Уставший, с ноющей ногой и одуревший от странных мыслей, Родька даже не сразу услышал как его зовут. Очнулся лишь когда Ника заглянула в палатку, встревоженная молчанием друга.
— Что с тобой?
— Зашибись все. — Родька вылез наружу и, прихрамывая, доковылял до костра. Ему дико хотелось переодеться в чистую одежду и смыть всю грязь, но еще больше хотелось есть. Поэтому приоритет Принц отдал ужину, решив сходить на речку попозже.
Солнце уже окончательно скрылось, оставив лишь тонкую полоску заката за рекой. Костер дарил приятное тепло и порой щедро пускал искры в ночное звездное небо, как?то незаметно очистившееся от туч. По реке протянулась лунная дорожка, то и дело покрывавшаяся рябью под легким свежим ветром.
Сегодня сидели недолго: поужинали, как?то вяло обменялись впечатлениями о сегодняшнем дне и разбрелись по палаткам.
— Ты идешь спать? — подошла к нему Настя. — Тебе отдохнуть надо.
— Да, мамочка. — Родька встал. — Я пойду спать, только схожу окунусь.
Захватив полотенце и налобный фонарик, парень направился к реке, чуть ежась от вечерней свежести.
Вода в первую секунду показалась очень холодной. Стиснув зубы, Родька окунулся и поплыл куда?то за камыши. Фонарик на лбу освещал путь и приманивал к себе ночных мотыльков.
Плеск неподалеку заставил Принца насторожиться: кто еще вздумал купаться на ночь глядя? Обогнув шелестевшие камыши, парень увидел женский силуэт, а после узнал Эрику. Та в свою очередь увидел Родьку и тут же отвернулась в сторону.
— Эй, стой! — парень решил, что надо воспользоваться моментом.
— Чего тебе? — не слишком любезно ответили ему. — Опять решил меня в чем?то обвинить? Что на этот раз? Я наколдовала комаров?
— Да ладно уже! — парень подплыл поближе и встал. Здесь вода была ему по пояс, и плечи Родьки сразу покрылись мурашками от холодного воздуха.
— Извини, я сгоряча ляпнул.
— Что именно? Про ведьму или про то, что я во всем виновата?
— Считай, что я извиняюсь за второе.
— То есть ты меня ведьмой считаешь? — заинтересовалась Эрика, упирая руки в бока.
"Чертом я тебя считаю!" — едва не рявкнул Принц, отводя взгляд от девицы в купальнике. Сразу вспомнилась русалка с татуировкой и те фотографии из пещеры. Парень сглотнул и попытался мысленно сосчитать до ста, чтобы успокоиться.
Организм успокаиваться не желал. Организм заявлял, что он молодой и здоровый, и хочет размножаться.
— В общем, я извинился, а дальше как знаешь.
— Боже, ты сейчас это таким тоном сказал, словно я должна упасть на колени и облобызать тебе ноги за такое благородство.
— Как тебя все еще не прибили за твой поганый характер.
— Я бегаю быстро. — заявила Эрика. — И метко плююсь.
— Наверное, гремучие змеи одалживают у тебя яд, когда заканчивается свой?
— Спорим у тебя по биологии была двойка?
Родион глубоко вздохнул, собираясь сообщить, как девица его бесит…и не смог. Лунный свет играл с тенями и от этого Эрик казалась каким?то неземным созданием. То ли фейри, вышедшим с Холмов, то ли вынырнувшей из воды русалкой. Тем, кто остался жить лишь в красивых легендах.
"А и пофиг, — мелькнула шальная мысль в голове Принца — и пусть даст по морде, зато будет, что вспомнить!"
Эрика ждала привычной язвительной фразы и даже начала придумывать подходящий ответ. Но она никак не ожидала, того, что произошло в следующий момент. Принц вдруг резко придвинулся к ней и, обхватив одной рукой за талию, а второй — затылок, прижался к ее губам своими. Не нежным поцелуем, который обычно бывает между влюбленными парочками на одном из романтичных свиданий. Эрика, покачнувшись от неожиданности, сначала замерла с поднятыми руками. А потом ответила с не меньшим напором, обхватывая парня за шею и прижимаясь так плотно, словно хотела стать с ним единым целым. Прохладный вечерний воздух стал стремительно накаляться от горячих вихрей, закружившихся вокруг пары. Тепло. Еще теплее. А потом так горячо, что можно обжечься.
Если только не любить такой жар и не уметь разделить его с другим ценителем.
Эрика первой разорвала поцелуй: у нее банально закружилась голова от нехватки воздуха и от понимания того, что она сейчас делает.
"О, нет!" — девушка попятилась к берегу, не сводя круглых глаз с Принца. Тот стоял и тоже дышал тяжело и прерывисто. Фонарик на его лбу погас, и теперь только серебристый свет полной луны окутывал парня, словно набрасывая легкую волшебную вуаль.
"Опасность, опасность, опасность!" — заходилась беззвучным воем тревожная сирена в голове Эрики.
— Рика… — парень потер лоб рукой и сделал шаг в сторону девушки. — Эм — м-м, подожди.
— Не. Смей. Меня. Трогать! — она и сама не ожидала, что может так шипеть. Воздух вокруг не желал остывать, а словно нагревался еще сильнее от одного только присутствия этого слишком красивого парня с яркими зелеными глазами. И с таким, черт побери, взрывным темпераментом.
Почему она вообще решила, что он в этом деле милый и нежный?
Принц, продолжая стоять по пояс в воде, наблюдал как Эрика допятилась до берега, а после развернулась и буквально убежала к своей палатке.
— Доволен? — шепотом спросил он сам у себя, чувствуя, как сердце постепенно меняет бешеный ритм на более привычный. — Да, мать вашу, еще как доволен!
Реальность, вытесненная было столь взрывным поцелуем, вновь обрела четкость. Постояв еще немного в холодной воде и успокоившись, Принц не спеша выбрался на берег. Эрики уже и след простыл. Лезть к ней в палатку парень не стал, помня о том, что девушка делит ее с Крисом. Поэтому, пошатавшись по опустевшему лагерю, плюнул и тоже отправился спать. Хотя сон пришел только спустя час: бедный Принц извертелся в спальнике, вспоминая поцелуй и свои ощущения. Потом сел и треснул кулаком по "пенке". Спавшая тут же Настя вздохнула и что?то пробормотала, а Родька притих. Так, притихнув, незаметно уснул.
— И где ты шлялась? — Крис не спал и поприветствовал сестру, сидя в палатке и широко зевая. Эрика молча взяла полотенце и выгнала брата наружу, чтобы переодеть мокрый купальник.
— Эй, все нормально? — Крис поскребся в палатку, потом заглянул и увидел, что Эрика уже лежит, завернувшись в спальник и что?то злобно бормочет. — Ты как вообще?
— Просто ложись спать.
— Опять с Родькой поругалась?
— О, да — а-а! — девушка отвернулась от брата. — Мы буквально сцепились языками.
— Два придурка. — сделал вывод Крис. — Ладно, давай спать. И помни, ты мне завтра мот обещала, после того как покатаешь.
— Помню. Дам. Отстань.
* * *
Утро вернуло хорошую погоду и безоблачное небо. А вместе с ними и хорошее настроение.
Сначала отсыпались всем лагерем, затем дружно готовили и уничтожали завтрак. Джиперы эти два дня собирались провести в неге и лени, ну и заодно проверить автомобили. А эндуристы планировали потренироваться на находившейся неподалеку трассе мотокросса. Мотофестиваль приближался и, как выяснилось, в нем собирались участвовать все, за исключением Макса. Тот планировал потренировать Нику.
— То есть, будешь стоять и покрикивать? — уточнила девушка, когда уже все закончили с завтраком и разбрелись кто куда. — Кстати, походу Принц опять с Эрикой поругались. Ты видел как они друг на друга смотрели?
— Не видел, и они меня достали своей грызней. — Макс потер гудевший затылок и вздохнул: ему не хотелось ехать на трассу. С гораздо большим удовольствием парень провел бы весь день с Никой, в палатке. И необязательно за непристойными занятиями. Можно ведь просто валяться, отдыхать и разговаривать. Это тоже процесс соблазнения, просто более осторожный и деликатный.
— Прикинь, они влюбятся и поженятся. — Ника захохотала, представив подобную картину. Макс неопределенно хмыкнул и посоветовал не заниматься сводничеством, а побыстрее собираться.
— Черт, — Ника взмахнула перчатками, — так и знала, что не успеют высохнуть. И защита сырая.
— Могла бы не стирать вчера.
— Ага, я уже чешусь от грязи. И Макса помыть надо. — девушка погладила фару своего байка с таким видом, что Макс — парень прищурился и попросил не испытывать его терпение. А то все "плюшки" его тезке. А ему — ничего.
— Как это ничего? — Ника повисла у парня на шее и от души поцеловала. — А так?
— Этого ты тоже целуешь. — Макс прижал к себе подругу, возвращая поцелуй.
— А еще я езжу на нем верхом. — кивнула девушка. — Ладно, поехали. Крис? Ты едешь? Эй, народ!
— Едем! — уже полностью облаченный в яркую форму, парень садился на байк. Эрика последовала его примеру. Родька умчался еще раньше, злой как стадо бешеных гиппопотамов.
— Настя! — Крис махнул рукой девушке, подзывая ее к себе. — Часа через три — четыре вернемся, и я тебя начну учить.
— Да, да! — Настя хлопнула в ладоши. — Эрика мне уже пообещала свою защиту и мотоботы. У нас размер почти одинаковый. Спасибо, Крис, ты такой милый! Ты просто…
— Феечка. — закончил за девушку Макс.
— Все, чел, — Крис надел шлем и глухо проговорил, — сейчас я тебя отфеячу. Женщинам и беременным просьба отойти в стороны, ибо будет жестокое порно с расчлененкой.
Эрика с Никой повисли на Крисе, уговаривая отложить месть до конца поездки. Или хотя бы до вечера. Потому что хотелось поскорее доехать до трассы и как следует покататься.
— До встречи! — Настя помахала рукой и вернулась обратно в лагерь. Дежурные заканчивали мыть посуду, пара человек освежались утренним купанием, еще трое уже копались во внутренностях темно — зеленого автомобиля с погнутым крылом и надписью: "Настоящему индейцу завсегда везде ништяк".
— Чем займешься? — Ладон возник словно из ниоткуда и, приспустив темные очки, уставился на девушку. — Как тебе поездка?
— В речке окунусь, наверное. — "сова" Настя сцедила зевок в кулак. — Мне очень нравится, я так рада, что Крис меня пригласил. Ника, зараза, даже ни словом, ни взглядом не обмолвилась. Да она меня даже ни с кем из них не знакомила: мол, мне неинтересно будет.
— А тебе интересно? — Ладон прислонился к росшему рядом дубу.
— Ага. — Настя не стала объяснять, что впервые за долгое время она не просыпается с тяжелой мыслью о том, как ей жить без Ратмира. — Крис — настоящий друг. Я раньше не верила, что так бывает: встретились два человека и вдруг поняли, что им друг с другом интересно.
— Друг? — переспросил парень.
— Ну да! — Настя опять зевнула. — Извини, пойду искупаюсь, а то не выдержу и усну.
— Мда, — Ладон проводил взглядом девушку. — Бедный Крис, попал во френдзону.
* * *
Идея с участием Ники в соревнованиях на мотофестивале Максу не понравилась сразу. Положа руку на сердце, парень считал, что девушка слишком слабо катается. Да, определенные навыки есть, равно как и желание совершенствоваться, но этого было явно недостаточно. Тем более, трасса мотокросса подразумевала несколько иной стиль катания. Который Нике был совершенно незнаком.
Видя, что вытворяет его подруга на трассе, Макс укусил себя за руку, чтобы не начать орать от возмущения. Красавица Ника сделала все возможные ошибки и успела пару раз растянуться на грунтовке, хорошо хоть отделалась легкими ушибами.
— А я ее отговаривал. — послышался голос Родьки. Принц сидел неподалеку от Макса и, сняв штаны, разглядывал свой вчерашний ушиб, то и дело тыча в него пальцем. Там расцвел поистине великолепный синяк, переливавшийся всеми оттенками желтого и синего. К тому же он продолжал болеть, поэтому Родька, после одного круга по трассе, плюнул и забрался в тень огромного клена, стянув с себя почти всю одежду. Солнце опять люто жарило.
— Ника… — Макс поднял руку, сжал кулак и помахал им. — Да чтоб тебя!
— Да уж — ж-ж. Кошмар. — согласился Принц. Правда, непонятно было: имел он в виду езду подруги или свой синяк.
Макс взъерошил и без того встрепанные волосы. Он сейчас завидовал Эрике и Крису: те носились по трассе с бывалым видом и явно наслаждались тренировкой.
А у него уже волосы скоро седеть начнут.
Ника в очередной раз "отличилась": пережала передний тормоз и заблокировала колесо. В результате чего зад байка повело, и девушка полетела на грунт. Тут Макс не выдержал и побежал к подруге: проверять на травмы и ругать.
— Ника, забей на соревы, я серьезно. Три недели осталось, а ты, уж извини, но катаешься отвратительно. Ты вообще на трассу выезжала до этого?
Девушка засопела и принялась стягивать перчатки. Макс только вздохнул.
— Зачем тебе это?
— А почему нет?
— Давай ты будешь участвовать в следующем году? Ника, даже если ты каждый день будешь проводить на трассе, то все равно толком не подготовишься.
— Я дура, что ли?
— Почему сразу дура? — Макс глубоко вдохнул и понизил голос. — Просто я не понимаю, зачем ты рвешься на соревы, не имея вообще никакой базы!
— Хочу!
— Я тебя загрызу сейчас. — пообещал парень. — Что значит хочу?
— То и значит. — пожала Ника плечами. — Я еще зимой решила, с чего вдруг мне решение менять? Ради тебя?
— Ник, ты поругаться хочешь?
— Нет, просто говорю тебе, что никто, кроме родителей, не должен говорить мне, что делать.
Макс уставился на нее, и под его взглядом взъерошенная было девушка медленно начала бледнеть. Перчатки полетели на землю, а сама Ника ткнулась лбом в грудь парню.
— Прости. Это у меня…
— Да, да, все дело в прошлых отношениях, я уже догадался. Мне определенно стоит набить Глебу морду. — Макс пальцами обхватил подбородок девушки и заставил Нику посмотреть себе в глаза. — Ты на соревнованиях не победишь. Скорее всего, вылетишь после первого заезда.
— Ну и хрен с ним, зато поучаствую.
— Ладно, — Макс постарался прогнать неясное чувство опасности, — а я попробую подготовить тебя по максимуму. Пощады не жди, загоняю.
— Боже, как пошло звучит.
Мир был восстановлен, а Нике зачитали перечень ее ошибок. Девушка стояла, кивала, злилась и понимала, что Макс прав.
К парочке с грохотом и треском подкатил Крис, заглушил байк и снял шлем, открывая вспотевшую и довольную физиономию.
— Что, ругает тебя Макс? Правильно делает, дружеский поджопник всегда будет кстати. — и тут же без перехода. — Мать вашу, опять они собачатся?
Фраза относилась к Эрике и Родьке. Друзья увидели как красноволосая девушка подъехала на байке к Принцу, остановилась и, сняв шлем, о чем?то заговорила. С каждой минутой разговор становился все более оживленным.
— И фиг с ними. — махнул рукой Макс. — Фе…кхм, Крис, ты давай, дальше катай, а я еще с Никой позанимаюсь.
— Ты мне еще за "Фе…" огребешь, я злопамятный. — Крис надел шлем и пробурчал. — Смотрите, чтобы эти двое друг друга не угробили, я все же за Рику ответственность несу…немного.
Он умчался дальше по трассе, а Макс и Ника только переглянулись.
— Давай еще раз. — парень достал мобильник и глянул время. — Я бы вернулся пообедать, а вечером можно снова сюда вернуться.
— Давай два раза. — Ника завела мотоцикл и прокричала сквозь рев двигателя. — Вечером я хочу просто погулять и расслабиться.
Про Эрику и Родьку они забыли. И, конечно, не слышали, о чем разговаривали эти двое, иначе обязательно заинтересовались бы.
Принц лежал, закинув руки за голову и закрыв глаза. Он не вздрогнул, когда совсем рядом прогрохотал байк, потом все стихло и раздался голос Эрики:
— И что это было?
Родион изволил приоткрыть один глаз. Девушка стояла, придерживая мотоцикл и сверкала глазами.
— Уточни запрос, пожалуйста.
Рика чуть прищурилась, пальцы правой руки на мгновение сжались в кулак, но тут же выпрямились.
— Ты чего вчера творил?
— Я вчера много чего творил. — Родька зевнул. — Какой именно момент тебя интересует?
Из груди Эрики вырвалось нечто, похожее на приглушенное рычание. Кажется, она с трудом сдерживала себя.
— Я про чертов поцелуй! Какого хрена, а?