Баррингтоны неуловимы. О них нет книг, которые бы разоблачали и несли бы достоверную информацию. Все, что написано о них представляет собой библиотечные глупости. Автор, который планировал написать книгу под названием «Ложь о Баррингтонах» отказался, сказав, что «было сравнительно легко обнаружить ложь, но оказалось невозможным найти правду».
Билли делает паузу и бегло просматривает текст на экране.
— Ну, остальное, кажется, материал об их международной инвестиционной банковской деятельности, слияниях, в которых они принимали участие, это так же интересно, как мужчина в мокрой футболке. Ага, и большинство дерьма здесь о них, будучи одним из старейших институтов, производящих операции на Лондонском Денежном Рынке.
Билли громко зевает.
— Просто идем дальше и дальше о том же ... хеджирование услуг ... активы по всему миру ... скукотища, совсем скучно ... холдинговые компании ... швейцарская регистрация. Скучно, скучно, в первую очередь, финансовой единицы, но... крупнейших акционеров в DeBeers ... виртуальная монополия ртутных месторождений. Ах! Вот что-то более содержательное. В 2008 году группа получила сто миллиардов в активах! Господи! Ты можешь себе представить такое количество денег? Неудивительно, что великий, великий внук тратит их, как воду.
— Ой, смотри. Фотографии. Вау! Зрелище того, как живут богатые, — она переворачивает ноутбук так, чтобы Лана смогла увидеть картинки, пока она прокручивает вниз. — Просто некоторые их шато, резиденции, замки, огромные особняки с садами и городские дома. Вау! Посмотри, этот в парке Сент-Джеймс, — в полном молчании девушки с удивлением разглядывают фотографии.
— Ты думаешь, что сможешь посетить любое из этих мест?
— Определенно нет. Я должна подписать соглашение о конфиденциальности.
— Все-таки это невероятно захватывающая перспектива, не так ли? Просто не втрескайся в него.
— Я не буду, — уверенно говорит Лана.
— Давай назад в Google и зайдем на ... три страницы ... и увидим, что теории заговора говорят об этой августейшей семьи. Ах, Боже мой ... команда кровососов.
«Если мои сыновья не хотят войны, не было бы ни одной.» Вот, что сказала его бабушка. Очень приятно. В 1865 году президент Авраам Линкольн заявил в своем выступлении в Конгрессе: «У меня есть два главных врага, армия Юга, которая находится передо мной, и финансовые учреждения, в тылу. Из двух, тот, который находится в моем тылу, мой самый злейший противник».
Билли закрывает ноутбук.
— Окэй, вполне достаточно этого. Давай не будем портить хорошую вещь. Вместе этого разреши отпраздновать твое абсолютное великолепие.
Лана открывает рот, чтобы запротестовать. Она точно знает, что Билли подразумевает под отпраздновать.
— Ааааа-ааааа ... не говори ничего, — говорит Билли, залезая под кровать, чтобы вытащить бутылку водки. Она открывает ящик своей крошечной тумбочки и копается внутри до тех пор, пока не находит две грязные стопки. Она ставит их на прикроватном столике, который весь помечен кругами от других полных стаканов водки. Эти стопки сделают новые отметины, которые перекроют предыдущие.
Она наполняет их до краев и протягивает одну Лане.
Лана смеется.
— Так рано утром?
— Ты что издеваешься? Это блядь-не-правдоподобный поворот на сто восемьдесят градусов. Ты вышла отсюда в «павлиньих перьях» в надежде заманить в ловушку жирного мудака, а вернулась с не просто самым завидным женихом по обе стороны Атлантики, но сыном самой богатой семьи на земле. Ты вытащила сделку века, девушка. Мы должны это отпраздновать, — твердо говорит Билли.
— Я не вытащила его, Билл. Он хочет заняться со мной сексом в обмен на деньги.
— Так? А ты хотела бы секс с работягой или извращенцем?
Лана ничего не отвечает.
— Слушай, я знаю, что ты находишься в заблуждении полная чепуха, сохранить себя для особенного парня, и, честно говоря, любимая, ты действительно уже слишком стара играть роль девственницы. Каждой киске необходима хорошая пара ботинок, в противном случае, она иссыхает и умирает.
Лана улыбается.
— Но у тебя нет ни одной.
— Ах, но у меня есть мистер Кролик. Ничего не умирает, когда он рядом, — она открывает второй ящик своей тумбочки, и выставляет огромный, красочный фаллоимитатор.
Лана задыхается.
— С мамой в соседней комнате?
Билли пожимает плечами.
— Я использую его, когда она в супермаркете.
Лана берет предложенную стопку, по-прежнему качая головой, на полное отсутствие запретов у своей подруги. Они чокаются.
— Вот... — Билли озорно усмехается, — горячий секс с кем-то.
Они опрокидывают водку, и Билли стукает по своей груди. Так рано утром алкоголь оказывает немедленное воздействие на Лану. Тепло быстро распространяется по ее венам и чувствуется легкое головокружение, будущее кажется ей захватывающим.
Мать Билли кричит снизу, что завтрак готов.
Билли с отвращением позволяет своей голове упасть на подушку позади нее.
— Боже, она выносит мне мозг. Если только она уже не сделала этого. Каждое гребаное утро она орет по поводу завтрака. Можно было подумать, что через девятнадцать лет, она не знает, что я не ем это дерьмо, — она выворачивается, все ее тело тянется к маленькой прикроватной тумбочки, и из-под нее достает банку клубничного варенья и ложку. Она выкручивает крышку и зачерпывает полную ложку варенья.
Лана просто смотрит на нее.
— Не говори маме, — предупреждает Билли.
— Я не буду, но на самом деле, Билли, твоя мать права. Как можно есть варенье на завтрак?
— Один и тысячу раз, потому что это вкусно.
Она кладет следующую ложку в рот и командует:
— А теперь расскажи мне все непристойности, которые произошли прошлой ночью. Ничего не утаивай.
Лана рассказывает ей все, кроме поцелуя, в котором она сама не может разобраться и заставить себя рассказать о нем. Глаза Билли при упоминании оранжевого пальто засветились, и она самодовольно улыбается.
— Я же говорила тебе, что платье и пальто были очень удачными. Это то, что ты хотела, правда ведь?
— Да, это то, что я хотела. Более чем что-либо еще в мире. Ты по-прежнему готова отправиться в путешествие с моей мамой, не так ли?
— Конечно. Я люблю твою мать, ты же знаешь.
— Спасибо, Билл, — голос Ланы срывается.
— Не надо меня благодарить. Я собираюсь на полностью оплаченную поездку в Америку! Йи... хаа...
— Я не знаю, чтобы я делала без тебя и Джека.
— Поговорим о Джеке, что и когда ты собираешься сказать ему?
Лана вздыхает.
— Все, в эти выходные.
— Он не будет счастлив.
— Я знаю, но он поймет. У меня нет выбора, Билл.
— Я знаю, малыш.
— Билл, еще раз спасибо, что согласилась сопровождать маму. Я действительно не знаю, чтобы я делала без тебя.
— На улице припарковался большой, черный автомобиль, — снизу кричит мать Джейн.
Билли совершает прыжок лягушки с конца своей постели в изголовье, упершись ладонями в подоконник, вытягивает шею, чтобы выглянуть вниз на улицу.
— Иисус, Лана, Bentley с водителем в фуражке.
Лана смотрит на часы.
— Это должно быть мой водитель. Надо идти. Позвоню тебе позже.
Билли сидит на подоконнике, курит и выдыхая дым, говорит:
— Передай привет банкирскому мальчику от меня, хорошо?
Лана бежит вниз по лестнице и сталкивается с матерью Джейн, стоящей внизу. Ее круглое, красное лицо выглядит слишком оживленным.
— Этот автомобиль здесь за тобой?
— Похоже, что да, — говорит Лана, и исчезает в собственном доме. Она хватает свой рюкзак, убеждает свое подсознание совершить все это, целует маму и бежит к ожидающему Bentley.
8.
Водитель, стоит рядом с автомобилем, пока она направляется к нему. Он касается кончика своей фуражки.
— Мисс Лана Блум.
Она кивает, затаив дыхание.
— Доброе утро. Питер Эдвардс, — говорит он и открывает заднюю дверь для нее. Она погружается в ароматный, безукоризненный палевый интерьер, и он закрывает за ней дверцу. Она видит высунувшиеся головы всех ее соседей. Кожа сидений под ее ладонями мягкая и прохладная. Питер садится на водительское место и смотрит на нее в зеркало заднего вида. У него мягкие карие глаза с морщинками в углах. Он берет белый конверт с пассажирского сидения и передает ей.
— Наша первая остановка врач. Это для него.
— Спасибо, — благодарит Лана, забирая конверт. Имя ее врача написано синими чернилами и он не запечатан. Стекло, разделяющее их, опускается, и двигатель начинает работать.
Она открывает письмо и читает, это запрос на выписку из ее медицинской карты.
Ее мобильный мигает. Это Джек.
— Привет, — говорит он. Его голос веселый и жизнерадостный.
— Привет, — отвечает она, повторяя его оживленность.
— Что случилось?
— Ничего. Почему ты…?
— Давай... я знаю тебя лучше, чем кто-либо. Колись, Лана.
— Окэй, но не по телефону. Ты придешь в эти выходные, повидаться со своей матерью?
— Да.
— Хорошо, я расскажу тебе тогда.
— Нет, не тогда. Я приду к маме на ужин сегодня. И тогда сможешь мне сказать.
— Я буду на свидании.
Наступило молчание.
— Правда? Это здорово. С кем-то, кого я знаю?
— Ты не знаешь его, но, возможно, слышал о нем.
— Ну и?
— Блейк Лоу Баррингтон.
— Блейк Баррингтон.
— Да.
— У тебя свидание с Баррингтоном? Как? Что ты не договариваешь мне, Лана? — его голос звучит взволнованно.
— Это не совсем свидание, но я не могу сказать по телефону.
— Ты не делаешь никаких глупостей, правда ведь? — спрашивает он с опаской.
— Нет, Джек. Я нет. Я просто делаю единственную вещь, которую могу сделать.
— Это что-то связанное с твоей мамой, не так ли?
— Да.
— Ох! Черт, Лана. Ты не сделаешь этого.
— Я уже сделала.
— Ты лучше, чем это.
— Джек, моя мама умирает. У нее четвертая стадия. У нее нет в запасе месяцев, чтобы жить. Врачи дали ей недели.
— Ох, Лана. Не можем ли мы одолжить деньги?
Лана горько смеется.
— У кого я могу попросить, Джек? У Тома? И если я попрошу Тома, что мне нужно будет сделать за деньги?
— А что ты собираешься делать за деньги сейчас?
— То, что я сделаю, меня за это не посадят. Это просто секс, Джек.
Джек замолкает.
— Это будет не долго.
— Сколько времени
— Месяц.
— Это не долго?
— Это много денег, Джек.
— Не давай этому дерьму происходить ни дня больше месяца.
— Не буду. Я должна идти, но я увижу тебя в выходные. И спасибо, что заботишься обо мне.
— Это просто дурная привычка.
— Джек?
— Да.
— Я скучаю по тебе, ты знаешь.
— Просто будь в безопасности, Лана.
— Пока, Джек.
— До свидания, Лана, — отвечает он, и столько грусти звучит в его голосе, что Лана хочет перезвонить ему, и заверьте, что не так уж все и плохо. Она не продает свою душу, только свое тело.
В приемной врача Лана передает конверт, и ее проводят в комнату к медсестре, которая спрашивает и заполняет необходимые действия и бумаги с большой расторопностью. Потом, она обсуждает с ней возможные варианты контрацепции и рекомендует Микрогунон.
— Начинаем принимать с сегодняшнего дня. С момента конца вашего последнего периода минус еще два дня назад, вы должны сразу защищаться, но только, чтобы полностью обезопасить себя используйте презерватив в течение последующих семи дней, — советует она.
Через двадцать минут, у Ланы есть маленькая синенькая бумажка с белым номером рецепт противозачаточных таблеток на три месяца.
Регистратор передает конверт, адресованный мистеру Джей Бенби. Это письмо запечатывается.
Лана благодарит ее и выходит на улицу. Питер выскакивает из машины и открывает ей дверь. Он обходит сзади автомобиля и садится на сидение водителя.
— Если вы дадите мне рецепт, я куплю все необходимое, пока вы находитесь у адвоката, — по какой-то непонятной причине Лана чувствует поднимающееся тепло к ее горлу.
— У меня дочь вашего возраста, — говорит он ласково, и Лана наклоняется вперед, с протянутым рецептом.
— Спасибо, мистер Эдвардс.
— Не беспокойтесь.
— Э-э... как давно вы работаете на мистера Баррингтона?
— Уже перевалило за пять лет.
— Он... он честный человек?
Питер Эдвардс встречается с ней взглядом в зеркале.
— Он честный, такой не подведет, — говорит он, и по его тону Лана понимает, что он будет стоять за своего босса горой. Она поворачивает голову и смотрит в окно на людей на улице.
Офис адвоката находится в старом здании на Вест-Энде. Она с удивлением отмечает, что он «не отполирован», как ей казалось. Водворившаяся тишина значимости всего происходящего здесь, создает смешанное чувство, словно ты попадаешь в библиотеку, как будто ничего особенного не происходит, и в тоже время возникает ощущение чего-то особенного. На решепшине ей показывают комнату мистера Джей Бенби.
В комнате стоит слабый запах воска. На полу зеленый ковер, старый антикварный инкрустированный зеленой кожей стол, и вышедшие из моды, из красного дерева, книжные полки, заполненные толстыми томами юридической литературы. Позади мистера Бенби висит темная, довольно мрачная картина сельского пейзажа в золоченой рамке. Картина настолько старая, что небо пожелтело в некоторых местах и стало коричневым в других. Мистер Бенби поднимается из глубин массивного мягкого черного кожаного кресла. Его хватка очень крепкая, а улыбка говорит лишь о вежливости не более того. Он одет в темный костюм-тройку и красный шелковый галстук. И его волосы, то немногое, что у него осталось, тщательно прилизаны назад.
Он машет рукой в сторону одного из стульев перед столом, и она видит, что он носит кольцо с большим, непрозрачным, синим камнем на мизинце. Ее финансовая удача, которой она так радуется, кажется здесь такой нелепой. Она вспоминает рассказ своей матери, которая как-то сказала ей. Он был богат и носил кольцо с бирюзой из Нишапура на мизинце.
Все в офисе мистера Бенби и он сам, в том числе призывает, довериться ему. «Я очень хорош для вас», как говорит весь его внешний вид. Только непрозрачное кольцо тихо кричит, что он лжец.
После обмена краткими любезностями, он подвигает к ней сшитую, тонкую кипу бумаг.
— Вот ваш контракт.
Она смотрит на него. «Половые акты по взаимному согласию и соглашение о конфиденциальности».
— Вы не имеете права брать его домой, читайте сами, и если вы предпочитаете проконсультироваться со своим собственным юристом, он может взглянуть на него, но поправки вноситься не будут.
Лана прикусив губу, опускает глаза на контракт.
— Можете ли вы показать мне то место, где говорится, что я получу сто тысяч фунтов?
Он, кажется, удивленным.
— Конечно, — говорит он. Весь его вид показывает, что о деньгах открыто не стоит говорить. Он переворачивает и показывает ей вторую страницу и упирается чистым, тупым пальцем в пункт, который она просит.
Она видит, что там четко написано, что как только она подписывает договор, ей будет выплачена сумма. Она поднимает взгляд на Бенди.
— У вас есть ручка?
Его брови поднимаются.
— Разве вы не хотите, сначала его прочитать?
Она качает головой.
Он смотрит на нее сурово.
— Этот договор составлен так, что не предусматривает никаких... спорных вопросов. Вы должны быть полностью осведомлены о важности и самом характере контракта, который вы собираетесь подписать, согласившись соблюдать все его условия. В нем есть некоторые пункты, которые имеют первостепенную важность.
— Например, какие?
— Наиболее важным является понимание конфиденциальности. Этот пункт означает, что вы никогда не сможете написать книгу, продать свою историю, или раскрыть какие-либо персональные данные о мистере Баррингтоне или его семьи. Никакой информации, даже не касающиеся сексуальных отношений, вы не сможете сообщить никому. Ни своим друзьями, ни семье. Вы никогда не сможете привести с собой гостя в квартиру, которую вы будете делить с мистером Баррингтоном. Это предложение распространяется на семью, друзей и знакомых. В случае, если они обнародуют что-нибудь, вы будете привлечены к ответственности.
— Прошу обратить особое внимание на этот раздел, — он тыкает коротким пальцем по бумаге. — Это напрямую запрещает любые формы записывающих устройств, пока вы находитесь в обществе мистера Баррингтона.