Девушка достала пару бутылок воды. Эвиан она проглотила одним махом. Когда ее жажда немного утихла, она открыла Перье и выпила его куда медленнее.
Камин был настоящим, не газовым. Он был безупречно чист, аккуратная стопка дров была готова к розжигу. На кофейном столике, находящемся перед двумя кушетками рядом с пультом дистанционного управления от телевизора лежала коробка длинных спичек. Пиа поддалась искушению и разожгла огонь. Желтое мерцание пламени помогло немного развеять холодную пустоту комнаты.
Затем она перешла в гардеробную. Одна сторона огромного встроенного шкафа была заполнена мужской одеждой. Другая сторона — вещами Пии.
Из ее квартиры.
Потрогав вешалки, она открыла ящики комода. Ее нижнее белье, носки, футболки и шорты, — все безупречно сложено и разложено по местам.
Она приподняла маленький аккуратный сверток, которым оказалась пара белых трусиков. Какой-то незнакомец выстирал и выгладил ее нижнее белье?
То же самое относилось и к вещам на полках. Ее туфли больше не валялись в куче, но были начищены и расставлены в ряд. Маленькая кедровая шкатулка для драгоценностей стояла на одном из комодов. Она открыла ее, и глаза наполнились слезами при виде старинного маминого ожерелья. Пиа погладила его, осторожно закрыла шкатулку и прислонилась к комоду.
Все это было одновременно и жутко и... странно. Обнаружение знакомых вещей должно было бы утешить ее, но вместе с этим напугало до полусмерти.
Когда же он отдал приказ собрать ее пожитки? Приказал ли он это Руну, когда был еще в пляжном домике? Драгос говорил, что отдал Руну распоряжение найти вегетарианского повара. Когда он решил перевезти и ее вещи в свою комнату?
Схватив футболку, спортивный бюстгальтер, трусики и фланелевые шорты, она прошла в ванную. Пиа могла бы провести весь свой недельный отпуск в такой комнате. Ванна была размером с небольшой бассейн: со ступеньками и сидениями. Здесь же стояли запечатанные бутылочки Chanel с душистой пеной. Ее туалетные принадлежности и косметика были выложены на мраморной подставке раковины. На полочке в душевой были расставлены новые бутылочки шампуня и кондиционера любимых Пией марок.
Кто-то, по-видимому, продумал каждую долбаную мелочь, за исключением того, чтобы спросить ее мнение по этому поводу. Прямо позолоченная клетка.
Хотя Драгос предложил ей принять горячую ванну, Пиа чувствовала себя слишком уязвимой и неспособной расслабиться. Так же, как в пляжном домике, она заперла дверь, прежде чем раздеться.
Душ представлял собой огромную кабинку со скамейками и несколькими насадками. Разобравшись, как и что включать, Пиа закрыла глаза и стояла под мощным потоком воды до тех пор, пока тепло не забрало всю напряженность из ее ног. Сев на скамейку, девушка воспользовалась шампунем и кондиционером, а затем хорошенько поскребла себя скрабом, пока не возникло чувство, будто она сняла целый слой кожи. Сполоснувшись, Пиа обернула волосы полотенцем, вытерлась другим и оделась. Рационально или нет, но, смыв с себя грязь и переодевшись в чистое, девушка почувствовала себя лучше.
Выйдя из ванной, она обнаружила сервированный переносной стол у окна. На тяжелой белой льняной скатерти была расставлена простая, но элегантная посуда. Блюда были накрыты серебряными крышками. Маленькая бутылка белого вина охлаждалась в ведерке со льдом. Умирая от голода, девушка открыла все крышки.
Она нашла нежнейшее лимонно-спаржевое ризотто, посыпанное тертым миндалем; салат из смешанной зелени, нарезанных груш и сушеной клюквы; свежий хлеб, к которому прилагались разовые упаковки соевого маргарина и черничный крамбл (блюдо западноевропейской и американской кухонь — ягодное или фруктовое пюре очень быстро запекают под крышкой крошеного песочного теста) на десерт. Пиа налетела на еду и съела все до последней крошки.
Вымывшись, удобно устроившись и поев, у Пии не осталось места для тревоги или обид. Она даже не могла удержать глаза открытыми. Еле-еле почистив зубы, девушка заползла между покрывал на большой кровати. Такое ложе сложно назвать тюремным. Она зевнула и, отказавшись от попыток думать, заснула.
***
Чуть раньше Драгос вошел в конференц-зал этажом ниже. Рун следовал за ним по пятам. Расположенный на недалеком и удобном расстоянии от его офиса, большой зал был оснащен черными кожаными сиденьями, огромным полированным дубовым столом и лучшей техникой для телеконференций.
Все Стражи были здесь, за исключением грифонов Бэйна и Константина, которые стояли на страже у дверей Пии. Рун сел около четвертого грифона, Грейдона, и начал раскачиваться на стуле. Тьяго прислонился к дальней стене с темным задумчивым видом. Арьял развалилась, стуча пальцами по столу. Только на охоте она могла быть абсолютно спокойной, в остальное время всегда пребывая в движении. Горгулья Грим сидел так, чтобы иметь возможность наблюдать за Арьял.
Трикс, Фейри, известная так же, как Систл Периункл, глава PR отдела Куэлебре, сидела со скрещенными руками и ногами у другого конца стола. Облако воздушно-лавандовых волос с четырехсотдолларовой прической было растрепано. Она беспрерывно курила, болтая крошечной ногой.
Драгос не стал садиться, как и Тьяго. Вместо этого мужчина прислонился к обитой дубом стене. Он скрестил ноги, руки, и, склонив подбородок, уставился в пол.
Ему не нравились собственные ощущения. Ни на одну гребаную минуту. Он чувствовал нервозность и беспокойство, оставив Пию одну. Эти чувства усиливались с каждым шагом, пока он удалялся от нее. Она выглядела такой потерянной и одинокой посреди большой пустой комнаты.
Ему не нравилось, что девушка смотрела на него, как на непредсказуемую головоломку, которую не могла разгадать. Или бомбу, готовую взорваться у ее лица в любую секунду. Пиа смотрела на него с неопределенностью и недоверием. Снова с чем-то, очень близким к страху.
Она отстранилась от него.
Это было неприемлемо. Но прежде, чем пойти и позаботиться обо всем, что вызревало в этой прекрасной голове, Драгос обязан разобраться с кое-чем.
Подняв глаза, он осмотрел находящихся в помещении людей. Все наблюдали за ним в ожидании.
— Эй, ??Трикс, — обратился он к пускающей кольца дыма Фейри. — Дядюшка Уриен передает тебе привет.
Трикс начала грязно ругаться, черты кукольного личика исказились. Она воткнула недокуренную сигарету в пепельницу.
— Что этот ублюдок сделал на этот раз?
— Все в курсе того, что произошло до того момента, когда ты позвонил из Южной Каролины. Мы разбирались с Эльфийскими проблемами. Они наложили эмбарго на торговлю и деловые отношения с Куэлбере Энтерпрайзис и любыми другими компаниями, принадлежащими Верам. Эльфы поклялись, что сопроводили тебя и женщину до границы. Они настаивают на том, чтобы узнать о ее дальнейшей судьбе.
— То есть обо всем, кроме того, что воровка расположилась в пентхаусе и для нее наняли частного шеф-повара? Да, мы говорим о жестоком и необычном наказании, — зашептала Арьял Гриму, но острый слух Драгоса уловил бы это в любом случае. Сейчас Дракон предпочел проигнорировать шпильку.
— Они сопроводили нас до границы. Это правда, настолько насколько это возможно, — продолжил он. Дракон рассказал своим людям все остальное, опуская произошедшее между ним и Пией, и все, что касалось ее секретов. Пиа была его тайной. Ничьей больше. Он намерен разгадать все сам.
Настроение в зале переросло в угрожающее, когда Драгос начал описывать противостояние на равнине в Других землях.
Когда он закончил, задвигался Тьяго. В своей форме буревестника он был таким же большим, как и грифоны.
— Значит война. Чертовски вовремя, — обсидиановые глаза заблестели от удовольствия.
Драгос кивнул.
— Война. Мы не остановимся до тех пор, пока Уриен не будет мертв, — он взглянул на Трикс. — Это означает, что наконец-то ты сможешь стать королевой Темных Фейри.
— О Боже, нет, — застонала Фейри. — Я, блядь, ненавижу гребаный фейрийский Двор.
— Ну, смирись с этим, Трикс. Ты и так достаточно долго избегала этого. На этот раз Уриен зашел слишком далеко.
Более двухсот лет назад по человеческому времени Уриен принял корону Темных Фейри в результате кровавого переворота. Он безжалостно убил своего брата, короля, его жену и всех прямых претендентов на престол, но умудрился пропустить одну малышку, старшую дочь короля, Трикс.
В свои семнадцать лет она считалась маленьким ребенком по меркам ее народа, но ей все же удалось сбежать. Девушка отправилась прямо к Драгосу, единственному существу, способному противостоять ее дяде без страха, и попросила у него убежища. С тех пор она была с Драконом.
— Весело было играть в «Поимей дядюшку», не так ли? Это заняло некоторое время, но ты же знаешь, что когда-нибудь все заканчивается, — сказал девушке Драгос. Трикс пристыжено кивнула.
— Хорошо. Вот как мы поступим, — сказал мужчина. — Тьяго, отправь часть привезенных войск обыскать крепость Гоблинов. Они знают, что делать с любым идиотом, осмелившимся остаться там.
Тьяго улыбнулся.
— Считай, уже сделано.
— Арьял, — продолжил Драгос. — Проверь эльфийский след. Я хочу знать, кто мог слить информацию Уриену. — Гарпия кивнула ему. Дракон перевел взгляд на Горгулью, — Грим, я хочу, чтобы ты поработал с Трикс и сделал макет дворца Темных Фейри для разработки различных планов нападения. У меня есть несколько идей, но я хочу услышать ваши предложения. Трикс, знаю, ты будешь очень занята, но был бы признателен, если бы ты смогла подобрать себе замену, прежде чем уйти. По-крайней мере, составь короткий список претендентов. Нам будет нужен новый пиарщик.
— Конечно, — сказала Трикс, — это меньшее, что я могу сделать.
— Никто не сможет ее заменить, — проговорил Грейдон печальным голосом. — Представляю, как, должно быть, Уриен скрежетал зубами каждый раз, видя ее милое личико на экране.
Все засмеялись. Даже Трикс слегка улыбнулась.
Рун и Грейдон вопросительно смотрели на Драгоса.
— До особого распоряжения, вы двое с Бэйном и Коном заняты особо. Перепоручите своим заместителям ваши обычные обязанности. Все четверо должны охранять Пию в мое отсутствие. Круглые сутки, двое на двое. Она никогда не должна оставаться одна. Ясно?
Стул Руна с грохотом встал на все четыре ножки.
На симпатичном лице появилось выражение крайней настороженности. Физиономия Грейдона выражала картину крайнего недоверия. То же самое было на лицах всех в комнате. Брови Трикс взлетели, губы поджались.
— Ты ставишь четырех сильнейших воинов в няньки воровке? — спросила Арьял. — В такие-то времена?
Драгос взглянул на нее исподлобья. Грим положил руку девушке на плечо.
— Если это все, то мы вернемся к работе, милорд. Думаю, нам многое предстоит сделать, — проговорил Горгулья.
Дракон разглядывал Гарпию тяжелым взглядом в течение еще нескольких мгновений, хищник в нем проснулся и переместился глубоко в его мысли. Арьял опустила взгляд, склонив голову в покорной позе.
— Идите, — приказал Драгос.
Все разошлись. Рун и Грейдон последовали за Драконом, когда он поднялся наверх. Он шел по коридору, пребывая все в той же задумчивости, пока Стражи следовали тенью по обеим сторонам от него. Драгос подошел к двери Пии, где, прислонившись к стене, стояли Бэйн и Константин. Мужчины выпрямились при их появлении.
— Смените их, — приказал Драгос Руну, который кивнул в ответ. Все еще напряженный, Дракон рассматривал их всех. Грифоны наблюдали за ним внимательно и молчаливо.
— Позвольте расставить все по местам, чтобы не было недопониманий. Мы отлично ладили в течение почти тысячи лет. Вы все много значите для меня. Я дорожу вашей службой и ценю вашу преданность выше остальных, — мужчина посмотрел на Руна. — Я считаю тебя своим лучшим другом.
Стражи уважительно смотрели на него, пока Дракон говорил. Он указал на дверь.
— Воришка или нет, она моя и под моей защитой. Если хоть один волосок упадет с головы девушки, вам, четверым ублюдкам, лучше быть убитыми и четвертованными, когда я вас найду.
Прямой взгляд Руна встретился с его.
— Не нужно беспокоиться, милорд, — заверил его Грифон, — мы будем охранять ее ценой наших жизней. Клянусь.
***
Несмотря на свою усталость и удобство кровати, Пиа ворочалась, не в состоянии погрузиться в глубокий спокойный сон. Ей снилось, что за ней гонятся. Сцены сменяли одна другую. Сначала она металась по коридорам огромного дома, в надежде найти место, где можно спрятаться. Потом очутилась на переполненной, незнакомой улице города и кто-то преследовал ее. Девушка никак не могла разглядеть лицо злодея, но он до ужаса пугал ее.
Кто-то приподнял покрывала. Большой, мокрый, голый мужчина скользнул в кровать рядом с ней. Пиа вздрогнула и проснулась.
— Шшш, это я, — прошептал Драгос. — Не хотел тебя будить.
— Все нормально, — пробормотала девушка. — Сон мне все равно не нравился.
Была причина тому, почему его присутствие в ее постели не приветствовалось. Или она была в его постели? Пиа проснулась не до конца, чтобы сформулировать мысль, но достаточно, чтобы почувствовать прилив радости и облегчения.
Мужские руки обхватили ее. Девушка что-то промычала и повернулась к Драгосу. Тепло и энергия окутали ее. Она положила щеку на его плечо. Мягкая как шелк кожа, покрывавшая жесткие, огромные мышцы, была влажной, пахнущей чистотой. Пиа опустила руку ему на грудь.
— Тебе понравился ужин? — спросил Дракон.
— Очень.
— Хорошо, — он поцеловал ее в лоб. — Сними свое заклинание.
— Я сплю, — жалобно произнесла девушка.
Он погладил ее по волосам.
— Пожалуйста?
Поворчав, он нащупала приглушающее заклинание и отпустила его. Широкая грудь задвигалась в глубоком вздохе.
— Так лучше.
— Шшш, — пробормотала Пиа и повернулась на бок. Драгос повернулся вслед за ней. Голова девушки лежала на одном из накачанных бицепсов, другую руку мужчина обернул вокруг ее талии. Он прижал ее ноги своим тяжелым бедром. Пиа бросила сонный взгляд на их переплетенные тела. Бледное сияние ее тела было заключено в собственническую клетку темно-бронзового мужчины. Это был ревнивый и удушающий захват. Она должна была бы хотеть вырваться из него. Девушка вздохнула. Что-то поселившееся глубоко внутри нее успокоилось, и она удовлетворенно закрыла глаза.
В этот раз Пиа спала без сновидений.
Через какое-то время что-то вывело ее из глубокого забытия. Некоторое время она дрейфовала в промежуточном состоянии. Большая рука двигалась по ее телу. Нежные пальцы скользили от плоского живота до грудной клетки, чтобы обвести сначала одну окружность груди, а потом другую.
Потянувшись, Пиа вздохнула. Девушка перевернулась на спину и выгнулась дугой навстречу этим приятным прикосновениям. Губы коснулись ее голого плеча, лаская изящную шею. Зубы царапнули чувствительную кожу и ущипнули мочку уха.
Голое плечо? Девушка открыла глаза. Она потрясенно поняла, что лежит рядом с Драгосом совершенно голая. Пиа потерлась ногой его ногу, жесткие волоски защекотали пальцы. Предрассветный час расцветал снаружи, принося в комнату светло-серый свет. Драгос опирался на одну руку и лежал, склонившись над Пией. Его жесткое лицо было полно чувств, пока он изучал ее из-под полуприкрытых век. Четкая линия рта была изогнута в ленивой, соблазнительной улыбке.
Все ее тело задрожало, отозвавшись на такое великолепие. Ноздри изящного носа затрепетали, и Пиа поняла, что мужчина учуял ее возбуждение.
Она облизнула губы. Острый взгляд проследил за этим движением.
— Совершенно уверена, что ложилась спать в одежде, — пробормотала девушка.
— Точно, — ответил он ей томным голосом и обвел одну ореолу. Пиа сглотнула, увидев, как сморщился сосок. — Я все снял.
— Ты раздел меня, пока я спала? — девушка вздрогнула, когда Драгос закружил по другой груди. — Должно быть, я была в полной отключке.
— Возможно, я немного помог. — Пиа выгнула бровь. — Небольшой заговор. Тебе был необходим отдых.
— Без одежды.
Он снова копался в ее голове. Себе на заметку: пора обсудить, что она не его персональная Барби, которую одевают и раздевают при желании.