Настя спала. У Криса появилось ощущение дежа — вю: он уже видел ее вот такой, уснувшей, с распущенными волосами и чуть обиженным выражением лица.
— Черт… — как?то безнадежно произнес Крис, не зная, что делать. Наверное, девушку следовало разбудить, с другой стороны — она так мило спала. И так хорошо смотрелась в его халате. Нет, парень с удовольствием стянул бы его, но знал, что делать этого не будет.
Пока точно не будет.
Пришлось писать сообщение Настиным родителям, якобы от самой девушки, что она останется у подруги. Затем звонить Нике и описывать ситуацию. Та, похихикав, посоветовала Насте больше алкоголь не давать и пообещала прикрыть если что.
А Настя продолжала спать. Она не проснулась, даже когда Крис переложил ее на кушетку, разобрал диван и вернул ее обратно. Халат он, конечно, не снял, хотя пальцы аж чесались от желания. Вместо этого он устроился на кушетке и принялся считать прыгающих через забор баранов, у которых морды были подозрительно похожи на его собственную физиономию.
Глава двадцать шестая
Ника поставила последнюю тарелку на сушилку и закрыла шкаф: все, с уборкой на кухне закончено, остались мелочи, вроде чистки пола и выноса мусора. Первым занялся робот — пылесос, а ведро девушка поставила в прихожей, решив вынести, когда пойдет гулять.
Ника застыла посреди кухни, прикусив губу. Увы, прогулка не прельщала, даже в компании Родьки. Тот, кстати, со вчерашнего утра исчез и даже не брал мобильник. Девушка подозревала, что парень опять начал с кем?то встречаться. Отчего чувствовала себя совсем заброшенной. Настя постоянно с Кристианом, Эрика на работе, Родька вон исчез, а про Макса лучше не думать. Остальные многочисленные знакомые не могли развеять хандру девушки, которая поселилась внутри нее после ссоры с Максимом. Ника не ревела, но ходила с таким видом и разговаривала таким голосом, что мама по телефону постоянно интересовалась, все ли в порядке.
Желая хоть как?то прогнать внутреннюю тяжесть, Ника уселась смотреть любимый сериал про пришельцев. Увы, тот не радовал, а главный герой показался подозрительно похожим на Макса, хотя прежде девушка вроде такого за ним не замечала. Включила телевизор, наткнулась на новости про аварию с участием мотоциклиста, вздрогнула и выключила. Перебрала всю одежду в шкафу, нашла зеленый шифоновый комбинезон и надела его. Покрутившись перед зеркалом, схватила косметику, желая вернуть прежнюю Нику.
Спустя час в зеркале отражалась стильная и даже немного гламурная девушка с тщательно расчесанными локонами, умело подведенными глазами и ровным тоном лица. Зеленый комбинезон сидел просто великолепно и отлично сочетался с немного дерзким колье под старую бронзу.
Ника смотрела на себя в зеркале и мрачнела все больше. Все выглядело великолепно, но и только. Блеска в глазах не было.
"Помирись уже с Максом, — шепнул кто?то маленький и робкий внутри, — ты же понимаешь, что на пустом месте поссорились. Он правда о тебе заботиться, прекрати вести себя как стерва. Когда уже дойдет до тебя, что не все парни такие, как Глеб!"
Но ей правда нужны эти соревнования. Это все равно как поставить окончательную точку старой жизни, где она старалась не потерять себя, не поддаться чужому влиянию. Почему Макс не хочет понять ее? Она ведь не собирается гонять, как ненормальная. Просто проехать трассу и все!
Чувствуя себя начинающим шизофреником, беседуя сама с собой, Ника не сразу даже услышала звонок мобильного. Зато потом кинулась в спальню, путаясь в полах брюк и надеясь, что звонит Макс.
Увы, ее желал услышать Родион.
— Ты где?! — заорал он так, что Ника аж отодвинула мобильник от уха и тоже повысила голос.
— Дома! Чего орешь, я пока не глухая, но твоими стараниями могу стать. Что случилось?
— В гараже потоп! — Родион чуть понизил голос. — Приятель позвонил, он в том же месте гараж арендует, сказал — с потолка течет, просто жесть! Давай ноги в руки и дуй туда, я уже еду.
Ника "дунула", забыв про наряд, косметику и свои страдания. Любовь — любовью, но двухколесного "Макса" ради двуного она не бросит. Так что нацепив кроссовки и ветровку, Ника понеслась на остановку. На несколько удивленных взглядов она никак не отреагировала, все гадая насколько плоха ситуация в гараже: совсем залило или же пока просто капает. Ох, там же куча инструментов, все придется выносить. Девушка прижалась лбом к теплому стеклу автобуса и понадеялась, что Родька и остальные приедут на машинах.
"Макс приедет" — пушистым комком шевельнулись в груди. Ника лишь дернула плечом: сначала надо разобраться, что случилось с гаражом, а потом уже уладить недоразумение в личной жизни.
Мелкий дождь, моросящий с самого утра, закончился, едва девушка выскочила из автобуса. Пинком отправив мысль про Глеба, который жил неподалеку, в свободный полет, Ника побежала в сторону гаражей. И была перехвачена Родькой и Настей практически у входа.
— А ты чего? — уставилась она на подругу. Та не менее ошарашенным взглядом посмотрела в ответ.
— Тебя кто?то предупредил?
— В смысле? — Ника попыталась привести дыхание в порядок и пригладила растрепанные во время бега волосы. Хорошо хоть ветер сегодня почти утих и не пытался свить из ее кудрей растрепанное гнездо.
— Ну ты так выглядишь… — пробормотала Настя. Подруга проследила за ее взглядом и треснула себя по лбу.
— Черт! Совсем забыла с этим гаражом. Забей, Насть, я просто шкаф разбирала.
Родька тихо выдохнул и потащил девушек ко входу в подземное строение, приговаривая:
— Идемте, идемте, вдруг там наши байки уже в заплыве участвуют.
— Хм, — Настя машинально шла за другом. В голове все крутилось неясное подозрение. — Слушай, а чего остальных то владельцев гаражей нет?
Родька с Настей переглянулись, блондинка откашлялась и сделала парню знак: мол, сам выкручивайся.
— Так они все внутри, наверное. Я ж сам еще не заходил.
Им оставалось буквально пара шагов до темного входа, когда оттуда выскочил
Крис. Наверное, если б у него росли волосы, то сейчас стояли бы дыбом.
— Мать вашу! — от его рева воробьи, сидевшие на тополях, сорвались с истеричными воплями. — Я вас встречать вышел, бегом туда. Там потоп! Там, млять, адский потоп!
— Эээ. — Настя хотела сказать, чтобы Крис не переигрывал, но ее опередил Родька.
— Ты уверен, что потоп прямо адский?
— Иди и посмотри! — рявкнул Крис, скрываясь в темноте гаража. Остальные последовали за ним, причем на губах Родьки все старалась появиться ухмылка.
Впрочем, она пропала, едва они подошли к своему боксу.
— Реально потоп что ли? — Принц так и прикипел взглядом к потолку. А оттуда не то, чтобы лились потоки воды, но несколько тонких струек уверенно капали в подставленные емкости. Настя непонимающе переводила взгляд с одного на другого, потом дернула Криса за рукав флиски и спросила шепотом:
— Это правда совпадение?
— Я, конечно, Макса люблю и уважаю, но не готов ради него залить гараж. Ты как?
— А, нормально. — блондинка чуть покраснела. — Да тебе сейчас не до меня. Извини, что утром так быстро ушла, но мне правда надо было.
— Ок, потом поболтаем.
— Гос — с-споди! — Ника схватилась за голову. Было от чего прийти в ужас. Пол покрывал тонкий слой воды, сейчас Родька и Эрика быстро все поднимали на полки и стоявший тут же прицеп. Макс забрался на стремянку и вешал в тех местах, где протекало, пенополиуретановые разрезанные пополам трубки, чтобы направлять стекавшую воду не на мотоциклы, а с краю. Ника откопала на полках старые тряпки и вместе с Настей принялась вытирать с пола воду. Крис тем временем выносил все, что промокло и нуждалось в просушке.
— Черт, — Принц забросил ящик с инструментами на полку стеллажа, — народ, если такая херня тут начнется постоянно, то придется съезжать.
— А что Артем говорит? — вспомнила Ника хозяина гаража.
— Артемыч в шоке, но помочь ничем не может: улетел по делам в Австралию аж на полгода. Но сказал, что если мы отсюда съедем, то он поймет и вернет деньги за последний месяц.
— Крис. — сказал Макс со своей высоты. — Ты не находишь символичным, что нас опять топит?
— И чего тут символичного? — пробурчал парень, вытаскивая промокшие покрышки. — Гаражи просто ху…хреновые, вот и все.
— Куда поперла? — раздался вопль Родиона, он едва ли не силой выдрал из рук Эрики тяжеленный ящик с мелкими запчастями и прочим "мусором". Девушка от неожиданности шагнула назад, но тут же опомнилась и едва не зашипела:
— Это что было?
— Вам тяжести таскать нельзя. — буркнул Принц, сам заталкивая ящик на и без того забитый стеллаж. — Так что вон, иди лучше девочкам помоги полы вымыть. Или можешь стоять рядом со мной и громко восхищаться моей силой.
Эрика взглядом дала понять, кем она считает своего собеседника. Мысленно потопталась по Родьке, отряхнула о его светлую шевелюру свои ботинки и выдохнула. Орать при всех девушка побоялась: еще заинтересуется, чего она такая нервная. Поэтому, пробормотав что?то про перекур, схватила ветровку, где лежали сигареты и поспешила на свежий воздух.
— Крис, — Родька потер пальцем особенно грязное пятно на некогда светлой футболке, — давай я сам эту хрень в машину отнесу, ты лучше посмотри те банки, я не пойму, что там внутри. Это вы с Максом притаранили при переезде.
С этими словами парень схватил намокшие туристические коврики и поволок на выход.
* * *
Эрика втянула горьковатый дым сигарет и прикрыла глаза, пытаясь вернуть хотя бы относительное душевное равновесие, напрочь утраченное со вчерашнего дня. Хорошо хоть внешне удавалось сдерживаться. Даже руки не дрожали, пока она зажигала сигарету и бормотала нехорошие слова в адрес одного дико симпатичного блондина с зелеными глазами и словно созданной для нее фигурой.
Девушка чуть лихорадочно затянулась сигаретой и выругалась: до сих не верилось в то, что вчера она и принц оказались в одной постели. В одной чертовой, эльфийской постели, словно созданной для такого вот сказочного секса.
Да ладно, сказочного в нем было только то, что верилось в него с трудом. А в остальном все вполне реально весьма страстно, темпераменты у них совпали.
Эрика уже по новой поднесла сигарету к губам, как вдруг ее вырвали из рук и швырнули в урну.
— Капля никотина убивает лошадь. — Родька ухитрился, словно крутой ниндзя, подкрасться незаметно. Или же она так задумалась, что временно оглохла.
— Ты сейчас в своем репертуаре обозвал меня клячей? — Эрика удивилась своему спокойному тону. Принц стоял в обнимку с мокрыми ковриками и разглядывал ее через упавшие на лицо несколько светлых прядей. И что?то такое было во взгляде, отчего сразу в подробностях вспомнилось все то, чем они занимались вчера.
— Все язвишь? Давай поговорим?
— О чем?
— Ты куда вчера сбежала, да еще обозвав меня такими словами?
— А как ты прикажешь реагировать на тебя? Ты сам то помнишь, что сказал?
— Уточни, что именно тебя так возмутило. — Родька поставил коврики на асфальт, не обращая внимания на то, что они сразу испачкались. Собеседница сейчас интересовала его гораздо больше низменного гаражного потопа. Инстинкты Охотника работали на полную.
— Ты даже не помнишь? — аж восхитилась такой наглостью Эрика. Она оперлась обеими руками о тополь позади себя и уставилась на парня. — Реально не помнишь?
— Считай, что у меня склероз. А теперь напомни.
— Когда я спросила у тебя, что теперь будет, то ты махнул рукой, хохотнул и сказал, — тут девушка поперхнулась и, кашлянув, закончила, — мол, пустяки, дело житейское. Карлсон, блин, недоделанный! Как с тобой общаться то после такого? Нет, я понимаю, что для вашей светлости подобное и впрямь пустяк. Но я не собираюсь тебе подыгрывать, так что давай свои пустяки разруливай с другими, ок? А это посчитаем…гормональным сбоем у обоих.
Высказав все, что накипело у нее за прошедшие сутки, Эрика ушла обратно в гаражный бокс, даже не оглянувшись. Зря. Увидела бы много интересного. Например, то, что Принц не выглядел рассерженным или уязвленным, а наоборот, едва ли не искрился от удовольствия.
— Фас! — коротко сказал он сам себе, проводив девушку многозначительным взглядом, после чего вновь вернулся к мокрым скучным коврикам.
* * *
Ника надеялась, что подобного потопа не повторится. Переезжать отсюда не хотелось: девушка, как кошка, быстро привыкала к местам. Но если опять потечет, то придется искать новое место, как?то не хочется держать "своего" Макса среди плесени и грибов.
Настя рядом вытирала воду и выжимала ее в одно из двух пластиковых ведер. Выглядела подружка отлично: светлые волосы, забранные во "французскую" косу, веселье в глазах и яркая футболка с длинными рукавами.
— Насть, — Ника понизила голос до едва заметного шепота, — и как у Криса в квартире?
Подруга скосила взгляд на вышеозначенного парня и улыбнулась:
— Мило, прикольно и чуть сумбурно. У него два котика…то есть теперь три, я обещала на днях найти мелкому хозяина или передержку. И мне так стыдно: опять я вырубилась. Нет, алкоголь противопоказан.
— Настя, — Ника вплотную подползла к подруге, — а ты не думаешь, что ты ну…нравишься Крису именно как девушка? М — м-м?
— Не похоже. — покачала головой девушка. — Ты же знаешь, что парни пытались якобы дружить со мной, а сами просто хотели таким вот способом меня очаровать. Поверь, я эти приемчики знаю. Крису я интересна только как друг и это клево!
— И тебе он тоже неинтересен как парень? — Ника не без сочувствия посмотрела на Кристиана, который как раз вышел из гаража, утащив с собой вернувшегося Родьку и какую?то встрепанную Эрику.
Настя пожала плечами и, выжимая тряпку, негромко произнесла:
— Он удивительный, но он не Ратмир.
— Насть, — в бокс заглянул Родька, — можно тебя на минуту, а?
Девушка бросила тряпку в ведро и вышла. Ника проводила ее несколько возмущенным взглядом. Как так можно зациклиться на человеке? На человеке, которому вообще все равно: думает Настя о нем или нет. Это любовь или уже какая?то болезненная зависимость, сродни наркотику?
"А хотя любовь и есть наркотик, от которого невозможно отказаться и который может подарить незабываемую ломку. Правда вот организму от него никакого вреда, а лишь сплошная польза. Хотя по сердцу бьет и по мозгам. О, черт, о чем я думаю вообще!" — Ника принялась опять собирать воду с пола и вдруг услышала негромкий голос, от которого все внутри ухнуло в район пяток.
— Ника, — Макс говорил негромко и чуть хрипло, — подай, пожалуйста, вон ту трубку.
Девушка, всей кожей ощущая его взгляд, встала и, не глядя на парня, протянула ему нужный предмет. Но вместо того, чтобы забрать трубку и вернуться к работе, Макс ухватил девушку за руку и, спрыгнув с лестницы, проговорил:
— Мне не понравилось с тобой ругаться.
— Думаешь, я в полном восторге? — Ника по — прежнему разглядывала обшарпанную стену, чувствуя как пальцы Макса поглаживают ее ладонь. От такого простого движения внутри все переворачивалось и требовало немедленно помириться.
— Тем более, глупо ругаться из?за нашего общего хобби.
— Согласна.
— Ты же все равно будешь участвовать?
— Мне это нужно. Один раз.
— Просто пообещай не разгоняться и не стараться выиграть.
— Обещаю. — Ника, наконец, подняла взгляд на парня и глубоко вздохнула. Она соскучилась за три дня, ей безумно не хватало его присутствия. Удивляясь своему порыву, девушка вдруг уткнулась носом ему в грудь и прошептала:
— Я омерзительна, знаю.
— Нет, — Макс запустил руку в ее волосы, заплетенные в кривую косу, — просто ты немного отвыкла от нормальных парней, вот и все. Это пройдет.
Он слегка потянул ее за волосы, вынуждая сильнее запрокинуть голову и, почти касаясь губ своими губами, прошептал:
— Уже проходит. Иначе я хреновый соблазнитель.
Эрика, едва не лопаясь от любопытства, все же заглянула в бокс, чтобы увидеть как Макс и Ника целуются, стоя посреди затопленного беспорядка.