-Угум... - выдал я, засыпая, совершенно не понимая, о каком таком подарке он говорит.
=5=глава
-Ты вот что скажи мне, с тобой часто такие разнообразные вещи случаются? - говорил Лирс, ставя передо мной поднос с большим стаканом, до краев наполненным кровью, и терпеливо дожидаясь, пока я весь помимо своего носа все же выползу из-под одеяла, в котором, скрутившись, как гусеница в коконе, спрятался от Лирса.
-Какие? - хрипло спросил я. Голос все же вчера сорвал. От воспоминаний о произошедшем между нами щеки моментально загорелись огнем, и я снова спрятал лицо под одеяло.
- Такие. Выползай давай, малыш. Знаешь, я не думал, выхаживая тебя, что мне будет настолько весело,- усмехнулся Лирс. - Пей, пока теплое.
-Прости,- буркнул я, собравшись с духом, забрал стакан и, выпив все до капли, еще и облизал краешек.
-Давай выбирайся, надо привести себя в порядок. Скоро к нам гости пожалуют.
-Гости? - удивился я настолько, что не сразу заметил, как одеяло упало на кровать, открывая мою спину.
-Ты думаешь, такой магический всплеск никто не почувствовал? - подмигнул он мне, вызывая желание от стыда провалиться под землю, потому что сразу же вспоминаю, что творили со мной его губы и руки... - К тому же вампиры ощущают появление нового вампира в мире. Чем больше расстояние, тем меньше, конечно, но те, кто рядом, - вполне отчетливо.
-И что с нами будет? - напрягся я.
-Ничего,- пожал спокойно плечами Лирс. - Сходим в клан, познакомишься со всеми, да и я заодно посмотрю, что там и как. Все же четыреста лет отсутствовал. Перекусим, и обратно домой. Ты одеваться собираешься, или будешь гостей так встречать? Они будут здесь минут через пятнадцать. Недавно в лес вошли.
-Ты их слышишь, что ли? - удивился я, торопливо натягивая на себя одежду.
-Чую,- поправил он меня. - И ты сможешь, если прислушаешься.
Я замер, чтобы попробовать "почуять".
-Давай в следующий раз, а? - шлепнул он меня по заду.- Все же я не хочу, чтобы моего супруга видели полуобнаженным. Я очень ревнивый.
-А что я тебе подарил? - сам не понял, как это я перешел на "ты". Слишком любопытный я. А о том, что я вообще стал его супругом, я старался не думать. Чего вопить, если выхода у нас все равно не было. Либо умереть, либо отдаться... Хм... как же странно все это. Вроде переспал с мужчиной, да что там с мужчиной, с вампиром! Но мне ... понравилось...
-Магию,- улыбнулся он, проведя пальцем по моей щеке, чем вогнал меня в очередной румянец. И зажег на руке огненный шарик.
-Ух ты! - не отрываясь, я смотрел на такое чудо. - А я тоже так могу?
-Попробуй.
-А как? - растерялся я.
-Представь на руке шар, и все.
Представил и удивлено протянул руку с открытой ладонью к Лирсу, показывая.
-Лед, - завороженно смотря на шарик, что завис над моей ладонью, произнес он. - Ты не дашь мне вспылить, а я тебе - замерзнуть.
На его подмигивания я снова, как уже стало входить у меня в привычку, залился румянцем.
-Они уже здесь,- став моментально серьезным, прошептал Лирс. - Запомни, что ты мой супруг, а значит, тебе нечего бояться. К тому же ты намного сильнее всех ныне живущих вампиров.
У меня даже глаза засияли от гордости за самого себя и моего Лирса. Как приятно, что я мало того, что кому-то действительно нужен, так еще и могу сказать, что этот сильный и красивый мужчина - мой.
-Смотри не возгордись,- осуждающе сказал Лирс, от чего моментально стало стыдно. - Пусть ты и силен, но опыта у тебя пшик. К тому же не забывай, что ты один, а вампиров много.
-Я понял, больше не буду,- повинился я.
-Надеюсь на это. Идем.
Не знаю как, но я действительно почуял - по-другому не назовешь - пятерых вампиров, которые, стоило нам выйти из домика, тут же поклонились.
=6=глава
(Лирс)
Троих я знаю. Они не так уж и молоды. Братья. Появились в нашем клане лет семьсот назад. А вот еще двое помоложе будут. Братья чернокожие, темноволосые, очень похожи друг на друга, хотя и не близнецы. Справа стоит молодой вампирчик лет этак четырехсот, от силы, белокурый с голубыми глазами, прям ангелочек. Только не нравится мне него взгляд, как у змеи. Или это я отвык уже от подобного? Второй вампир лет трехсот, рыжий, да к тому же конопатый. Так и кажется, что сейчас рассмеется. Солнечный малый. Мельком бросил взгляд на своего малыша. Ух, как он их рассматривает, словно препарирует. Особенно блондинчика. Чего это они с ним поделить не успели? Неужто "ангелочек" на меня виды имеет? Пф, как глупо. Ваня, пусть и молод, но, как любой из вампиров, свое уже не отдаст. В природе так заложено. Да и магия не позволит мне как супругу изменять. В общем, наделал я дел. Но мальчишка такой невинный и ласковый, что совершенно не жалею о своих поступках. А какой он сладкий в постели... мням...
(Ваня)
Трое негров меня не удивили. Я уже понял, что вампирами становятся люди, а значит, они не могут сразу же после обращения стать бледными, как поганка, с черными волосами и горящим красным взглядом. Они такие черные, ну кроме белых зубов, что появлялись при улыбке, что рассмотреть черты лиц и определить, близнецы или нет, невозможно. Рыжий тоже неплохой, вроде вампир. От него так и веет веселостью и задором. А вот блондинчик - скользкий как уж. И глаза - такие же холодные и пустые, как у крокодила на охоте. Не нравится он мне. А за то, какой он взгляд бросил на моего Лирса, вообще записал его во враги номером первым. Еще чего удумал, моему супругу глазки строить. Порву, как тузик грелку! Я сам не ожидал, что придвинусь к Лирсу поближе. Зато когда он в очередной раз своим взглядом прожег меня, я посмотрел на моего вампира, и залился краской по самые уши. Во взгляде Лирса я прочитал лишь одно: завалить и трахнуть.
-Приветствуем Вас, Лирс,- поклонился один из "шоколадок".
-Не начинай церемоний, Авдей. Ты же знаешь, что я их не люблю.
-Как прикажете, - снова поклонился он, от чего Лирс поморщился.
-Мы пришли увидеть обращенного, - сказал второй "шоколадка".
-Был сильный выброс магии, - подхватил третий.
-И привели к Вам очередных кандидатов в спутники,- снова заговорил Авдей, я его смог определить только лишь потому, что он все так же стоял в середине.
Чего?!
-Это Сольс,- указал Авдей на рыжего.
-И Дир, - второй брат представил блондина. На что он моментально вышел чуть вперед и, поклонившись, призывно посмотрел на моего Лирса. Я еле сдержался, чтобы не броситься на этого урода. Хотя он, конечно, совсем не урод, но для меня он им останется теперь навсегда, правда, если я позволю ему это "навсегда". Убить блондина хотелось просто зверски. Я пытался втолковать себе, что это неправильно, все же я вампир, а не зверь. И должен уметь сдерживаться, и нельзя никого убивать. Но... мой собственный рык снес все условности, что я себе вбивал, и я зло уставился на блондинчика.
-Он мой!- рявкнул я, беря Лирса за руку, и только после этого осознал всю дикость ситуации. Но мой супруг смотрел на меня с такой нежностью, что мое сердечко, не знавшее никогда тепла, забилось сильнее и заныло. Всё. Я с потрохами принадлежу этому потрясающему мужчине, и плевать я хотел на всех.
-Авдей, ты не подумал, прежде чем прийти ко мне, - покачал головой Лирс, все так же не вырывая свою руку из моей руки. - С чего бы вдруг появился выброс магии, а? Не задумался, как всегда.
Авдей тут же потупил взгляд.
-Позвольте представить новообращённого, - притянув меня к себе, легко поцеловал в губы и, улыбнувшись, добил их.- Мой супруг, Ваня.
-О! - выдали все вампиры, кроме яростно смотрящего на меня Дира.
Я не удержался и показал ему язык. От чего блондин зашипел, а видевший это Лирс весело рассмеялся.
-Нам стоит поторопиться. Идти недалеко, но не хочется это растягивать,- взяв меня за руку, повел за собой Лирс. Пришедшие к нам вампиры, молчаливо шли впереди.
=7=глава
Стоило нам попасть в замок, полный вампиров, как мне стало не по себе. Все же знать, что вампиры существуют - это одно, а вот видеть - это совсем другое. Да и пока я себя все еще ощущал в роли скорее жертвы, чем равноправного собрата вампиров.
Деля вид, что мне не страшно, я тем не менее выглядывал из-за спины своего супруга, справедливо полагая, что именно за ней мне бояться нечего.
Мы прошли полутемный коридор и свернули в еще более мрачный. Через несколько шагов по нему у меня непроизвольно мурашки от страха скачку устроили на спине. Когти на пару с клыками удлинились, и сам я весь как-то напрягся, словно обороняться собрался.
На первое - шипение из темной ниши справа, я ответил тем же, чуть наклонился, замерев в оборонительной стойке, изо всех сил стараясь рассмотреть в кромешной темноте, кто там. Наверное, из-за того, что я еще совсем молодой вампир, зрение мне не помогло. Ниш в коридоре было немало, так что к концу его резало уши от звуков.
В душе все вопило скорее не от опасности - ее я как раз не особо ощущал - а от желания заставить замолчать, не перечить мне. Я уже набрал в легкие побольше воздуха, чтобы им ответить...
-Молчать! - холодно сказал мой супруг, причем тихо, без надрыва, но так, что я сам сдулся моментом. В коридоре мгновенно стало тихо.
-Вечно они так новеньких встречают,- повернувшись ко мне, объяснил Лирс.
-А? Понятно, - пролепетал я, но отлипать от его спины не торопился. - А кто они?
-Провинившиеся новообращенные. Несут охрану.
-А в чем они провинились? - глянув в темные провалы стен, шепотом спросил я.
-Кто в чем. Чаще в том, что питались на виду у людей. Мы не хотим огласки нашего существования.
-Но все и так знают, что вы ... э ... мы... есть...
-Предполагать - этого одно, а знать - совсем другое. Не надоедай.
-Не буду. Хотя мне же интересно,- обиженно вздохнул я, стараясь не отстать от своего вампира.
-Держись рядом. На подначки не ведись,- предупредил меня Лирс, прежде чем открыть двери в... роскошный зал, залитый мягким светом. Ожидая увидеть факелы, как до этого, я потрясенно посмотрел на самую обыкновенную люстру с электрическими лампочками. Правда, люстра подошла бы скорее для императорского дворца, чем для мрачноватого зала с вампирами...
Лирс плыл к трону, что возвышался на небольшом возвышении впереди, я же как приклеенный шел следом, всей сущностью ощущая пристальное внимание к своей персоне.
-Надо же, даже от пыли протерли,- провел Лирс пальцами по спинке трона. И сел в него, при этом притянув меня на подлокотник. Пришлось сесть. Хотя чувствовал я себя от десятков глаз вампиров неприятно. С двух сторон от нас встали братья-вампиры. А вот блондинчик со своим другом затерялся где-то по дороге, к моей радости.
-Мы приветствуем Вас,- произнес с поклоном Авдей, церемонно склонившись перед Лирсом.
Стоило ему это произнести, как все склонились в поклоне, один я, прижимаясь к Лирсу, хлопал глазами. Вампиров было много, и все явно не шушера какая-то. Осматривая зал и подданных моего супруга, я все же наткнулся на испепеляющий взгляд Дира. Он стоял у одной из колони, склонившись, все так же прожигал меня ненавистным взглядом, приподняв голову.
-Я рад, что мои подданные процветают, а также не тревожат по пустякам. Сегодня я хочу сделать приятное сообщение. Прошу познакомиться с моим молодым супругом, Иваном. Я, как его супруг, а не старейшина вампиров, прошу дать ему новое имя для начала новой жизни.
-А зачем мне новое имя? - еле слышно прошептал я ему на ухо. Лирс еле заметно улыбнулся, но ничего не ответил.
-Есть те, кто хочет возразить или проверить молодого вампира?
-Есть, - надменный ледяной голос. Кто же сомневался, что вперед выйдет именно Дир. - Я считаю Ивана недостойным быть парой правителю.
-Как интересно, - совсем не соответствуя веселому тону, сказал Лирс, постукивая пальцем по резному трону. - Ты хочешь предложить мне кого-то более достойного? Или ты считаешь, что я не в состоянии решить, кто для меня подойдет, а кто нет?
Вампиры вели себя тихо, следя за происходящим. Но несколько все же вышли вперед и встали весомой поддержкой чуть позади блондина.
-Еще интереснее. Видимо, долго я отсутствовал,- покачал головой Лирс с неким сожалением.
-Вы все бросаете вызов? - снова лишенным эмоций голосом спросил Авдей у вышедших на середину зала вампиров.
Кажется, что-то происходит, и один я ничего не понимаю.
-Я бросаю вызов!- громко произнес Дир и бросил в меня злой взгляд. Меня даже передернуло. Я видел такой же у тех, кто травил меня еще в человеческой прошлой жизни... Накатил какой-то безотчетный страх, хотелось бежать, спрятаться...
-Ты справишься,- сильная рука Лирса накрыла мою. - Ты у меня сильный мальчик.
Страх пропал, словно его никогда и не было. Если Лирс сказал, значит все будет хорошо. Я, обнаглев по полной, поцеловал супруга в щеку, явственно слыша, как скрежещут клыки блондинчика.
Лирс, подмигнув мне, в зал уже смотрел с холодным взглядом. Как я понимаю, оспаривают не меня, а как бы власть самого вампира.
-Я поддерживаю, - в один голос сказали вампиры за спиной Дира. Получается, бочку на меня катит только этот светловолосый? Уже легче... Ох, и оторвусь я на нем!
- Исход боя? - невозмутимо спрашивает Авдей. Лирс даже не дернулся, в отличие от меня, когда блондин озвучил лишь одно слово:
-Смерть.
Вампиры зашептались, впервые за все это время. Я вроде как собирался только подраться и теперь несколько ошарашенно смотрел на ухмыляющегося Дира. И никак не мог понять, неужели он не ощущает мою силу? Ведь и ежу понятно, что инициировал меня сам правитель, а значит, я определенно силен. Или это не так?
-Иван? - смотрит на меня Авдей. Я только по движению брови Лирса понял, что от меня что-то хотят.
-А? Угу. Пусть будет так, как он хочет, хотя я не хочу его убивать. А можно как-то без такого исхода? Может, подеремся немного. Кто кого, и разбежимся, а?
-Еще и трус,- с издевкой, пренебрежительно рассмеялся Дир, а следом и некоторые вампиры.
Я недовольно нахмурился, видя, как сжал пальцы мой супруг. Хочешь до конца? Да без проблем!
-Старейшина? - с поклоном спросил Авдей. Все затихли, боясь даже вздохнуть.
-Смертельный поединок,- твердо произнес он, - но это последней раз, когда действует подобный древний закон об оспаривании пары. Я отменяю его. Он устарел.
-А до этого ты не мог его отменить? - с сарказмом спросил я и надулся как мышь на крупу. Так, по крайней мере, говорила одна из моих одноклассниц в прошлом. Ему трудно было об этом подумать, а мне теперь бейся с ненормальным вампиром... Нет, я, конечно, благодарен ему, что он меня спас, но не до такой же степени! Вот начищу рыло этому выскочке и супругу все выскажу. Будет знать, как со мной связываться!
-Прошу на середину зала,- мне снова кажется, что Авдей меня прожег недобрым взглядом? Да что же это такое?! Я же еще маленький, почти, а они?! Ладно, хотите крови - получите...
При мысли о крови мой желудок заурчал. Громко.
-Проголодался,- виновато произнес я, слегка краснея. И глянув на шею моего соперника, совершенно не думая, что делаю, облизнулся. Кто-то из вампиров громко вздохнул, а вот Дир побледнел сильнее, хотя куда больше-то, и вздрогнул.
-Поединок начать, - негромко, но достаточно звучно произнес Авдей и тут же исчез из моего поля зрения. Мы с Диром замерли друг напротив друга. Через секунду, выпустив клыки и когти, не приближаясь к противнику, кружили как два хищника, примеряясь для атаки.
Я совершенно спокойно отошел в сторону, когда мимо меня проскочил Дир. Он видимо намеревался нанести удар в грудь, но почему-то я ощущал себя намного сильнее и проворнее. За этим выпадом последовал следующий, за ним еще один, и еще... Но мне стал даже нравиться наш своеобразный танец- бой. Мне хотелось дурачиться, я даже подумывал перехватить Дира и покружить, как в вальсе, но почему-то не хотелось настолько его унизить... В отличие от, меня Дир злился все сильнее, выпады становились все агрессивнее, но и в то же время менее продуманными...