-Тест делала? Ко врачу ходила?
Ника отрицательно мотнула головой.
-Я боюсь.
-Никуль, ты меня прости, но бояться нужно было раньше. Вы предохранялись? - ответом мне было рыдание. Подруга, оперев руки о столешницу и спрятав лицо в ладонях, снова расплакалась. - Тааак... Ник, сиди тут, я сбегаю в аптеку.
Напоив подругу пустырником и быстро одевшись, побежала за тестом.
Днем была оттепель, но к вечеру опять подморозило, и теперь по тротуарам было бы логичней перемещаться на коньках, нежели в сапогах на высоком каблуке. Несмотря на то, что нужное мне заведение находилось всего в квартале от моего дома, у меня были все шансы переломать себе ноги, но что не сделаешь ради подруги.
До аптеки я добралась благополучно, и, прикупив нужный девайс в нескольких экземплярах на всякий случай, отправилась домой. Но на обратном пути, уже возле собственного подъезда умудрилась растянуться, пребольно приложившись копчиком.
-Видимо, судьба у меня такая, все время приходить тебе на помощь, - я, опершись на протянутую руку чуть улыбающегося Кита, приняла вертикальное положение. - Привет, ходячее несчастье. Ты в порядке? Не сильно ушиблась? - последний вопрос был задан очень заботливым тоном.
-Привет. Все в порядке, вроде, - я проследила за его взглядом, и улыбка сползла с моего резко покрасневшего лица - у наших ног лежал пакет, из которого вывалилось несколько очень приметных упаковок.
-Черт! - наклонилась, суетливо запихивая в тонкий полиэтилен розовые коробочки.
-Извини, - Никита, видимо, тоже несколько смутился.
Я поднялась.
-Ох, - мне потребовалось несколько секунд на то, чтобы придумать какой-нибудь вопрос. - Как твоя невеста?
-Все, - Кит поморщился, - как всегда...
-Что-то ты не очень весел, - мне захотелось прикусить себе язык. - Прости, это не мое дело...
-Нет, ничего, ты, наверно, спешишь? - он не мог отвести взгляда от пакета, который я прижимала к себе.
-А? Да, - совесть не то, что уколола, а пребольно цапнула - как я могла забыть о подруге и трепаться с парнем в такой момент! - Извини, мне и правда, пора! Спасибо еще раз, за все!
Я махнула на прощание рукой и бегом понеслась в подъезд.
Надежды подруги на гормональный сбой, нервы или что-то подобное не оправдались - на тесте, беспощадно проявилась хоть и бледная, но отчетливо заметная, вторая полоска.
-Васенька, а может это не считается? - Ника подняла на меня полный надежды взгляд.
-Что не считается?
-Ну, что она такая бледная...
Из осунувшейся девушки как будто выпустили воздух, мордашка побледнела, отчего неровные красные пятна, появившиеся из-за слез на щеках стали еще заметней, пальцы, сжимающие белую полоску, заметно дрожали.
Как бы мне не хотелось обнадежить подругу, но пришлось сказать правду.
-Зайка, шансы на то, что он ошибается - ничтожно малы, но, если хочешь, можешь сделать еще. Но на мой взгляд, тебе лучше как можно быстрее сходить к доктору и, - я замялась. Было странно думать, что между моими друзьями что-то было, - обязательно нужно поговорить с Максом.
-Нет! - Вероника вскинулась. - Ему ничего говорить не буду!
-Почему? Солнце, нужно сказать, - присела рядом с ней приобняв за плечи.
-Не буду! У него другая! И ни я, ни..., - Вероника посмотрела на свой живот так, как будто он стал отдельным от нее, чуждым существом, - ни он ему не нужны.
Плотину слез прорвало вновь, и я решила пока не настаивать на своем, просто подставив плечо и позволив подруге выплакаться.
Я не знаю, как долго мы с Никой просидели на кухне. Когда поток иссяк, она заговорила об учебе, о том, какого хочет приобрести котенка, и как сложно достать эту породу в нашем городе, о том, что заказала какую-то косметику в интернет магазине, а ее все не привозят - в общем, обо всем, что не было действительно важным.
-Вась, ты сходишь со мной ко врачу? Мне нельзя пока говорить ни маме, ни Леське, - наконец, подруга вернулась к основной теме.
-Конечно. А почему нельзя? - я оторвалась от нарезания салата к ужину, который успела приготовить во время бессодержательной беседы, и присела рядом с ней.
-Мама... - Ника судорожно вздохнула, - не позволит ему родиться. Меня заставят сделать аборт. Я знаю. - Она сделала паузу, прежде чем продолжить. - Нужно прождать, когда уже нельзя будет...
-Почему ты думаешь...
-Я не думаю - я знаю, - Ника прервала меня на полуслове, и я сочла за благо не спорить. - Беременность в восемнадцать лет не вписывается в универсальную схему человеческого счастья. Я должна закончить ВУЗ, сделать карьеру, выйти замуж и только потом, если захочу, рожать детей. - В голосе девушки сквозила горечь.
-Прости за настойчивость, с родителями - как хочешь, тебе лучше знать, но вот Максиму сказать - нужно обязательно.
Подруга поджала снова задрожавшие губы и постучала пальцами по столешнице, а я пожалела, что снова подняла этот вопрос.
-Вась, а представь себя на его месте. Встречаешься с девушкой, все хорошо, а тут раз - и приходит другая, с которой раз случайно переспал, и говорит: 'Милый, у нас будет беби!'. Ты Макса знаешь, уж если облажался - то от ответственности бегать не будет. И что в итоге? Классная семейка получится: папа сохнет по утерянной любви, мама сохнет по папе, а бедный детенок будет за этим всем наблюдать... Нет уж... -было заметно, что она сдерживается, чтобы снова не заплакать.
-Солнышко, ты сейчас одна решаешь за троих, так нельзя. И, тем более, что Максим все равно узнает.
-Васенька, рожать мне, так что... А Макс... Он - не первый, так что, наверняка знать ничего не будет. Все. Закрыли тему.
Я вздохнула, мелькнула мысль - рассказать все самой, но тут же была отвергнута. Это было бы предательством.
Ника провела у меня еще около получаса, а потом засобиралась домой. Мы больше ни о чем не разговаривали.
Проводив подругу, вернулась к недомученным учебникам, но полностью сосредоточиться на учебе уже не получалось. Я то и дело соскальзывала в размышления о Веронике и о нас с Полянским. Если быть честной с самой собой, то мы с Никой делали по сути одни и те же ошибки, только меня пока не заставили за них платить.
'А что, если у Артема появится другая? Я же от ревности с ума сойду. Сдаться и принять то, что он готов мне дать, не претендуя на что-то большее? Тогда это уже будет измена самой себе...
И что делать? Продолжать сидеть собакой на сене? Не выход...'
От вопросов, на которые не было ответов, разболелась голова. Так хотелось найти какое-то простое и безболезненное решение, но его, судя по всему просто не было.
'Что ж, Полянский, следующий ход за тобой'.
Артем не заставил себя ждать, стоило мне, собрав волю в кулак, опять углубиться в зубрежку, как предмет моих размышлений появился во плоти и поставил передо мной что-то укутанное в несколько слоев газеты.
Я подняла на него вопросительный взгляд.
-Открой - увидишь, - Полянский ехидно улыбнулся. - Это подарок.
-Оригинальный способ упаковки, - нечто, завернутое в серую бумагу, испещренную буковками и черно-белыми фотографиями, выглядело не презентабельно.
-Не придирайся, это чтобы он не замерз.
Что поделать... Женщины - существа слабые, и во мне победило любопытство.
Потратив некоторое время на избавление от газеток, я узрела перед собой маленький, круглый, белый и пушистый... кактус в аккуратном небольшом горшочке.
-Это типа букет? - мне хотелось съязвить, но подвела интонация. Животинка мне понравилась, и вместо подколки в голосе слышалось умиление.
-Нет, это типа кактус, - Артем положил ладони мне на плечи. - Мне показалось, что он тебе должен приглянуться... Есть в вас что-то общее... - последняя фраза была произнесена очень задумчивым тоном.
Несмотря на то, что он был прав, я сурово посмотрела на парня.
-Но, если хочешь, будет букет, - Артем, с наигранно печальной улыбкой на вредной моське протянул руку к цветку, но я шлепнула его по пальцам.
-Не трогай!
Полянский усмехнулся и, легонько коснувшись губами шеи, утопал на кухню, но не прошло и минуты, как вернулся.
-Василиса, ты ничего мне сказать не хочешь? - игривого настроения как не бывало. Артем был очень серьезен и... зол.
-Ты о чем? - я растерянно посмотрела на парня.
-Об этом, - на стол, рядом с ворохом газет лег положительный тест на беременность, который я выкинула в мусорное ведро.
-Артем, с каких это пор ты в мусоре копаться начал?
-Прекрати! - парень запустил пальцы в волосы, на секунду замерев. Затем, подойдя ко мне, развернул на кресле лицом к себе и, глядя прямо в глаза, очень серьезно сказал: - Твои выкрутасы больше не имеют значения. Добро пожаловать в семью, детка.
Я вздохнула.
-А теперь подумай головой, сопоставь все факты, и ты придешь к единственно правильному выводу, что того, о чем ты подумал, быть не может. Соответственно, тест - не мой.
Эмоции на его лице сменялись одна за другой, и их значение оставалось для меня загадкой. Единственное, что меня удивило, это то, что среди них не было самых ожидаемых - облегчения и радости.
- Извини. Ника?
-Я не беременна, и это единственное, о чем тебе стоит знать.
Полянский уселся на пол перед креслом, сложив руки на моих коленях и устроив на них подбородок, и задумчиво уставился на меня.
-Вась, а если бы... кхм, этот тест был твой, ты бы мне сказала?
Я задумалась. Давать советы подруге было легко, а вот представить себя на ее месте...
-Наверно, да... Может быть не сразу..., но - да, сказала бы...
-Это радует, - мне стало чуть-чуть не по себе под его взглядом, оценивающим, чуть отстраненным и...
Да черт его знает, сколько всего в этот момент было в его глазах!
-Спасибо за кактус. Его будут звать Федя, - ляпнула первое, что пришло в голову, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу. И, к счастью мне это удалось.
-Почему Федя? - Артем хмыкнул, наверняка разгадав мой маневр. - И с чего ты вообще взяла, что это 'он', по-моему, это - она.
Мы вместе уставились на симпатичное растение, пытаясь определить его половую принадлежность.
-Все равно - Федя, - заключила я. - Даже если девочка. Мой кактус, как хочу, так и назову.
-М-да... - Полянский задумчиво почесал затылок. - Имя ребенка тебе доверять точно не следует.
-Гражданин хороший, вас куда-то занесло! - я легонько щелкнула Артема по носу, благо он до сих пор сидел на полу, и его моська была полностью в моем распоряжении.
-А бить-то за что? Требую сатисфакции!
-Мне не нравится ни это слово, ни то, как ты на меня сейчас смотришь, - я попыталась отъехать от него на кресле, отталкиваясь пятками от ковра.
Как всегда, с этим человеком, у меня ничего не получилось. Не дав мне отползти, меня сдернули с насиженного места, пристроив на своих коленях и, заведя мои руки за спину, наверно, чтобы не сопротивлялась, поцеловали.
Легкое скольжение губ по губам, прикосновение языка. Не требование, нет - просьба, на которую я не могла не ответить.
Артем, отпустив мои запястья, провел ладонями по спине, углубляя поцелуй, но затем, обхватив ими мое лицо, отстранился, внимательно заглянув в глаза. Я едва не захныкала, от того, что ласка длилась так недолго.
-Тшшшш, мелкая, скоро придут Илья и твой папа. А если мы сейчас не остановимся, то представь, какую картину они застанут, м? - обняв, Артем прижал меня к себе, коснувшись губами виска.
Мне пришлось согласиться с его доводами.
-Угу, а поскольку ты все еще женат, папа решит, что ты меня обидел, и выполнит угрозу. Ты прав, Полянский, я не хочу, чтобы твоя мучительная смерть была на моей совести...
Артем хмыкнул.
-Ты до обидного рассудительна, - чмокнув меня в нос, поднялся, причем вместе со мной, и, не спуская с рук, потащил на кухню. - Я есть хочу.
-Ты собрался съесть меня? - не успела я толком возмутиться, как меня пристроили на табуретке, тут же загремев кастрюльками на плите.
-С чего ты взяла? - Артем выцепил из салата кусок огурца и смачно им захрумкал.
-А зачем тогда на кухню поволок?
Полянский с наигранным удивлением приподнял бровь.
-Я просто смел надеяться, что ты составишь мне компанию.
-Да я и не против, - подперев щеку ладонью, наблюдала не самую привычную, но очень занимательную картину: Полянский шуршит по хозяйству, сиречь - накрывает на стол.
Не успели мы приступить к трапезе, как в коридоре зашуршало-загремело, и на кухню вошел краснощекий с мороза папа.
-О, тут кормят! Илья, мы вовремя! - он потер ладони. - А нам по порции?
-Яволь! - я поднялась, а вслед за мной Артем.
-Я помогу.
От того, что мы с ним что-то делали в четыре руки, я сомлела, не хуже, чем от поцелуя. Родитель, поймав мой, наверняка чуть шальной, взгляд, усмехнулся.
-Ну что, братцы кролики, должен вам сообщить прискорбную весть, - Мы настороженно посмотрели на батю. - С тяжким сердцем и почти слезами на глазах... - папа вздохнул, - говорю...
-Папенька, вы меня пугать изволите! - зная папин характер, всерьез я пугаться не собиралась, но подыграть стоило.
-Увы, дщерь, но жизнь сурова. С тяжким сердцем сообщаю, что вынужден вас покинуть и отбыть завтра утром к месту постоянной дислокации. Так что, - папуля сурово посмотрел на парней, - дочку мою не забижать. Приеду - проверю. По кухне назначить дежурных и соблюдать порядок очередности!
-Пап, а может не надо? Мы ж помрем, если не от голода, то от пищевого отравления - точно! - парни согласно закивали.
-Дочь, не позорь папу! Ты что, не можешь правильно организовать раб силу? Пусть купят соответствующую литературу... Им еще жен кормить!
-Вас понял! Будь сделано! - хотела еще и козырнуть, но, вспомнив одну из папиных любимых поговорок про пустую голову - не стала.
Что Артем, что Илья, затравленно переводили взгляды с меня на папу.
-Дядь Жень, а про отравление - она правду говорила, - братец умильно захлопал ресницами, Полянский поддакнул.
-Ну что вы как дети малые, аж тошно, - папа фыркнул и уселся за стол, кивком пригласив и нас троих. - Не мужики - слово одно.
Парни, которых явно не вдохновила столь низкая оценка их мужественности, подобрались, видимо мысленно решаясь на столь тяжкий подвиг, как дежурство по кастрюлькам.
Я тихо усмехнулась, ладно Полянский, но брателло, который папу знает с детства, должен помнить, какой тот манипулятор.
Видимо, все трое так оголодали, что ужин трескали молча. Даже папуля не отвлекался на замечания.
-Дочь, ты у меня мастерица, - насытившись, папа довольно провел ладонью по раздувшемуся пузику. - Спасибо, чертенок.
Парни, которые ели медленнее, что-то согласно промычали, толи от того, что им и правда понравилось, толи боясь разозлить родителя, ревностно блюдущего мои интересы.
-Не за что. Чаю будешь?
-Нет, спасибо. Давай оставим на охламонов мытье посуды и пойдем, поговорим. А то я их знаю, -
папуля шутливо пригрозил кулаком, - они любят уши погреть.
-Пойдем - послушно потопала за папой в свою комнату, но, вспомнив о компромате, оставшемся лежать на самом видном месте, поднырнула под папину руку и, подскочив к столу, сныкала его в ворохе газет.
Родитель недоуменно-недоверчиво следил за моими па, пристроившись на кровати.
-Выкинуть забыла, - показала плотный комок, который успела скомкать. - Сейчас вернусь.
На кухне парни о чем-то тихо разговаривали, не спеша приступать к ответственной миссии.
-Полянский! Представь, что бы с тобой стало, если бы папа нашел то, что нашел ты, археолог-помоишник! - зашипела с порога грозно сотрясая газетным шариком.
Артем взбледнул, а Илюха посмотрел на меня, как на умалишенную.
-Вась, ты это о чем? - вкрадчиво поинтересовался брателло.
-Не важно, я понял, - Полянский кашлянул в кулак.