— На что это похоже? — спросила она.
— Чувствуется хорошо, — он вздохнул, взметнув небольшой порыв ветра, и, кажется, расслабился. — Спасибо за то, что снова спасла мою жизнь, Пиа Алессандра Джованни. — Драгос заставил ее человеческое имя звучать как музыку.
— Тебе тоже, здоровяк, — прошептала девушка.
Через несколько мгновений Драгос отодвинулся, подождав, пока она поднимется. Пиа посмотрела вверх на длинную треугольную голову на фоне послеполуденного солнца.
— У тебя, — проговорил Дракон, — есть два варианта на выбор.
— Выбор — это хорошо, — встав на ноги, Пиа вдруг снова почувствовала себя усталой и больной. — Выбор лучше, чем приказы.
— Можешь сесть на меня верхом, — сказал Драгос, — или же я понесу тебя.
— Верхом? Вот это да, — прикрыв глаза рукой, девушка посмотрела на его огромное тело. — Это, пожалуй, чересчур для меня. Что-то я не вижу там никаких ремней безопасности.
— Ясно, — медленно, чтобы дать возможность освоиться, Дракон очень бережно обхватил ее длинными когтями. Когда он повернул лапу, Пиа обнаружила довольно удобную выемку, куда можно было сесть. Драгос поднял ее повыше, чтобы спросить. — Все в порядке?
— Чувствую себя здесь немного как Фэй Рэй (американская актриса 1907 — 2004гг., исполнительница главной роли в первом фильме о Кинг Конге — прим. пер.), но, в любом случае, это здорово, — ответила Дракону девушка. — Знаешь, не будь ты мультимиллиардером, то мог бы обеспечить себе хорошую жизнь в качестве лифта.
Он фыркнул от смеха. А потом мир вздрогнул, когда зверь взмыл в воздух. Все, что Пиа хотела добавить, было потеряно в хлопании его огромных крыльев и ее оглушительном визге.
«Беру свои слова обратно, — заорала она телепатически. После визга у нее не осталось воздуха, чтобы попытаться заговорить вслух,— забудь о производстве валиума, лифтах или карьере парикмахера! Ты можешь стать единственными в мире живыми американскими горками! Эй, спорим, Six Flags (крупнейший в США и мире оператор сети парков аттракционов — прим. пер) заплатит тебе целое состояние?!»
«Как я погляжу, психопатка в твоем теле жива и здорова» — ответил Драгос.
Накренившись, он сменил направление, почувствовав проход, ведущий обратно в человеческий мир. Ей удалось немного вдохнуть, прежде чем снова закричать.
«Сейчас я серьезна — не думаю, что смогу справиться с этим!»
«Справишься, — сказал он ей. — Я не берусь за что-то, не доводя дело до конца. Это беспосадочный полет до Нью-Йорка. Спасибо, что воспользовались услугами Куэлебре Эйрлайнс».
— Очень смешно! — закричала Пиа вслух. Смех Драгоса заполнил ее разум.
Она сжалась в его крепкой хватке, закрыв глаза руками. Девушка поняла, что полет не будет мягким и ровным, они так и будут дергаться в ритме взмахов драконьих крыльев. Еще Пиа подумала, что замерзнет, но ее ожидал еще один сюрприз, когда Драгос накрыл их обоих бархатным одеялом своей Силы, защищая от холода и ветра.
По мере приближения, девушка смогла ощутить магию, окружающую переход в человеческое измерение. Пиа выглянула сквозь пальцы. Следуя инстинкту, которого она с ним не делила, Драгос растянул крылья и заскользил вниз, пока не оказался в ста футах (ок. 30 м — прим. пер) над небольшим каньоном.
«Можешь открыть свои глаза?» — спросил Пию Дракон.
«Я смотрю». — Ответила девушка.
«Множество проходов в Другие земли подобны этому. Они сформированы в разного рода разрывах в физическом пейзаже, — сказал Драгос.— Пролети всего на десять- пятнадцать футов выше, мы бы не нашли проход».
«И остались бы в Других землях?» — спросила Пиа, невольно заинтересовавшись.
«Правильно. Это как плыть по специфическому воздушному потоку. Путь, по которому Гоблины протащили нас, был довольно необычным, — объяснил ей Дракон. — Там в земле был разрыв, очень старый и изношенный от времени. Даже я едва разглядел его».
Где-то на полпути солнце изменилось и стало бледнее. Каньон сократился, пока не стал простым оврагом с подлеском. Качество воздуха также изменилось. Они пересекли границу.
«Можешь сказать, где мы находимся?» — спросила Пиа. Позабыв свой ??страх, она в восхищении глядела на убегающую под ними землю.
«Севернее того места, где были раньше. Я лучше знаком с прибрежным ландшафтом. Узнаю, когда приблизимся к Атлантическому океану. — Он как будто ментально пожал плечами. —Больше всего меня интересует, как долго мы пробыли в Других землях».
Об этом она как-то забыла. Пиа наблюдала за изменением ландшафта, когда Драгос свернул на восток. Спустя примерно полчаса перед ними появилась синяя линия океана. Развернувшись, зверь полетел к северу вдоль побережья, поднимаясь все выше, пока девушка не почувствовала, как воздух в атмосфере стал разряженнее. Города и поселки, над которыми они пролетали, выглядели игрушечными.
«Вот, — проговорил Дракон. Подняв взгляд, Пиа увидела, как он кивнул налево.— Это Вирджиния-Бич (город в шт. Вирджиния, расположенный на побережье Атлантического океана - прим. пер.). До конца полета еще пара часов».
«О, ладно, — девушка погрузилась в свои мысли. — А у меня нет ни журнала, ни романа в мягкой обложке, ни даже мелочи, чтобы посмотреть фильм на борту».
Оба замолчали. Через некоторое время лицезрение береговой линии под ее болтающимися ногами наскучило девушке. Она осмотрела порез на своей ладони, который затянулся в тот же момент, когда исцелился Драгос. Корочка выглядела так, будто прошла уже неделя. Посмотрев на нее без интереса, Пиа перевела внимание на длинные, изогнутые, черные когти, окружавшие ее. Потерев один, она постучала по нему ногтем. Тот сверкал, словно обсидиан и не было никаких сомнений в том, что коготь крепче алмаза.
Не оставалось ничего, кроме как вытянуть ноги и начать раздумья над тем, как разрушилась ее жизнь.
После всего произошедшего, Пиа возвращается обратно в Нью-Йорк во власти того самого существа, от которого убегала. С которым, кстати, у нее был фантастический, умопомрачительный секс.
Уже само по себе это было настоящим безумием, а если учесть другие случившиеся бедствия? Пиа глянула вверх на Драгоса и быстро отвернулась.
Воспоминания о том, что они выделывали были настолько сильными, что девушка задыхалась каждый раз при мысли о них. И все же они казались сюрреалистичными, как будто это произошло с кем-то другим. Пиа никак не могла связать воедино образ своего любовника с этим великолепным, экзотическим существом, держащим ее с такой заботой во время полета.
Она оперлась локтями о коготь и зарылась лицом в ладони. Картины последних нескольких дней промелькнули перед ее внутренним взором. Перепалка с Эльфами. Подстреленный Драгос. Автокатастрофа. Гоблинская крепость, избиение. Прекрасный сон о маме. Битва на равнине.
Пиа не знала, что со всем этим делать. Девушке хотелось спрятаться где-то в темноте, пока она не разберется со всем этим. Лет эдак на десять или около того.
Ясно, что нет ничего хорошего в том, что на этот раз она привлекла внимание короля Темных Фейри. В профиль и анфас. Враг, конечно, не мог знать всего, что произошло между ней и Драгосом, но они сбежали вместе. Теперь у короля будут вопросы о том, какое Пиа имела отношение к исцелению Драгоса. К уже существующим вопросам прибавятся новые.
Надо было оставаться вне вражеских радаров и избегать внимания, тупица! Если раньше Уриен проявлял к ней какой-то интерес, то теперь тот вспыхнул адским пламенем. Пиа не сомневалась, что только что попала в список десяти самых разыскиваемых личностей для Короля Фейри. Наверняка ее фото разместят во всех почтовых и полицейских отделениях, да еще отправят факсом в ФБР.
Она всегда может сделать пластическую операцию и убежать за границу в какую-нибудь отдаленную мексиканскую деревушку. Если бы Пиа могла забрать вещи из трех оставшихся тайников и снова выбраться из города! Впрочем, это не помешает отслеживанию при помощи магии. Драгос уже предупредил, что найдет ее, если она снова попытается сбежать.
Что с ней будет? Пиа не знала. Станет ли она его пленницей по возвращении в Нью-Йорк? Был ли он серьезен, считая ее своей собственностью, или просто шутил? Иногда у Дракона было странное чувство юмора, так что трудно понять наверняка.
Пиа задремала, положив голову на руку, а локтем упершись в загнутый коготь. Если подумать, то это примерно то же самое, что и попытка вздремнуть в кресле самолета. Ее разбудила смена высоты. Вздрогнув, девушка выпрямилась и огляделась. Перед ней распростерся Нью-Йорк. Панорама сверкающих огней в сгущающихся сумерках резала глаза. Поморщившись, Пиа потерла лицо.
Драгос накренился и сделал большой круг по направлению к одному из самых высоких небоскребов в городе. Девушка застонала, когда желудок сжало от маневра и через пару мгновений они опустились на платформу крыши башни Куэлебре.
Пиа ошеломленно огляделась, стараясь не шататься, когда Драгос поставил ее на ноги. Крыша была огромной, широкое пространство предоставила достаточный размах для одновременных взлетов и посадок нескольких существ размером с Дракона.
Возле двойных дверей у спуска в здание стояла в ожидании группа людей. Возглавлял толпу мужчина с рыжеватыми волосами. Он широко расставил ноги и скрестил руки на груди. Красивая женщина устрашающего вида упиралась руками в бока рядом с ним. Чуть поодаль замер мужчина, похожий на американского индейца. Он был одет в черный кожаный жилет и черные джинсы, темные волосы на голове были коротко острижены, а на висках выбриты узоры. Татуировки украшали мускулистые руки.
Все были вооружены. Рост каждого из встречающих начинался с шести футов (ок. 183 см — прим. пер.). Ни с кем из них Пие не хотелось бы повстречаться в темной аллее.
Воздух позади нее замерцал от Силы. Взглянув через плечо, девушка увидела, как перекинулся Драгос, и каждая унция драконьей силы и энергии сконцентрировалась в высоком, мускулистом человеке. Благодаря какому-то магическому трюку он оказался в тех же потрепанных грязных джинсах и ботинках. Пиа перевела взгляд с его голой груди на резкое лицо и глаза хищника, и у нее снова перехватило дыхание.
Взяв ее за руку, мужчина зашагал с ней к группе у дверей. Лицо девушки пылало все сильнее от любопытных, недружественных, оценивающих взглядов.
— Ты вроде как вовремя появился, — произнес глава делегации. Он дернул подбородком в сторону индейца. — Я послал в Южную Америку за Тьяго и кавалерией. Все в порядке?
— Нормально, — ответил Драгос. Двое держали открытыми двери лифта. Драгос, проигнорировав предложение, отправился к лестнице. У Пии не было другого выбора, кроме как засеменить рядом с Драконом. Остальные последовали за ними.
— Через десять минут в конференц-зале. Комната готова?
Что за комната? Ее комната? Пиа искоса взглянула на Драгоса, когда они попали на этаж пентхауса.
— Все готово, — ответил мужчина, шедший позади нее. Большинство остальных отделились, чтобы пройти в конференц-зал.
Они ворвались в большой коридор и повернули к другому. Пол холла был отделан мрамором. Оригиналы произведений искусства висели на освещенных стенах. Пиа вытянула шею. Погоди-ка, это что, Шагал?
Драгос остановился перед белой деревянной дверью. Толкнув ее, он пропустил девушку внутрь. Шатен и двое других остались в коридоре у двери.
Пиа огляделась. Ее ослепило впечатление от комнаты, которая была больше, чем небольшой дом. Ее грязные кроссовки погрузились в роскошный белый ковер. На одной стороне находились отдельно стоящий камин и место для приема гостей с диванами и креслами из светлой кожи. В другой части комнаты стояла черная кованая кровать впечатляющих размеров, застеленная покрывалами и подушками. На стене висел огромный телевизор, а в алькове был расположен бар. Еще одна стена представляла собой огромный стеклянный витраж с французскими дверьми от пола до потолка. Были здесь и гардеробная с ванной комнатой, куда вели двери поменьше.
Драгос повернул Пию лицом к себе и приподнял ее подбородок. Она посмотрела на него круглыми настороженными глазами.
— Знаю, как ты устала, — произнес мужчина тихим голосом. — Я хочу, чтобы ты осталась, приняла горячую ванну и отдохнула. Все, что тебе может понадобиться, здесь есть: одежда, напитки, а еще я попрошу принести тебе горячую еду. Хорошо?
В некотором смысле нынешняя обстановка была более враждебна, чем Другие земли. Беспорядок мыслей внутри нее стал еще более запутанным. С одной стороны, девушка снова боялась Дракона, с другой, — не хотела, чтобы он уходил. Закусив губы, она сжала кулаки, чтобы не потянуться к нему, показавшись слишком навязчивой и отрывисто кивнула.
Мужчина положил тяжелую и теплую руку на ее затылок, его лицо напряглось. Он заговорил так, будто она возражала.
— Когда мы приблизились к городу, я успел поговорить с Руном. Нас не было неделю. Я должен проинформировать их о том, что произошло.
— Наверное, накопился миллион дел, которые ты должен сделать, — сказала Пиа. Выбравшись из его захвата, она скрестила руки на груди и отступила от него. — Даже представить себе трудно.
Драгос так и остался стоять с рукой, застывшей в воздухе, хмурясь на девушку. Краем глаза она заметила в холле мужчин. Тот самый шатен, с которым разговаривал Драгос, наверное и был Руном. Он стоял вместе с двумя другими. Все трое глядели на Драгоса с непередаваемым изумлением.
Повернувшись на каблуках, Дракон вышел.
— Бэйн, Кон, останьтесь здесь. Принесите ей все, что она захочет.
— Хорошо, — ответил один из мужчин. Он переглянулся с напарником. — Все, что она захочет.
Драгос исчез с Руном, оставив ее одну в великолепном дворце, называемом комнатой, с двумя мужчинами у двери.
Вооруженная охрана. Вот и ответ на один из вопросов. Она под стражей.
Один из охранников, взявшись за ручку двери, кивнул ей, ничего не выражая обветренным лицом.
— Мы постучим, когда принесут вашу еду, — произнес он ей. — Есть ли что-нибудь, что вам нужно прямо сейчас?
— Нет, спасибо, — ответила Пиа, проглотив ком в горле. — Все в порядке.
Охранник закрыл дверь, и она осталась одна.
Покрутившись, девушка еще раз оглядела все вокруг. Пустая комната погрузилась в полумрак, который только углубился с наступлением сумерек. Странная роскошь пентхауса казалась выстуженной, пустой без яркой жизненной энергии Драгоса. Потерев руки, она поежилась.
Сняв грязные кроссовки, Пиа оставила их на кафельном полу ванной комнаты, которая была больше, чем вся ее квартира. Девушка прошлепала к бару в нише стены.
Несмотря на компактность, там был представлен широкий ассортимент спиртного, конечно же, высшего качества. Пиа изучила коллекцию. Она всегда хотела попробовать Johnnie Walker Blue (шотландский виски класса люкс, выдержкой в среднем 25 лет — прим. пер.). На стойке располагались кофеварка и раковина. Под ней размещался небольшого размера холодильник. Пиа проверила содержимое: бутылки Эвиан и Перье (французские марки бутилированной воды, разливаемой из минеральных источников — прим. пер.), пива, разные виды соков, белого вина и шампанского.