Меня что ли?.. И точно, подхватил на руки и понес, с гребнем и волосами, с которых стекали капли воды.
— А как же договор? — вспомнила я, когда оказались за дверью. Маг целенаправленно шел по галерее второго этажа. Интересно, куда?
— Плевать на договор!
— Ну знаешь ли!..
— Я дверь закрыл, ее теперь только если Высший Маг откроет. Таких здесь нет.
— А Лугус? — осторожно спросила я. Кейн фыркнул и покачал головой. Значит, филид не котируется. Ессай, насколько помню, тоже не из высших. Остальные — тем более… Я решила не переживать по поводу оставленной работы. Как есть, так есть, лучше со своими делами разобраться. Вообще, зачем он меня несет, ведь могу и сама? Хотя, приятно…
Одна из дверей услужливо распахнулась. Магия! Мы очутились в просторной комнате, освещенной множеством свечей. Большую кровать украшал светлый балдахин. Чья-то заботливая рука оставила ужин на небольшом столике. Кейн поставил меня на ноги, перенеся через порог. Забавно, но по здешним обычаям ничего не значило. Я прошлась по комнате, выглянула в окно. В слабом свете луны угадывались темные крыши построек, небо подмигнуло миллиардами звезд. Как магу удалось раздобыть эту комнату, когда нам с девочками выдали ключ от сарая с видом на закрытые ставни?
— Это комната хозяина. Он уступил ее на ночь, — ответил Кейн на мой вопросительный взгляд.
— Ух ты! — восхитилась я. — Хозяин — твой друг?!
— Я бы не сказал. В прошлый раз оказал услугу заведению. Разнял небольшую драку…
— Молодец, — похвалила я, поглядывая на стол. Есть-то как хочется! — А что за драка?..
— Повздорили несколько магов, чуть не разнесли к демонам-фоморам весь постоялый двор, — усмехнулся Кейн. — Давай ужинать, я проголодался. Да и тебя надо хорошо кормить!
— Ага, — согласилась я и взялась за мясное рагу. Затем отложила ложку и призналась, что потратила халфинг из его денег. Горячая вода опять подорожала! Вот если бы заказала холодную, а затем ее нагрела… Но не сообразила.
Он перестал есть. Уставился на меня, да так, что я заерзала.
— Ну знаешь ли! — возмутился маг. — Это переходит все границы!
— Больше так не буду, — покаялась я.
— Еще как будешь! Будешь заказывать все, что нужно, не спрашивая разрешения. Или думаешь, я не с состоянии тебя содержать?
Какое-то время я ничего не думала, вернее, пыталась ухватиться за обрывки мыслей и собрать их в связный ответ. Как же все запуталось! Живу месяц на его деньги, а ведь в своем мире всего добилась сама… Выучилась без чьей-либо помощи, устроилась на престижное место с возможностью карьерного роста. Вышла замуж, но продолжала работать, не допуская мысли, что кто-то будет меня содержать. А теперь?! Даже полученные от леди Аирис деньги Кейн положил на мой счет, не разрешив взять в дорогу ни фартинга!
— Отвечай! — приказал маг. — Я жду!
— Можешь, — созналась я. Возможно, он не входил в десятку богатейших людей Туиренна, но и не надо. Главное, что меня любит! Ведь любит же? — Я все никак не могу привыкнуть.
— Привыкай, — сказал Кейн и вернулся к еде. Мы поужинали молча, затем я взяла тарелки и отправилась их мыть, хотя он настоятельно советовал не сходить с ума. Придет служанка и заберет. Но я покачала головой и ушла к умывальнику. Привыкать, да и подумать заодно. Иногда маг казался роднее и ближе чем кто-либо, а иногда понимала, что совсем его не знаю. Ведь все так быстро получилось! Хотела домой, молоко отнести, затем встретила Райвена, а после Первородного влюбилась в него… И вот мою чужую посуду в чужом мире, за окном незнакомые звезды, наши лошади спят в стойлах, впереди дорога в Тару, где я выхожу замуж. Подошел Кейн, обнял, дыхание щекотало шею, заставляя улыбаться. Затем и вовсе отнял тарелки, поставил на стол и потянул меня на кровать.
— Сложно?
Я кивнула, устраиваясь поудобнее в его объятиях.
— Мне тоже, — признался он. — Все время кажется, что тебе плохо рядом со мной.
— Неправда! Просто иногда скучаю по дому.
— Давай съездим к тебе?
— Не думаю, что тебе понравится.
— Почему это? — подозрительно спросил он.
Как объяснить, что понятия не имела, как вернуться в свой мир? Да и магам там не место, ведь быстро обнаружит свою профнепригодность. Лучше уж я здесь останусь. Да и замуж хочется, а в Москве разводиться придется. Отвечать ничего не стала, решив отвлечь поцелуем. Маг отвлекался хорошо, да еще и меня увлек.
— Ты любишь меня хоть немного? — наконец, cпросил он. Кажется, произнеся “да”, я правильно ответила на вопрос викторины. Во время вручения приза мы опять отвлеклись, да так, что маг остался без рубахи. Моя присутствовала, но под ней не осталось места, неисследованного его руками. А затем в дверь стукнули, толкнули, пытаясь открыть, после чего обиженно заколотили.
— И кому надо? — c досадой спросил Кейн, одеваясь.
Оказалось, служанке, что пришла забрать тарелки. Хозяин приказал! Проводив навязчивое обслуживание номеров, маг сел на край кровати, видимо, оценив, что я уже успела поправить одежду и принялась расчесывать волосы.
— Значит, все же до Тары?..
Я кивнула.
— Раз так, то… — он вздохнул, — иди еще ко мне! Ты напугала меня сегодня. Особенно когда понял, что могу не успеть, — признался мужчина. — Я уже забыл, что бывает так страшно.
— Все же закончилось хорошо…
Хотя, пещеры мне долго будут являться в кошмарах, со жрецом в качестве главного монстра.
— Возможно, но я не собираюсь больше рисковать. Поэтому вот это, — он подцепил пальцем шнурок, вытаскивая из-за ворота моей рубахи бабушкин талисман, — придется снять!
— Причем здесь камень?
Маг не ответил, талисман покинул мою шею и послушно переполз к нему в ладонь.
— Отдай, пожалуйста! — возмутилась я. — Ведь бабушка просила никогда не снимать!
— Знаю, — согласился маг, — зато теперь попрошу я! Прорицательница уверена, что ты можешь входить в верхние магические слои. Такого уровня магия доступна лишь Абсолюту и горстке сомнительных предсказателей, способных разве что разглядеть чье-то туманное будущее.
— Ну и что из этого?
— Ты подвергаешь себя опасности. Я думал, камень тебе дает доступ на уровень пятый-шестой. Оказалось все намного сложнее! Боюсь, в один день ты просто не справишься с тем, чем обладаешь. Либо за тобой станут охотиться те, кому будут нужна твоя сила. Как сегодня.
— Я буду осторожна, обещаю!
— Конечно, будешь, — согласился маг. — Теперь твоя главная задача — не отходить от меня ни на шаг!
— Ну как ты не понимаешь?! А если что-то случиться, со мной, с девочками, а тебя не будет рядом? Так я смогу защитить их с помощью магии.
— Почему это меня не будет рядом? — удивился мужчина.
— Не знаю! Что-нибудь случится и я останусь одна. Ты отойдешь, отвлечешься, а на меня нападут… Совершенно неожиданно, как в пещерах!
Грязная игра, но мне нужен амулет. Без него я чувствовала себя неуютно, да и бабушке обещала! Кейн молчал, задумчиво разглядывая камень.
— Впереди Ничейные земли, — продолжала я. — Конечно, ты — Высший Маг, а я могу постоять за себя, у меня есть меч и кинжал…
Кейн поморщился.
— Надеюсь, обойдемся. Мне хватило твоих боев… Душераздирающее зрелище!
— Ничего подобного! — возмутилась я. — Ведь справилась же! К тому же, ты видел, как я двери закрываю? Если что, смогу кого-нибудь… закрыть! Или же позвать тебя на помощь.
— Хорошо! — сдался Кейн. — Только смотри, никакой магии без крайней необходимости! Будет лучше, если никто не узнает.
— Обещаю…
— Когда приедем в Тару, познакомлю тебя с Учителем. Может, он разберется. Я уже голову сломал, пытаясь понять, как действует эта штука.
Мне начинало казаться, что эта штука вообще не действует, и я ее ношу в память о бабушке. Маг завязал вновь шнурок, надев талисман мне на шею.
— Спасибо!
— Было бы за что, — буркнул мужчина. — Давай уже спать ляжем, раз до Тары все равно ничего не будет.
Я переоделась в ночную сорочку из дорожной сумки, которую заботливо принес Кейн. Затем нырнула в его объятия. Вспыхнули и погасли свечи, мужчина завозился, устраиваясь подобнее, прижал меня к себе.
— Твой учитель, он сильный маг? — спросила я, таращась в темноту. Спать совсем не хотелось.
— Сильнейший на Эирианне. Он ведь маг Абсолюта.
Кейн зевнул где-то в районе моей шеи. Мужская рука залезла под подол и уверенно улеглась на мою ягодицу.
— Серьезный дядька, — согласилась я.
— Он даже не из нашего мира, — добавил Кейн и, кажется, попытался уснуть.
— Как это, не из нашего мира? А из какого?.. — прошептала я. Сердце заколотилось со страшной силой, ладони вспотели, в голове случилось экстренное собрание мыслей. Но ведь это… Но ведь тогда… Значит, я здесь не одна такая?
— Не знаю, — опять зевнул маг. — Да спи ты уже, а то передумаю насчет Тары!
Пока я размышляла о cказанном, мужчина заснул. Как он мог, на самом интересном месте! Осторожно выбралась из кольца его рук, села и задумалась. Вот бы разузнать побольше о загадочном учителе! Разбудить мага и расспросить? А если он и в самом деле передумает насчет Тары? Тогда, кажется, совмещу приятное с полезным. Ну и что из этого? Ведь я люблю его, он любит меня и вовсе не исчезнет после проведенной вместе ночи, забыв позвонить на следующее утро.
Тут же очнулись тревожные мысли, набежали отголоски нехороших предчувствий, завыл призраком отца Гамлета внутренний голос, призывая не спешить. Весь этот хор дружно просил подождать до Тары. В ответ я посоветовала всем заткнуться. Что изменится после того, как посетим местный ЗАГС, вернее, Храм Бригитты и выполним обязательную программу: получим благословение Богов и брачные браслеты на руки. Ничего! Браслетов у меня и так полно похожих, маг подарил взамен обручального кольца. И на руки, и на ноги, даже на шею есть, торквесс называется. А здешние Боги? Мне-то какое до них дело! Так ничего не придумав, легла спать, решив, что подробности выясню завтра.
Следующее утро запомнилось суматохой. Я проспала, вернее, Кейн решил меня не будить до последнего. Поэтому судорожно одевалась, запихивала в себя завтрак, бегала по сонному заведению, разыскивая девочек, пока маг возился с лошадьми. Примерно то же самое делала добрая часть наших попутчиков. А именно, суетилась. Наконец, караван покинул постоялый двор и потрясся по пыльной дороге на север. Девочки досыпали в повозке, вскоре и я к ним присоединилась. С Кейном поговорить так и не удалось, его внимание полностью ангажировал Ессай, рыжеволосый маг четвертой ступени. Вскоре они углублялись в такие дебри магических наук, что я позорно сбежала, побоявшись в них заблудиться.
Ближе к обеду, когда я все же переместилась из повозки на лошадь, мы въехали на земли лорда МакРивела. На границе туата нас встретили вооруженные всадники. Человек десять остановили караван, долго беседовали с Риохом, затем посторонились, позволив нам проехать.
— Передовой отряд, — объяснил Лугус, который сопровождал меня, развлекая балладами о любви. — Как никак, въехали в самый охраняемый туат Эирианна!
— Это потому что он граничит с Ничейными Землями?
Филид кивнул.
— Именно так! МакРивелу отчисляют из казны Мунстера на содержание небольшой армии. Он не дает фоморам прорваться на территорию страны. Но он еще и собирает подорожный налог со всех, кто проезжает через его земли. Так что Риоху придется раскошелиться.
— А фоморы приходят из Ничейных Земель потому что там проходит Грань, такая же, как и в Великой Пустыне?
— Правильно, — согласился филид. — Но это единственный сухопутный путь в Тару и северные королевства, так что придется рискнуть. Отряды фоморов обычно малочисленны, больше походят на разбойничьи шайки. С такой-то охраной нам ничего не грозит. Высший Маг в караване… — мужчина поморщился, — серьезная сила!
— Почему короли Эирианна не вмешаются? Они могли бы…
— Могли бы, но проще содержать армию МакРивела, чем гоняться за призраками. Ничейные Земли обширны, к тому же, никто не знает, откуда в следующий раз придет нечисть. Маги короля Гургаста, да продлят Боги его дни, много раз пытались обнаружить Разлом, но так и не нашли.
— Почему? — удивилась я. — Неужели так сложно?
— Не знаю, — вздохнул филид. — Кажется, он появляется каждый раз на новом месте, — ответил филид. — У фоморов свой маг Абсолюта, который угодливо распахивает им двери в Эирианн…
Опять маги Абсолюта! Может, пока Кейн занят, разузнать побольше у Лугуса?
— Сложно сказать, кто они такие, — признался филид, — но уж точно это не дети Эирианна! Их еще называют Медиаторы, Идущие сквозь Миры. Ты лучше Логана расспроси, он в дружеских отношениях с одним из них, — усмехнулся Лугус. — Да еще и зовет его своим учителем.
— Конечно, — пробормотала я, удивившись ненависти, проскользнувшей в голосе мужчины. — Так и сделаю, когда Ессай от него отлипнет.
— Вообще, повезло Логану, — задумчиво продолжал филид. — Сильнейший маг Эирианна выбрал в ученики, да и девушку заполучил такую, ради которой я тоже был бы готов на многое…
Улыбка тронула идеальные губы мужчины. Он смотрел мне в глаза. Я попыталась отвести взгляд, но не смогла. Голову сжало в тисках, горячая волна пробежала по телу. Что происходит?! Спокойный рисунок Потока менялся, подвластный воле филида, но я не могла понять природу этих изменений. Тонкие магические ручейки потянулись от него ко мне, коснулись ног, полезли наверх, проникая в тело. Свернулись в тугой узел в районе живота, затем взорвались феерверком, проникли в кровь, разбежались по венам, наполняя тело легкостью и… желанием. Черт, он что, сошел с ума?!
— Лугус, что ты делаешь? — возмутилась я, стараясь разогнать липкий дурман магического вмешательства. Захотелось его объятий, нескромных прикосновений, чтобы филид накрыл мои губы поцелуем и… Кошмар, да и только! — Я замужем за твоим другом!
— Он мне не друг. К тому же, если девушка согласна, ее замужество не имеет никакого значения, — продолжая улыбаться, ответил мужчина.
— Но ведь если Кейн узнает…
— Он не узнает. Я не собираюсь тебя соблазнять, сама прибежишь. Совсем скоро! Еще и умолять будешь…
— Он узнает, потому что почувствует магическое вмешательство!
— Ничего подобного. Никакого вмешательства, лишь бессознательная Первородная Магия, — улыбнулся филид, — под действием которой ты, к сожалению, влюбилась в меня без памяти. Что же, такое бывает даже с верными женами!
Вот же сладкоречивая зараза! Какая тут бессознательная магия, когда он так ловко ею управляет?! Отравляющий жар растекался по телу, наполняя легкостью, унося последние разумные мысли.
— Ах, наш разговор? — продолжал издеваться филид. — Да и разговора никакого не было!.. Через минуту уже не вспомнишь!
— Но почему? — прошептала я. — За что ты его так ненавидишь?
— Надоел еще с Академии, — пожаловался Лугус. — Семь лет Логана ставили в пример, его именем попрекали, фамилией подгоняли нерадивых. Его светлый лик разве что не заслонял Богов. О, Логан Великолепный, лучший ученик всех времен, единственный из детей Эирианна, кто когда-либо сможет достигнуть Абсолюта! Знаешь, а он ведь и впрямь достигнет, потому что псих упертый. Но без тебя…. А то ему и так слишком уж везет!
И тогда филид полез ко мне в голову, кажется, пытаясь стереть из памяти разговор. Ну какой же мерзавец! Конечно, Кейн просил не пользоваться магией без крайней нужды, но тянуть не было смысла. Я пропустила Поток через себя, смывая следы чужого вмешательства, убивая очаги порочного влечения к другому мужчине. Нашелся мне, Казанова мунстерского разлива! У меня жених есть, которого люблю без всякой магии!
Затем вытянула руки вперед и… Хорошо, сдержалась, не запустив в Лугуса голубой молнией, а то непонятно, выжил бы или нет. Ударную волну, которой я обычно двери выносила вместе с петлями, он пропустил. Вылетел из седла и, пролетев метра три, некрасиво упал, кажется, серьезно приложившись головой. Лошадь я тоже ненароком зацепила, а, может, просто напугала. Белый жеребец взвилась на дыбы, затем ринулся прочь, при этом наступив на хозяина. Ой!.. Слава богу, на ногу, будь чуть выше, то филиду совсем бы худо пришлось. Голову бы отдавил, или еще что!..