Я вытерла со всех столов и поставила на каждый сахар, соль и перец, как принято в ресторанах. Понимая, что уже пора уходить, я пошла взять свои вещи из шкафчика для сотрудников.
Перед тем как уйти я повернулась, чтобы попрощаться с Эмбер и увидев, что она разговаривает с Джонни, подошла к ним.
— Эй, Эмбер, не хочешь сходить со мной в центр, посетить тату салон? Я хочу выбрать для себя подарок на день рожденья, так как он уже завтра и мне бы не хотелось идти одной. — Я знала, что, если сделаю грустное щенячье лицо, она не сможет мне долго сопротивляться, поэтому именно так я и сделала, и она сдалась. Очко в мою пользу.
Я просто хотела провести хотя бы немного своего свободного времени с моим единственным другом. Раньше мы так делали часто, но в последнее время нам это удается довольно редко. Эмбер планирует их с Джонни свадьбу, а я работаю все смены, которые могу, просто чтобы проводить меньше времени дома.
Эмбер поцеловала Джонни в щеку и взяла свою сумочку:
— Извини, малыш, но нам с Ронни нужно оторваться этой ночью, так что не жди меня, ок?
Перед тем как мы ушли Джонни сказал:
— Я слышал от моего кузена Джо, что открылся новый тату салон внизу в деревне, и он хорош. Джо набил себе татушку на руке и поверь, она невероятна. Татуировщик — мастер своего дела. Это место называется "Доминион", вы должны зайти туда, Ронни,— он подмигнул мне и направился обратно на кухню.
— Пошли Ронни, нам придется посетить несколько тату салонов, поскольку тот, в котором ты делала свои первые две татушки, закрылся. И если тебе они не понравятся, тогда мы сможем зайти в этот "Доминион", — сказала Эмбер, схватив меня за руку, и потащила из ресторана.
Прогулки по шумным улицам в центре Нью Йорка — это всегда было именно тем, чем мы наслаждались вместе. Долгие разговоры и витрины магазинов на 5й авеню всегда заставляли меня забыть о том, кто я. Лучшая часть всего этого заключалась в налете на тележку с хот-догами. В Нью-Йорке хот-доги и так самые лучшие, но мы превращаем все это в веселую игру. Мы заказываем хот-доги со всем, что у них есть: луком, капустой, перцем Чили, и прочим и соревнуемся кто быстрее его съест. Обычно побеждает Эмбер, а я практически всегда умудряюсь запачкать блузку, или сделать что-нибудь столь же неловкое. А это действительно неловко, ведь на улицах Нью-Йорка всегда было множество людей, идущих туда или обратно.
Иногда мы останавливаемся у газетного киоска и читаем журналы, просто ради удовольствия, попивая разбавленный кофе, который, честно говоря, имеет вкус картона, и не спрашивайте меня откуда я знаю какой вкус имеет картон. Можно предположить, что это картон, уже только потому что вы чувствуете действительно неприятный вкус чего коричневого. Бе-е-е.
Вы, наверное, думаете, что в пятницу в 9 часов вечера в Нью-Йорке все татусалоны уже будут закрыты, но на самом деле это не так. После того как мы посетили два из них и мне не чего в них не понравилось, мы решили, что нашей последней остановкой будет салон, про который нам рассказывал Джонни. Итак, мы поймали желтое такси на оживленной улице Нью-Йорка и поехали туда.
Когда мы остановились у витрины " Доминиона", я заметила, что внутри происходит какая-то суматоха; расплатившись с таксистом, мы вошли в салон.
Большинство мест в зале ожидания были заняты, а у некоторых людей, сидевших в креслах, уже были татуировки. Все это легко сквозь витрину можно было рассмотреть с улицы.
— Кажется, Джонни был прав. Здесь не было бы так много людей, если бы это был плохой салон,— ухмыльнулась Эмбер, а затем быстро направилась внутрь магазина. Мне осталось только семенить следом за ней.
Татуировки могут стать зависимостью, и после первых двух я уже точно знала, что не остановлюсь на них, но просто ждала подходящего момента, и кажется, вот он наступил. Боль, чтобы облегчить все происходящее дома — это именно то, что мне было нужно.
В салоне я огляделась вокруг с любопытством и страхом. Дизайн был удивительно красив. На каждой стене виднелись работы мастеров, словно портреты в художественной галерее. Стараясь насладиться моментом, я тянула время, внимательно рассматривая каждую работу.
Начиная с фей, банально маленьких сердец, цветов, черепов, и животных, я осмотрела все, убедившись, что ничего не пропустила. Да, это именно то, что мне нужно. Я хотела убедиться, что оно стоит этой боли и денег, и, таким образом я решилась на что-то большое.
Большой громоздкий парень, который смотрел на меня из-за прилавка, безусловно, что-то увидел. Он мне напомнил Альсида из "Настоящей крови". Я молила Бога, чтобы этот человек оказался татуировщиком, ведь это значило, что он будет прикасаться ко мне своими большими руками.
У меня не было отношений уже долгое время и, видимо, это повлияло на мою способность мыслить. У меня никогда не хватало на это времени, я была слишком занята работой, но это не значит, что я не могла оценить его сексуальность.
Я подошла к прилавку, и он стоял там, с такой сексуальной ухмылкой на лице, скрестив на груди руки и поглаживая подбородок. Странно, как будто он мог слышать мои мысли.
— Могу я чем-нибудь помочь такой красотке?
— Вообще-то можете. Я хочу сделать татуировку, но понятия не имею какую, есть какие-нибудь предложения? — Это прозвучало несколько прямо и слишком быстро, потому что этот умопомрачительный мужчина заставил меня нервничать, но я не хочу, чтобы он подумал, что увидел мою неловкость от того, что он флиртует со мной. Бьюсь об заклад, что он флиртует со всеми девушками, кто приходит сюда. Я и красотка?
Мои длинные черные волосы по-прежнему были завязаны в хвост и несколько прядей торчали, выпав во время работы. Я пахла едой, и мой оливковый цвет кожи отливал сейчас двумя разными оттенками из-за макияжа, который нанесла Эмбер, чтобы скрыть подбитый глаз.
— Ну это зависит от того сколько вам лет,— сказал он, по-прежнему ухмыляясь.
Хорошо, вот теперь я точно хотела стереть эту ухмылку с его лица. Ненавижу, когда люди воспринимают меня как ребенка.
— Я достаточно взрослая, и что в этом смешного? — сказала я не пытаясь быть грубой, но этот чувак насмехался надо мной. Предположение, что я все еще учусь в высшей школе, и мне на требуется согласие родителей, всегда очень расстраивало меня. Возможно у меня на лице были размазаны какие-то продукты питания, оставшиеся после работы или, что-то еще более неловкое, такое как например, огромное пятно на моей форменной рубашке, которую я забыла снять.
Я бросила быстрый взгляд через плечо, посмотреть, что делает Эмбер. Она просматривала альбом с татуировками. Большой альбом.
— Ты не только красивая, в тебе есть искра. Мне это нравится; могу я предложить тебе дракона? — спросил он, и стал ждать моего ответа.
Я одарила его растерянным взглядом и фыркнула.
— Почему именно дракона? Из всех красивых иллюстраций в магазине вы остановились на нем? Хм, почему? — Я спросила, потому что мне стало любопытно. — Почему не русалка, бабочка или просто девушка?
— Ну, драконы — защитники, они доблестные и сильные. Они защищают все, что принадлежит им. Ты выглядишь так, будто тебе пригодился бы защитник. Особенно с синяком на твоем лице,— ухмылка быстро исчезла с его лица, он был смертельно серьезен и тих.
Думаю, от моего макияжа не осталось и следа, ведь за сегодняшний день я потерла лицо, как минимум, раз десять.
Я решила, что совершила ошибку, придя сюда, и развернулась, чтобы уйти.
— Эй, подожди минутку, я не хотел показаться грубым или совать нос не в свое дело. Просто констатирую очевидное. Позвольте мне показать тебе. Драконов, я имею ввиду. Как на счет этого? — он одарил меня улыбкой, искренней на этот раз.
— Ладно, давайте посмотрим на них,— сказала я, ответив на его улыбку, и решив для себя остаться и вернуться к прилавку.
— Кстати меня зовут Девон, а тебя как? Кто это сделал с твоим глазом? Я поинтересуюсь, если ты не возражаешь,— спросил он, протягивая руку, чтобы я могла пожать ее. Я протянула ему свою руку в ответ, отметив, какая все-таки большая у него рука. Она полностью закрыла мою, и смотрелось не только красиво, но и очень мужественно. Мне нравятся большие; тьфу, мне действительно нужен мужчина. Этот парень уже дважды заставит меня подумать об этом.
— Вероника, но мои друзья зовут меня Ронни и это "подарок" от моего отчима, но я правда не хочу говорить об этом прямо сейчас, — парировала я сразу, стараясь уйти от темы моего отчима.
Я посмотрела ему в глаза и, могла бы поклясться, что его шоколадно-коричневые глаза на секунду стали льдисто-голубыми с разрезом по середине. У меня должно быть галлюцинации или быть может что-то такое с освещением, но сейчас он выглядел по настоящему расстроенным. Будто опьяненным и это было по-своему сексуально. Он походил на сладкий эротический сон. Его черная майка обтягивала его мускулистое тело во всех нужных местах.
Эмбер как-то сказала мне, что такие парни как Девон, такие же большие и похожие на буйволов, как правило, засовывают носки в трусы, чтобы их "причиндалы" выглядели больше. Я поняла, что мои глаза медленно опускаются к выпуклости у него между ног. Я быстро закрыла глаза, надеясь, что он не заметил, как я смотрела в том направлении. О мой Мир, я проверяю его пенис! Спасибо тебе, Эмбер.
Он начал хихикать.
— Там нет носков.
Я очень быстро посмотрела на него и поняла, что сейчас в обморок упаду и умру от смущения. Разве я сказала это вслух? Я не помню.
— Простите? — спросила я, только для того, чтобы убедиться, что мне не послышалось.
Но Эмбер подошла до того, как он смог ответить.
— Эй, Ронни, кто твой друг? — спросила она кокетливым тоном. Он осмотрел Эмбер с головы до пят, оценивая ее красоту. Закрыв тему носков, я посмотрела на Эмбер и, мне кажется, она оживилась, пытаясь произвести хорошее впечатление на Девона.
Улыбнувшись, я сказала Эмбер:
— Это Девон, он тату художник и он предложил мне сделать дракона.
Лицо Эмбер вспыхнуло от волнения.
— Это прекрасная идея, и это заставит тебя выглядеть крутой, вам так не кажется, Девон? — она подмигнула ему, спрашивая.
Я прочистила горло и Девон отвернулся с улыбкой на лице, к своим работам. Наклонившись, я прошептала Эмбер :
— Нужно ли мне напомнить про Джонни?
Она надула свои глянцевые розовые губки, и мне не осталось ничего другого, кроме как захихикать от такого очарования.
— Только то, что я на диете, не означает, что я не могу засматриваться на мед в меню, я могу любоваться им хоть каждый день.
О, неужели она сказала это?
Я могла видеть, как тело Девона задрожало от сдерживаемого смеха, так что я поняла, что он все слышал. Но как он мог, если она сказала мне это шепотом? Также, как, я могла бы поклясться, я всего лишь подумала о ситуации с носками в штанах, потому что я никогда бы не произнесла это вслух. Может быть, я просто слишком устала?
Он вернулся и показал мне удивительный дизайн татуировки с черным драконом. Это было невероятно: с широко распахнутыми крыльями, с длинным хвостом и яростными когтями, он был прекрасен. Не знаю, почему я сразу подумала, что он заставил меня чувствовать себя хорошо. Он был идеален для меня.
Зубы дракона демонстрировали, что он на что-то рычит. Я не могла поверить, что картинка с татуировкой дракона могла привести меня в такой восторг. Я уже знаю наверняка - это именно то, что я хочу; не было никаких сомнений.
— Это прекрасно, сколько она стоит? — Слова вырвались сами собой, так что я не успела взять их обратно.
Девон посмотрел на меня, приподняв брови; челка спадала ему на глаза. Он одарил меня большой улыбкой.
— Я рад, что она тебе понравилась, и она не будет ничего стоить. Она нуждается в доме. С Днем Рожденья, Вероника. — Он подмигнул мне.
Я уставилась на татуировку, потом на него.
— Извините, но как вы узнали, что сегодня мой день рожденья? И я не могу принять этот "подарок", позвольте мне, по крайней мере, что-нибудь заплатить вам.
Он покачал головой.
— Ты показала мне свое удостоверение, до того как убрать его обратно в кошелек. Я не приму ответ "нет", но если ты хочешь сделать мне взамен одолжение, тогда позволь мне выбрать место, где его сделать.
Он ждал моего ответа. Я знала, что не показывала его ему, а может я и вправду так устала, что забыла об этом? Кто знает? Я забила на это и посмотрела на Эмбер, она же просто пожала плечами. Ну, спасибо за помощь, Эмбер.
— Конечно, почему бы и нет? Это самое малое, что я могу сделать, так где вы хотите ее сделать?
Если он скажет, что хочет сделать ее в интимном месте, то я клянусь богом, что врежу ему прямо в челюсть.
— С задней стороны плеча, так что он будет находиться на спине,— он скрестил руки и, с понимающей улыбкой, ждал моего ответа.
— Хорошо, я согласна, но давайте поторопимся пока я не струсила.
Он засмеялся и кивнул.
— Не знаю, почему ты можешь струсить, если уже привыкла к боли.
Он знает, что у меня уже есть татуировки, не так ли? На мне был балахон, и одна из них незаметная была у меня на руке, а другая на пояснице.
Этот парень становился все более странным. Я действительно не знала, во что впуталась тем вечером, но я должна была заподозрить что-то неладное, когда он сказал, что сделает это бесплатно. Это должно было стать для меня подсказкой.
Глава 3
Когда татуировка была набита, что кстати не так уж больно, и Эмбер подбросила меня до дома, на часах было около двух ночи. Бэн с мамой пьяные отрубились на диване. Бог точно есть.
Я окинула взглядом наш некогда прекрасный дом, там был полный бардак. Весь пол был заставлен пивными бутылками, будто Бэн с мамой соревновались, кто сможет больше выпить. Интересно, кто победил?
Я начала собирать мусор и подошла к маме, чтобы убедиться, нет ли у нее синяков. К счастью, новых не было.
Поднимаясь в свою комнату, я почувствовала какое-то шевеление в области татуировки, которая поселилась у меня на лопатке. Это был не зуд, а ощущение, будто у меня по коже ползает жук. Я начала чесаться и вместо своей комнаты, со всех ног побежала в ванную, стягивая по дороге футболку.
Первое, что пришло мне в голову, будто по мне ползает паук. Фу, гадость. Я начала подпрыгивать и растирать руки, покрытые мурашками. Посмотрев в зеркало на свою татуировку, я заметила, что левая лапа дракона переместилась.
— Какого черта? — Осознав, что я произнесла это вслух, я закрыла дверь ванной, чтобы не разбудить маму с Бэном.
Я присмотрелась повнимательнее. И готова поклясться, раньше эта согнутая лапа была вытянута. То есть, я же тысячу раз посмотрела в зеркало, когда Дэвон доделал тату, чтобы убедиться, что она безупречна. Наверное, это галлюцинации. И такое уже было сегодня. Так что со мной явно что-то не так.
Я вывернула футболку наизнанку, чтобы убедиться, что нет никакой ошибки, ползающей вокруг. Я ненавижу жутких ползучих гадов, и ощущения мурашек по телу. Может, мне показалось. Но, в любом случае, татуировка была поистине прекрасна. Я осталась довольна тем, что остановилась на драконе.
Так как я уже была в ванной, то решила принять душ и умыться. Я была измотана. Сначала работа, потом поход в салон за татуировкой — это был долгий день. Было уже за полночь, а значит, я стала на год старше — достаточно взрослой, чтобы теперь самой принимать решения. Ура! Я пустилась в тихий, но радостный танец в ванной, и немного потрясла задницей. Мое полотенце соскользнуло. Послышался мужской смешок у меня в голове, и одновременно где-то рядом в ванной, и напугал меня. Я быстро схватила полотенце, оглядываясь по сторонам. Отодвинула душевую занавеску. Никого. Я выглянула из окна ванной комнаты, но оно было плотно закрыто и все запотело. Снова никого. Я быстро натянула майку и пижамные шорты, а затем, с мокрыми волосами, словно летучая мышь из ада метнулась в свою комнату. Быстро закрыв дверь на замок, я прыгнула в постель. И уже в скором времени уснула.
Мне снились чудесные сны. Я шла сквозь красивый пышный зеленый лес. Все было ярким и живым. Солнце стояло высоко в небе. Но оно излучало не зной, а приятное тепло. Дул легкий ветерок, и неподалеку я могла услышать шум водопада. Я пошла на этот шум, потому что мне стало любопытно, что же я могу там найти. Я пробиралась через деревья, скрывающие за собой водопад. Видимо, мать природа хотела спрятать эту красоту от любопытных глаз. То был чудесный нетронутый Рай, и он принадлежал мне одной.