Замолчав, Некос внимательно посмотрел на Ариашари, ожидая возможные вопросы. Тех не последовало. Ничего принципиально нового Шади для себя не услышал. Разве что было интересно, как именно самостоятельно генерировать заклинания. Раньше, чтобы получит что-то новое приходилось долго и упорно экспериментировать, опытным путем устанавливая верную последовательность сплетения энергетических потоков. Зачастую результат разительно отличался от задуманного.
— Ну, если все понятно, приступим к первому занятию.
С этими словами, демон достал еще одну горошину и положил ее в центр стола. Там она практически мгновенно преобразовалась в высокую свечу.
— Начнем с элементарного. Никаких плетений, чистая сила. Попробуй зажечь фитиль. Тебе необходимо сформировать четко направленный луч концентрированной энергии. Все очень просто.
Сидевший до этого момента тихо, Диран заволновался. Помня, что было в доме Ариашари, он ожидал какой-нибудь неприятной неожиданности и поэтому плавно переместился подопечному за спину. Некос проводил его взглядом, но ничего говорить не стал.
— Если не получится зажечь с первого раза, не расстраивайся. Не всем удается создать энергетический поток сразу.
Шади же поерзал на стуле, устраиваясь поудобнее, и нахмурившись, уставился на фитиль свечи, пытаясь представить себе поток энергии, долженствующий его зажечь. То, что произошло дальше, стало полной неожиданностью. Вместо того чтобы зажечься фитилю, на месте стола взметнулся огромный столб пламени. Ожидающий чего-то подобного, Ди успел буквально за шкирку сдернуть растерявшегося парня со стула и отскочить с ним на порядочное расстояние. Прижимая к себе пораженно замершего подопечного, наарах шокировано разглядывал ревущую колонну огня, поднимающуюся до самого потолка. Жар пламени достигал даже того места, где они стояли.
— Ничего себе, свечку поджог… — выдохнул Ди, прижимая Шади к своей груди покрепче и заглядывая в ставшие просто огромными голубые глаза. Блондин нервно хихикнул.
— Даже не знаю что сказать… А Некос-то цел?
— Не знаю, — растеряно отозвался Диран, вновь переводя взгляд на все так же бушующее пламя, которое даже и не думало утихать.
Но это длилось не долго. Столб огня стал стремительно уменьшаться, пока окончательно не пропал, открывая взгляду стоящего на противоположном конце зала беловолосого наараха. Между его вытянутых рук пульсировала небольшая сфера концентрированного света. Стало понятно, что старший демон каким-то образом сумел забрать выплеснутую Шади энергию, сформировав из нее эту сферу. Когда последний язычок пламени был подавлен и о произошедшем напоминало только огромное черное пятно на полу, Некос соединил ладони, схлопывая сферу. Ариашари не понял, то ли он энергию развеял, то ли впитал.
— Так, результат неожиданный, но занимательный, — с легкой ноткой интереса произнес мужчина, пересекая зал по направлению к продолжающей обниматься парочке.
— Я предполагал, что зажечь свечу не удастся, но даже и подумать не мог, что проблема будет диаметрально противоположного характера. Подойдя вплотную, мужчина с легкой усмешкой на губах заметил:
— Диран, я, конечно, подозреваю, что это приятное занятие, но если ты выпустишь уже из захвата Ариашари, мы продолжим занятие.
Смутившийся Ди тут же разжал руки и сделал шаг в сторону. Шади же тряхнул головой и взъерошил перья, приводя мысли в порядок. Полностью взяв себя в руки, он спокойно посмотрел во внимательные глаза мужчины.
— Я готов продолжить.
— Замечательно, будем работать издалека. В центр комнаты полетела очередная горошина, преобразовавшаяся в новую свечу.
— Так как у нас наблюдается явный избыток силы, для тебя не должно составить труда зажечь фитиль отсюда. Ради общей безопасности, я буду держаться рядом и в случае чего прикрою нас щитом. Ариашари поджал губы и сосредоточенно засопел.
— Начинай.
Через несколько секунд на месте свечи вновь взметнулся столб огня. Затем еще один… и еще… через пару часов непрерывных попыток совершенно выбившийся из сил Ариашари привалился спиной к стене, рядом с сидящим на полу Дираном. Наарах уже давно находился в некоем подобии прострации, рассуждая на тему, что же ему с таким взрывоопасным реарденом делать и как помочь, так как положительных тенденций не наблюдалось. Как-то снизить поток выбрасываемой в пространство энергии у блондина не получалось ни в какую.
— Мда, — Некос устало потер ладонями лицо. — На сегодня хватит. Будем работать. Рано или поздно у тебя все равно получится. Надо только почувствовать энергию. Пока ты не освоишь этот трюк со свечей, дальше двигаться смысла нет. Если не сможешь контролировать свою силу, любое плетение в твоем исполнении будет похоже на что-то смертельно опасное. Шади закусил губу, расстроено вздохнув и признав справедливость слов наставника.
* * *
Следующие три недели пролетели незаметно. Бесконечные тренировки отнимали у Ариашари все силы и время, он даже остров толком осмотреть не сумел, да и замок, в общем-то, тоже. Занятия проходили по схеме первого дня. С утра в качестве наставника выступал Диран, всеми силами стремящийся обучить реардена навыкам владения теми видами оружия, внимания которым в прежней жизни Шади не уделял. Однако и про любимые мечи с метательными кинжалами они не забывали.
Ди доставляли огромное удовольствие спарринги с юрким подопечным. Бои шли на равных, с переменным успехом. Очень скоро наарах сообразил, что хитрый реарден стремиться увлечь его именно такими схватками. Ни древковое оружие, ни массивные топоры его не прельщали, и он при любой возможности стремился уклониться от их использования. Когда Диран это понял, Ариашари ждал неприятный сюрприз. Несколько дней подряд наставник гонял его исключительно при помощи нелюбимых «палок» и тяжеленных «тесаков». Учитель из Ди вышел хоть и увлекающийся, но суровый. В конце концов, Шади сдался, в один прекрасный момент, усевшись на пол в середине зала, печально свесив крылья (перья художественно легли вокруг сгорбленной фигурки) и несчастными пренесчастными глазами уставившись на наараха снизу вверх. Ему оставалось только слезу пустить, но парень решил не переигрывать.
— Диран, я больше не могу-у-у…
Мужчина смерил скептическим взглядом получившуюся композицию и с трудом, но все же сдержал растроганную улыбку, подавив в себе порыв, поддаться на явную провокацию. Уровень выносливости блондина он уже выяснил. До его предела было еще пахать и пахать, ну или махать «палкой» и махать. Между тем, такого Ариашари до зуда в кончиках пальцев хотелось не гонять по залу, а обнять и погладить по голове, разрешив делать все, что тому вздумается. Вместо этого, Ди грозно нахмурился и стукнул шестом по полу.
— Вставай, давай. У нас еще два с половиной часа до обеда! Как раз успеешь хорошенько отработать базовый комплекс.
Шади недовольно скуксился. Пару раз тяжело вздохнув и бросив печальный взгляд из под ресниц на непреклонного наставника, блондин с кряхтением поднялся на ноги.
— Злой ты Диран. Злой и не добрый. Вот скажи, зачем мне это надо?
— Вперед, не расслабляться, — усмехнувшись, скомандовал мужчина.
Смерив полным отвращения взглядом шест, зажатый в своей ладони, Ариашари с выражением вселенской муки на лице перетек в начальную стойку, приступая к выполнению комплекса. Постепенно втянувшись, через некоторое время он уже не задумывался над совершаемыми действиями и степени их полезности, полностью растворившись в движении. Стоящий неподалеку Диран внимательно за ним наблюдал, любуясь четкими, плавными, идеально точными движениями подопечного. Как бы Шади не бухтел и не сопротивлялся, усваивал он все буквально на лету. Дважды повторять ничего не приходилось. Ди просто нарадоваться не мог, предчувствуя, что совсем скоро ненавистный для блондина шест можно будет оставить в покое, занявшись чем-то более интересным. Да хотя бы теми же мечами. Ведь предела совершенству нет, а когда есть такой замечательный партнер для спарринга.… И еще, они ведь даже не приступали к изучению техники боя с использованием крыльев. Но это придется отложить до того момента, когда юноша сможет хотя бы частично пользоваться магией. Без специальной обработки и энергетической подпитки крылья были слишком чувствительны. Любой удар мог их травмировать, причиняя сильную боль.
А вот как раз с магией-то у Шади были большие проблемы. Нет, самой силы было в избытке, но контролировать ее не получалось. Некос ходил хмурый и недовольный. Ариашари тоже радости не испытывал и старался изо всех сил. Только дело с мертвой точки все равно не двигалось, блондин элементарно не понимал, чего от него хотят. Что за потоки силы, о которых так настойчиво, на всевозможные лады и в разных вариациях рассказывает ему беловолосый демон. Ну вот не чувствовал он ничего и все тут! И никакие медитации и попытки «заглянуть в себя» не помогали. Или «в себе» никого не было, или следовало заглядывать в какое-то другое место.
Тем не менее, столбы огня, пламенные стены до потолка (когда Шади начинал злиться) или взрывы (это кода он, для разнообразия, попытался многострадальную свечу не поджечь, а в воздух поднять) получались у него с завидным постоянством и неизменной убойной мощью. Раз так в «нцать» больше чем необходимо. При попытке воспроизвести что-то действительно серьезное (воздушный кулак) основательно тряхнуло весь замок, а в правом его крыле, там, где располагалось место тренировок, вылетели все стекла. Дальнейшие эксперименты в данной области Некос строго настрого запретил.
Диран, присутствовавший на некоторых из занятий, начал беспокоиться за сохранность, теоретически, неразрушимого медитационного зала. Несмотря на специальную обработку, которая, вообще-то, должна была препятствовать повреждениям стен и прочих поверхностей помещения, пол в местах наиболее частого использования уже оплавился и не восстанавливался.… Еще больше брюнета беспокоило то, что Шади каждый раз сильно расстраивался. Видеть печального Ариашари Дирану было, мягко говоря, неприятно, сердце каждый раз сжималось от жалости, но и как помочь он не знал. Сам Ди не являлся грамотным специалистом в этой области, а авторитет Некоса в его глазах был непререкаем. Дядя его самого обучал, поэтому, сомневаться в компетенции старшего демона не приходилось.
Выкладываясь на дневных занятиях полностью, по вечерам юноша забирался в библиотеку замка и штудировал, географические атласы, законодательство и исторические хроники наарахов. При этом в обязательном порядке присутствовали Диран или Некос, которые разъясняли непонятные моменты или рассказывали краткое содержание того или иного древнего фолианта. Причем, если рассказы в исполнении Некоса содержали множество подробностей и деталей, в целом отличаясь некоей нудностью изложения, то истории Ди, были больше похожи на приключенческие повести. Упоминаемых подробностей было не меньше, но большинство из них имели скорее юмористический характер, тем сильнее западая в память.
Ясное дело, что Ариашари больше нравилось слушать своего реара, но и полезность Некоса отрицать было бессмысленно. Несмотря на отсутствие положительных тенденций в обучении магии, Шади проникся уважением к мужчине, хотя предпочитал держался с ним несколько отстраненно и подчеркнуто официально. Он все еще не мог до конца расслабиться в присутствии беловолосого демона. Особенно юношу нервировали странные взгляды стальных глаз, бросаемые из-под светлых ресниц и легкие полуулыбки, которые он ловил на себе. С Дираном было гораздо комфортнее.
Ариашари завершал последние волнообразные движения из базового комплекса с шестом, когда двери тренировочного зала распахнулись, и на пороге появился Некос. Затянутый в любимую им черную кожу, мужчина решительным шагом направился в сторону удивленного Дирана. Раньше дядя если и появлялся на их тренировках, то только в самом конце, чтобы забрать реардена. Сейчас же было еще рано для этого. Заметив мага, Шади насторожился и подошел поближе.
— Диран, Ариашари, — беловолосый сдержано кивнул в знак приветствия.
— Что-то случилось? — с ноткой беспокойства спросил Ди, крепче сжимая пальцы на посохе. Старший демон отрицательно качнул головой, чуть поморщившись.
— Ничего особенного, но я вынужден покинуть вас на пару дней. Совет собирается, да и ежегодный бал скоро. Так что, остаетесь вдвоем, — повернув голову в сторону Ариашари и бросив на него предостерегающий взгляд, мужчина добавил. — Без меня, никакой магии.
Зябко поежившись, Шади подумал, что он не самоубийца. Последние недели совершенно четко показали, что любая с его стороны попытка колдовать оборачивается чем-то непредсказуемо-опасным. Поэтому он с готовностью кивнул, чем вызвал тонкую усмешку, коснувшуюся лишь губ на невозмутимом лице демона, удовлетворенного беспрекословным подчинением блондина.
Больше ничего не говоря, мужчина их оставил. Ариашари тут же перевел вопросительный взгляд на Дирана.
— Что за бал?
— Эм… — Ди несколько растеряно почесал бровь. — У нас каждый год проводиться большой бал в честь образования Совета. На нем обязаны присутствовать все аристократы Сара, а так же приглашаются более-менее значимые наарахи и перспективная молодежь. Нам, естественно, быть обязательно.
— Хм, — Шади задумчиво пошевелил крыльями. — И когда же наступит этот знаменательный день?
— Через неделю, — Диран виновато посмотрел на подопечного. — Извини, я забыл. Ариашари на это только фыркнул.
— Ну, забыл и забыл. Напомнили вот. Что мы теперь делать будем?
— Надо бы костюмы заказать, а так, особенной подготовки не требуется. Ничего эдакого от нас не ждут. Переместимся во дворец совета, проведем приятно время, — пожал плечами Диран.
Не сказать, чтобы он любил балы, но выбора особого не предоставлялось. Будучи потомственным аристократом, синеглазый наарах был вынужден посещать эти мероприятия. Если поначалу, ему было интересно, то со временем, все приелось. Хотя, там всегда можно было встретить кого-нибудь новенького или пообщаться с друзьями, которых давно не видел.
— Нет, это понятно. Я имею ввиду, что мы конкретно сейчас делать будем? У меня организовался свободный день, — Шади прижался щекой к древку шеста и пару раз хлопнул пушистыми ресницами. — Ты же не заставишь меня все это время торчать здесь?
Несколько секунд Диран озадачено смотрел в кристально честные голубые глаза, а потом широко улыбнулся. Ему уже самому надоело только тренироваться.
— Предлагаю устроить выходной. Можем сходить на пикник, просто погулять. Я покажу тебе Моран. Как ты на это смотришь?
— Положительно! — радостно встопорщив перья, согласился Ариашари, а потом, хитро прищурившись, добавил. — Кто-то обещал научить меня летать.
— Точно, — с легким удивлением Диран отметил, что и про это он благополучно забыл. Так увлекся своими любимыми боевыми искусствами, которыми с реарденом было чрезвычайно интересно заниматься, что все остальное просто вылетело из головы. А ведь надо бы Шади еще и по мироустройству поднатаскать, рассказать кто есть кто среди наарахов, чтоб на балу тот себя не чувствовал не в своей тарелке…
— Старость не радость, — со скорбным видом покачал головой блондин, ехидно блестя глазами. — Я подарю тебе блокнотик, будешь записывать.
И прежде чем возмущенный Диран успел что-то предпринять, выскользнул в дверь. Поняв, что остался в зале в гордом одиночестве и воспитывать некого, Ди широко улыбнулся, чувствуя себя счастливым и полностью довольным жизнью.
Ариашари обнаружился на кухне. Он сидел за столом подперев ладошкой щеку и с легкой улыбкой на губах разглядывал беснующегося Силара. Наблюдатель стоял в полный рост с противоположной стороны столешницы и, сжав кулаки, гневно раздувал щеки на покрасневшем лице. Глаза мужчины метали молнии. Диран устало вздохнул. Не проходило и дня, чтобы эта парочка не сцепилась. Стычки всегда начинал Силар, обычно это был какой-то едкий выпад в сторону Ариашари, а тот уже за словом в карман не лез, тут же, с невозмутимым спокойствием и неизменной улыбкой на губах, опуская наараха по полной. Тот быстро выходил из себя и кроме угроз ничего больше выдумать не мог. Хорошо хоть пока до драк дело не доходило, ограничиваясь словарными баталиями. Время закипания и доведения до точки бурления варьировалось, и жители замка с азартом за этим следили, делая ставки.