Все из-за нее. Пиа украла пенни, потом Драгос пришел за ней и получил стрелу от Эльфов. Он не сбежал из-под обломков, чтобы остаться и помочь ей. Когда они остановились, Дракон по-прежнему не мог бороться, потому что не хотел навредить ей.
«
Через мгновение начался кошмар наяву. Впрочем, нельзя сказать, что ее не предупреждали.
Сначала Пию вытащили из-под обломков. Девушка смотрела только в землю, когда один из Гоблинов ударил ее в живот кулаком. Уродливые твари начали бить ногами, когда она упала на землю и свернулась, прикрываясь от ударов и пытаясь вздохнуть. Снова и снова тяжелые сапоги обрушивались на Пию. Хохот перемежался с насмешками над Драгосом, пока девушка, наконец, не закричала. До этого она сохраняла молчание вовсе не из геройства, — просто не было возможности набрать воздуха для крика.
Затуманенным зрением Пие удалось увидеть Драгоса, стоящего между двух огромных Гоблинов. Его агрессивное, опасное лицо сейчас было пустым, золотистые глаза, будто пара старинных монет, были лишены любых эмоций.
Через целую вечность несколько Гоблинов с обнаженными мечами повели Драгоса в приземистую каменную крепость. Еще один схватил девушку за волосы и потащил вслед за ними. Замыкающий шествие Гоблин время от времени пинал Пию, хотя и без особого интереса.
Сопровождавшая Драгоса группа провела его в камеру. Пию протащили дальше по коридору до перекрестка, а затем направо. Выйдя из поля зрения Дракона, поведение Гоблинов сменилось на деловое и незаинтересованное. Взяв девушку за руки, они втащили ее в другую камеру и бросили на груду гнилой соломы.
«Чоп-чоп», — сказал один Гоблин другому. Тот рассмеялся и оба мучителя вышли. Было слышно, как камеру заперли на ключ. Звуки в коридоре стихли.
Полежав некоторое время на соломенной подстилке, Пиа отползла на несколько футов в сторону и рухнула на холодные грязные плиты. Возможно, она теряла сознание, — уверенности не было. Следующее, что увидела девушка — сине-черный жук, ползущий по полу.
Девушка следила за его передвижениями. Он кубарем свалился в трещину между плитами и застрял. Пиа подтащила себя поближе и понаблюдала еще немного. Жуку удалось как-то вывернуться, чтобы его маленькая головка высунулась из ловушки. Насекомое шевелило усиками и размахивало передними лапками, но этого было недостаточно, чтобы выбраться наружу.
Пиа пошарила пальцами по полу, пока не нащупала солому. Взяв несколько палочек, она согнула концы на манер крючка, просунула их глубоко в трещину и приподняла. Жук выскочил и, переваливаясь, продолжил свой путь.
Когда он исчез, девушка вздохнула, перекатилась на спину и с трудом села. К ней вернулась способность мыслить.
«Выполняй по одной задаче за раз. Сделай один шаг».
Она подползла к стене. «Шаг».
Пододвинула одну ногу, потом другую. Встала. «Шаг».
Девушка расправила плечи. Когда Пиа уверилась, что вернула равновесие, то открыла запертую дверь клетки и вышла.
***
Дракон лежал с распростертыми конечностями там, где его приковали. Мужчина был скован дважды: сначала магическими черными кандалами, потом еще другими цепями, которые тянулись от четырех опор в полу. Драгос смотрел в потолок, мысли вились по волнообразной траектории. Каждые несколько минут он будет дергать за напольные цепи. Дракон игнорировал кровоточащие лодыжки и запястья, — почувствовав слабое звено в цепи на левой руке, он сосредоточился на нем.
Дверь его клетки открылась. Он повернул голову, и серпантин мыслей превратился в смертоносный.
Побитая и грязная Пиа спиной ввалилась к нему в камеру и Драгос пришел в себя.
Его начало трясти. Мужчина наблюдал, как девушка несколько мгновений прислушивалась к звукам в коридоре, а затем захлопнула дверь. Пиа обернулась. При виде Драгоса плечи девушки безвольно опустились.
— О, с ума сойти! — закатила она глаза. — Два комплекта наручников? Тогда, полагаю, нам нужно два комплекта ключей. День становится все лучше и лучше!
— Подойди ко мне, — произнес Драгос. Он изо всех сил дернул цепь на левой руке. Та заскрипела, но не сломалась. — Подойди. Подойди сюда.
Пиа склонила голову, глядя на него обеспокоенно и серьезно. Девушка прохромала через камеру и рухнула на колени рядом с мужчиной.
— Тебе тоже досталось, — сказала она, осторожно коснувшись рукой его ребер.
Его дрожь усилилась. Разговор перед тем, как Гоблины вытащили девушку, дался Драгосу легко. Он объяснил ей в своей спокойной беспощадной манере предполагаемый сценарий событий. Тогда казалась, что девушка восприняла все неплохо. Дракон встречал готовящуюся стычку как обычно, сосредоточенный и готовый к любому вызову.
Но, когда первый Гоблин ударил Пию в живот, Драгос практически обезумел. Каждый пинок, каждый удар, что ей пришлось выстрадать, разливался едкой кислотой по венам мужчины. Ему хотелось рвать и метать. Дракон жаждал вырвать сердце каждому ее обидчику.
Он цеплялся за тончайшую нить своего самоконтроля, понимая, насколько хуже станет девушке, если враги получат ту реакцию, которую ожидают.
Они причинили ей боль. Они причинили ей боль, и от этого ему самому стало нестерпимо больно где-то внутри, там, где ничего подобного никогда не ощущалось. Дракону и раньше много раз приходилось переносить ранения и травмы. Это ничего для него не значило. Но новая боль повергла его в шок: Драгос никогда не осознавал, каким непобедимым он был, пока, наконец, не стал уязвимым.
Сейчас он изучал Пию голодным взглядом. Прекрасные волосы потускнели от грязи. Оборванная футболка стала серой, а укороченные джинсовые капри больше не были синими. Бледная кожа девушки припухла и пестрела синяками фиолетово-черного цвета.
Для полноты картины вспомнилось, как Пиа сжалась перед ним в испуге за секунду до атаки Гоблинов. Никогда раньше Дракон не ненавидел себя, но подумал, что сейчас самый момент начинать.
— Подойди, подойди сюда, — шептал он.
Выражение ее прекрасных глаз от спокойного изменилось к взволнованному. Девушка склонилась над мужчиной и прижалась своей щекой к его. Драгос повернул к ней лицо и волосы Пии накрыли его словно занавесом.
Она что-то бормотала ему на ухо, гладя рукой по щеке. Дракон сосредоточился на словах:
— Мне очень жаль! Это все моя вина! Не могу выразить, как я сожалею...
— Что? — спросил он. — О чем ты? Не говори так! Заткнись. — Драгос коснулся губами ее кожи, только с Пией обретя способность дышать снова. Под гоблинской вонью и смрадом подземелья он распознал ее тонкий неукротимый аромат. Непонятная рана в его душе выросла в размерах.
— Я зарычал на тебя тогда. Я не это имел в виду.
— Не смеши. Конечно, ты рычал, — девушка погладила его по волосам и поцеловала в щеку.
— Ты из-за этого сжалась. Никогда больше не зажимайся от меня.
— Драгос, — произнесла Пиа дрожащим голосом, — думаю, если ты неожиданно зарычишь на меня, как дикое животное, я снова испугаюсь. Можешь называть меня девчачьей девчонкой, но уж такая вот я!
— Больше я так не сделаю, — прошептал мужчина.
Это было сказано настолько тихо, что Пиа едва расслышала его слова. Драгос сосредоточился на ее легких, словно перышко, движениях пальцев по его лицу, пока те не коснулись его губ.
Пиа вздохнула и позволила себе чуть-чуть расслабиться.
— Замки в дверях не смогут удержать меня в клетке, но это не значит, что я могу открыть чужие кандалы. Как, черт возьми, я достану два набора ключей, пока тут по коридорам снуют Гоблины?
Небольшая дрожь в голосе девушки снова чуть не свела Дракона с ума.
— Ты и не станешь этого делать, — произнес он.
Подняв голову, Пиа нахмурилась. Мужчина с облегчением увидел, что она не сломлена.
— Какие у нас варианты? — спросила девушка. — Мы не можем просто сидеть и ждать, пока Король Темных Фейри, Джокер, Загадочник (вымышленные персонажи комиксов компании DC Comics, злодеи, враги Бэтмена — прим. пер.) или еще хрен знает кто, сюда не заявится.
Его ум снова начал работать четко и ясно.
— Итак, что мы имеем, — сказал Драгос. — У меня очень чуткий слух. Большинство Гоблинов ушли ужинать. Осталось только несколько охранников, которые стоят в стратегических местах. Я слышу их.
— Очень удобно знать об этом, — проговорила Пиа с облегчением.
— План действий такой, — продолжил Дракон. — Помнишь перекресток в коридоре, где тебя потащили направо?
Девушка кивнула.
— Если пойдешь по нему прямо, там будет что-то вроде их общей комнаты. Думаю, что это караульная. Я слышал их разговоры о предстоящем ужине. Еще я слышал звон металла, скорее всего оружия, и скрип стульев, так что это, должно быть, место их сбора. Сейчас там никого нет. Я хочу, чтобы ты поискала ключи, которые могут подойти к напольным цепям или же что-то прямое и тонкое, чтобы использовать как отмычку. Если не найдешь ни того, ни другого, попытайся стащить топор. Только быстро.
— Драгос, — сказала Пиа, поглядывая на него с сомнением, — я не знаю, как взламывать замки. Мне это никогда не было нужно.
— И сейчас не понадобится. Я знаю, как это делать, — ответил Дракон. Он научился вскрывать замки, как только те были изобретены. Люди любили запирать красивые вещи, которые ему хотелось заполучить. Мужчина погремел цепью на левом запястье. — Чувствую слабость в одном из звеньев. Сейчас я его сломаю.
Нахмурив лоб, девушка с беспокойством взглянула на его руку.
— Твое запястье в ужасном состоянии.
— Не будь девчачьей девчонкой, — проговорил Драгос. Ее взгляд встретился с его и заискрился смехом. — Это ерунда. Тебе лучше поторопиться. Мы не знаем, сколько времени у нас есть до конца ужина.
— Верно, — согласилась Пиа.
Вернулись эхом боль и ярость при виде Пии, с трудом поднимающейся на ноги. Ее грация пропала, а Драгос сейчас не был в состоянии чем-то помочь. Мужчина запомнил тех ублюдков, что избивали девушку. Прежде, чем они с Пией покинут это место, здесь будет гора мертвых Гоблинов.
Но пока Драгос сосредоточил все свое внимание на цепи.
***
Пиа снова поплелась по коридору, на этот раз успокоенная уверенностью Драгоса в том, что непосредственной опасности нарваться на Гоблинов нет. Девушка нашла караулку, определив ее по распахнутой двери. Заглянув внутрь, она отпрянула.
— Тьфу, — пробормотала она, — омерзительные существа.
Девушка подскочила, а потом прижала руку к больным ребрам, когда голос Драгоса вдруг прошептал в ее голове:
«Ты в порядке?»
— О, ну конечно, ты меня слышишь, — выдохнула Пиа. — Да, я в порядке. Тут на столе плесень и ужасная вонь. Они отвратительны!
«На вкус тоже», — сказал мужчина.
— Ты ел Гоблина! — воскликнула девушка.
«Нет, — ответил он, — всего лишь укусил».
Голос Дракона звучал немного напряженно. Девушка пожевала губу, надеясь, что он не слишком повредит свою руку.
Очнись, Пиа! Мысленно встряхнувшись, она как могла быстро прошерстила комнату. Место определенно отдавало средневековьем, и было далеко от своего голливудского образа. Там что, моча в углу? Фу! Девушка старалась не прикасаться к вещам.
Отсутствие ключей практически разочаровало ее. Но зато Пиа нашла выкидной нож, идеально подходящий по размеру ее кармана и стилет. Вряд ли кандалы отличались тонкостью работы. Если Драгосу удастся согнуть кончик стилета, лезвие, кажется, было достаточно тонким, чтобы поместиться в замке.
Последним она прихватила боевой топор с оружейной полки. Секира была слишком тяжелой, и девушке пришлось волочить ее до камеры Драгоса по полу. Скрежет стали по камню заставлял жутко нервничать, так что Пиа максимально ускорилась, хотя избитое тело протестовало. К тому времени как она ввалилась в камеру, толкнув дверь бедром, девушка вспотела и жмурилась от боли. Она подавила стон, затаскивая свою ношу внутрь и привалилась к косяку, тяжело дыша.
Драгос переводил взгляд с топора на девушку. Он поднял левую руку, с которой свисала часть разорванной цепи. Пиа приподняла стилет.
Дракон улыбнулся. Игра начата.
Передав Драгосу тонкое лезвие, девушка прислонилась к стене спиной и съехала на пол. Было приятно наблюдать за его работой и расслабить мозги, понимая, что здесь и сейчас ей пока ничего не нужно делать.
Мужчина немного погнул кончик ножа, вставив его между двумя плитами и потянув за рукоять. Драгос должен был изогнуться в талии, чтобы добраться до кандалов на правом запястье и зависнуть в такой позе на время работы над замком.
Она восхищалась силой и грацией этого массивного тела. Чтобы удерживаться в таком положении, мужчина напряг мышцы своего поразительного пресса. Они двигались по мере глубокого равномерного дыхания. Изящная линия его спины от широких плеч плавно перетекала в напряженную талию. Хотя джинсы у Драгоса были такими же грязными, как и у нее, вид стройных ягодиц и длинных мужских ног в них был более чем аппетитным.