Трофеи и их проводники — охранники не перемолвились больше и словом. Лисички сидели обнявшись у скалы, Ада примостилась сбоку. Вроде и с ними, касается плечом плеча Ханны, и в тоже время отдельно, полностью погруженная в тревожные мысли и заполненное страхами ожидание. Нелет немного в стороне закуталась в плащь и похоже дремала. К старшей подруге не лезла, той вряд ли понравится, или тем более поможет, присутствие недалекой надоедливой Нел.
Марья не двигаясь вглядывалась в тьму над обрывом. Опасное место выбрала для своих нерадостных размышлений. Мелкие камешки то и дело обваливались и стремительными ручейками падали по склону в виднеющийся далеко внизу лес.
Ночь освещали яркие холодные звезды и тонкая ухмылка убывающей луны. Костер потушили сразу как приготовили еду, ведь царящая вокруг спокойная тишина обманчива, им ли не знать, насколько сильна угроза.
Через несколько, показавшихся бесконечными, часов, между скал разнесся многоголосый звериный вой, мощный, полный ярости и боли. Смешался с собственным эхом и через пару долгих минут затих. Звук был настолько страшен, что и последовавшая за ним тишина окрасилась леденящим кровь ужасом. Внизу над лесом заалело пламя, яркая, живая, несущая смерть точка в темноте.
— Хороший знак, — Слав блеснул белозубой улыбкой, с видимым облегчением во взгляде оглянулся на встревоженных девушек. — Ден скоро будет.
И он не ошибся. За несколько часов до рассвета вернулся усталый, бледный Денис. Почему?то он был мокрым и в одних только штанах, ботинки и рубашку сжимал в ладонях.
Никто не кинулся обнимать друга, ни берсерки, ни сонные, измотанные, но благодарные за спасение девушки. Но такое желание возникло и у Лисичек и у Ады. И если сестры просто широко и радостно улыбнулись, оставшись сидеть у скалы, то Ада подавила порыв только наполовину.
— Т — ты не ранен? — спросила запинаясь от волнения, вскакивая с места и подбегая к беру.
Круглыми от страха глазами оглядывала его с ног до головы, руки нервно сжимала в кулачки.
Денис резко остановился и застыл, с не менее горячим интересом воззрился на девушку. Он довольно долго молчал, лицо неподвижно и ничего не выражает. Но взгляд загорелся, и понять отражавшуюся в них гремучую смесь эмоций, мало кому под силу. И уж точно не молоденькой неопытной Аде.
— Я не уверен… — растягивая слова негромко ответил.
Велислав по неизвестной Аде причине вдруг захохотал, громко и несдержанно. Девушка недоуменно оглянулась на него. Что тут смешного?! Все серьезнее некуда. Права Ханна, Слав полный болван.
Отвернувшись она не заметила как Денис с недвусмысленным посылом показушно ударил себя кулаком в челюсть, предостерегающе глядя на друга.
— Как ты можешь быть не уверен?! — воскликнула оборачиваясь.
— Не знаю.
Девушке не давала покоя оброненная недавно Борисом фраза о царапине, которая может стать причиной мучительной смерти. И целитель не мог позволить себе бездействовать. Ада забыла нежелание и боязнь приближаться к Денису, намерение свести их общение к пожеланию 'Приятного аппетита!'. Махнула рукой на те непозволительные вещи, что бер проделывал с ней. Острая необходимость быть уверенной в здоровье Дена вызвана лишь призванием лечить. Объяснение выглядит очень правдоподобно. Достаточно убедительно для того, чтобы Ада осмелилась подойти еще ближе и решительно произнести:
— Я целитель. Тебя обязательно надо осмотреть. — Она целитель, все именно так. Ее волнение совершенно оправдано.
— Ты когда?нибудь излечивала раны с ядовитой слюной смолгов? — заинтересованно уточнил Борис, отвлекая Дена и Аду друг от друга.
Похоже, само то, что одна из трофейных самок обладает даром целительства, особого впечатления не произвело. А вот насколько силен этот дар, и есть ли опыт выводить яд смолгов, вызвал куда больший интерес.
— Нет… Не знаю, — растерянно ответила.
— От этого нет лекарства, — коротко добавил Борис, последней фразой объясняя свой вопрос.
Ада снова оглядела Дениса. На первый взгляд совершенно здоров, широкие плечи и переплетения мышц свидетельствуют о немалой силе. Кожа гладкая, ровная, чистая. Но если Ада обнаружит у него хоть самую малюсенькую царапину, неужели ничего не сможет сделать? Как же так?
— Надо проверить, — Ада непривычно для себя смело и упрямо подняла взгляд на Дена.
— Я согласен, — тихо и хрипло ответил будущий пациент.
— Еще бы… — себе под нос весело буркнул Велислав.
Денис решительно прошел мимо спящих лисичек и Нелет, мимо все еще бодрствующей Марьи и беров. Ада последовала за ним, потому что останавливаться Денис почему?то не спешил. Спрашивать, зачем уходить от лагеря, не стала. Сейчас не до странностей поведения Дениса, главное удостоверитья, что ран нет.
Он зашел за широкий каменный выступ и развернулся, выражения глаз не разглядеть, лицо в тени. Ада одернула себя, — ей не глаза, а возможные повреждения разглядывать надо.
— Ложись, — уверенно попросила.
Целитель, но не девушка, почувствовала себя в своей стихии, привычные действия должны успокаивать. Любые действия, вместо того, чтобы напряженно стоять друг напротив друга.
— Мне раздеться? Полностью? — серьезный тон, на последнем слове голос стал хриплым и Денис коротко откашлялся.
Быстрый взгляд зеленых глаз на берсерка. Что?то странное творилось. Ада целитель. И только. Что не так? Почему испуганная неуверенная в себе девушка на этот раз не исчезла, не уступила место хладнокровному и не колеблющемуся лекарю без возраста и пола? Почему рысь, которая всегда держалась в стороне во время лечения, сейчас азартна и взволнована словно на охоте?
Поскольку Ада не отвечала, Ден не отводя взгляда взялся расстегивать брюки.
— Не надо, не обязательно, — поспешно и пожалуй, слишком пискляво воскликнула Ада. — Ложись, мне так удобнее.
Бер длинно выдохнул. Показалось или и в самом в этом вздохе было облегчение?
Когда просьбу выполнили, Ада присела на колени сбоку от распластанного на камнях тела. Протянула ладони и сразу же отдернула. Руки дрожали… С ней никогда такого не случалось, ни разу за все года, что лечила самые разные, запущенные, кровавые, безнадежные ранения.
Сейчас же перед ней лежал не умирающий ребенок, не воин с отсеченной конечностью, не рожающая в горячке женщина. Перед ней лежал Денис. И руки Ады впервые бесконтрольно задрожали.
Закрыла глаза и сосредоточилась. Не думать о его теле, вернее… думать, но… совсем по другому. Не о гладкой горячей коже, не о широкой рельефной груди и не о полоске темных волос уходящей от маленького пупка ниже. Дух, да что же с ней?!
— Ты не дотронешся до меня?
Хриплый шепот снова нарушил сосредоточенность Ады. Медленно проводила раскрытыми ладонями над Денисом, в данное мгновение ее руки находились над грудью и плавно продвигались ниже. Глаза не открыла, ни в коем случае. Этот пациент опасен для своего лекаря, а от внимательности и навыков последнего зависит здоровье бера.
В ответ Ада только помотала головой.
— А как ты найдешь мои… слабые места?
— Меня ведет дар. Тихо.
Денис послушался и больше не задавал вопросов. Глубоко дышал и пытался делать это не так шумно. И смотрел, не в силах отвести взгляд от лица Иды, чуть нахмуренных бровей и закушенных сладких губ. Он уже целовал их. Одному Духу известно, как он хочет сделать это снова.
Тонкие пальцы в паре сантиметрах от крупного разгоряченного тела. Медленно, так мучительно медленно и так мучительно близко. Недостаточно близко. Пытки изощреннее не придумать. Спина вопреки воле выгибалась, приподнимаясь с камня, тело стремилось почувствовать маленькие ладошки на себе.
С яростной силой сжал острую каменную крошку в кулаках, до крови, причиняя себе боль. Но несравнимую по силе с мукой, которой подвергала Ида.
Колени Денис согнуть не успел, такая умная мысль посетила возбужденный разум слишком поздно. И это стало катастрофой.
Ада с закрытыми глазами, полностью погрузившись в себя и растворяясь в тепле и импульсах здорового тела берсерка, дошла до пояса. И легко задела серединой ладони выпуклость на штанах пациента.
Ден застонал сквозь стиснутые зубы, резко протянул руку и сжал хрупкие запястия девушки. Не оттолкнул, наоборот, прижал крепче. И застонал громче. На миг зажмурился, но сразу же снова впился взглядом в зеленые глаза напротив.
И Ада взгляда не отвела, ее глаза с каждым мигом все округлялись, кровь приливала к щекам, окрашивая в пунцовый цвет. Сердце колотилось так, что казалось, глухие торопливые удары могут разбудить всю округу.
Она не могла здраво рассуждать, голова совсем отказывалась соображать в данную минуту. Опытный целитель без предупреждения испарился в неизвестном направлении, оставив растерянную девушку один на один с испытанием.
Но даже не задумываясь Ада отчетливо поняла две вещи, очень важные для себя.
Берсерк не имел опасных ранений, здоров как… бер. Боль ему доставляет то, к чему он с непередаваемым выражением на лице продолжает прижимать ее ладони. Это первое.
Второе… Ада не вырывалась и не убегала, Дух! — страха перед ним не было. Возбуждение и полное удовлетворение от происходящего ее рыси, безрассудной и, как оказалось, заинтересованной в берсерке. Теперь понятно, что та предвкушала, когда Денис позволял себе дотрагиваться до Ады, ласкать. Животная тяга, инстинкт к спариванию. Ада хочет Дениса. А он, как можно наблюдать, очень хочет Аду.
Маленькие теплые ладошки под его широкой ладонью, Ден спокойно обхватывал оба тонких запястия. Не отрываясь смотрел снизу вверх ей в глаза, дышать у обоих получалось с трудом.
Невозможно было и дальше выносить такое напряжение, зверь Дениса ревел внутри. Он с силой сжал челюсти и нажал на сплетенные ладони крепче. Пара движений и его сухие губы приоткрылись, послышался еще один стон, громче и длиннее. Откинул назад голову, изогнув шею уперся макушкой в камень. И не отпускал ни Адиного взгляда, ни ее рук. Хотя и слабой попытки отстранится со стороны девушки не последовало.
Она сумела унять его боль, так хорошо. Всего лишь прикосновением, без капельки дара и магии.
Постепенно дыхание Дениса стало размеренным и глубоким. Он не желал подниматься, так и лежал перед девушкой на спине, смотрел, и гладил ладонью ее тонкие подрагивающие пальцы. Нежные, бережные движения. Благодарные?
Что говорить, и надо ли это делать, не знал. Усталость навалилась неподъемным грузом на веки, тело же стало будто невесомым. Денис потратил много сил заманивая смолгов в ловушку и сжигая. И больше всего сейчас хотелось потянуть свою Иду на себя, обнять руками и ногами, и заснуть. Вместе, чувствуя тепло и дыхание друг друга.
Но Ден правильно подозревал, — разъяснения необходимы. Именно здесь и сейчас самое время все рассказать, честно и обстоятельно. И признаться. И получить ответ, какой бы он ни был.
— Ты здоров, — невнятно пробубнила девушка.
Ускользнуть мышкой не получилось. Как тут стать незаметной, сбежать, не привлекая внимания? Привычные схемы поведения не действовали, ломались и рассыпались как замки из песка, быстро и необратимо.
Когда попыталась встать, ноги заплелись на ровном месте, а колени подогнулись. В добавок Ден не отпустил руку Ады, хотя дернула она довольно ощутимо. Поспешность и не добавляющее ловкости жгучее смущение сыграли с ней злую шутку. Вместо задуманного бегства повалилась поперек Дениса и локтем надавила на… недавно исцеленную область, скорее всего. Ада не смотрела, но уж больно жалобно застонал горе — пациент.
— Дух! — Адой все больше завладевала паника, в замешательстве судорожно дергала свою руку, пытаясь вырвать из цепкой хватки. — Отпусти же меня!
Оттолкнулась ладонями и наконец поднялась. Денис сел сам и поддержал ее.
— Ида, послушай… — голос хрипел, слова не давались. Начать самое сложное, тем более когда разум не в состоянии мыслить здраво после пережитого. Протянул руки, чтобы притянуть ближе, обнять. — Не бойся меня, я никогда не обижу. Ты ведь чувствуешь это, скажи…
— Не надо, — нервно перебила, не в состоянии слушать. Что бы бер не намеревался сказать. Объяснения и тем более извинения вынести выше ее сил. Броня — скорлупка и так трескалась и осыпалась на руины песочных замков. Определенно, слишком много всего за последнее время пришлось пережить.
— Ты поняла, что случилось, Ида. Не убегай от меня, — торопливые слова, их пропустили мимо ушей.
Денис оставался неподвижно сидеть, только пристально смотрел. Очень пристально. И силился хоть что?то понять в поведении Иды. Но видел только, что его не желают слушать. На него не смотрят, в который раз отталкивают и убегают. Еле сдерживался, отчаянно хотелось удержать девушку, заставить выслушать и добиться ответа. Но даже скажи он сейчас, что любит, она скорее всего не остановится.
— Не убежишь от себя… — прошептал вслед.
Ада быстрым шагом шла к давно спящим, видящим десятый сон, лисичкам. Единственное место, где можно спрятаться, рядом с ними. Спина прямая, дрожащие пальцы сжаты в кулаки. Ни в одном движении не отражались царящие в душе смятение и испуг. Разве что шаги излишне мягкие и неуверенные, ноги все еще подгибались. А глаза как обычно спрятаны за ресницами и распущенными волосами, чтобы никто не прочел в них ее истинных чувств.
Чего Ада испугалась больше, непроизнесенных Денисом слов, признания, которому сама не дала сорваться с его губ, или своего отклика на них? Собственные ощущения напугали больше чем откровенные желания мужчины, который, ко всему прочему, имел все возможности и силу для их беспрепятственного воплощения.
В кои?то веки Ада порадовалась, что измотана до предела. Иначе истерика мыслей и эмоций не дали бы сомкнуть глаз до утра. Легла сбоку от Ханны, закуталась в плащь и подтянула колени к животу. Хотелось одновременно и плакать и смеяться, забиться в самый дальний угол и… вернуться к Денису. Все еще дрожащими пальцами сжала медальон, сильно, как утопающий соломинку.
На тихую возню никто не обратил внимания, только Клык, свернувшись мягким клубком под боком у Лисички, проследил сонным взглядом.
Завтра предстоит трудный день. В полузабытье промелькнула мысль, что уже к вечеру они должны быть в городе беров. А там, может… от нее уже ничего не будет зависеть.
Утро для Ады наступило очень рано. Казалось, вроде всего секунда как закрыла глаза, а уже что?то вытягивает из глубокого сна. Проснулась в самый темный предрассветный час, чернильное небо только начинало светлеть с одного края и вязкую тяжелую тишину нарушало лишь приглушенное сопение над ухом.
Как и в прошлую ночь, Ада ощущала себя будто в печке. И сейчас, с трудом разлепив веки, взгляд уперся в чью?то шею. Мощную и заросшую темной щетиной, она явно принадлежала не Нессе или Ханне. Скользнув взглядом выше увидела спокойное и умиротворенное лицо Дениса. Спящим он выглядел… милым. Даже каким?то невинным и безобидным, пожалуй. И очень добрым. Или Аде просто хотелось так думать? Очередная желанная иллюзия?
Пока мозг вяло просыпался, предаваясь нелогичным рассуждениям, рысь времени зря не теряла. Инстинкты быстрее разума, а желания рыси ясны и однозначны, ее тянуло к беру. Вчера она была против бегства от Дена и сейчас, пока здравый смысл и осторожность дремлют, видимо, решила взять реванш. Взять то, что ей предлагают, и от чего совершенно не желает отказываться.
Девушка снова закрыла глаза. Приблизила лицо к берсерку и глубоко вдохнула в себя его запах. Он показался божественным. Высвободила руку из объятий и положила ладошку на колючую щеку. Хотелось потереться о горячее тело напротив, потянуться, улыбнуться, застонать.
Вырвавшийся тихий грудной звук, еще не стон, самое его начало, заставил прийти в себя. Глаза распахнулись, вмиг вспотевшая ладошка сжалась в кулак.
Как раз в эту секунду мужчина пошевелился, плотнее прижал к себе Аду и поелозил по ее прижатым к земле ногам своей тяжелой и длинной ногой, притягивая ближе. Хотя куда еще ближе?то?
Сердце девушки в ответ сделало прыжок с кувырком, но приземлилось как?то неправильно и биться стало слишком быстро.
Несколько часов назад Ада позорно сбежала от Дениса не выслушав. Вернее, не сбежала, — отступила. А это не трусость. Так она поступала всегда. И благодаря такой тактике Ада до сих пор жива и невредима. Ее тело, во всяком случае.