Распластавшись на кровати, я чувствовал себя слабым словно котенок, а Силен укрыл меня легким одеялом и поцеловал в лоб. Боже, до чего же приятно, когда о тебе кто-то заботится.
Усталость навалилась на меня, и я закрывал глаза, медленно погружаясь в сон, чувствуя его руки, крепко обнимавшие меня.
Следующее пробуждение было более прозаическое. Свет, суетящиеся слуги, готовившие Владыку к третьему дню турнира, многоголосый шум за стенами палатки.
- Сегодня будет сложный день, - обернулся ко мне готовый к выходу эльвит, - никакого жребия и никаких новичков. Все бои будут происходить на одной арене, и сражаться будут лучшие из лучших. Как будешь готов, приходи. Я оставляю трех воинов для твоей охраны и сопровождения.
Едва заметно кивнув мне, Силен вышел, а я со стоном поднялся с кровати. Тело было тяжелым, словно после большой нагрузки, а голова слишком легкой. Глянув на камень-индикатор, подарок Силена, я увидел, что он светится желтым.
- Могло бы быть хуже, - сказал я сам себе и потопал к импровизированной ванне. Новый день начался.
Когда я подошел к арене, на которой сегодня шли заключительные бои, меня там ждал Силен и вполне удобное кресло. Я сначала отнекивался, отказываясь садиться, ведь все вокруг стояли, тогда Владыка тихо, но внушительно рявкнул на меня, заставив буквально рухнуть на указанное место.
В это время на арене шел бой. Один из эльвитов был мне знаком, кажется Силен называл его Бриз. Оглядевшись, я нашел неподалеку от нас его пару – Карфи. Он явно переживал за своего супруга, руки сжаты в кулаки, губы поджаты в тонкую линию, а еще Карфи часто дышал, словно это он сражался сейчас на арене, а не его спутник.
Но вот Бриз сделал обманное движение и пробил защиту противника, раня того в плечо. Восторженные крики зрителей и оба бойца, поклонившись друг другу, а затем и зрителям, покинули арену.
За пределами арены Бриз и Карфи обнялись и отошли от ограждения, уступая места в первом ряду для других.
В это время на арену вызвали Владыку и незнакомого ярко-рыжего эльвита с огненно красными крыльями. Как только Силен оказался в круге, я с силой сжал подлокотники кресла, переживая за него.
- Не бойся. Фариш не так уж силен, Владыка с легкостью справится с ним. Этот эльвит только на мечах хорош, а вот с магией у него не очень.
Чья-то рука опустилась мне на плечо, и я даже подпрыгнул от неожиданности. Оказалось, что это Карфи решил меня поддержать, а Бриз стоял рядом с ним, нежно обнимая за талию своего возлюбленного. У них даже крылья касались друг друга с какой-то особой нежностью. Оба эльвита улыбались мне, а у меня от неожиданности даже челюсть отвисла. Я уже привык к тому, что эльвиты меня игнорируют, а тут...
- Э-э-э, да? Хорошо.
А что я еще мог сказать? И сидеть в кресле снова стало ужасно неудобно. Словно я попал в трамвай полный пенсионеров, и занимал в нем единственное свободное место. Я попытался подняться, но ладонь на плече не дала мне этого сделать.
- Сиди, а то Владыка меня зажарит и съест, за то что обидел его самого лучшего наложника.
Я уткнулся взглядом в землю и почувствовал, как щеки стала заливать краска стыда.
- Эй, парень, не смущайся, а ты, Карфи, прекрати человека дразнить, а то сначала сам тебе всыплю, а потом еще и Владыке нажалуюсь.
- Все, уже прекратил.
Быстрый и ласковый поцелуй убедил супруга в правдивости и раскаянии, а я с завистью смотрел на них, понимая, что мне такого счастья не видать во веки вечные. Я человек, и для эльвита навсегда останусь только наложником.
В это время усилившиеся крики зрителей привлекли мое внимание к происходящему на арене.
Друг Силена был прав, рыжий эльвит был явно слабее Владыки. Сейчас он отступал под градом магических ударов, выставляя слабую защиту. Защита искрила и трещала при каждом соприкосновении с водяной или воздушной магией Силена, а когда тот запустил в рыжего огненный шар, вообще лопнула, подставляя того под удар огненного шквала.
Как только огонь прорвал защиту, Силен его погасил, но для рыжего это было уже слишком поздно. Он вскрикнул и упал на землю, потеряв сознание. Его крылья и грудь были местами обожжены до черноты.
На арену сразу же выскочили несколько воинов и, бережно подняв Рыжего, унесли его с поля боя. Владыка последовал за ними.
- Зная нашего всемилостивейшего и добрейшего, могу голову дать на отсечение, что он сейчас будет этого Фариша лечить.
Проводив Владыку глазами, я огляделся вокруг. На арену уже выходила новая пара, но они меня не интересовали, а вот друзья Силена вполне могли ответить на пару моих вопросов, пока у них настроение хорошее.
- Можно задать вопрос?
- Нам? – Бриз приподнял брови совершенно синхронно с Карфи, я же молча покивал, подтверждая что не ошибся. - Ну, задавай.
- Бескрылые правда не могут иметь детей?
Оба эльвита все так же синхронно пожали плечами и переглянулись.
- Неужели никто и никогда из бескрылых не спал с женщиной?
И опять ответом мне было пожатие плечами.
- А почему тебя это интересует? – глядя на меня прищурился Карфи.
- Да, что за странные вопросы? – поддержал супруга Бриз.
- Просто странно мне. И крылатые, и бескрылые рождаются от крылатых, так почему же крылатый не может родиться от бескрылого? Разве что бескрылые бесплодны и не могут зачать.
Супруги стояли, глядя на меня огромными глазами. Хорошо хоть челюсти не попадали.
- С чего тебе в голову вообще такие мысли приходят? – Бриз передернул плечами, словно ему стало холодно.
- Да так, - я пожал плечами, - просто дома, в моем мире, у нашей соседки были очень интересные собаки, назывались китайские хохлатые. Она мне много про них рассказывала.
- И что?
- А то, что у этих собак особо ценились голые представители породы. Ну, они не совсем голые, на голове, лапах и хвосте волосы есть, а вот туловище безволосое. Смешные такие собачки, но среди них, иногда, рождаются полностью пушистые. Долгое время любители породы не допускали в разведение пушистых щенков, считая их выродками. Так вот без этих пушистых порода как раз и начала вырождаться.
- К чему ты это рассказываешь?
- Пример привожу. Может и с бескрылыми так? Вдруг они не настолько никчёмны, как у вас считают?
И снова эльвиты пожали плечами. Зато за нашей спиной раздался голос, заставивший меня вздрогнуть, а обоих эльвитов подскочить на месте и, оглянувшись, почтительно поклониться.
- Я передам Великой Матери твои слова, чужеземец.
Позади нас, укутанная в белые покрывала, стояла женщина.
Вскочив с кресла, я тоже поклонился, как говорил мне Силен, а когда поднялся, женщины уже не было.
Интересно, на что я нарвался на этот раз?
Глава 15
Как ни странно, но никаких последствий тот разговор за собой не повлек. Я рассказал Силену о разговоре, но он просто пожал плечами и сказал, что в дела женщин никто вмешиваться не будет. И если они посчитают нужным проверить мои мысли, они их проверят, не ставя никого в известность. На этом разговор угас.
Бои продлились до полудня. В этот день Силен выходил на арену еще два раза. Лорда Арсиса мы имели счастье лицезреть три раза. И все три раза он выходил победителем. К сожаленью. Один раз он сражался с Карфи, и тот немного пострадал, не успев отразить атаку мечом, но как уверил нас его супруг, все с этим крылатым красавчиком будет хорошо. Рана в плече была не опасна, просто болезненна и сильно кровоточила.
Силен и тут вмешался, помогая другу залечить рану. Скажете небывалая расточительность, тем более за чужой счет? Может и так, только вот его поступок заставил меня гордиться моим эльвитом. Тот же лорд Арсис точно бы не пошевелил и пальцем, чтобы помочь раненному другу или сопернику.
После полудня, когда последние бои окончились и все разошлись по палаткам, Силен наскоро перекусил и лег отдохнуть, моментально заснув, а я присел возле него на пол, любуясь спящим эльвитом.
Если бы не крылья и излишне длинные заостренные уши, его можно было бы принять за человека. Очень красивого человека. Я разглядывал эльвита, словно впитывал в себя его образ. У него длинные ресницы, пушистые и густые. Как же мне хотелось притронуться к ним кончиками пальцев, они наверняка такие же пушистые как и волосы. А еще я без ума от его запаха. Мужской, немного мускусный, но такой влекущее сладкий, с ноткой имбирной горечи. М-м-м, так бы и съел.
- Ну, так съешь и успокойся. Ты слишком сильно думаешь, мешаешь спать.
- Ой, - я виновато посмотрел в зовущие зеленые глаза, чуть прикрытые приподнявшимися ресницами.
- Иди уже ко мне, чудо, - он протянул ко мне одну руку и перевернулся на бок, давая мне место рядом с собой.
Со счастливым вздохом я вытянулся рядом и прижался к эльвиту всем телом.
- Спи.
Что-то я много сплю в последнее время, но противиться его приказам я не в силах.
Проснулись мы с эльвитом одновременно, незадолго до заката. Он сразу же отправился ополоснуться и приказал подать легкий ужин для меня, после чего меня выставили из палатки вместе со всеми воинами и слугами.
Сначала я недоумевал, что происходило, но потом увидел, что не мы одни такие. Все палатки покидали слуги, наложники и воины, а значит, что-то будет.
Долго ждать не пришлось. Над долиной разнесся протяжный звук рога, заставивший меня вздрогнуть, а потом я увидел как со стороны монастыря, как я его для себя окрестил, к нам направлялись десятка четыре фигур, замотанных в белое.
- Женщины идут. Женщины, - разнеслось над долиной и все начали почтительно кланяться при их приближении.
Оглянувшись вокруг, я заметил, что практически все слуги стояли на коленях, уткнувшись лбами в землю. Это были слуги-люди. Ни одного наложника-человека, кроме «слуг» лорда Арсиса, за все три дня состязаний я так и не увидел. Бескрылые эльвиты, воины и наложники, стояли на одном колене, почтительно склонив головы. А мне что делать? Я человек и наложник. Встать на оба колена или на одно? Силен мог бы предупредить. Эй, была не была.
Оглядевшись еще раз, я принял решение на нечто среднее. Встал на оба колена, но лбом землю бодать не стал, а просто склонил голову.
«Надеюсь, меня не накажут за эту выходку»
Краем глаза я следил за приближающимися дамами, вот только увидеть какие они было совершенно невозможно. Жаль. Любопытство мое скуксилось и обиженно отправилось восвояси. Ну не лезть же в самом деле под покрывало к дамам.
Женщины, кто поодиночке, кто парами подходили к какой-либо палатке, тут же перед ними кто-то из воинов открывал полог, и дамы исчезали внутри. Ночь свиданий, блин.
К палатке Силена подошли аж четверо. У меня чуть челюсть не отвисла, а стоявший рядом со мной начальник маленькой охраны Владыки бросился открывать вход для дам. Вот только не все они сразу зашли внутрь. Одна из них задержалась на миг около услужливого воина, а затем, взяв его за руку, затянула внутрь за собой. Помню его ошарашенный взгляд полный паники, брошенный на нас, а потом полог закрылся.
- Надеюсь, здешние дамы не приходятся родственницами паучихам, - тихо хихикнул я про себя.
Нет, шутки шутками, а контакты у них налажены оперативно. Утром ляпнул, вечером уже эксперимент проводят.
Вспомнив перепуганного эльвита, я снова хихикнул и поднялся с колен, следуя общему примеру.
Всю ночь мы просидели у костров, попивая горячие напитки и слушая всякие рассказы. Это до того напомнило мне мое детство и тренировочные сборы, что я даже почти не ревновал, развлекавшегося там Силена. Почти.
К счастью, ни один звук не проникал за пределы «храмов любви», а то я бы, наверное, рехнулся от ревности. А так ничего. Просто ерзал на месте, гадая, что там происходит, и когда они уйдут. Глупо? Может быть и глупо, но я никогда не претендовал на звание мудреца.
Кстати. Те эльвиты, кого женщины не выбрали, ушли из долины сразу же по окончанию выбора. И знаете, что самое замечательное? Лорд Арсис убрался в числе первых! Его никто не выбрал! Ура!
Может женщины здесь не такие уж дуры и что-то заподозрили, а может Силен шепнул что-то кому надо, но я радовался как мальчишка, наблюдая за отбытием напыщенного лорда, только что свистеть ему вслед не стал.
Женщины пробыли в обществе крылатых эльвитов до рассвета. Как только первые лучи солнца осветили землю, они начали покидать палатки, направляясь в сторону своего обиталища.
Как только четвертая дама покинула нашу палатку, я бросился внутрь, желая убедиться в целостности своего эльвита. Он обнаружился в своей кровати, лежащим на спине и крепко спящим. Засосы на его шее и груди, говорили о неплохо проведенной ночи, а еще от него пахло страстью и чужими телами. Вот черт.
Помявшись у изголовья, я решительно скинул с себя всю одежду и, откинув одеяло, хотел было лечь рядом, но заметил на теле эльвита подсыхающие следы страсти. Пришлось для начала обтереть Владыку влажным полотенцем, найденным около кровати в специально приготовленной для этого чаше. Он так и не проснулся, только пробормотал что-то и перевернулся на бок. А что, мне так даже удобнее будет.
Видимо, Силен был такого же мнения, потому что, как только я оказался у него под боком, эльвит обхватил меня руками, притягивая к себе, да еще вдобавок и ногу на меня закинул. Собственник. Впрочем, я был не против. Спать хотелось ужасно, так что я тоже уснул, уткнувшись носом в шею Силена и вдыхая его запах.
Покидали мы долину на следующий день. Все, кого осчастливили женщины своим присутствием, отдыхали весь день и ночь, а утром тронулись в путь. Причем Владыка покидал долину последним.
Проснулись мы с Силеном ближе к вечеру и сразу же занялись любовью. Эльвит был нежен, но настойчив. Немного приласкав, он перевернул меня на живот и начал медленно входить, ненадолго замирая, когда чувствовал, что надо обождать. Секс с ним в этот вечер был просто потрясающий. Я кончал так бурно, что даже потерял сознание, а когда пришел в себя, мы еще некоторое время целовались, а потом снова заснули.
Зато перед рассветом проснулись от настойчивого урчания пустого живота. Моего, между прочим, живота. Силен лично поспешил доставить мне еду, пошутив, что со мной голодным рядом находиться страшно. Вдруг покусаю.
И покусал бы, если бы мне не дали много-много вкусного мяса и сыра, завернутого в маленькие соленые лепешечки.
Вкусно. Такого в этом мире я еще не ел. Силен обозвал эти лепешечки «насси» и сообщил мне, что они хорошо восстанавливают силы воинам после сражений. А мне пофиг, что они там восстанавливают. Я просто хотел есть, поэтому умял добрую половину всех принесенных эльвитом деликатесов, прежде чем вспомнил, что я тут не один такой голодный. Пришлось делиться.
Теперь, когда бои и любовные похождения с женским полом позади, мы отправлялись домой.
Построение вновь было таким же, как и при движении сюда, так что я совершенно спокойно ехал рядом с эльвитом, когда почувствовал что-то неладное. В это время мы как раз пересекали самую узкую часть перевала, так что ехать приходилось по одному. Покрутив головой и не обнаружив ничего необычного, я задумался, вспоминая свои ощущения и пытаясь разобраться, что меня могло насторожить.
Сначала мы ехали по парам, потом перестроились по одному. Я придержал коня и поехал следом за Владыкой. Все было хорошо. Пела какая-то птица, а потом она резко умолкла, и... Вот оно! Птица резко умолкла, словно ее спугнули!
- Силен! – я стегнул коня, поняв, что не успеваю. Почва под нами вдруг начала проседать. Слева в горе открылась огромная пещера, куда мы и рухнули вместе с лошадьми. Падая, я инстинктивно выпростал ноги из стремян и попытался ухватиться хоть за что-нибудь. Но у меня ничего не получалось. Я уже простился с жизнью, когда нас окутало голубое сияние, и я почувствовал как мое тело, став необычайно легким, стало подниматься куда-то вверх.
«Так вот каково это – умирать. И брешут, что вся жизнь проносится перед глазами. Ничего не проносится, кроме Силена. Почему-то я вижу его раскрывшим крылья и взлетающим, тянущим руки ко мне. Прощай, Силен.