их интерес, хитро улыбнулся.
-Я тебе потом скажу. На ушко.
-Ага. Ты мне шифровку напиши, а я, как прочитаю - тут же ее съем.
-Илья, вари быстрее, мой ребенок так оголодал, что даже на бумагу согласный!
-Пусть бутер схомячит, коль уж такая голодная, - пробухтел брателло, - и вообще, это не я варю, а плита. Все претензии к ней.
-Такой взрослый, а с такой простой техникой договориться не можешь. Позор тебе, братец! - на меня посмотрели многообещающим взглядом. - Ой, боюсь-боюсь! - показала язык.
Теперь осуждающе на меня смотрел папа.
-Дите ты у меня еще, - покачал головой. - Нет бы... - батя оборвал себя на полуслове, махнув рукой.
Я сделала вид, что устыдилась, а потом начала выспрашивать о родственниках, соседях, да и вообще, о том, что случилось в городе, пока меня не было. Родитель охотно мне отвечал, не забывая, впрочем, следить зорким глазом за процессом готовки, результат которой не поддавался какой-либо классификации, но был съедобным и даже вкусным.
Папа, насытившись, уволок Илью в неизвестном направлении, строго наказав нам с Полянским не шалить.
-Знаешь, у меня появилось настойчивое желание нарисовать что-нибудь на обоях или взорвать петарду в ванной, - задумчиво изрек Артем, как только за папулей закрылась дверь.
-Я думаю, что под 'шалить' он подразумевал нечто другое, - я пожала плечами и отправилась в свою комнату, надеясь сегодня укомплектовать до полного багаж знаний, который мне был нужен для успешного окончания эпопеи с сессией.
-У тебя замечательный папа, - Полянский проследовал за мной, но остановился на пороге спальни.
-Ты пытаешься меня умаслить или на самом деле так думаешь?
-Почему ты всегда ищешь подвох в моих словах? Мне понравился твой отец. В детстве..., - Артем ненадолго замолчал, но все же продолжил, - я очень хотел такого папу, как у тебя.
-Да, мне с папой повезло. Ты что-то хотел? Мне готовиться надо. Ты отвлекаешь, - я серьезно посмотрела в его глаза.
Полянский постучал кончиками пальцев по косяку.
-Да, нет... Наверно, нет. Учись, - шагнул в коридор, остановился, обернулся, хотел что-то сказать еще, но передумал и только усмехнулся. Проделав все эти занимательные маневры, Артем удалился, заставив меня гадать: это он так не уверен в себе или опять что-то придумал.
'Василиса! Это все не важно! Ботанить, быстро!'
Я постаралась не отвлекаться на посторонние мысли и с головой ушла в учебники. Полянский появился в поле моего зрения только через некоторое время.
-Вась, ты сегодня куда-нибудь идти собираешься?
-А? - я подняла взгляд от учебника, не сразу поняв вопроса. - Нет.
-Неожиданно... - пробормотал парень и хмыкнул.
-Я ответила на твой вопрос, Полянский.
-Это-то меня и удивляет. Ладно, мне нужно уйти. Будь дома, пожалуйста.
Я помахала рукой, уже не отрываясь от процесса познания и не особо прислушиваясь к тому, что он говорил.
Когда до победного конца оставалось совсем немного, меня отвлек настойчивый звонок в дверь.
-Нет меня дома! Не-ту! - пробурчала себе под нос, надеясь, что визитер воспримет мои эманации и испариться с порога. Но, видимо он был либо слишком плохим эмпатом, либо ему было уж очень нужно добраться до моей тушки или до кого-то из парней и поэтому, плевать он хотел на мое нежелание отрываться от стачивания зубов и мозгов о научный гранит.
'Ну, ты нарвался, кем бы ты ни был!'
Я с силой саданув по столу учебником, отправилась воздать непрошенному гостю по заслугам и, заодно, на будущее, в качестве профилактики, чтобы потом не повадно было отвлекать бедного ребенка от зубрежки, но замерла на пороге, как только открыла дверь.
Размазывая по красным щекам черные потеки туши и хлюпая носом, передо мной стояла совершенно несчастная и растрепанная Ника.
-Что...
-Вась, дай мне умыться, чуть-чуть успокоиться, и я все расскажу, - перебила подруга деловым тоном, который испортила всхлипыванием в конце фразы.
Я молча пропустила ее в квартиру. Пока Вероника сидела в ванной, сделала чай. Мне в голову не могло прийти, что так расстроило спокойную девушку, не склонную к истерикам. Неприятно кольнула совесть.
'Совсем ты, Василиса, в своих проблемах погрязла, даже не знаешь, что с подругой твориться'.
На то, чтобы умыться и отчасти привести себя в порядок Нике понадобилось минут пятнадцать, по истечении которых она присоединилась ко мне на кухне, сверкая неестественной улыбкой на совсем детской, из-за отсутствия косметики, физиономии.
Я поставила перед ней чашку с ароматным напитком, которую подруга приняла, благодарно кивнув.
-Вась, я - дура, - вздохнув, заявила Ника.
-Что случилось, солнце?
Девушка посмотрела на потолок, быстро-быстро заморгав глазами, чтобы согнать подступившие слезы.
-Знаешь, я тебе не говорила, но мне очень понравился Максим. Еще летом, на практике, когда только познакомились... - Вероника пригубила чая, поморщилась - она не очень любила горячий, и поставила чашку на стол.
А дальше... последовала незамысловатая история любви.
То, что Максимка сразу обратил внимание на мою подружку, я заметила и даже немного взревновала, но отношение парня к нам постепенно стало ровным, и это его предпочтение было мной забыто. Как оказалось, многого я просто не знала...
Макс начинал ухаживать за Никой, но та, начитавшись умных книжек, решила, что сразу ответить на его знаки внимания будет слишком просто. 'Мужчина - охотник, он должен добиваться женщину' - гласила первая заповедь соблазнительницы, и моя подружка, вооружившись этим постулатом, решила поиграть, и отвергла нескромные притязания.
Судя по всему, Макс был неправильным мужчиной или не читал книжек о взаимоотношениях полов. Зажав мою подружку в коридоре во время перерыва между парами, парень задал прямой вопрос - будет она с ним встречаться или нет, на что потребовал такого же прямого ответа.
Видимо, помимо того, что он был неправильным мужчиной, он был еще и неопытным, потому что принял кокетливый отказ девушки за чистую монету.
Больше попыток завоевать эту крепость Макс не предпринимал.
А Ника тем временем прочувствовала всю глубину своей неправоты и стала всеми методами, не выходящими за рамки приличий, стараться привлечь внимание парня, но он уже не обращал на это внимания, относясь к Веронике так же как ко мне - ровно и по-дружески. Постепенно и Ника успокоилась, но...
В один памятный вечер, когда у моего братца был день рождения, Максимка схлопотал по носу, и Вероника сама не заметила, как процесс утешения и дружеской заботы о пострадавшем перешел в куда более увлекательный... в горизонтальной плоскости.
Когда на утро довольный Макс притащил ей завтрак в постель, подруга, то ли испугавшись, то ли растерявшись, заявила тому, что все произошедшее ночью было единоразовой акцией и вообще ошибкой, о которой она очень жалеет. Одевшись в рекордные сроки, она покинула квартиру Макса. Он ее остановить и не пытался.
Подзабытые чувства в душе Ники вспыхнули с новой силой, но парень принял правила ее игры и, похоже, действительно относился к той ночи как к ошибке.
Поведав мне сию печальную песнь, подружка замолчала.
-Так. Понятно все и грустно, конечно... Но сейчас-то ты что ревешь?
- Максим встречается с другой девушкой, а у меня, - судорожный всхлип, - задержка...
Если бы я не сидела - упала бы.