— Оу, йес! — успела сообщить она, прежде чем Крис и Родька зажали ей рот и уволокли подальше.
— Любопытство погубило кошку. — назидательно проговорил Крис родственнице, осторожно убирая руку от ее рта.
-
И ведьму тоже. — не удержался Родька.
— Помирились! — Настя прижала руки к груди и крутанулась на одном месте, словно восторженная героиня аниме.
— Целуются. — кивнула Рика, все еще косо поглядывая на парней. — Тусить то будем?
— А как же! — откликнулся Крис. — У нас будет самая крутая туса в мире: будем развозить мокрые вещи по домам и раскладывать сушиться. Эрика, часть придется к тебе в гараж запихнуть.
— Да без проблем. Заодно поможете мне тормоза проверить у байка, а то через три дня фестиваль, а у меня с этой работой все руки не доходят.
— Эй, заговорщики. — Макс вышел из бокса, в обнимку с Никой. — Хорош шептаться, давайте думать, что делать дальше.
— Если потоп не увеличиться, то можно пока не париться. — откликнулся Крис. — Родь, тут такое было вообще?
— Слышал про соседние боксы, но у нас впервые. Мне не нравится, что подтопило после дождей. Вдруг осенью, когда они зарядят, опять такое начнется?
— Эй, народ! — помахала рукой Ника. — У меня предложение. Давайте пока все оставим как есть, а после фестиваля уже начнем думать. А пока на всякий случай поспрашивайте знакомых: вдруг у кого есть свободный гараж на аренду. И Крис прав: туса нам предстоит отменная, кучу вещей сушить и проверять на повреждения.
Теперь, когда Максим стоял рядом с ней, прошедшие три дня казались какими?то затянувшимися кошмарами. Девушка прижалась щекой к плечу парня и на секунду прикрыла глаза: ей определенно надо работать над собой и прекратить искать в Максе недостатки. Поняла ведь, что он не Глеб. Так что хватит чего?то постоянно опасаться.
Но на решительные действия она отважилась только спустя два дня.
* * *
— Глеб, я, за тебя, чувак, но, кажись, ты в пролете. Вторую неделю караулим твою девку и все без толку. Ты бы хоть сказал, что делать то? Если отпинать того утырка, то могли бы пацанов позвать, пообщались бы по душам.
Глеб посмотрел на любителя легкого сленга гопников не слишком добрым взглядом. Парень рядом с ним выглядел вполне прилично, с уставшими покрасневшими глазами, под которыми набрякли темные мешки.
— Я все сделаю сам, ты мне нужен на всякий случай.
— На какой случай? — Игорь, так звали друга, в сотый раз оглядывал залитый солнцем двор, окруженный многоэтажными домами. К соседнему с Никой дому сейчас подъехал шикарный свадебный кортеж, посылая пронзительные сигналы клаксона, отчего из некоторых окон завопили что?то про только что уснувших детей. Глеб тоже заметил кортеж и сжал губы: он ведь предлагал Нике выйти за его замуж.
Теперь не предложит. Пусть страдает, стерва.
— Тебя что?то напрягает? — Глеб продолжал следить как из машин появляются гости со стороны жениха и шумной толпой направляются к подъезду.
— Я не понимаю, чего ты ждешь?
— Удобного момента. — процедил парень сквозь зубы. — Думаешь, мне в прикол сидеть тут и караулить хрен знает чего? Этот мудак или ходит в компании друзей, либо ездит на машине. Не получается его выловить. Но должны же они с Никулей появиться вдвоем?
— И что? Набьем ему морду?
— Не — е-ет, это слишком банально.
— Тогда что?
— Не знаю, — Глеб постукивал пальцами по рулю, — но уверен, что узнаю, когда будет подходящий момент.
Продолжая выстукивать странный рваный ритм, парень бездумно наблюдал за прохожими и кучкой гостей, столпившихся возле свадебного кортежа. Игорь же погрузился в мобильник, в котором переписывался с девушкой. Кстати, именно общая проблема на личном фронте удерживала друга сказать Глебу, что он одержимый придурок. У Игоря тоже было не все гладко, так что в какой?то степени он поддерживал парня, хотя считал, что тот занимается глупостями.
Рев мотоциклов оба услышали издалека, но вначале не придали ему значения. Последние два дня на улицы города вновь вернулись теплые сухие дни, и байкеров появилось просто немерено.
А между тем рев приближался, и вскоре во двор с оглушительным грохотом влетели два байкера на спортивных мотоциклах. Остановившись неподалеку от огороженной стоянки, "наездники" сняли шлемы.
— … — выругался Глеб, резко подаваясь вперед и едва не нажимая на клаксон.
— Это она? — Игорь внимательно разглядывал кудрявую невысокую девушку в оранжево — белой экипировке. Она что?то рассказывала своему спутнику: худощавому брюнету в темной одежде и с ярко — красным шлемом в руках. Потом приподнялась на цыпочках и поцеловала.
Игорь отчетливо услышал скрежет зубов справа. Глеб сидел, стиснув кулаки, и все сильнее бледнел.
Парочка же, обнявшись, скрылась в подъезде.
— Ну что? Глеб, ну увидел ты их, что дальше?
— Заткнись. — шепот парня походил на шипение газа, который вырывается из негерметичного баллона. — Просто сиди молча.
Игорь пожал плечами и вновь уткнулся в мобильник, про себя решив, что на месте Глеба показался бы психиатру. Ну да, ушла девчонка, он его отлично понимает, но зачем все так усложнять? Можно набить ее новому ухажеру морду, как он сделал когда?то с новым парнем своей бывшей девушки. Можно еще как?то нагадить, если уж невмоготу. Но столько времени просто выслеживать и наблюдать — нет, он этого не понимает.
Занятый мыслями и телефоном Игорь вздрогнул, когда услышал хлопок закрывшейся двери. Подняв голову, парень увидел, как Глеб направляется прямиком к мотоциклам. В руках у парня что?то тускло поблескивало.
— Совсем сбрендил. — покачал друг головой, решив, что безумный влюбленный решил продырявить байкам покрышки.
В тот момент, когда Глеб уже достиг мотоциклов, из подъезда вывалились счастливые молодожены в сопровождении разряженной и яркой толпы. Игорь на пару — тройку минут потерял друга из вида, плюнул и хотел уже выйти из машины, когда вновь заметил Глеба. Тот уже возвращался, обходя толпившихся возле машин людей. В какой?то момент на него едва не налетел свадебный оператор, бегающий вокруг жениха и невесты кругами и все орущий:
— Так, садитесь в машину красиво! Инна, вот так улыбнись Ивану. Да, да! Молодой человек, чуть в сторону, пожалуйста, я хочу заснять процесс посадки в лимузин. — он жестом попросил отодвинуться высокого красноволосого парня со шрамом на левой щеке. Глеб обошел их по широкой дуге, явно спеша вернуться в машину.
— Шины проколол? — поинтересовался Игорь, едва друг уселся и включил зажигание.
— Типа того. — Глебу явно не терпелось побыстрее убраться со двора. Он даже слегка подрезал одну из машин кортежа, выскочил на проспект и только теперь проговорил:
— Сказал же, что надо ждать подходящего момент. Пусть теперь попрыгает, сучка.
— Две с лишним недели бродить кругами вокруг ее дома, чтобы проколоть шины байкам?
— Шины? — парень хохотнул несколько истерически. — Не — е-ет, шинами она не отделается. Пусть ее дружок поучится летать. Не смотри так, ничего страшного я не сделал. Сказал же, что у меня была одна идейка, я ради нее кучу инфы по байкам перелопатил. Больше не слова, поехали в бар, хочу отметить.
— Ты как бы за рулем.
— И что? Оставлю машину на стоянке. — Глеб снова хохотнул, а Игорь вдруг заметил, что у друга отчетливо подрагивают пальцы.
Глава двадцать седьмая
— Ну как тебе прогулка?
Ника отвлеклась от разглядывания воды под мостом, на котором они с Максом сделали остановку, и обернулась к спутнику. Тот стоял, опираясь локтями на ограждение, и в свою очередь смотрел на девушку.
— Ничего так.
— Ясно. — Макс вздохнул с деланно — сокрушенным видом. — Ты вся в завтрашних соревнованиях?
— Угу, а еще не слишком люблю ездить по городу.
— Это я заметил. — усмехнулся парень. Ника и впрямь осторожничала на улицах города, не разгонялась и словно старалась стать незаметнее. Это в какой?то степени успокоило Макса: может, завтра она так же не станет напрасно рисковать.
— Выезжаем завтра в девять. — напомнил он, проглотив замечание о том, что Нике на трассе не стоит разгоняться. Говорил ведь уже и не раз, не стоит "включать зануду".
— Макс, — Ника пропустила фразу про выезд мимо ушей, занятая собственными мыслями, — слушай, у меня просьба: давай заедем ко мне домой, а? Так, ненадолго. Давай?
— Ладно, — пожал плечами парень, — заедем и потом отправимся в гараж, моты загрузить надо. Слушай, а можно на твоем, кхм, "Максе" прокатиться? Интересно потестить этот байк.
— Да без проблем. — пожала плечами Ника. — Макс на "Максе", ахахаха!
На залитый вечерним солнцем двор они влетели, распугав пару кошек и собак, которые издалека их облаяли и убежали с чувством выполненного долга.
— Вот поэтому я и не люблю ездить в городе. — проворчала Ника, пока шли к подъезду. — Вечно боюсь наехать на кого?нибудь.
— А ты не наезжай. — Макс придержал дверь, пропуска девушку вперед, на что та не преминула отметить несколько ехидным тоном:
— Ты в курсе, что этот жест пришел к нам с древних времен?
— В курсе и пока не уверен в правдивости легенды. — успокоил ее парень. — В любом случае, в наших домах медведей и прочих хищников не водится, разве что особо голодные кошки и студенты.
— Эй!
— Ладно, ладно, просто кошки. Кстати ничего, твой байк мощный.
— Твой тоже ничего. — Ника в сотый раз убедилась, что она может ездить только на "своих" мотоциклах, к которым прикипела душой и телом. Байк Макса ее не слишком слушался, так что дорога до дома стала тем еще мучением. Девушка решила, что больше не чужие мотоциклы она не сядет.
Квартира встретила их мявканием кошек и легким сквозняком с запахами мокрой зелени. А еще — тут Макс принюхался — пахло какой?то выпечкой. Его подозрения подтвердились, когда девушка махнула рукой в сторону кухни:
— Ты сможешь поставить чайник? Я дико хочу умыться.
— Да без проблем. — пожал плечами парень. Он уже успел неплохо выучить квартиру девушки, так что вскипятить какую?то там воду было делом нехитрым. Так как умывание Ники все затягивалось, Макс заодно заварил чай, отыскав нужную банку в шкафчике. А на столе, под прозрачной крышкой нашелся пирог. Как быстро выяснил парень — с сыром и зеленью.
Макс как?то незаметно съел один кусок, потом второй, гадая, почему девушка так долго умывается. Все же они катались по городу, а не по непролазным топям. Тут даже вспотеть то толком не вышло. Хотя это же Ника, подумал он, невольно улыбаясь. Небось посмотрелась в зеркало и решила, что надо прихорошиться. Для поездки на байке, ага.
Кстати о байках. Максим хлопнул себя по лбу и полез в карман штанов, за мобильником:
— Чего тебе? — не слишком вежливо ответил на звонок Кристиан. — Говори быстрее, мы с Настей уже в кинозал заваливаемся.
— Не одурел еще по киношкам шляться? — усмехнулся Макс, на что друг красноречиво промолчал, но вздохнул так, что парень мигом сменил тему, решив не сыпать соль на рану.
— Мои монтажки у Рики в гараже, ты к ней заедешь?
— Заеду, она просила ее байк еще раз глянуть. А мои запасные камеры в твоей тачке.
— Я в курсе. Едем?то на мне и на тебе. — Макс резко замолчал: ладони Ники закрыли ему глаза, а над ухом раздалось задумчивое:
— Просить угадывать тупо, да?
— Крис, я тебе потом перезвоню.
— Утром. — отрезал тот. — Не до тебя сейчас.
Макс витиевато предложил приятелю провалиться сквозь зал кинотеатра, после чего, взяв девушку за запястья, обернулся.
И не сразу сообразил, почему у него перехватило дыхание как у влюбленного подростка. Сердце в секунды разогналось до бешеного ритма, разогревая кровь почти до точки кипения.
Ника стояла перед ним, обернутая ярко — синим полотенцем, с распущенными кудрями и непонятным выражением в глазах.
— Ты прияла душ? — Макс почувствовал себя идиотом, но вопрос вырвался словно сам собой.
— Ну да. — Ника пожала плечами, отчего полотенце чуть съехало, а парень сглотнул и попытался дышать ровнее. Получалось плохо, потому что девушка стояла вплотную.
Он окончательно перестал что ли понимать, когда Ника потянула его за собой и сказала:
— Пошли.
— Куда? — Макс не то, чтобы упирался, но ему правда стало интересно. Фривольные предположения он отбросил, помня эпизод в палатке. Хотя в душе, конечно, надеялся.
— Ты не понял что ли? — удивилась девушка. — В спальню, конечно.
"В спальню! Оу — еееее!" — завопило нечто в душе Макса. Однако сам парень, вместо того, чтобы бежать впереди Ники, наоборот затормозил.
— Погоди?ка! — он остановился посреди гостиной, до которой они успели дойти. — Зачем в спальню? Ника, что происходит, а?
— Когда мы помирились, — задумчиво произнесла подруга, — я поняла, что все эти дни проходила как во сне. Неприятном сне. Знаешь, мои страхи…они ведь дают фору Глебу. Он наверняка хочет, чтобы у меня не было личной жизни. Все надеется, что я вернусь к нему и все такое.
Макс чуть скрипнул зубами, как всегда, когда слышал про бывшего парня Ники.
— Не нервничай. — девушка положила ладони ему на грудь, заглянула в глаза. — Я сама нервничаю, но мне, кажется, что страх…тот самый…он прошел. Или пройдет, если ты мне поможешь.
— Принцесса. — Макс откашлялся, так как голос вдруг охрип от открывшихся перспектив. — Ты хорошо подумала? Я, конечно, постараюсь сдержаться, если что?то пойдет не так. Но, блин, это будет сложно.
— Не надо. Просто, — Ника приподнялась на цыпочки и прошептала ему на ухо, — просто будь милым.
Запах травяного геля для душа отныне стал любимым ароматом для Макса. Это он понял уже потом. А сейчас просто подхватил ахнувшую Нику на руки и расхохотался:
— Ок, леди, я стану самым милым эндуристом на свете.
Он правда постарался. Мотоциклы, завтрашние соревнования, какие?то мелкие проблемы — все отодвинулось далеко в сторону. Вечер, а затем и ночь прошли под знаком нежности и узнавания с новой стороны. Пусть вначале Макс держался несколько настороженно, да и Ника то и дело прислушивалась к себе: не мелькнет ли отголосок паники. Но постепенно все это исчезло, настолько сильным оказалось притяжение молодых людей друг к другу.
— Мотики. — Ника вспомнила про стального "Макса" уже глубоко ночью, когда без сил распласталась поперек кровати, закинув ноги Максу на живот. — С ними же ничего не случиться?
— Женщина, ты в разгар нашей первой ночи думаешь о байках? В кого я влюбился?
— В эндуристку. — девушка обернулась к парню, смутно видневшемуся в темноте спальни. — Сам виноват.
— Оба виноваты. — Макс приподнялся на локте, пальцами другой руки провел вдоль позвоночника Ники, чувствуя как она вздрагивает. — Давай извиняться друг перед другом. Кто первый не выдержит?
— Ты же шутишь?
— Шучу. — зевнул Макс. — Я сейчас способен только упасть на подушку и захрапеть. Давай спать, Принцесса, завтра рано вставать.
Засыпая и чувствуя как руки Макса прижимают ее к себе, Ника улыбнулась в темноту, чувствуя, как тепло внутри окончательно утвердилось на своем месте и уходить никуда не собирается.
* * *
Этой ночью над городом светила полная луна, яркая и таинственная. Серебристый свет застенчиво заглядывал в окна и наблюдал за спящими. Нежно погладил по голове свернувшуюся калачиком Эрику, с любовью коснулся светлых волос Принца, разметавшегося поперек кровати и обнявшего подушку. Чуть сердито осветил безмятежное лицо Настасьи, уснувшей возле ноутбука, на котором уже шли титры ее любимого сериала, осторожно проскользил мимо Криса: тот не спал, а возился со своей защитой, изредка сообщая своим котам, что хозяина надо уважать, а не лезть ему на спину всем сразу. Сочувственно погладил Макса по небритой щеке и замер на лице Ники. Та слегка поморщилась, но продолжила спать. А лунный свет, чуть задержавшись на ней, скользнул дальше, забрав с собой сон про танец с неким синеглазым типом. Теперь в нем больше не было надобности, девушка нашла того, с кем готова была танцевать хоть всю жизнь. Да, да, лунному свету присуща некоторая пафосность.