— Она нужна живой! Ты что делаешь? — раздался визг Прорицательницы. Не знаю, что ответил жрец, так как уже шустро ползла по тоннелю. Вскочила, побежала, держась одной рукой за стену, другой ощупывая пространство, чтобы опять не въехать головой в камень. И тут почувствовала движение Потока за спиной. Ой! Упала навзничь, и вовремя! Настырный жрец ударил огненными заклинаниями в проход. Значит, Прорицательница ему не указ. Нет, я так не играю! Вернее, так уж точно проиграю. Но мы тоже можем… Молниями в ответ! Запустила голубую, ту самую, которой сожгла Тени в Пустыне. Вряд ли попала, но удивила — это точно.
Вскочила, побежала, молясь, чтобы не получить огненным заклинанием в спину. Врезалась в стену, затем еще раз… Не помню, чтобы проход был таким извилистым! И тут вылетела в большую пещеру. Темнота отступила, горело несколько факелов, освещая плантации сталактитов. Разглядев большой тоннель, что вел наружу, ринулась к нему, понимая, что жрец не заставит себя ждать. Если снайпер, то уж точно попадет…
Далеко не убежала — мужчина ударил вновь. Рыбкой нырнула вперед, пытаясь укрыться среди известковых наростов. Взвыла, закрыв голову руками, когда на меня посыпались куски сталактитов, разорванных ударной волной. Больно!
— Ах ты, шлюха туиреннская! Ну какая юркая! — рявкнул жрец.
Он приближался, похоже, решив добить с близкого расстояния. Чтобы уже наверняка! Я перевернулась на спину, пытаясь отползти. Кинула в него попавшимся под руку куском сталактита, но не попала. Гад! Ненавижу магов!..
Нырнула в Поток, но мысли хаотически метались в голове, мешая сосредоточиться.
— Да пошел ты!.. — крикнула, увидев, как разгорается между его ладоней дьявольское пламя.
Хотела оттолкнуть с помощью Потока, но не успела, потому что он и вправду пошел. Вернее, побежал, но почему-то в противоположную сторону… Огненная волна прокатила над головой, ломая оставшиеся сталактиты. Не причинив мне вреда, устремилась к жрецу. Тот ринулся в проход, но пламя оказалось настойчивым, свернув следом. Дальше я не видела. Может, и хорошо что не видела, зато услышала крики…
Хотела обернуться, но не успела. Меня подняли, прижали, поцеловали. Ощупывали, сканировали на предмет повреждений… Я висела на Кейне и подвывала от счастья. Неужели все закончилось? Не пойду больше к гадалкам, никогда!
— Да перестань же трястись! Кто?! Мне надо знать!
Говорить не могла, зато потянулась к магу мысленно, открываясь, показывая, что чувствовала и видела своими глазами. Прорицательницу, полет к Грани, жреца с кружкой… Побег, заклинание оцепенения, тоннель… Огненные сполохи над головой… Сталактиты, срывающиеся с потолка… А затем, затем он меня спас! Радость и благодарность затопили меня, переливаясь через край. Магов ненавижу, а своего люблю!
Быстрый поцелуй — ой, да я вся в мелкой каменной крошке, и губы тоже — Кейн отстранил меня, заглянул в глаза.
— Тебе придется вернуться к каравану!
— А ты?
Он покачал головой.
— Я останусь, но скоро приду. Да не трясись ты, все закончилось!
— Без тебя не пойду! — вцепилась в его руку. Легко сказать, престань трястись, когда накатывает истерика. — Да ну их всех! Пожалуйста, давай уйдем!
— Я поговорю и вернусь, — в голосе мага не было эмоций, ничего, словно его процедили и вытянули все до единой. От этого стало жутко. Да он всех поубивает! Или, еще хуже, вдруг на него кто нападет?
— Ну тогда я с тобой!
— Сейчас не время, дорогая!..
Шаги. Я резко обернулась. К нам приближался мужчина в светлой одежде. Филид! Без лиры, но с мечом в руках. Кейн обернулся:
— Лугус, выведи ее наверх. Я еще останусь, поговорить надо.
— Уверен?..
Кейн кивнул. Филид бережно обнял меня за плечи, и попытался увлечь в сторону выхода. Как бы ни так!
— Ты только никого не убивай, хорошо?! — взмолилась я. — Прошу! Прорицательница больна, долго не проживет. А остальные… Они лишь исполняли приказ!
Маг молчал, размышляя. Затем ответил:
— Постараюсь, но обещать не могу!
Затем я сидела в повозке и ждала, прислушиваясь к звукам, доносившимся снаружи. Вернее, пытаясь вычленить из гула окружающей жизни его шаги. Но маг не возвращался, тревога нарастала, я не находила себе места. Надо было идти с ним! Неизвестность пугала сильнее, чем прямая угроза. Если бы не люди, собравшиеся вокруг, то давно бежала бы к пещере. Лучше пусть Кейн ругает, чем вот так… сидеть и ждать!
В повозке же был аншлаг, как только места хватило? Сабрина хлопотала вокруг меня, смазывая царапины и синяки лечебной мазью. Мне порядком досталось от осколков сталактитов, да и колени разбила, когда упала. Эйна вытащила из сундука зеркало, затем накинула мне на плечи шаль, чтобы скрыть кровоподтеки на шее и груди. Рыжеволосый Ессай, второй маг каравана, предложил свою помощь, но от магического вмешательства я отказалась. Ерунда, заживет! И, вообще, у меня свой маг есть, осталось только дождаться.
— Логан сидел с нами, затем подскочил и сразу же открыл портал, — говорил Лугус, сжимая лиру так, словно это шея врага. — На мой вопрос ответил, что с Мартой беда… Вот я пошел следом.
— Спасибо! Не знала, что вы с Кейном друзья.
— Мы учились вместе на одном курсе. Затем каждый выбрал свой путь.
Он коснулся пальцами струн, давая понять, что за занятие избрал. Значит, бывшие сокурсники… И ведь молодец, не остался в стороне! Я в очередной раз пересказывала случившееся, теперь уже Вожатому Риоху. Дядька глубокомысленно качал головой, затем погладил бороду на манер Великого Магистра.
— Вот как… Значит, собственная Прорицательница в караване, — произнес он. — Ну что же, хороший знак!
Едва сдержалась. Да уж, хороший, куда уж лучше! В этот момент повозка содрогнулась. Затем еще и еще раз! Со стороны горы донесся странный звук, словно скалы, скрепя каменными зубами, сетовали на судьбу. После — грохот обвала. Сердце сжалось от страха. Вдруг Кейн не успел выбраться?..
— Землетрясение! — испуганно воскликнула Сабрина, схватив Ессая за руку.
— Что бы это не было, оно уже закончилось, — ответил тот, но ладонь девушки отпускать не спешил.
— Думаю, пещера прекратила свое существование, — задумчиво произнес филид. — У меня как раз есть замечательная песня на эту тему…
Я мысленно взвыла и ринулась к выходу.
— Стой, девочка, — Риох поймал меня за руку. — Ты куда?! Вернется твой муж, он не из тех, кто совершает глупости!
По мне, как раз из тех! Был бы умный, сидел бы со мной, а не громил подземелья магов!
— Конечно, вернется, — подал голос Ессай, все еще не отпуская Сабрину. — Логан был лучший в Академии, его нам постоянно ставили в пример! Для Высшего Мага это пустяки…
— Уйдет через портал, — меланхолично добавил Лугус.
Тонкие пальцы тронули струны, я заворожено уставилась на голубой камень в кольце филида. Лира издала тоскливый звук, созвучный моему настроению. Нет, не могу здесь больше оставаться!
Полезла наружу, попеременно извиняясь, так как в спешке отдавила чьи-то ноги. За мной выбрался Риох и Лугус с магом, уставились на гору. Вход в пещеру изменил форму, я видела черноту провала, который казался намного глубже, чем был.
— Святилище Дагды выстояло, — Риох указал на гигантские монолиты, что полукругом замерли у подножия. Стоунхендж, да и только! — Хороший знак!
Я захихикала. Исключительно на нервной почве.
— А плохие знаки встречаются?
— Таких не бывает, — ответил мужчина. — Все в нашей жизни все предрешено. По воле Богов мы рождаемся, живем и умираем. Значит, эта пещера кому-то из них не угодила!
— Я даже знаю кому, — усмехнулся Лугус. — Но до Богов ему далеко!
Подошел Брионн, держа за поводья лошадь. Здоровенный воин все так же не обзавелся рубахой, и я чувствовала себя неудобно рядом с горой мускулов. Его было слишком много! Мужчина задумчиво посмотрел на склон, затем обратился к Риоху.
— Что происходит? Ты задержал выезд?..
— Скоро выдвинемся. Дождемся мага.
Воин бросил на меня вопросительный взгляд.
— Как-то глупо получилось, — призналась я и в очередной раз пересказала историю уже начальнику охраны. Брионн порылся в седельной сумке и достал небольшую флягу.
— Хлебни! — сказал он. — Маг правильно поступил. Я бы сделал то же самое, если обидели мою женщину.
Я взяла флягу и нерешительно взглянула на Риоха. Не везет мне с напитками в этом мире! Тот одобрительно кивнул, и я сделала глоток. Закашлялась, огненное зелье обожгло горло и полилось в желудок, уничтожая все на своем пути. Ух ты! Забористая штука! Наконец, отдышалась под насмешливыми взглядами мужчин. Алкоголь разжег пламя, в котором сгорели тревожные мысли, разгонял словно по вентиляционной шахте тепло по моему организму. Кейн вернется, надо лишь немного подождать.
— Я, пожалуй, гляну на пролом, — сказал Брионн Риоху. — Возьму пару воинов…
Вскоре я вернулась в палатку. Легла на шелковую подушку, решив ждать Кейна таким образом. Какая разница, что глаза закрывались, главное, жду! Сабрина шикнула на филида, что пытался затянуть песню о деяниях Кухулина.
— С ним все в порядке, — произнес ободряюще Ессай. — Высший Маг, как никак!.. Таких убить — это как надо постараться!
Угу, только прямым попаданием ракеты “Земля-Воздух”. Наслышана, но все равно на душе неспокойно. Ведь помню же, как почти достала его мечом. Мало ли!.. Почему же он так долго не возвращается?..
Моей тревоги никто не разделял, все оказались при деле. Сабрина угощала Ессая остатками обеда, Лугус наигрывал веселый мотив, похоже, исключительно для Эйны. Девушка кидала на филида лукавые взгляды. Не повозка, а Храм Любви какой-то!.. Я устало закрыла глаза.
Очнулась уже от мерного покачивания повозки и скрипа колес. Боже, да мы едем!.. А Кейн? Как могла заснуть?.. Глоток алкоголя на оголенные нервы и, пожалуйте, короткое замыкание в голове! Оказалось, маг сидел рядом и держал меня за руку. Всхлипнув, кинулась в распахнутые объятия, потянувшись к его губам. Затем мы целовалась, так долго и так сладко, пока мир не исчез, забирав с собой тревоги и переживания последних часов. Если здесь Храм Любви, то у нас частное богослужение!
Затем я сидела у Кейна на коленях, уткнувшись носом в его ключицу. Немного поплакала, но исключительно от счастья. Мы снова вместе! Наслаждалась спокойствием, привыкала к тому, что неприятности закончились. Он гладил меня по голове, что-то шептал. Я разобрала единственное слово “люблю”, зацепилась за него, и радостно замирала, слыша его вновь и вновь…
— С тобой все в порядке? — наконец, тихо спросил маг, оторвав меня от своей порядком промокшей рубахи. Знатно же я поплакала! — Что-то болит?.. Я боялся разбудить тебя, нашел царапины здесь, здесь и здесь, — он коснулся нескольких на щеке, затем на шее. — И еще на руках…
— Все хорошо, уже ничего не болит, — шепотом ответила я и огляделась. Девочки спали, укрывшись расшитым одеялом. Ессай отсутствовал. Лугус дремал, прислонившись к полотняному боку повозки, а, может, делал вид, что спит. Потом взглянула на руки — царапины затянулись, и, кажется, начинали чесаться.
— Спасибо, что вылечил. Ты давно вернулся?
Он пожал плечами.
— Где-то полчаса назад. Но ты так сладко спала, решил не будить.
— Это Брионн виноват. Напоил из своей фляги, — покаялась я. — Кажется, мне совсем пить нельзя… Хорошо хоть петь не начала.
— Ну, а если бы и начала? — улыбнулся мужчина.
— Ой, лучше не надо… Нам одного Лугуса хватит.
Маг усмехнулся, зато филид заерзал, устраиваясь поудобнее. Ага, значит, не спит! Как бы намекнуть, что лошадь снаружи простаивает?.. Вместо этого спросила у Кейна, почему тот так долго не возвращался.
— Разговаривал с Прорицательницей. Выяснял, что за помешательство на нее нашло. Не слышал, чтобы нападали на тех, кто пришел за предсказаниями. Вот и решил разобраться.
— Выяснил?
— Скажем, она пролила свет на некоторые вопросы.
— На какие?..
— Не сейчас, — он кивнув в сторону филида.
— Хорошо, — согласилась я. — Но ведь она выжила? Ты же не совершил ничего такого, о чем будешь сожалеть?
— Не совершил, только об этом и сожалею. Из-за нее ты пострадала. Здесь, здесь и здесь… — он касался губами моих царапин. — Да, Прорицательница жива, их Обитель на месте. Возможно, даже откопают пещеры, хотя сомневаюсь. Ты из меня веревки вьешь…
Я хотела спросить про жреца, но не решилась. Кажется, некоторые вещи лучше не знать.
Глава 3
На постоялый двор въехали когда уже стемнело. Сначала потянулись хозяйственные постройки, затем караван свернул к большому двухэтажному дому, обнесенному внушительным забором. Риох слез с лошади и отправился беседовать со здоровенным дядькой, шикарностью бороды не уступающему нашему Вожатому. Наконец, переговорив, мужчины пожали друг другу руки, обнялись и для верности постучали друг другу кулаками по спине. Бородач что-то крикнул зычным голосом. К нам поспешили люди с факелами, громкими голосами стали давали указания — куда загонять повозки и ставить лошадей.
Я вылезла наружу, решив размять ноги и заодно поискать Кейна. Верхом маг мне ехать запретил, сказав, что для первого раза хватит и полдня в седле. Поэтому провела весь вечер в повозке, слушая рассказы Эйны о сокрушительном успехе в высшем обществе Туиренна, перемежавшиеся балладами о любви из уст филида. Кейн первое время сидел с нами, затем позорно сбежал, сославшись на важный разговор с Ессаем. Ага, так я и поверила!..
Где теперь его искать? Вокруг царила неразбериха. Суетились люди, кого-то звали, честили на все лады, вели лошадей, ловили сбежавших из загона коз, зажигали факела, чей свет вырывал из темноты полузнакомые лица. Вскоре я перестала отличать своих и чужих. За час до нас прибыл караван из Лагина, так что толчея образовалась знатная. Устав от мелькания лиц, закрыла глаза и потянулась к Кейну, пытаясь мысленно отыскать его в царстве хаосе. Он ответил сразу же, прислал образ лошадей, сена, кормушек. Я поняла, что маг ушел устраивать наших коняшек.
Вернулась за девочкам, и мы отправились в главное здание. Весь первый этаж занимал огромный холл, служивший одновременно столовой и ночлежкой — тут не только ели и пили за длинными столами, сидели у пылающего жаром камина, но и спали на лавках и полу на соломенных тюфяках. Дружный храп заглушали раскаты смеха и громкие голоса.
Хозяином заведения оказался давнишний бородач. Он предложил нам комнату на втором этаже, но цена была такая, словно мы решили заночевать в пятизвездочном отеле. Девочки дружно заныли, но дядька скидок не давал. Сезон, однако! И еще один караван на подходе. Так что взяли то, что есть, заплатили вскладчину. Девочки заказали ужин, я же раскошелилась на бадью с горячей водой.
Поднимаясь наверх по скрипучим ступеням за полной служанкой в грязном переднике, думала о Кейне. Как быть, ведь комната последняя?! Неужели магу придется ночевать на улице? Или спать со мной? Хотя, вряд ли девочки леди Аирис буду рады такому соседству. Еще и не забыть о двоих служанках, тех тоже надо где-то устроить…
Комната оказалась совсем маленькой, с наглухо закрытым ставням окном. Из обстановки — две кровати и умывальник с кувшином в углу комнаты. Вот собственно, и все. Девочки заняли одну кровать, мне досталась другая. Двое служанок — молодых, но каких-то безликих, застелили постель, сами же устроились в дальнем углу соломенных тюфяках. Подозрительно оглядев видавшее виды одеяло, я решила спать, не раздеваясь. Пока девочки доедали мясную похлебку, искупалась в бадье, смывая пыль и тревоги длинного дня. Сестры же побрызгали на лица водой из кувшина, скинули платья и улеглись в постель. Я расчесывала мокрые волосы и ждала мага.
Наконец, раздался стук в дверь и знакомый голоc:
— Я захожу!
Обитательницы маленькой комнаты ответили дружным визгом. Мага это не остановило, он и впрямь зашел.
— Да не смотрю я! — произнес с досадой. — Зачем так визжать? Сейчас уйду! Только заберу свое…