— А — а-а, вот ты о чем! — Родион привстал, опираясь о локти. — Хочешь повторить?
Темные глаза девушки стали круглыми от такого предположения.
— Милый, ты адресом не ошибся? Я тебе не твои девочки — однодневки. Это к ним лезь со своим спермотоксикозом.
— То есть тебе не понравилось?
— А ты решил, что я в восторге что ли? — рявкнула Эрика, сжимая руль мотоцикла. Родион пожал плечами и посмотрел на нее снизу — вверх.
— Ну если судить по тому, как ты мне вчера отвечала, то тебе точно понравилось. — парень подмигнул. — Так как, повторим?
Эрика смерила его таким взглядом, что будь настоящей ведьмой — на месте Родьки осталась бы кучка пепла. Увы, она оставалась обычной девчонкой, поэтому парень никуда не делся, лишь заухмылялся еще пакостнее.
— Сам с собой повторяй. — она перекинула ногу через байк, завела двигатель. — Не все ведутся на твою смазливую рожу.
После чего умчалась как ведьма на помеле, обдав Родьку пылью и мелким песком. Парень принялся отплевывался и ругаться, хотя в душе хохотал как ребенок. Идиотом о не был, поэтому отлично заметил смущение девушки.
Смущающаяся Эрика. О да, Родька готов был слопать собственное ухо ради того, чтобы смутить ее вновь. Парень прочувствовал все прелести Охотника. Впервые он пытался чего?то добиться от девушки, а не она вешалась ему на шею.
* * *
Возвращаясь в лагерь, уставшая Ника не подозревала ничего плохого. Они с Максом закончили тренировку, уговорившись вечером отдохнуть и устроить романтическую прогулку по лесу.
— Опять Настька дрыхнет? — девушка не увидела любимую подругу. — Пойду, пну ее и позову обедать.
Настасья действительно оказалась в палатке, только Ника ошиблась: она не спала, а беззвучно рыдала, уткнувшись в спальник.
— Ты чего? — Ника мигом оказалась возле подруги, дотронулась до ее вздрагивающих плеч. — Что случилось?
Не отрывая лица от спальника, Настя протянула девушке мобильник.
— В чате почитай. — прогнусавила она и вновь заревела. Теперь уже в голос. Уже догадываясь в чем дело, Ника взяла телефон и открыла чат их университетской группы. Ей хватило минуты, чтобы прочитать последние комментарии и понять, что же так расстроило ее любимую подружку.
— Ну да, невеста Ратмира беременна, а что такого?
Рыдания зазвучали сильнее, но Ника не собиралась утешать Настю. Она уже устала от мыльной оперы под названием "Люблю не могу".
— Прекрати, ты же не думала, что он с ней ежиком выгуливает по ночам?
— Но…но… — Настя все же оторвала зареванное лицо от шуршащей ткани. — Но ре — ре — ребенок! Ника, это же…те — теперь Ратмир точно ко мне не вернется — а-а — а!
Она опять упала на спальник, словно мечтала утонуть в нем и в своем горе. Ника же треснула себя по лбу ладонью. Идиотизм подруги и ее упертая любовь, а точнее слепая одержимость к Ратмиру, уже переходила все границы.
— Охренела, милая? А то до этого ты надеялась, что он одумается и вернется? Да ладно! Сама же уверяла, что начала его забывать.
— Я так думала! Но ошибалась.
— Идиотка! — прошипела Ника. — Когда уже поймешь, что все, баста! Не нужна ты Ратмиру. Чего унижаешься и слезы льешь? Эй, хватит истерики! Хватит!
Поздно. Настя залилась слезами с удвоенной силой, понимая всю жестокость и правдивость Никиных слов.
Только кто сказал, что от правды становится легче?
— Ну вы где? — Макс заглянул в палатку, присвистнул. — А что тут происходит?
— Не видишь что ли? — огрызнулась Ника. — Над анекдотом ржем.
— Не язви, я серьезно. Что случилось? — парень заполз внутрь. — Эй, Насть, нам тут потоп не нужен.
— Я глубоко извиняюсь, но мне тут показалось, что кто?то ревет. — нелегкая принесла Эрику. — О, черт, я не ошиблась. Настюха, чего случилось?
Внутри становилось тесно. Приехавший в лагерь Родион решил переодеться и обнаружил, что в палатке просто не повернуться, а эпицентром событий является ревущая и опухшая от слез Настя. Естественно, парень мигом сообразил причину рыданий и разразился тирадой по поводу женской глупости и мазохизма одной светловолосой особы.
— И вообще, нам, мужчинам, плевать на ваши слезы! — Родька пихнул Макса локтем, чтобы тот подтвердил. — Тем более на слезы нелюбимой девушки.
Настя вычленила из всей фразы только слово "нелюбимая" и взвыла с удвоенной силой. Ника беспомощно посмотрела на парней, те пожали плечами и посмотрели на Эрику.
— Не пяльтесь. — буркнула та. — Я из?за мужиков никогда не рыдала и чем помочь — не знаю. Логику мы уже использовали, женскую логику — тоже. Осталось Наську убить — чтоб не мучилась.
У входа раздался шорох, потом края палатки раздвинулись и внутрь заглянул Крис. Мигом воцарилась тишина, прерываемая лишь Настиными всхлипами: в руках у парня покачивался топор.
— Ну? — парень оглядел всех. — Кто девчонку обидел?
Каждый из присутствующих тихо порадовался, что обидчик не он.
— А топор тебе зачем? — озвучил общую мысль Макс. Даже Настя перестала реветь и переводила взгляд заплаканных глаз с топора на Криса и обратно.
— Так это, — парень похлопал обухом по ладони, — попросили там сухостой один разрубить для костра. Так что тут такое?
— Ы — ы-ы! — провыла Настя, но вышло как?то неубедительно, хотя и с надрывом.
— Ее бывший парень женится и у него невеста беременна. — "сдала" Ника подругу, у которой уже красные звездочки прыгали в глазах от одного упоминания о Ратмире. Родька тоже сидел и явно мечтал устроить Настасье локальную амнезию. Чтобы забыла она уже свою страдальческую любовь.
— И всего?то? — Крис подумал и сунул Максу топор. — Иди там, поруби что?нибудь, а у меня тут дела наметились.
С этими словами он схватил Настю за ноги и одним рывком вытащил наружу. Девушка только пискнула от неожиданности. Остальные мигом высунули из палатки головы, чтобы полюбоваться как Кристиан, взяв вяло брыкавшуюся Настю на руки, уходит куда?то за границу лагеря.
— Куда он ее? — Ника не сильно беспокоилась, но ей было крайне любопытно. Все же не каждый день твою подругу уносят в непонятные дали, да еще такой парень.
— Утешать понес. — хихикнула Эрика. — Раза два утешит…или три.
— Развратная какая. — покачал головой Родька. — Мне кажется, ей сейчас мозги поставят на место.
— Думаешь, он ее трясти будет?
— Милая, — Макс вылез вместе с топором, обернулся к девушке, — ты меня пугаешь своими фантазиями. Так, пошел я…рубить. Девушки, а вы помогите Руслану с обедом. А то мы опять только через два часа сядем есть.
— Сейчас поможем. — отмахнулась Ника, в то время как Эрика пыталась выпихнуть Принца из палатки. Девушкам не терпелось узнать, куда же Крис унес их подругу.
Оказалось, не так уж и далеко, к мотоциклу Рики, который та бросила рядом с машиной Ладона. Осторожно опустив Настю на землю, Крис начал ей что?то вещать, то и дело похлопывая рукой по байку.
— Хм, — Ника почесала комариный укус на щеке, — Рика, как думаешь, он склоняет ее к байкофилии?
— Объясняет, чем классный мотик круче любого парня.
— Это чем же? — Родька аж передумал вылезать из палатки. Эрика скосила на него взгляд, но все же решила ответить:
— Не храпит, слюни во сне не пускает, не ворчит и не шляется где попало.
— Господи. — парень аж подался к девушке, словно хотел ее обнять. — Как тебя жизнь то мужиками обделила.
— Господи, — в тон ему отозвалась Эрика, вылезая из палатки, — за что меня судьба с тобой познакомила? Видимо, я нехило так нагрешила.
— Слушай, — Ника наблюдала как девушка уходит в сторону костра, на ходу доставая сигареты, — а ведь она тебе нравится.
— Вот эта худая драная кошка, которая дымит как паровоз и матерится? У которой мужская походка, нет маникюра и волосы торчат, как у бешеного ежа? Ну ладно, есть немного.
И под ехидное хихиканье подруги, Родион заполз обратно в палатку, переодеваться.
* * *
Настя больше не плкала. То есть, она, может, и была бы рада порыдать над разбитым сердцем, да только ей банально не давали этого сделать. Крис оттащил ее к мотоциклу Эрики, игнорируя вопросительные взгляды вокруг, после чего менторским тоном начал читать лекцию о том, как правильно заводить байк и учиться на нем катать. Если первые несколько минут девушка, невольно прислушиваясь, еще то и дело глубоко и со всхлипами дышала, то потом как?то отвлеклась. И даже пару раз хихикнула от типично Крисовского юмора.
— А теперь садись. — эта фраза и вовсе заставила девушку забыть о слезах. Круглыми глазами Настя уставилась на байк Эрики, потом перевела взгляд на Криса.
— Мне на него садится?
— Можешь на меня, я порычу и побегаю вокруг лагеря.
— Правда что ли?
— Если тебя это развеселит. — Крис подмигнул. — Ради ваших прекрасных глаз, леди, я готов сыграть роль мотоцикла. Оседлаешь?
Настя рассмеялась, на этот раз от души. Она примерно представляла какие "прекрасные" сейчас у нее глаза. Но на байк садиться по — прежнему побаивалась, хотя и с жадным любопытством косилась в его сторону.
— Короче, — Крис понял, что дело надо брать в свои руки, — ты, главное, не сопротивляйся.
Он быстро облачил девушку в защиту. Настя только попискивала, чувствуя себя куклой, которую одевают и вертят, как хотят. Потом ей нахлобучили на голову шлем, похлопали по нему ладонью и проговорили:
— С теорией мы закончили, теперь будет практика.
То, что у Насти были все данные для того, чтобы хорошо освоить эндуро, Крис заметил почти сразу. Девушка трусила, но при этом неплохо чувствовала мотоцикл, у нее оказалось отлично развито чувство скорости и равновесия. И она все буквально схватывала на лету. Впрочем, Крис радовался даже не ее успехам, а тому, что у Насти снова заблестел взгляд. Все же есть женщины, которым категорически нельзя плакать, от вида их слез становится больно где?то глубоко внутри. Парень хотел найти того ублюдка, который довел Настю до такого состояния и популярно объяснить ему, что к чему. Хотя одновременно понимал, что ничего такого не сделает. Лучше он просто отвлечет девушку от грустных мыслей. Пусть она, в конце концов, поймет, что вокруг нее есть люди, которые за ее улыбку все сделают.
Глава двадцать четвертая
Два дня отдыха прошли, в основном, мирно. Во всяком случае, для джиперов, которые отдохнули, накупались, выпили, чего уж там, почти весь алкоголь и устранили мелкие поломки своих "танков".
Зато отличились эндуристы. Так, Настя, под руководством Криса обучавшаяся езде на байке, немного потеряла управление и въехала в чужую палатку. К счастью, пустую. Сама девушка отделалась легким испугом, а Крис, если б не брил голову, то обзавелся бы парой седых волос. А так он просто выдохнул, мысленно выругался и вечером допил алкоголь, который чудом не допили джиперы.
Родион с Эрикой вели себя стандартно: они переругивались на потеху остальным. Причем причина спора могла стать любой: от мытья посуды до трассы мотокросса, на которой этим двоим явно было тесно. Синяк у парня болел уже меньше и почти не мешал кататься, зато после обеда Принц ходил, потирая подозрительно покрасневшую щеку: попытался в лесу, под покровом кустов, поцеловать Эрику. В ответ получил пощечину, но не расстроился: перед этим на его поцелуй ответили, да еще как. Охотничьи инстинкты в парне вопили все сильнее и требовали заполучить строптивую женщину в личное пользование. Впрочем, бесила она его ничуть не меньше, а, порой, даже больше.
Сильнее всех отличились Ника с Максом. Они, если не катались, то предпочитали гулять по окрестностям и разговаривать. О чем? Да обо всем на свете. Иногда разговоры перемежались поцелуями. Но и только. После неудавшейся попытки соблазнения Максим сообщил подруге, что постарается сдерживать себя до тех пор, пока она точно не будет готова. Со своей стороны, он делал все, чтобы завоевать полное доверие Ники.
Уже под вечер, накануне отъезда, пара забрела довольно далеко от лагеря.
— Как красиво! — прислонившись к березе, Ника с восторгом оглядывалась, впитывая ощущение тепла и лета. Вечерний свет солнца косыми лучами падал сквозь листву, золотыми пятнами расплескался по траве, вокруг, насколько хватало глаз, протянулись массивные деревья, почти без подлеска. И звуки, они сплетали невидимый шлейф, окутывавший весь пейзаж. Пение птиц и жужжание насекомых, какие?то шорохи и шелест листвы — все это создавало неповторимую и живую атмосферу. В ней хотелось дышать: свободно и глубоко.
А еще вокруг витала легкая игривая романтика, льнувшая к Максу и Нике, кружившая голову, как легкое белое вино с фруктовым послевкусием.
А еще голова кружилась от поцелуев с Максом. Которому явно становилось все тяжелее сдерживаться.
— Ника. — парень попытался отстраниться, когда девушка залезла руками ему под футболку. — Напоминаю, я не железный.
— Я тоже. — девушка подняла на него рассеянный взгляд зеленоватых глаз. — Может, я не испугаюсь, если мы…попробуем стоя?
Макс только представил, что будет, если она не испугается и едва не взвыл в голос. Ему хотелось не просто обнимать Нику. Хотелось прижать ее к березе и снять ее одежду, свою одежду, после чего показать девушке как сильно она его волнует. Но отрезвляло понимание, что если Ника опять впадет в панику, то реабилитация станет еще дольше.
— Может испугаешься, а, может, и нет. Тем более, в лесу, конечно, романтично, но неудобно. — парень с видимым усилием отодвинулся от Ники и постарался привести дыхание в норму. Девушка пригладила выбившиеся из хвоста волосы и моргнула:
— А ты откуда знаешь? Гулял с кем?то в лесу?
— Слушай, я с бывшей девушкой вообще жил. И мне не семь лет.
— Ну да. — Ника вдруг подняла руку и прошептала. — Слышал?
Макс кивнул: он тоже уловил треск кустов неподалеку. Судя по звуку, там пробежала явно не мышь и не белка.
— Давай назад, только тихо. — прошептал парень, когда треск повторился, но уже гораздо ближе. Ника сглотнула и машинально сделала шаг, прячась за спину друга. С одной стороны, казалось, в таком солнечном вечернем лесу не должно приключиться ничего дурного. С другой — мало ли кто тут водиться.
Треск теперь раздавался все чаще, а когда послышалось негромкое ворчание, то Макс и Ника побледнели. Девушка вцепилась парню в руку так, словно хотела переломать ему кости.
— Медведь? — прошептала она едва слышно.
— Не знаю. — Макс пытался вспомнить, как вести себя при встрече с косолапым. Увы, в голову почему?то приходила только идея упасть и притвориться мертвым. А этого делать совершенно не хотелось.
Аккуратно, стараясь, чтобы под ногами не трещали ветки, парочка отошла на приличное расстояние. И тут Ника увидела, как среди зелени мелькнуло что?то коричневое и явно косматое. Нервы девушки не выдержали:
— Медведь! — взвизгнув, она развернулась и помчалась, не разбирая дороги, лихо перепрыгивая через низкие кустики и пеньки. Максу ничего не оставалось как помчаться следом. При этом он смутно вспомнил, что, вроде бы, при встрече с медведем точно нельзя убегать. Правда, остановиться его подобное подозрение все равно не смогло заставить. Оставалось надеяться, что, либо в кустах был не медведь, либо он просто плохо бегает.
Весьма нетрезвые джиперы и эндуристы, оравшие веселые песни под расстроенную гитару, увидели как из леса выскочили Ника с Максом. Причем девушка размахивала руками и орала что?то про медведя. Остальным потребовалось несколько секунд, чтобы соединить вопли и реальность. После чего протрезвели все. Разом. Даже те, кто не был пьяным.
— Медведь! — Настя прижала руки к губам. Про них она слышала много рассказов от отцовских друзей — охотников. Много кровавых рассказов. Так что богатое воображение девушки сейчас рисовало картину, достойную экранизации в Голливуде: гигантский мишка, разбросанные палатки и море крови повсюду. Девушка автоматически спряталась за самую широкую спину в округе — за Криса.
Эрике сообщение про медведя придало ускорения. Красноволосая эндуристка пулей рванула с места и залезла на дерево, откуда стала наблюдать за происходящим.
Остальные тоже не стояли на месте.
— Звуки! — проорал Макс, перепрыгивая через костер, над которым булькал котелок. — Сигнальте давайте! Орите!
И, подавая пример, завопил на манер павлина, приветствовавшего самку в разгар брачного периода. Внимая ему, завизжали девушки. А парни кинулись к машинам, и вскоре воздух разорвался от резких сигналов. Те, кому не досталось "побибикать", орали, свистели, а некоторые лупили крышками от котелков, на манер литавр. Вся вакханалия продолжалась пара минут, наконец, пошла на убыль и постепенно стихла.