— Почему ты решил, что виноват именно наарах? Ты уж извини, но если демоны и вмешиваются в дела людей, то следов не оставляют, — мужчина как-то так сразу принял, что убийство близкого для Шади человека имеет право на адекватный ответ и потому попытался выстроить некую логическую цепочку. Ариашари холодно усмехнулся.
— Я его видел. Собственными глазами.
На некоторое время комната погрузилась в полное молчание, было слышно только потрескивание дров в камине. Втянув воздух носом, Диран рискнул повторить вопрос.
— Почему ты решил, что это был именно наарах?
— У людей крыльев не бывает, — прикрыв глаза, Шади откинулся назад. Дирану потребовалось некоторое время, чтобы переварить полученную информацию.
— Он тебя видел? Юноша отрицательно качнул головой, и у мужчины отлегло от сердца.
— Но зачем кому-то из демонов убивать человека?
— Мне тоже интересно, зачем Нарфар это сделал, — с нехорошей улыбкой ответил Ариашари. — Вот вернется, обязательно его спрошу.
— Ты уверен, что это он? — Холодея, уточнил Ди, уже зная ответ. Ведь никого другого в то время в мире людей просто не было, это они уже выяснили. Перед глазами отчетливо встала страница из книги регистрации, которую он сам зачитывал реардену.
Шади отвечать на вопрос не стал, лишь опасно усмехнувшись, вместо этого он сам задал вопрос, подаваясь корпусом к собеседнику:
— Какого цвета у него крылья?
— Черные, — не задумываясь, ответил Ди.
— С фиолетовым отливом, да? Мужчина медленно кивнул, а юноша опустил ресницы, откидываясь на спинку кресла.
— Надо рассказать дяде, он может подска… — Ди не успел закончить, как Ариашари резко распахнул глаза, наклоняясь вперед.
— Нет! Я не хочу, чтобы кто-то еще знал.
— Почему? — мужчина невольно напрягся, поджав губы.
— Потому что, как я понял, об обнаруженных наарахах координатор должен сообщить совету. Я ведь прав? Нервно тряхнув головой, Ди спросил.
— Ты думаешь, Некос может быть причастен? Но за новичков отвечает другой член совета! В компетенции дяди другие вопросы.
— Я не хочу рисковать, — огрызнулся блондин. — Я уверен, что замешан кто-то из них. Где гарантия, что там все не связаны?
Скрестив руки на груди, Шади отвернулся. Он уже начал жалеть о своей откровенности. Видя это, Диран попытался сгладить ситуацию. Он искренне волновался за блондина и хотел помочь.
— Хорошо, я понял, не будем никому говорить, — помолчав, он отстраненно поинтересовался, старательно пряча свой интерес. — Кто был этот человек? Которого убил Нарфар.
Повернувшись, Ариашари слегка прищурился, склоняя голову на бок. На мгновение, отблески огня ярко вспыхнули во вплетенных в распущенные волосы драгоценностях.
— Он был моим возлюбленным. Мы больше восьми лет были вместе.
Видя, как вытягивается лицо Дирана, и расширяются зрачки в синих глазах, Шади не смог не съехидничать:
— Тебя это удивляет? Как выясняется, любовь к мужчинам у меня «в крови», наследственное, так сказать.
Шумно сглотнув, Диран отвел глаза, предпочитая увести разговор в другое, не такое личное русло. Не то, что подобное заявление его шокировало, но удивило точно. Возможно даже обрадовало… он пока для себя не решил.
— Что ты собираешься делать дальше? — Свернул он на более нейтральную территорию.
— Для начала, поговорю по душам с Нарфаром. Дальше будет видно, — усмехнулся Шади.
— Ты уверен, что он тебе ответит? Если это был приказ совета, то он будет молчать до последнего.
Ариашари в который раз за вечер так улыбнулся, что Диран невольно забеспокоился, а не поседеет ли он раньше времени, с таким-то подопечным. Волоски на его теле уже привычно встали дыбом, а толпы мурашек начали марш протеста вдоль позвоночника.
— Ответит, не сомневайся. Я могу быть о-о-очень убедительным, — видя, как побледнел реар, Шади задорно рассмеялся, разрушая образ маньяка-убийцы. — Ди, неужели ты думал, что я всю свою жизнь только цветочки нюхал и томно вздыхал на луну?
— Эм… Ну не то чтобы, — нервно хмыкнул мужчина, не упуская возможности узнать чуть больше о разоткровенничавшимся реардене. До этого, юноша упорно отмалчивался. — А чем ты занимался? Фыркнув, блондин с хитрым прищуром признался:
— Почти половину жизни я был профессиональным ассасином, — и уж, чтобы совсем добить шокированного подобным заявлением демона, добавил. — А до этого, я с самого детства был правителем одного из крупнейших государств.
Некоторое время Диран сидел очень тихо, с каким-то болезненным любопытством наблюдая, как его реарден, юноша, которого он должен оберегать и о котором должен заботиться, и как выясняется, которого он совершенно не знает, неторопливо снимает с себя украшения, складывая их на сидение кресла. А потом озвучил мысль, уже долгое время крутящуюся в голове. Пусть несколько невпопад, но Ди действительно было интересно.
— Слушай, а как бы ты выкручивался, если бы я не появился? Ну, от Ринара как бы стал избавляться? Заплетающий в этот момент косу, Шади хитро улыбнулся.
— После того как он мне все бы рассказал, я бы изобразил крайнюю степень опьянения. Мне бы очень резко поплохело. Не думаю, что он стал бы пользоваться моим беспомощным положением, — Шади состроил умильную мордашку и похлопал ресницами. — Ну, а если и рискнул, я всегда успел бы его вырубить.
— Хм… — не найдя к чему придраться, Ди выдал. — А ты не боялся, что он мог все рассказать? Ариашари насмешливо поднял бровь.
— Ты полагаешь, что о таком рассказывают? К тому же, это ведь он сам предложил мне посмотреть на артефакт. Как я понимаю, прямое нарушение должностной инструкции.
Вынужденный согласиться, Диран пожал плечами. После того, как блондин стал вести себя более-менее привычно, он смог немного расслабиться. Полученная информация требовала осмысления. То, что Ариашари вовсе не так прост и наивен хоть и не оказалось совсем уж невероятным откровением, но как-то Ди и предположить не мог, что все может оказаться настолько сложно! В свете полученной информации, к юноше уже глупо относиться как к несмышленому молодому наараху, коими является подавляющее большинство соплеменников Дирана в период первой линьки.
Нахмурившись, мужчина, в который раз, напомнил самому себе истину, которую он с завидным упорством предпочитал забывать: Ариашари родился не на Саре и воспитывался не наарахами. Он уже вполне взрослая, сформировавшаяся личность и относиться к нему надо соответственно. Даже если он зачастую ведет себя как ребенок. Взглянув на объект размышлений из-под ресниц, Диран с легкой дрожью обнаружил, что тот, без тени улыбки на лице, внимательно его изучает.
— Я надеюсь ты ничего из того о чем мы тут только что разговаривали никому не расскажешь? — спокойно поинтересовался Ариашари.
Юноша отчаянно надеялся, что не допустил ошибки, положившись на свое чутье и рассказав так много. Демону хотелось доверять, к тому же, союзник в лице рожденного на Саре наараха-аристократа ему никогда не помешает.
— Не расскажу, не переживай, — отрицательно качнув головой, отозвался Диран. — Только пообещай мне одну вещь.
— Какую именно? Глубоко вздохнув, Ди попросил:
— Ставь меня в известность о своих планах, пожалуйста. Я ведь твой реарден и должен тебя защищать, — блондин фыркнул, а Ди уже гораздо тише добавил. — И я волнуюсь.
Ариашари на секунду замер, с недоверием глядя в глаза мужчины. Шади не привык, чтобы о нем волновались. Фактически, раньше это делал только Нардан. Только он всегда знал о том, что вытворяет ассасин и не переставал ворчать по этому поводу.
— Я постараюсь, — осторожно кивнул блондин, не сводя пристального взгляда с Дирана. Тот в очередной раз поежился.
— Вот и хорошо, — широко улыбнувшись, Ди хлопнул ладонями по подлокотникам кресла. — Предлагаю пойти спать. Праздники кончились, с завтрашнего дня у нас снова трудовые будни! Весело рассмеявшись, Ариашари поднялся на ноги.
— Как скажешь, наставник, — ехидно пропел парень, сгребая в кучу все снятые с себя драгоценности и протягивая их наараху. — Забирай свои побрякушки. Поморщившись как от зубной боли, Ди махнул рукой.
— Оставь на столе, замок их уберет.
Ариашари только плечами пожал, делая, как говорят. После этого они дружно разошлись по своим спальням. Каждому из них было о чем подумать. Каждый из них встал перед необходимостью пересмотреть свое отношение друг к другу.
А на следующий день на самом деле начались трудовые будни. Действовали по уже привычной и отработанной схеме. С самого утра физ. подготовка с Дираном, после обеда планировались занятия по управлению магией. Некоса пока не было, поэтому вторая половина обязательной программы стояла под вопросом.
Ди, решивший, что подопечный уже в достаточной мере освоил шест и иже с ним, разрешил, наконец, Ариашари поставить «палку» в угол, чему блондин был неимоверно рад. И хотя оба наараха периодически ловили на себе внимательные и изучающие взгляды друг друга, тренировка прошла весьма плодотворно, в комфортной атмосфере некоей сопричастности.
На обеденный перерыв демоны отправились в приподнятом настроении, которое оказалось несколько подпорчено сидящим во главе стола Силаром. На лице наблюдателя было написано такое всепоглощающее самодовольство, что Ди невольно напрягся, а Ариашари принял «охотничью стойку». Однако рта раскрыть им не дал появившийся Некос. Беловолосый наарах окинул хмурым взглядом замершую парочку и тоном, не терпящим возражения, потребовал:
— Я хочу поговорить с вами обоими. Немедленно.
Силар расплылся в еще более пакостной улыбке, прячась за чашкой с чаем. Переглянувшись, Диран с Ариашари последовали за мужчиной. Тот привел их в малую гостиную, и указал на кресла, предлагая присесть. Парни устроились рядышком, с недоумением следя за прохаживающимся туда-сюда демоном. Наконец, Некос остановился и холодно на них посмотрел, буквально примораживая к месту.
— Я крайне недоволен вашим поведением на балу. Диран, как ты мог допустить подобные действия своего реардена? Это просто возмутительно! Неужели так сложно было держать все под контролем? Мне казалось, ты достаточно ответственный наарах. Я начинаю сомневаться в том, что поступил правильно, ходатайствуя перед советом за твою кандидатуру.
По мере обличающей речи дяди, Ди все больше мрачнел, сжимая пальцы на подлокотниках. В чем-то тот конечно был прав, он выпустил из вида Ариашари, но не до такой же степени! Шади сидел тихонечко и внимательно следил за Некосом.
— Ничего непоправимого не произошло, поэтому, я не вижу причин для подобных твоих заявлений, — спокойно возразил Диран, упрямо глядя в глаза мужчине.
— Не произошло? Уверен? — холодно поинтересовался советник, переводя взгляд на блондина. — А о репутации ты подумал? Флиртовать в нетрезвом состоянии с малознакомыми демонами, это не то, что способно ее поддержать.
Сделав пару шагов вперед, Некос уперся руками в подлокотники, нависая над Шади и заставляя того вжаться в узкую спинку кресла. Лицо наараха, оказавшееся в непосредственной близости от него, несколько нервировало. Юноша мог разглядеть даже маленькие голубые крапинки в серой радужке глаз мужчины.
— Я понимаю, что Ариашари еще очень молод и не склонен задумываться над последствиями своих поступков, — резко выпрямившись, Некос внимательно посмотрел на растеряно хлопающего ресницами юношу. Протянув руку, советник ласково потрепал того по голове, ввергая в состояние прострации. Блондин круглыми глазами посмотрел на немного ошарашенного Дирана, безмолвно спрашивая: что тут вообще происходит? Между тем, Некос продолжил:
— Это вполне объяснимо, но, тем не менее, племянник, ты должен был проследить и не позволить ему вести себя аморально. Ариашари с грохотом уронил челюсть на пол.
— Это когда это я вел себя аморально?! — шумно возмутился он. Блондин собственными глазами видел, как на том же балу многие демоны вели себя гораздо более вызывающе, и воспринималось это всеми совершенно нормально. Да даже тот же Некос оказывал ему недвусмысленные знаки внимания! Беловолосый наарах снисходительно посмотрел на Шади, обращаясь к Дирану.
— Вот видишь, он даже не понимает, — сузив глаза, мужчина предостерегающе заметил. — Надеюсь, впредь ты ничего подобного не допустишь. С этими словами, он развернулся, наплавляясь к выходу и бросая на ходу Ариашари:
— Через полчаса я жду тебя в медитационном зале. Как только за ним закрылась дверь, блондин повернулся к Ди.
— Что это было? — вопросительно задрав брови, поинтересовался он. — Неужели мое поведение вчера действительно было чем-то из ряда вон?
— Да нет, ничего особенного ты не сотворил. Большинство молодых наарахов позволяют себе много больше, и это естественно. Ну, вроде, молодо-зелено, перебесятся-успокоятся, — медленно протянул Ди, хмурясь. Потом, переведя взгляд на реардена, он растеряно улыбнулся. — Ты знаешь, по-моему, он имеет на тебя какие-то виды и просто приревновал. Никогда его таким не видел. Ариашари растеряно фыркнул и нахмурился.
— Этого мне только не хватало… После недолгого задумчивого молчания, Диран спросил:
— Обедать-то пойдем?
— У меня аппетит пропал, — хмуро отозвался Шади.
Перспектива обзавестись таким поклонником как Некос его, мягко говоря, не радовала. Теперь придется вести себя вдвойне осторожно и внимательно. Блондину как-то не верилось, что такой айсберг как советник способен на теплые чувства без дополнительной для себя выгоды. Может он конечно и ошибается, но поостеречься стоит. Недовольно поморщившись, Ариашари встал.
— Составить тебе компанию на занятиях у дяди? — предложил, поднявшийся следом, Ди. Его вся эта ситуация тоже не устраивала, но уже несколько по другой причине. Перспектива конкуренции с Некосом за благосклонность блондина порадовать не могла никого. Немного успокаивало то, что сам Шади, похоже, тоже не в восторге.
— Составь, — согласно кивнул Ариашари. — Я буду изображать раскаяние, а ты повышенный за мной контроль.
Диран невольно усмехнулся, вызывая ответную улыбку реардена. Так, вдвоем они и направились в медитационный зал, минуя кухню. Появившийся некоторое время спустя, Некос был несколько удивлен, застав на месте занятий не только своего непосредственного ученика, но и племянника, мирно сидящего на полу, прислонившись к стене. Посмотрев в кристально честные голубые глаза, опушенные длинными ресничками, которые как по заказу очаровательно затрепетали и, оценив выражение предельной сосредоточенности на лице Дирана, мужичина был вынужден скрипнуть зубами, но промолчать. Обычно, он к присутствию племянника на занятиях относился не очень хорошо и тот, зная об этом, не нервировал его лишний раз. Видимо, сегодня не тот случай.
— Приступим.
В центр зала полетела маленькая горошина, трансформируясь в уже надоевшую до тошноты свечу.
— Значит так, объясняю теорию…
Суть новой методики заключалась в том, что Ариашари надо было меньше стараться. Некос подумал подумал и решил, что блондин изначально слишком сильно хотел, что бы у него все получилось. Соответственно, чем больше он вкладывает усилий, тем мощнее получался энергетический луч. Значит, чтобы зажечь фитиль свечи, а не организовать очередной огненный торнадо, хотеть надо меньше, тогда и сил затрачиваться будет более разумное количество (коли уж реально ощутить потоки силы Шади пока не в состоянии, надо пользоваться тем, что есть). Юноша растеряно хмыкнул, пытаясь сообразить, как это так, хотеть меньше? Предложение из серии: «Загляни в себя». Но делать нечего, пришлось учиться.
Как ни странно, но кое-что действительно начало получаться. До самого вечера воодушевленный Ариашари под чутким руководством Некоса и моральной поддержке Дирана учился хотеть так чтобы не очень и хотелось… Не сказать, чтобы результаты были впечатляющие, но столбы пламени получались однозначно не такие огромные как раньше. Это даже Ди отметил. Так что, на ужин они все отправились довольными, радуясь тому, что процесс сдвинулся с мертвой точки.
Вечером, по уже устоявшейся традиции, Ди с Шади обосновались в библиотеке. Некосу же надо было срочно уйти, поэтому он только проводил парочку внимательным взглядом, но ничего не сказал. Успевший многое обдумать Диран, решил оказывать своему реардену посильную помощь и потому принялся стаскивать в одну кучу все более-менее важные труды по истории совета наарахов и особенностям его функционирования. Как говориться, врага надо знать в лицо. Каково же было его удивление, когда Ариашари с невозмутимым видом отодвинул в сторону больше трех четвертей книг, заявив, что он их уже изучил. Подобрав с пола челюсть, Ди молча кивнул и улегся рядом с ехидно улыбающимся блондином на пушистый ковер перед камином (именно так Ариашари предпочитал постигать премудрости). Оставшейся одной четвертой, все равно должно было хватить на пару вечеров изучения.