— Да ладно, котенок, не убегай. — Светловолосый протянул руку, погладив Реми по щеке и девушку как током ударило — она резко отшатнулась, готовая закричать во всю мощь своих легких, если понадобится.
— Убери свои руки от меня! — едва не крича, потребовала Реми. — Я совершенно не заинтересована, ясно? — От страха и гнева она практически вмиг протрезвела. — Так что отвали, приятель.
— Не будь такой сукой! — парень начал заметно злиться. — Чего ты ломаешься как недотрога? Первокурсница, да? Небось, не прочь потрахаться со старшекурсниками из братства. Давай, не скромничай!
— Эй, что там происходит?
Реми чуть не упала от облегчения, услышав знакомый голос. Она выглянула из-за широкой груди светловолосого, увидев Тейта с мусорным пакетом в руке, яростно буравящего спину ее нерадивого ухажера.
— Детка, он пристает к тебе? — Тейт бросил пакет на землю и направился к ним — светловолосому пришлось отступить, когда парень подошел ближе и расслабленно закинул руку на плечо оторопевшей Реми. — Ты клеишься к моей девушке? — Тейт говорил спокойно, но в его словах явно сквозила угроза.
— Я не знал, что она твоя девушка, тридцать третий. — Сникнув, светловолосый поднял руки вверх, и отступил еще дальше.
— Да, так что давай, разворачивай стопы и чеши отсюда. — Тейт резко дернул подбородком, показывая, чтобы парень проваливал и тот без лишних слов развернулся и ретировался.
— Ты в порядке, мелкая? — Все еще хмурясь, Тейт развернул Реми к себе, заглядывая в лицо девушке. Та слабо кивнула, а потом к их общей неожиданности разревелась. Слезы градом катились по щекам, словно из открытого крана.
— Рем, он обидел тебя? — Взяв ее за плечи, Тейт легонько встряхнул, приводя в чувства. — Если обидел, я сейчас пойду и навешаю ему. Правда, он тоже может отделать меня будь здоров, но у меня за барной стойкой бейсбольная бита, а с ней шутки плохи.
Все еще плача, Реми рассмеялась сквозь слезы. Тейт тоже улыбнулся.
— Ну что ты? Серьезно, ответь что-нибудь, потому что женские слезы пугают меня, — немного нервно признался парень.
— Все… все нормально. — Реми судорожно вздохнула, утирая мокрое от слез лицо. Отойдя к стене, она привалилась к кирпичной кладке здания и, опустившись на корточки, обхватила колени руками. — Я просто словно в какое-то дежавю попала. Вспомнила, как однажды Логан пришел мне на помощь, когда один придурок приставал ко мне, а сегодня его даже не было рядом и этот… этот кретин подумал, что я одна и ко мне можно вот так подвалить, даже не спрашивая, а хочу ли я того. — Реми подняла глаза, глядя на Тейта. — Я так злюсь на него! Я чертовски злюсь. Ведь он подписал этот контракт, даже не предупредив меня! Ему абсолютно плевать на мое мнение. А я идиотка думала, что что-то значу для него! — Реми горько усмехнулась и зажала рот рукой, боясь, что вновь расплачется. — Если бы это была Ариэль, все было бы по-другому. Он бы не оставил ее. И если бы она попросила его вернуться, он бы вернулся.
— Рем, я не…
— Не возражай! — с горячностью перебила Тейта девушка, свирепо сверкнув глазами. — Не говори, что это не так. — Она так быстро поднялась на ноги, что голова закружилась. — Мы оба знаем, что это правда! Будь на моем месте Ариэль, все было бы иначе.
— Я не знаю, хорошо?! — Тейт развел руками, выказывая беспомощность в ситуации. — Возможно. Она… она растоптала его, Рем. Я никогда не видел его таким, как после ухода Ариэль. Он любил ее несколько лет, и потом… — Он вновь развел руками, горько улыбнувшись, — Она ушла, сказав, что больше не любит его. Так что да, скорее всего, с ней все было бы иначе. Не из-за того, что он тебя не любит. А из-за того, что он сам стал другим.
— Я люблю его, Тейт, — поникнув, с тихим отчаяньем призналась Реми. — Я очень его люблю. И мысль, что для него этого не достаточно разрывает мне сердце. Я просто не знаю, что мне сделать, чтобы меня ему было достаточно. Что мне сделать, чтобы он захотел быть со мной?
— Просто дай ему время, хорошо? Логан сам должен понять, что для него важней и чего он хочет.
— А если он так и не поймет? Сколько бы времени я ему не давала, всегда будет мало.
Девушка покачала головой и, отвернувшись, плотно сжала губы, подавляя рыдания.
Тейт так ничего и не ответил.
Пятнадцатая глава
На следующее утро Реми проснулась с головной болью — впервые в жизни она перебрала так, что ощущала последствия вечернего развлечения.
Морщась, она выбралась из постели, и, держась за виски, вышла из комнаты
В квартире было тихо, Мел с Крисом собирались на выходные домой, и девушка предположила, что они уже уехали. В это воскресенье у нее была двойная смена в закусочной, и потому Реми осталась в Дареме.
Выпив аспирин, а потом две чашки кофе, Реми, пересиливая лень и слабость, отнесла грязное белье в прачечную, расположенную в подвале комплекса.
Необходимо было чем-то занять руки, поэтому, загрузив машинку, Реми вернулась в квартиру и взялась за уборку, ворча на не слишком аккуратного Криса, который повсюду разбрасывал свои вещи.
В активности ей было проще блокировать мысли о Логане, их положении и вчерашнем разговоре с Тейтом.
Она выпила лишнего, еще тот парень так некстати подвернулся, и она расклеилась, а Тейт это увидел.
Реми надеялась, что он не вспомнит об этом в разговоре с Логаном.
Девушка как раз заканчивала мыть ванную, когда постучали в дверь.
— Мило, — коротко резюмировал Тейт, с ног до головы оглядев открывшую ему девушку. — Вот это я понимаю — неформальный стиль.
Реми обернулась к зеркалу и бросила быстрый взгляд на свое отражение. Широкие шорты, старая футболка с парочкой дырок, небрежно собранные в хвост волосы и как завершающий штрих — желтые резиновые перчатки до локтей.
— Чем обязана?
Реми скрестила руки на груди, с достоинством приподняв подбородок.
Тейт ошибся, если решил, что собственный внешний вид ее смутит.
— Ты как? — Он посмотрел на нее без намека на иронию, и глубоко вздохнув, девушка пожала плечами.
— Моя голова точно не испытывает благодарности из-за вчерашнего, но в целом нормально.
Тейт с долгим недоверием смотрел на девушку, от чего она стала ощущать себя неуютно.
— Прекрати! — возмутилась Реми, всплеснув руками. — Все хорошо. Это правда. Так что перестань смотреть на меня как на жертву драмы.
— И не думал! — Тейт вскинул брови, фыркнув. — Где сладкая парочка? — Он поискал глазами Криса и Мел.
— Уехали в Грин-Фоллз. — Реми улыбнулась такому определению.
— А ты почему осталась?
Тейт схватил зеленое яблоко из вазы и плюхнулся на диван, закинув ноги на низкий столик.
— У меня завтра смена. — Реми спихнула ноги парня, погрозив ему пальцем. — Не наглей, Лоусон! Я только что его протерла.
Тот хмыкнул, закатив глаза.
— Какого черта ты торчишь в этой забегаловке? — захрустев яблоком, удивился парень.
— Потому что не всем оставляют кучу денег в наследство, умник, — парировала Реми, посмотрев на него как на тупицу.
— Да, я везунчик, — кисло пробубнил Тейт, и Реми поразилась его тону.
— Ты можешь работать у меня, — вдруг оживился тот, и Реми не сразу поняла, что он имеет в виду.
— В баре? В твоем баре? — Реми недоверчиво уставилась на довольно улыбающегося парня.
— Ну да, — Тейт дернул плечом.
— Ты хочешь, чтобы я нацепила эту вашу форму из шортов, едва прикрывающую задницу, и разносила напитки?
Тейт приподнял одну бровь, осклабившись.
— Ты девушка, и не можешь оценить прелесть этих шортиков.
Реми склонила голову на бок, снисходительно посмотрев на него.
— Но в общем, да. — Тейт кивнул. — Если тебе нужны деньги, в баре только чаевыми ты будешь иметь больше, чем можешь заработать в закусочной.
Реми задумалась, удивляясь, что рассматривает его предложение всерьез.
— Эй, я буду там, и в случае чего, смогу тебя защитить,— решив, что она колеблется из-за страха, заверил Тейт.
Реми пожевала губу, раздумывая. В том, что в баре она будет получать больше — она не сомневалась. В закусочной заработок был минимальным, при том, что все время приходилось суетиться, и порой за смену присесть было некогда, а чаевые были маленькими.
И чем больше Реми размышляла, тем меньше эта идея казалась ей неудачной.
— У меня есть время подумать? — наконец спросила она, решив, что определится после завтрашней смены.
Тейт кивнул.
— Конечно. Только не слишком долго. — Он прищурился, наставив на нее палец. — Ты же понимаешь, сколько девчонок будут счастливы получить эту работу.
Реми прыснула от смеха, прикрыв рот рукой.
— Ну, еще бы!
Тейт положил огрызок яблока на столик и сцепил руки на затылке, устраиваясь поудобней.
— Ты всю субботу собираешься провести в этой квартире? — сморщив нос, спросил он.
— Да. У меня очень насыщенные планы. — Реми поднялась с дивана и, подхватив огрызок, отнесла его на кухню, бросив в мусорное ведро. — Стирка, уборка, пара серий «Во все тяжкие». Сам видишь, скучать некогда.
Конечно, она иронизировала, чем и вызвала одобрительную улыбку Тейта.
— Ну, если хочешь, я могу спасти твой день, — милостиво предложил он.
— Очень благородно с твоей стороны, — съязвила Реми, состроив смешную рожицу.
— Серьезно, поехали со мной. Не знаю, как с весельем, а вкусный обед гарантирую.
— Что ты предлагаешь? — заинтригованно уточнила Реми.
— Соглашайся, и узнаешь.
В итоге любопытство пересилило, и Реми согласилась. Да и все лучше, чем сидеть в пустой квартире и хандрить.
В последнее время она стала замечать, что грустит все чаще и почти не улыбается. А еще это постоянное напряжение, которое не покидает ее, потому что она то и дело ждет, что Логан даст о себе знать.
А ведь бывает, что он молчит неделями!
Прежде чем уйти с Тейтом, Реми спустилась в подвал за стиркой, а потом привела себя в порядок, пока Тейт валялся на диване и громко смеялся над тупыми роликами, в которых люди проделывали разные трюки, заканчивающиеся нелепыми падениями.
Застегивая джинсы, Реми задумалась над тем, отчего Тейт так дружелюбен, хотя вовсе не обязан носиться с ней.
Не хотелось осознавать, что им движет жалость.
— Мне нравится цвет твоих волос, — заметила Реми, когда они садились в Камаро Тейта.
— Это мой цвет, — проведя рукой по уложенным каштановым прядям, довольно ухмыльнулся парень.
— Так с экспериментами покончено?
Тейт дернул плечом, заведя мотор.
— Возможно. Кто знает?
Сверкнув белоснежной улыбкой, он нацепил на глаза очки «Рей Бен» и отъехал от бордюра, выруливая на дорогу.
Реми закатила глаза, не пытаясь даже скрыть улыбку.
— Куда мы едем? — задала вопрос девушка, когда они двигались на север, петляя по улицам Дарема. Чувствовалось, что Тейт хорошо ориентируется в географии города — он ловко избегал мест, где они могли попасть в пробку.
— Серьезно, ты можешь просто расслабиться?
Удерживая руль одной рукой, он выудил сигарету из пачки, лежавшей на приборной панели, и закурил, выпуская дым в окно.
— Расскажи лучше о том, что происходит в колледже. Этот старый фашист Харрис все такой же мудак?
— Профессор Харрис? — удивилась Реми. — Я хотела записаться на его лекции в следующем семестре. В этом уже мест не было.
Тейт кинул на нее такой взгляд поверх очков, отчего Реми поняла, что сморозила глупость.
По меркам Тейта.
— Правда, если не хочешь задуматься о суициде в середине весеннего семестра, не делай этого. Дай я тебе кое-что расскажу.
Всю дорогу, пока они не выехали из города и не оказались в красивом, утопающем в зелени пригороде, Тейт делился с ней мудростью, обретенной в Дьюке. Реми делала вид, что слушает его со снисходительной улыбкой, но ей было интересно, и она узнала много нового.
Тейт и правда, знал практически все о Дьюке. Скоро Реми так увлеклась, что стала задавать вопросы, и тот с охотой отвечал.
В какой-то момент Реми подумала, что часто после насыщенного дня она сгорала от желания поделиться впечатлениями с Логаном, и не могла. Стала возвращаться знакомая грусть, но Реми тут же прогнала ее, запретив себе думать о Логане.
Только не сегодня!
Тейт вдруг замолчал, и только тут Реми заметила, что они, кажется, приехали.
Выглянув в окно, она не сдержалась и открыла рот от изумления.
Они стояли перед высокими коваными воротами, за которыми возвышался огромный трехэтажный дом в колониальном стиле.
Реми перевела удивленный взгляд на притихшего Тейта.
— Это…
— Да, я здесь живу, — кисло отозвался парень, перебив ее.
Высунув руку из окна, он набрал код на установленной панели, и они въехали на территорию. Передним двором язык не поворачивался назвать прилегающее пространство к особняку.
Тейт вышел из машины, и Реми ничего не оставалось, как сделать то же самое.
— Прошу. — Тейт распахнул белую дверь перед девушкой, и Реми с невольным благоговением ступила в самый настоящий холл с плиточным полом в виде шахматной доски. Под потолком, в центре, висела хрустальная с золотым люстра в несколько ярусов. Расширяющаяся к низу лестница вела на второй этаж.
Реми вновь приоткрыла рот, с жадностью оглядывая все вокруг.
— Здесь очень красиво, — наконец посмотрев на Тейта, с восхищением произнесла девушка.
Тейт с небрежностью пожал плечами.
— Пойдем, познакомлю тебя кое с кем.
Не в силах не пялиться по сторонам, Реми последовала за Тейтом по коридору, залитому солнечными лучами, проникающими сквозь французские окна.
Тейт провел ее в небольшую, уютную гостиную, и к своему удивлению, Реми увидела мальчика лет двенадцати, очень похожего на Тейта. Только его каштановые волосы были коротко подстрижены, а на лице круглые очки — совсем как у Гарри — некстати подумалось Реми.
Мальчик так увлеченно играл в видеоигру, что не сразу заметил их приход. А Реми — что он сидел в инвалидном кресле.
— Привет, приятель. — Тейт с мальчиком хлопнулись по рукам, когда тот отложил контроллер. — Смотри, кого я привел к тебе в гости.
Мальчик поправил сползшие на нос очки, с пытливым интересом посмотрев на девушку.
— Ты, должно быть, Реми, — уверенно произнес тот и, подкатив кресло к девушке, совсем по-взрослому протянул ей руку. — Я Аксель, младший брат Тейтона.
Тейт усмехнулся и взъерошил брату волосы.
— Ладно, не пафосничай, умник.
— Рада с тобой познакомится, Аксель, — отвечая на рукопожатие, с улыбкой ответила Реми.
Она была немного сбита с толку таким поворотом событий. Настоящей неожиданностью было узнать, что у Тейта есть брат.
Впрочем, она вообще мало что знала о нем, кроме того, что он любил развлечения и ухлестывать за девушками.
С Акселем у них завязался оживленный разговор. Мальчик оказался очень смышлёным, и поведал Реми несколько впечатляющих фактах об истории Дьюка. Потом он предложил Реми сыграть с ним в плейстейшн, и она проиграла ему три раза и два Тейту. Тейт проиграл младшему брату целых пять раз.
— Серьезно, ты каким-то образом жульничаешь! — отбросив контроллер, пожаловался Тейт, на что Аксель выразительно фыркнул.
— Докажи это!
Реми с улыбкой наблюдала за братьями. Не смотря на дружеские подколы, она видела, как Тейт любит и заботится о брате. Он несколько раз поправлял плед на ногах Акселя, а когда тот захотел пить, принес ему яблочный сок, и по учащенному дыханию парня, Реми поняла, что тот за ним бегал.
— Тейтон. Я не заметил, как ты вернулся.
Реми обернулась на незнакомый голос. В дверях комнаты стоял худощавый мужчина лет под пятьдесят, с аккуратно подстриженными седеющими волосами на висках. Его взгляд с интересом остановился на Реми.
— Ты не говорил, что у нас будут гости.
— Отец. — Голос Тейта прозвучал несколько напряженно, что было ему не свойственно. — Это Реми, сестра Логана. Я рассказывал тебе.