Они заказали мартини и попробовали провести вечер приятно. Вернее пробовала Вика, ее кавалер превратился в мартини-насосную станцию, что способна была лишь пить, махать светлыми ресницами и смотреть…
Оркестр таки одолел шансон из соседнего зала, и даже, охрипший от тостов, ведущий куда-то исчез. Красивые дамы танцевали медленные танцы с богатыми мужчинами. Ритмы отечественной попсы сменились латинским горячим джазом.
На блондинке Вике неумолимо останавливались жадные мужские взгляды с соседних столиков. Она интересовала многих, но ее незадачливый кавалер этого будто не замечал. Не поднимаясь со своего места, он все пил и пил, не опуская от нее своих серых глаз.
Такими темпами уже через пару часов ситуация вышла из-под контроля.
- Какой-то катастрофический день! Вначале Шурик, теперь этот… - Вика судорожно искала в сумочке телефон, а, упившийся в хлам без закуски, Алексей уже елозил лысиной в греческом салате. - И кто сказал, что такое только в кино бывает?
Телефон, как всегда, оказался на самом дне. Василиса ответила сразу. К счастью, подруга знала специфику всех ее прежних свиданий с Алексеем, потому ничему не удивилась. Годы над ним были не властны!
***
Кир, памятуя о примете с коньяком, даже смотреть на свой собственный наполненный бокал отказывался. Хватит! Накатался он сегодня! Кресло тоже обошел стороной, несчастливое какое-то… Хорошее кино и остатки котлет, как для девушек бриллианты! Телевизор уже гремел рекламой, а микроволновка разогревом, когда злополучный телефон издал предательский визг.
Такого точно не должно быть, но номер абонента был знаком. Нет! Эта девица смерти его хочет! А на халявщицу ведь не похожа…
Вырывая из-под колес собственного джипа кучи снега, Кир мчался по уже знакомому адресу. Доставать из свежего сугроба Логан не хотелось, да и мало ли что на дороге, его Дефендеру точно все по плечу.
Она стояла там же, только уже не в тапочках, а в ботинках. Русые волосы торчали из под пушистого капюшона, а напряженный взгляд выдавал, что произошло нечто совсем уж чрезвычайное.
- Привет, Золушка, - Кир открыл перед ошалевшей Василисой дверь и вежливым кивком пригласил вовнутрь. - По ночам моя тыковка превращается вот в такую карету, так что смелее, внутри не так страшно.
- Спасибо, Серый волк… - выдавила из себя девушка, и от предложения влезть в высокий джип не отказалась. - Неожиданно, но в такой снег вполне оправданно…
- Ну, ты и выражаешься… - он хищно улыбнулся одними лишь губами. - Что в очередной раз стряслось? Куда едем?
Синие глаза смотрели внимательно, Василиса замялась, не зная как сказать.
- Ну, в общем… Ты только не ругайся. Надо… очередного алкаша до дома переть…
Кир рассмеялся, казалось стекла тряслись от этого хохота. Вот ведь удача какая! И как он жил десять лет в Москве без всего этого? Не таскал мужиков на руках, не таксовал по забытым улицам, не летел в пургу на другой конец города, чтобы выполнить нелепую просьбу совершенно незнакомой девушки…
Василиса готова была разреветься от абсурдности ситуации, но выручить Вику больше никто не мог.
Глава 4. Часть 1. Афера
Алексей с трудом открыл глаза. Голова гудела адски, а взгляды троих, склонившихся к нему мужчин говорили, что легче в ближайшее время не станет.
- Ну и здоров ты пить! - Димон пнул друга в плечо. - Мы уж думали в вытрезвитель тебя сдать.
- Лучше медикам, на опыты! - зло хмыкнул Кир.
- Это ж так нажраться на свидании с девушкой… Икак ты до сих пор не в девственниках? – не смог смолчать Гоша. - Она хоть ничего? Или такая страшная, что без анестезии употребить нельзя?
Леха пытался что-то возразить, но речевой аппарат отказывался подчиняться. Вместо слов получалось невнятное мычание и хрипы.
- Да лежи уже, мешок с картошкой! - Дима тяжело вздохнул и протянул страдальцу бутылку пива. - На, корабль пустыни, не дай себе засохнуть!
Глаза Леши на секунду вспыхнули благодарной радостью и половина литровой бутылки тут же опрокинулась в недра желудка. Воспаленный мозг стал успокаиваться, позволяя памяти показать позорные картинки прошедшего вечера. Да, так Лешка не дурил давно, очень давно. Десять лет как…
Тогда молоденькая белокурая девчонка, только поступив в вуз, с первого взгляда влюбила в себя угрюмого пятикурсника с мехфака. Цветы и шоколадки, подсовываемые заботливыми друзьями, постоянно уходили мимо. Он даже заговорить с гордой красоткой не мог, не то что одарить. А когда Кир умудрился посадить их рядом на международной конференции, Ромео чуть не упал в обморок, забыв как дышать. Потом два часа трое друзей уговаривали героя освободить туалет.
Единственное свидание, на которое его, спаивая неделю, удалось выпроводить, провалилось с треском. Тогда он даже дотянул до десерта и успешно рухнул лицом в торт.
И вот спустя десять долгих лет, он снова сидел в ресторане напротив Виктории и упрямо напивался, не в силах выдавить хоть одно слово. Ах, какая она красавица!
Друзья еще недолго постояли над телом несчастного. И жалко его было и побить хотелось…
Кир засуетился первым. Сегодня у него была запланирована деловая встреча в Минске, не стоило опаздывать. Проводив Пивоварова, Дима взял под руку Гошу и потянул в кухню. Там уже закипел чайник. Им, пока москвича нет, было нужно успеть обсудить срочные дела.
- Дим, моя жена, конечно, святая женщина, но пропадать здесь целыми днями не могу. Так что давай, будем решать, как жить дальше.
- А как тут будешь жить? - возмутился друг - Вон: один на свидании опростоволосился, а второй рылом только на Москву смотрит. Баба там у него видите ли. Тьфу!
- Слышь, а про кого он там весь вечер вчера бубнил?
- Про какую-то Василису… Я так до конца сам и не понял, кто она. Вроде в такси подвозил.
- Да, это ж она его вызвала Леху из ресторана забирать. - Гоша задумался. – Значит, эта Василиса - Викина подруга… Надо бы Лешку пытать!
- Да брось ты! От него сейчас слова не добьешься. Мычит, как тот теленок.
- Это точно, но Василиса эта, видимо, крепко нашего красавчика достала. Он даже даме своей вчера не звонил! - Гоша выразительно помахал указательным пальцем. - А это важный нюанс!
- Я эту Анфису, уже ненавижу! И зовут ее, как крысу из мультика! - проворчал сквозь зубы Димон.
- Ну, во-первых, не Анфису, а Ангелину - начал Гоша, но поймав на себе яростный взгляд друга сменил тактику. - Но в остальном ты прав! Эта московская крыса нас пытается лишить друга.
- Вот! Надо его отваживать как-то! - подал голос из гостиной оживающий Леха. - Надо что-то… делать!
- Делать… Делать - Гоша уже выстраивал в уме стратегию. - Делать, Леха, мы с тобой ничего не будем, тебя вообще сейчас трогать нельзя, а вот Димке придется покопать…
- Не понял! А чего сразу я? - владелец квартиры стушевался. - И кого копать?
Тело в гостиной очередной раз попыталось встать, но силу тяжести победить было не так просто. Гоша, тяжело вздохнув, обвел друзей глазами. И за что им только дипломы выдали? Хотя, было за что: Леше за волейбол, а Димке за первое место в чемпионате по дзюдо. Только они с Киром грызли гранит наук и дружно списывали друг у друга.
- Димосик, ты у нас кто? - начал программист издалека.
- Мужчина!
- Это, конечно, похвально, доказательства можешь не предъявлять. А по специальности кто?
- Ну, инспектор министерства по чрезвычайным ситуациям! - Дима на всякий случай представился по всей форме и непонимающе чесал затылок. - И что это дает? Не пожар ведь!
- Пожар-пожар! - Карлсон был неумолим. - У нас друг через четыре дня опять в Московию уедет, иди его потом свищи! В скайпе - по праздникам, в живую - на Новый год, как Снегурочку.
- Гоша, ты задумал страшное… Я уже чую! – проворчал голос с дивана. - Паленым пахнет!
- Молчи, недвижимость! Твое дело просыхать, тут я думаю! - Гоша снова обратился к Диме. - Ты должен узнать все о той девице, Василисе. Слыхали, как Кир весь вечер клял ее. Хорошая примета! Так он только на пятом курсе из-за крали какой-то злился. Ой, любовь там была!.. Чуть до ЗАГСа не дошло.
- Гошка! Я МЧС, а не следственный комитет! Ты разницу чуешь?
- В этой стране у МЧС больше шансов узнать любую информацию быстрее, точнее и без проволочек. Ты инспектор, так что дуй на работу и выписывай себе наряд на проверку пожарной системы этого института!
Друзья хором присвистнули! Такого сложного и коварного плана никто не ожидал.
- А может не надо? - жалобно простонал МЧС.
- Надо, Димосик, надо! Больше ни у кого таких полномочий нет.
- А может пусть вон Лешка блондинку свою пораспрашивает? - неуверенно попробовал выкрутиться Дима.
- Дим, я с ней говорить не могу, - печальный вздох, сопровождавший этот ответ, без лишних слов сказал все за себя.
- Вот! Действуй, Штирлиц. Время-деньги! - поставил жирную точку на дискуссии Гоша.
Глава 4. Часть 2
Проснулась Василиса поздно. После ночных приключений сон сморил ее мгновенно.
Сновидения были необычные, волнительные, с участием знакомого таксиста Кира. Правда во сне не было никаких алкоголиков, машин и холодных сугробов на улице. Там мужчина не спешил умчаться вдаль и всецело принадлежал ей. Даже жаль, что утро развеяло красивую иллюзию.
Кир… И как только вышло, что он знает балбеса Лешку? Впрочем, как знает было не самым важным. Ценнее то, что он сам забрал пьяное тело и, подбросив девчонок домой, повез бандероль по адресу.
Обидно одно: кроме имени, узнать о мужчине ничего не удалось. Вика его не помнила, а Лешка, как источник информации, и гроша ломанного не стоил.
После этой ночи, Василиса даже не пыталась от себя скрыть, что синеглазый таксист ей нравится. Очень нравится! Даже не престижная работа и слишком уж лакомый фасад, не отпугивали. Но где его искать и что делать дальше?.. Извечные женские вопросы.
***
Димон убил целый день на поиски информации. В институте сразу после Рождества уж никак не ожидали проверки из МЧС. Гремя пустой тарой, преподаватели освобождали кафедры для инспекции. Факультет экономики особенно выделился. Там кроме пустой тары под столом нашелся даже настоящий профессор. Он мирно посапывал, скрутившись калачиком. От густого запаха перегара проверяющего чуть не стошнило. Сразу вспомнилось вчерашнее возвращение Лешки.
От спящего избавиться не вышло. Оказалось, что это знаменитый профессор и будить его никто из коллег не решился. Так под умиротворенный храп, он и засел за проверку журналов по пожарной безопасности. Ассистенты и преподаватели суетились вокруг, отвлекая чаем и кофе. Но инспектора разжалобить было не так просто. Он грозно хмурил брови и сверкал по сторонам злыми глазами.
Одна из очаровательных девушек, вчерашняя студентка все же умудрилась развести чиновника на разговор. Так за пару часов светских бесед и вкусных пирожных, Димон узнал всю подноготную каждого работника кафедры, в том числе и небезызвестной Василисы Дмитриевны Кошкиной.
Кроме прочего, юная девица рассказала и о научно-просветительской деятельности факультета. После льстивого предложения прочитать студентам лекцию о пожарной безопасности, Димон простил стратега Гошку за все.
К концу проверки даже спящий профессор явил свой лик. Помятое лицо с густой черной щетиной и бородой внимательно уставилось на незнакомца. А затем нащупав под столом одну из недопитых бутылок с пивом, мужичок принялся за поправку здоровья. Димон покряхтел для приличия, но сказать было нечего.
- Вы не обращайте на меня внимания! - бодро предложил небритый. - Продолжайте. Знаете, пожарная безопасность - это очень важно дело. Возможно, именно благодаря вашим стараниям у нас тут будет спасена какая-нибудь человеческая жизнь!
- И вам здравствуйте… - тихо себе под нос пробубнил Дима.
- Грабовский Александр Михайлович, рад знакомству! - нетрезвый профессор протянул инспектору пухлую трясущуюся ладошку. - Профессор и самый лучший друг пожарных.
- Дубровский Дмитрий Леонидович, - пожал руку инспектор.
Не зная, о чем еще говорить со странным типом, Димон уткнулся в свои журналы. Профессор мирно похмелялся, опустошая недопитые бутылки. Когда через полчаса, он полностью пришел в себя, проверяющий уже готов был уходить.
- Милейший, куда же вы… - подал голос тип с кафедры. - А ведь мы еще не пообщались… Знаете, у нас очень интересная кафедра!
- Верю, но мне надо идти. Дела!
- Ну ладно… - он сразу погрустнел. - Приходите завтра! У нас как раз конференция по теме современных способов управления кадрами. Ваше министерство наверняка заинтересует…
- Не-е-е!.. У меня самого друг есть, московский. У него аж диссертация написана на тему этих ваших способов и бизнес… немаленький. Сейчас он в Минске, так что…
Профессор договорить не дал. Округлив глаза, как кот, почуявший жирную мышь, он ловко схватил за руку инспектора. Нет, такого шанса профессор Грабовский не упустит. Живой бизнесмен-управленец! Не то, что местные наворовавшие, бездари.
- Милейший! А приведите нам его! - глаза Александра Михайловича горели. - Это ведь такая лекция может получиться!
Димон замялся. Сболтнув лишнего, он явно заработал себе дополнительные проблемы. Как уговорить Кира выступить на конференции? Нет, ему такое не по зубам. Но, с другой стороны, это ведь шанс показать “товар лицом”. То, что у этой Василисы, никого нет, сейчас стало доподлинно известно. А уж если их павлин еще и выступит, девчонка точно не отстанет… Надо звонить Гошке. Его извращенный мозг придумает, как уломать друга.
Не обещая профессору ничего, он покинул институт. Конференция завтра, за вечер надо успеть. Жаль, что в дурака москвич больше не играет.
Глава 4. Часть 3
Кир долго бродил по центральному проспекту и думал. Здесь был совсем иной ритм жизни, нежели в Москве. Другие краски и ощущение себя.
Без спешки и суеты, на передний план выходили забытые ценности: дружба, покой, уют… Раньше, совершая короткие поездки к друзьям, он как-то не успевал ощутить это. Приезжал, развлекался, уезжал… Сейчас все перевернулось. Белорусская столица, как старый знакомый, улыбалась светофорами, подмигивала огнями иллюминации и влюбляла ароматами кафешек.
Казалось, что бронзовые скульптуры фокусников возле цирка смеются над ним, а ведь еще недавно он сам посмеялся бы над собой нынешним. Столичный бизнесмен, успешный, молодой. Офис в центре Москвы, красивая ухоженная любовница, закрытые вечеринки и шустрые партнеры.
Он не катал на старом неудобном Логане молодых студенток, не общался с мертвецки пьяными профессорами и не играл в дурака на кухне. Не было и хрупкой девушки с горящими глазами, что постоянно влипала в неприятности или кого-то спасала. Василиса… Хорошее имя, доброе. Уже прощаясь после ресторана, они додумались познакомиться. Как дети, ей Богу!
Вспоминая ее, он задавался вопросом, а есть ли у нее кто-нибудь? Не с намерениями на будущее, а так - просто вопрос, самому себе и без подтекста. Если есть, то уж точно какой-то идиот, раз не способен вовремя придти на помощь. Про Ангелину Кир в этот вечер так и не вспомнил, благо телефон, не без помощи товарищей, остался в квартире.
***
Трое закадычных друзей сидели на кухне в ожидании Кира. Тот умудрился и в Минске найти себе работу, потому задерживался. Голубцы, заботливо приготовлены гошкиной женой, успели остыть, водка в рюмках нагрелась, а выкуренным сигаретам не было числа.
- Дим, это конечно здорово, что ты все выведал, и эта Василиса так удачно нам подходит, - Леша в очередной раз тяжело вздохнул. - Но как мы Кира в институт затянем? Он ведь не дурак, может смекнуть, что что-то не так.
- Кирочка может и не дурак, но мы тоже не из слоеного теста! - Гоша не выдержал и хлопнул первую рюмку. - Так! Чтобы выиграть войну иногда надо кем-то жертвовать.
- И? - хором протянули друзья. - Кем?
- Пацаны, что вы на меня так смотрите? – Гоша коварно улыбнулся. - Кто из нас нынче представляет наименьшую ценность?..
- Карлсон, я тебя сейчас в окно выкину, полетать! - гневно возмутился Лешка.
- Вот! Сам спалился! - подытожил главный оратор. - Да ты не кричи! Все будет хорошо! Или ты к Вике в институт хочешь зайти завтра?