Подумать только, как чертовски сексуально он выглядел, даже будучи прикованным к полу. Например, если бы это был ее замок... Пиа послала бы слуг, чтобы вымыть его (все, естественно, гетеросексуальные мужчины. И еще они, конечно же, вычистили бы эту отвратительную камеру, расставили свечи и принесли матрас с шелковыми простынями. О, и еще, возможно, оставили бы тут бутылку шампанского с парой бокалов). А потом сюда спустилась бы полуодетая Пиа и дразнила его до безумия, поглаживая и потираясь о его великолепный торс.
За исключением того, что у нее не было ни замка, ни слуг; запястья мужчины кровоточили, и это выглядело очень болезненно. К тому же, никакого веселья в том, что везде смердело Гоблинами и, ах да, — их жизни были в опасности.
— У меня точно не все в порядке с головой, — пробормотала девушка.
Драгос сверкнул острой улыбкой поверх плеча.
— Очень скоро ты расскажешь мне, что бы это значило.
Она почувствовала румянец на своих щеках.
— Ну, это вряд ли.
Сняв наручник, мужчина сел и потянулся, затем скользнул вперед и начал работать над своими лодыжками. Драгос все воспринимал как само собой разумеющееся, но Пие пришлось прикрыть рот, чтобы заглушить восторженный визг. Выпрямившись, она взволнованно захлопала в ладоши. Улыбка Драгоса стала шире. Вскоре он освободил и ноги. За пару секунд он открыл замок на левой руке, после чего отбросил остатки цепей в угол.
Теперь оба посмотрели на оставшиеся черные металлические кандалы со сдерживающей магией. Одни сковывали руки мужчины, другие мешали нормально передвигаться.
— Подозреваю, что это будет нелегко, — сказал Драгос. И был прав. Независимо от навыков, ему не удастся взломать эти четыре замка. — Думаю, мне не открыть их без нужного ключа. Бьюсь об заклад, это часть их магии.
Ее возбуждение резко спало.
— Что они делают помимо того, что заставляют чувствовать себя покрытым слизью?
— Ну, Гоблины не в курсе, что меня подстрелили Эльфы, не так ли? — сказал он. — Даже зная об этом, они не стали бы сильно рассчитывать на эффект, поскольку он должен выветриться рано или поздно. Кандалы рассчитаны на то же, что и эльфийский яд — ограничить мою силу и не дать перекинуться. В противном случае от них не было бы толку, — Драгос дернул подбородком в сторону снятых цепей.
— Так что же теперь нам делать?
Пиа протянула руки. Она чувствовала, что где-то внутри нее что-то треснуло и трещина становится все шире. Это просто вопрос времени, когда она провалится в нее, подобно жуку. Вот только девушка была не так уж уверена, что сможет оттуда выбраться.
— Тебе нужно вернуться в свою камеру. — Драгос склонился и положил руку ей на рот, когда Пиа начала протестовать. — Ты ведь обещала не спорить? — отрезал он.
— Пошел ты! Ты мне не босс, — промычала девушка в его ладонь. Она осторожно схватила его за запястье, стараясь не касаться разодранной кожи. — Все время забываешь об этом.
— Дай-ка подумать. Ты пообещала не спорить, потому что на самом деле не хотела спорить, да? — спросил мужчина, сверкая золотистыми глазами.
Были ли он удивлен? Зол? Пиа не могла определить.
— Ну конечно!
Он взорвался смехом, взял за талию и поднял на ноги. Драгос поддерживал девушку, пока та не обрела равновесия.
— Ладно, девчачья девчонка. Ты идешь в свою камеру, я закрываю за тобой дверь и никакие «пошел ты!» этого не изменят. Для тебя это самое безопасное место. Если по какой-то причине Гоблины вернутся раньше меня, то они ни за что не догадаются, что ты выходила. Они подумают, что это все я сделал сам, — развел руками мужчина.
— Я не хочу разделяться.
— Что за упрямица! — возмутился Дракон. — Я собираюсь на охоту и не хочу, чтобы ты при этом присутствовала.
Он взвесил боевой топор в одной руке, будто тот был картонный и положил другую руку ей на спину. Несмотря на грубоватый тон, Драгос очень осторожно повел ее по коридору. Они двигались медленно из-за ее травм и его оков.
Войдя внутрь, Пиа обернулась. Она не могла посмотреть на него и сосредоточила взгляд на полу. Губы задрожали.
— Но что, если они вернутся?
Тяжелая тишина легла между ними. Длинные пальцы скользнули по подбородку и подняли ее лицо. Девушка закусила губы, глядя в его серьезные глаза.
— Я не оставлю тебя надолго. Постараюсь сделать все как можно быстрее.
Большая слеза скатилась на его руку, практически добив мужчину. Он тихо выругался. Склонив голову, Драгос коснулся ее губ.
— Пиа, клянусь, они больше не сделают тебе больно. Ты должна довериться мне.
Девушка кивнула и дернула головой, вытирая слезы тыльной стороной ладони.
— Иди.
Драгос стоял и смотрел на нее. На какое-то мгновение ей почудилось, что мужчина хотел что-то сказать, но Пиа повернулась к нему спиной. Кажется, он провел пальцами по ее шее, а затем исчез.
Все жизненные силы с его уходом иссякли. Девушка оглядела темную, ужасную клетку и почувствовала себя такой одинокой, что впору было бы просто лечь и умереть.
Пиа села на пол в центре камеры и съежилась, подтянув колени и опершись на них руками. Спрятав лицо на согнутых предплечьях, девушка думала о том, как ей удалось потерять сознание вскоре после пленения Гоблинами. Должно быть, это какие-то защитные механизмы включились в ответ на ужас, испытываемый ею от прикосновений чудовищных рук.
Теперь же минуты тянулись мучительно медленно, и не было никакого спасительного забытья. Ей хотелось уйти и спрятаться в каком-нибудь местечке, в своем внутреннем мирке, но она понятия не имела, как это сделать снова. Потребовались огромные силы, чтобы не поддаться панике и не выйти за дверь камеры.
Пиа помнила каждый поворот на пути. Она знала, что сможет добраться до входной двери. Которую, без сомнения, охраняет пара мерзких уродцев со сморщенными мордами. Девушка глухо застонала и сжалась сильнее.
«Как я оказалась в таком дерьме? Как будто у меня был список вещей, которые нельзя делать ни в коем случае и я скрупулезно выполнила каждый пункт».
«Живи очень неприметно, — наставляла ее мама. — Бросай все в любой момент. Никогда не привязывайся к людям. И не рассказывай никому о настоящей себе». Простые, простые советы!
Нужно добавить еще одну вещь. Мама никогда не говорила не воровать у Дракона. Просто потому, что это очевидно. Нужно добавить еще строчку к песне Джима Кроуча (известный американский певец в стиле фолк-рок, 1943-1973 гг. — прим. пер.). «Не плюй против ветра. Не снимай маску со старика Одинокого Рейнджера (герой популярного сериала о борце за справедливость на американском Диком Западе, транслировавшегося в 1949-1957 гг, скрывающий свою личность за маской — прим. пер.). И не кради у Куэлебре».
Похоже, уничтожена всякая надежда на анонимность. Вот идиотка!
Тихий скрежет заставил ее запаниковать.
В замок вставили ключ.
Тело вопило в знак протеста, когда она поднялась на ноги и попятилась к стене. Вытащив выкидной нож из кармана, Пиа нажала на пружину. Девушка спрятала лезвие, прижав его вдоль бедра. Она уставилась на открывающуюся дверь, во рту внезапно пересохло.
Внутрь скользнул Драгос. Его массивное тело двигалось с плавной грацией кота. На одном плече у мужчины висел кожаный мешок. Черные металлические оковы исчезли. Кожаные ремни доспехов пересекали грудь. Рукоять боевого топора и что-то похожее на меч были пристегнуты в ножнах на спине. На предплечьях были прицеплены ножи в ножнах, а еще один, короткий меч висел на бедренной перевязи. Точеные черты лица были спокойны. Святые угодники! Конан Варвар (персонаж ряда произведений Роберта Говарда, а также герой популярной кинофраншизы, где роль знаменитого варвара играл также Арнольд Шварценеггер — прим. пер.) по сравнению с ним — просто сопляк!
От облегчения Пиа почти рухнула на колени. Перед глазами замелькали черные точки. В мгновение ока мужчина оказался около нее, прижав за плечи к стене.
— Черт, выглядишь так, будто собираешься отключиться, — произнес он.
— Вообще-то я не знала, что это будешь ты, — девушка показала ему нож, удерживаемый вдоль бедра.
Суровое лицо озарилось улыбкой.
— Сюрприз номер сто тридцать четыре.
— Это из-за тебя счет такой большой, — обвинила его Пиа. Надавив на ногу тупой стороной лезвия, она закрыла нож и положила его обратно в карман.
— Уверена? — спросил Драгос, выглядя удивленным. — Ты знаешь, как пользоваться этой штукой?
— Достаточно хорошо. Хотя я и не боец.
Печально, но это правда.
— Нет, для этого ты слишком добра. — Дракон погладил ее по голове, нежно притянув в свои объятья.
Пиа прильнула к мужчине и ее жизнь снова обрела смысл. У девушки не было времени во всем разобраться, для нее все было слишком волнующим. Теплое тело Драгоса прогнало ее дрожь, и она прижалась крепче, обвив руками его талию.
— Я всю жизнь хожу на занятия, но никогда не использовала навыки в реальной жизни. Пока еще. — Пиа заставила себя дышать глубоко, пока затяжное головокружение не прошло. — Просто дай мне возможность проткнуть одного из этих двуногих тараканов и увидишь.
— Сначала им придется пройти через меня. — Драгос нежно приобнял ее и отступил.
— Ты оказался быстрее, чем я думала. — Девушка посмотрела на его обмундирование. — Выглядит так, будто найден целый склад.
— Я определил, где лежит ключ от оков, но не обнаружил капитана этой крепости. Впрочем, я нашел его комнату. Жадный сукин сын. У него куча награбленного. Половина выглядела нетронутой, — вернувшись к двери, Драгос прислушался и приоткрыл ее. — Теперь нам нужно поспешить. Приближаются Гоблины. Кажется, ужин закончился.
Он снова шел впереди, только сейчас двигался намного быстрее. Пиа изо всех сил старалась не отставать, но через несколько шагов поняла тщетность своих усилий. Драгос замедлился перед последним поворотом, который вел к входной двери. Мужчина абсолютно бесшумно прошел в угол, одновременно вытаскивая топор и обнажая короткий меч.
При виде этого девушка затаила дыхание. Он был сверх-воином, великолепным и ужасающим. Эй, в форме Дракона он был одновременно чем-то вроде танка и вертолета! Добавить к этому его магические способности, и вуяля! — целая армия в одном лице. Пиа знала, что он обладал мощнейшей Силой в мире, но начала понимать это, только увидев его в действии.
Она приблизилась немного, постаравшись сохранить дистанцию между ними. Прислонившись к стене, Драгос взглянул на девушку, кивая в знак одобрения. Мужчина указал на нее мечом и одними губами произнес:
— Оставайся на месте.
Пиа кивнула в ответ. В этот раз она решила подчиниться.
Шагнув в коридор, он закрутился на одной ноге, и бросил боевой топор на манер фрисби (диск, инвентарь для игры в «летающую тарелку
» — прим. пер.). Продолжая изящный разворот, Драгос метнул короткий меч, как будто это был простой кинжал. Не останавливаясь, Дракон вытащил длинный меч и один из ножей, и рванул вперед, исчезая из поля зрения.
Скрестив руки, Пиа обхватила локти и начала постукивать ногой, вздрагивая от звуков драки.
Это нельзя было назвать масштабным сражением, потому что все закончилось за считанные секунды. Через мгновение Драгос вышел из-за угла и позвал ее.
— Ни у одной из этих свиней нет ключей от входной двери. Теперь пора проделать твой фокус. Только предупреждаю — зрелище не из приятных, — сказал мужчина.
— Наверняка, — проговорила Пиа, глядя на него круглыми глазами. Она завернула за угол.
Сначала девушка даже не могла понять, что же увидела. Но потом решила, что лучше было бы не вглядываться. Четверо мертвых Гоблинов валялись в конце коридора. По-крайней мере, девушка насчитала четыре головы, отделенные от тел. Не на всех туловищах был полный комплект конечностей. Черная кровь забрызгала стены, и огромные лужи заливали пол.
Она подавилась, ее пустой желудок скрутило. Драгос выступил вперед.
— Если собираешься блевануть, то делай это по-быстрому, — сказал он ей как о чем-то само собой разумеющемся.
Дракон выдернул боевой топор из практически надвое разрубленного Гоблина и вытер лезвие о штаны трупа. Двигаясь молниеносно, Драгос собрал свое оружие, очищая его об одежду мертвецов.
Пиа сосредоточилась на огромной металлической двери, а не на кровавой бойне и сумела одолеть рвотный рефлекс. Девушка обходила лужи, затормозив лишь в одном месте, пытаясь сообразить, как можно обойти целое озеро гоблинской крови. Та выглядела как жирное масло, натекшее из двух расчлененных тел. Не будь ранения, Пиа, не задумываясь, перепрыгнула бы препятствие. Дилемму решил Драгос, схватив ее под локти и осторожно перенеся на другую сторону.
Дверь была заперта, но мужчина уже сдвинул толстый деревянный брус. Пиа схватила рычаг обеими руками и потянула вниз. Петли тяжелой двери были хорошо смазаны и распахнулись без единого скрипа.
Они вышли на улицу в сгущающиеся сумерки. Воздух казался невероятно сладким вне цитадели Гоблинов. Прицеп с Хондой по-прежнему стоял там, где его оставили. Пиа покачала головой, увидев искореженные остатки. Удивительно, что она вообще выжила.
— Теперь нужно уносить задницы, — сказал Драгос.
Она оглядела чужой, дикий ландшафт, и, наконец, упала в свою трещину.
— Вот и все, — прохрипела девушка. — Я выдохлась.
Драгос дернулся назад.
— Что? — спросил он, прищурив глаза.
— Я сказала, что сдаюсь, — конечности словно налились свинцом. Она помотала головой и моргнула, но Драгос все равно уходил из ее фокуса. — Я... я плохо ела и практически не спала в течение недели. Потом случилась авария, а потом еще и Гоблины... Я выдохлась. Больше ничего не осталось. Ты должен идти без меня.
— Ты глупая женщина, — сказал Драгос. Его голос был полон ярости. Почему он так зол на нее? Мир завертелся, когда мужчина подхватил ее на руки. — Зато я не выдохся.
Дракон побежал, крепко прижимая девушку к себе.
Пиа примостила голову под его подбородком и впала в полусознательное состояние. У нее не сохранилось каких-то особенных воспоминаний о той пробежке. Помнила только, что это длилось несколько часов. Драгос ни разу не запыхался и не замедлился. Он немного вспотел, но дыхание мужчины оставалось глубоким и ровным. Устойчивая хватка сохраняла ее от любой тряски.
Пиа тихонько отметила, что Дракон не возвращался к пути, по которому их сюда притащили.
— Чшш, — предостерег он ее. — Я объясню позже. Просто продолжай верить мне.
Кажется, это многое для него значило. Он все повторял свою просьбу. Девушка уткнулась лицом в его шею.
— Ладно, — особого выбора в тот момент у нее не было.
— Хорошо, — мрачно пробормотал мужчина. Его руки сжались сильнее.
Это были последние слова на долгое время.
Наконец, он начал замедляться. Из последних сил Пиа постаралась поднять голову из своего забытья и осмотреться. Они оставили бесплодный, скалистый ландшафт и гоблинскую крепость далеко позади и остановились на небольшой полянке. Драгос пробежал всю оставшуюся часть дня.
Луна светила ярче, чем девушка когда-либо видела. Она казалась огромной, висела низко и волшебно над шепчущимися деревьями. Серебристые затененные границы поляны двигались вместе с порывистым бризом, волнистые контуры были такими живыми, казалось, что скрытые лица оглядывают людей и шепчутся об их прибытии.
Проточная вода журчала неподалеку. Драгос опустился на колени и разместил девушку на берегу небольшого ручья. Положив руку на лопатки Пии, мужчина поддерживал ее, пока она пыталась сесть.
— Вода безопасна, — сообщил он ей. — Пей сколько хочешь. Ты, должно быть, сильно обезвожена.
Он отошел от нее на несколько футов ниже по течению, лег на живот и полностью опустил голову в воду.
Пиа упала вперед, стремясь облегчить страдания пересохшего горла. Она зачерпнула руками холодную воду и сделала глоток. Утолив жажду, девушка плеснула себе в лицо и на руки, отчаянно пытаясь отмыть смрад подземелья Гоблинов. Девушка зачерпнула еще воды, чтобы попить и вздохнула.