Он бросился на ближайшую цель - медведя-жабу, изменив направление в последнюю секунду, чтобы ударить обоими ботинками демона в задницу. Существо сделало кувырок в воздухе и рухнуло прямо в ядовитое озеро. Ривер даже не взглянул в его сторону. Он погнался за демонами, смахивавших с себя искры, но постой ка... почему искры не прожигали их плоть? Он получил ответ, когда одна из искр попала на него. Это больше не была настоящая искра, она превратилась в крылатое насекомое, с торчащей из безглазого лица, шипом, похожим на иголку.
Проклятье! Теперь, ему и Харвестер придется сражаться не только с демонами, но и с чем-то новым, что создавала его испорченная магия.
Расправив крылья, он взмыл вверх к сталактитам, увлекая за собой рой искр. Затрата огромного усилия для полета, замедлило его, когда он подлетел к потолку и в последнюю секунду резко накренился и спикировал вниз. Искры врезались в скалу как шарики с краской, оставляя после себя тоненький дымок. Он использовал динамику падения, чтобы ринуться вниз и подхватить Харвестер за миллисекунду до того, как кувалда одного из демонов опустилась бы ей на голову. Она обвила его руками за шею и крепко держалась, ее горячая кожа горела на против его.
- Спасибо.
Он едва расслышал слова благодарности, удивившие его настолько, что дернувшись вперед, едва не угодил головой в ядовитое озеро. Прямо перед тем как врезаться в растворяющееся тело медведя-жабы, Ривер оправился от услышанного и одним плавным движением опустил Харвестер на ноги и столкнулся с демоном. Они оба словно кегли разлетелись в разные стороны, грохнувшись на груду валунов.
Ривер тяжело дышал, но все же пришел в себя первым и хватил меч демона. Взмахнув им, Ривер опустил меч на толстую шею демона, снося уродливую голову с плеч. Он уже развернулся, чтобы проделать то же самое с остальными дьявольскими отродьями, как вдруг почувствовал ужасную, жгучую боль в спине. Мышцы одеревенели, и он упал навзничь, успев заметить краем глаза блестящую черную веревку в огромном кулаке демона. Какого черта? Это что, кнут, который можем парализовать ангела? А вот это уже нехорошо. В своей застывшей позе он не мог видеть Харвестер. Демон с кнутом убрался, оставив Ривера лежать лицом вниз, беспомощного, ни способного на что-либо кроме как моргать.
Послышался звук боя, лязг металла о металл, болезненные хрюканья, глухие стуки тупых предметов о плоть. И наконец, всплеск и крик. Харвестер? Он предположил, что его пульс подскочил, а сердце бешено колотилось, но почувствовать он ничего не мог. Все что он знал, так это то, что из-за тревоги не мог вздохнуть, несмотря на то что постоянно говорил себе, скорей всего это демон упал в озеро. Послышались приближающиеся шаги и Ривер нервно сглотнул. Паралич отступал, но… черт возьми так медленно!
- Ривер? - Харвестер упала возле него на колени, и он вздохнул бы с облегчением, если бы мог. Она перевернула его на спину, и он уставился в темноту. - Тебя ударили анти-ангельским оружием, которое придумал мой отец. Он весьма творческая натура. Ты будешь в порядке. Его действие быстро проходит.
Она положила руку ему на грудь и наклонилась, чтобы он мог видеть ее лицо. Щеки перепачканы грязью, нижняя губа рассечена и все же Харвестер выглядела целой и невредимой. Однако, когда она посмотрела на него, в ее глазах промелькнул страх.
- Быть беспомощным - это такой отстой. - Произнесла она так тихо, что он едва ее расслышал. Она провела пальцами по его щеке и от такого нежного прикосновения, его сердце пустилось вскачь. Он почувствовал, как ее большой палец прошелся по его челюсти, и на нем осталась кровь.
Внезапно ее взгляд, полный страданий, стал... голодный... когда она посмотрела вниз на подушечку большого пальца. Ее губы раскрылись и появились быстро удлиняющиеся клыки. Не делай этого... не делай этого.
Она сделала это. Она простонала, когда взяла большой палец в рот. Она жадно сосала его с закрытыми глазами, и черт, Ривер разрывался между просмотром того, как она сосет свой палец и беспокойством о том, что вкус его крови приведет к тому, что она захочет еще. Если она покормится от него, пока он парализован и не в состоянии остановить ее, она может отключится из-за жажды крови и высосать с него все до последней капли. Он не умрет, но будет в коматозном состоянии несколько дней. Возможно недель. Им тогда никогда отсюда не выбраться.
И ради всего святого, где, черт возьми, носило Калдера? Не то чтобы Ривер горел желанием, чтобы ублюдок вернулся в тот момент, когда Ривер был беспомощен. Наемник возможно был профессионалом, но он также демоном с сильными, жестокими инстинктами, а уязвимый ангел мог стать для него большим искушением.
- Твой вкус... невероятен. Как секс. - Она обвела языком кончик своего пальца, как-бы пытаясь наглядно доказать ему свои слова. Черт, это было очень страстно.
Ее глаза широко распахнулись и в них промелькнула тревога. Они все еще были зелеными, но уже с пятнами насыщенного черного цвета, постепенно поглощающими белки. Показалась ее злая сторона. Это сделала его кровь?
Ее губы искривились в злой улыбке.
- Мы уже были в подобной ситуации. Ты был беззащитный. По моей милости.
Нет, черт. Она отрезала его крылья и держала его неподвижным и жалким, потом она пыталась пристрастить его к энергетическому вину. В то время он думал, что она наслаждается этим. Но сейчас он знал, что она играла за Небесную Команду... так значит ли это, что ее наслаждение было всего лишь игрой. Или все то время, что она провела в Шеуле так испортило ее, что она и правда наслаждалась каждой минутой, когда причиняла ему страдания? Харвестер скользнула рукой вверх к его горлу и слегка погладила кожу. Или ему так показалось, потому что его тело онемело?
- Я не хотела этого делать, но приказ есть приказ, да? - В ее голосе через густую завесу злобы пробивалось раскаяние.
Или может это ему так хотелось.
- Знаешь, что смешно?
Он любил когда она задавала ему вопросы, зная, что он не сможет на них ответить. Харвестер даже не надо было причинять физическую боль. Вполне достаточно было разговора.
- Мне нравилось, когда ты был у меня. Мне не нравилось, что ты испытывал боль... - Она облизала свои губы, слизывая капли его крови, которые задержались в уголках ее рта. - Что ж, немного боли.
Она водила пальцем вниз и вверх по его яремной вене, от чего одновременно пробудилось его чувство тревоги, а волосы на затылке стали дыбом. Зайдет ли она дальше, чем просто заговорить его до смерти?
Если она захочет, то сможет пронзить его Драконьим зубом Или иссушить его до состояния комы.
- Я должна была причинить тебе больше боли. Я должна была ослепить тебя.
Она поднесла свою ладонь к его щеке и потерла большим пальцем чувствительную кожу под его глазом. - Но не стоит ошибочно полагать, что я отступила из-за чувства сострадания. У меня его нет. Может не прямо сейчас, но он еще собирался назвать это враньем. Она уже один раз ухаживала за ним, когда его избил до полусмерти Мор. Он задумался, осознает ли она, что врет?
- Я отступила, потому что не люблю, когда мне указывают, что делать.
Что ж, в этом они были похожи. Но он до сих пор не верил, что она избавила его от боли из-за нежелания, подчинятся приказам.
Но какого черта она без умолку болтала? Хотя, он предположил, им больше нечего было делать, пока он не исцелится от паралича.
- Итак, - сказала она так, будто только что не освежила его воспоминания о самых ужасных и тяжелых временах его жизни. По крайней мере, которые он знал. Все, что угодно могло случится за те тысячи лет, которые были стерты с его памяти. - Что мы будем делать, чтоб скоротать время? - Она оскалилась, настоящей злой я-непослушная-девочка улыбкой. - Я вот думаю, а каждая ли часть твоего тела, такая же твердая, как и твои конечности.
Она скользнула взглядом вниз по его телу, и если бы Ривер не окаменел, начал бы тяжело дышать. Она не сделает это.
Ведь так?
- Ох, успокойся, ты напряженный комок перьев. Я не собираюсь воспользоваться твоим... затрудненным... положением... Мы заключили небольшой договор, чтобы разобраться в этом, да?
Да, так они и сделали, но зачем ей заставлять его соглашаться удовлетворить ее, было до сих пор загадкой. Его едва не стошнило, когда ему пришлось согласится на сделку, но теперь он знал правду про нее... ладно, он до сих пор не был в восторге. Но чем больше она гладила его кожу, чем больше смотрела на него из-под ресниц, тем больше он хотел, чтоб она продолжала.
А когда она наклонилась еще ближе, пока ее губы не оказались всего в нескольких миллиметрах от его, он хотел большего. И точка.
Глава 10
Харвестер действительно очень нравилось держать Ривер в своей власти. Он всегда сводил ее с ума своим напыщенным, лицемерным отношением. Когда дело доходило до их словесного спарринга, он всегда одерживал верх, но она бы ни за что не призналась бы ему в этом. Для Харвестер было редкостным удовольствием, когда Ривер молчал и не спорил. Плюс, вкус его крови был как двойной удар страсти и ненависти, напоминая ей на сколько сильно она его презирала и в тоже время хотела. Она ненавидела себя за то, что желала его, поэтому собиралась наказать за это и использовать по полное его неудачное положение дел до тех пор, пока он не придет в себя.
- Ты считаешь, что я злая, непривлекательная шлюха? - спросила она, наслаждаясь тем, что он не мог ответить.
Улыбаясь, она откинула его шелковый волос с глаз - ничто не должно закрывать такое лицо как у него.
- Готова поспорить, что ты сейчас думаешь, развратили ли меня столетия, проведенные в услужении у сатаны. Я права?
Хотя он и был парализован, эффект от кнута исчезал и его выражения лица было достаточно, чтоб она поняла, что так оно и было, она попала в самую точку.
- Позволь мне удовлетворить твое любопытство. - Она скользнула пальцем по атласным губам, вспоминая, что чувствовала, когда он поцеловал ее, чтоб скрепить их сделку, которую они заключили в Шеул-гра.
Боже мой! Парень умел целоваться. Последний раз, когда от поцелуя у нее подкашивались колени, был поцелуй с Энриетом. Забавно, она не могла вызвать в воображении его образ, но очень хорошо помнила, что он заставлял ее чувствовать. Большинство воспоминаний были хорошими, они вызывали улыбку и разжигали пламя между ее бедер. А остальные... она не могла позволить себе думать об этом. Это было бессмысленно, не только потому что он исчез и больше никогда не вернется, но и потому, что ее время, проведенное с ним, давно прошло. Ей нужно сосредоточиться на будущем, если оно конечно у нее будет.
- Но я не совсем уверена, что здесь подходит слово «развратили», - произнесла она. - Я бы предпочла... повзрослела. Здесь внизу, я должна была повзрослеть очень быстро.
Ривер удивленно приподнял светлую бровь.
- Да, я была взрослой, когда пала... но такой наивной. Я не была боевым ангелом как ты и поэтому не имела опыта общения с демонами. В основном мне приходилось иметь дело с людьми. С глупыми, злыми людьми, над которыми я вершила правосудие, но тем ни менее людьми. - Она провела пальцем от его рта до уха и на несколько мгновений задержалась, поглаживая нежную кожу на мочке уха. Он был таким... теплым. - И как ты можешь себе представить, я была немного в шоке, когда спустилась в Шеул. Оглядываясь назад, я понимаю, что должна была продумать все намного тщательней и лучше подготовиться.
Ее прикрытие, что она убивала людей ради забавы, объясняло ее изгнание с Небес, а тот факт, что Сатана являлся ее отцом, только сделал эту историю более правдоподобной.
Плохие гены и все такое. Но реальная жизнь в Шеуле оказалось для нее большим шоком, чем она ожидала. Осознание того, что ее отец действительно являлся воплощением зла, было просто разрушительным. В течении первых нескольких десятилетий в роли падшего ангела, на каком-то подсознательном уровне Харвестер и вправду верила, что в нем осталась частичка хорошего, ведь когда-то он был небесным ангелом.
Какая опрометчивость!
Но что это значило для нее? Порой Харвестер не была уверена, осталось ли в ней самой что-то хорошее?
- Ах, да что там говорить!? - Она взмахнула рукой, словно отгоняя мысли, не желая углубляться в вопросы, на которые боялась получить ответы. - Хорошая мысля приходит опосля, не так ли?
Ривер сделал глубокий, судорожный вздох, когда его легкие разморозились. У нее осталось не так уж много времени сводить его с ума. И это было забавно... с легкой долей терапии. О, она не обнажала перед ним душу или что-то в этом роде, но так как он уже знал, что она сотрудничала с тремя архангелами и пала намеренно, то ему было весьма полезно узнать какую-то часть истории. И увидеть для себя, насколько злой она позволила сама себе стать.
- Первые двести лет были самыми ужасными. Демоны и другие падшие ангелы любят мучить новичков, ну ты понимаешь, о чем я.
Харвестер размышляла о том, что Ривер однажды потерял свои крылья и был изгнан с Небес в человеческий мир в качестве не Падшего.Но он не вошел в Шеул, что превратило бы его окончательно в Падшего ангела, ангела без малейшей надежды когда-либо получить искупление. Просто обалдеть! Всего лишь горстка не Падших смогли долго продержаться в человеческом мире. Соблазн войти в Шеул и получить новые крылья и силу как полностью Падший ангел, был очень велик.
- Нет, ты не понимаешь, о чем я. Просто поверь мне. - Она улыбнулась, глядя на него сверху вниз. - Ты ведь мне не доверяешь, да? Это потому, что я Падшая или потому, что легко доверять другим не в твоей натуре? В любом случае ты абсолютно прав, что не доверяешь мне.
Она поднялась на ноги, морщась от множества ушибов и синяков, полученных в бою. Но хуже всего была пульсирующая боль в основании ее крыльев.В отличие от других травм, боль от постоянно пытающийся регенерировать крыльев, будет становиться все сильнее и сильнее, распространяясь по всему телу, пока Харвестер не начнет биться в агонии. Харвестер вытащила флягу из рюкзака Ривера. Подойдя к нему, она уселась на него верхом, опустившись на его твердый пресс.
- Ты еще не устал от моей болтовни?
Выражение лица Ривера смягчилось, или она неправильно его поняла? Он ведь не мог наслаждаться, слушая этот бред? Или мог? Потому что, если да, то она должна прекратить. За исключением того, что ей вроде как нравилось, что он слушал. Где-то глубоко внутри, в ледяной пустоте, которую представляла из себя ее грудь, что-то зашевелилось. Что-то не хорошее, как потревоженный пчелиный улей. Или как бабочки. Если бы она была человеком, то подумала бы что начинает заболевать. Она открутила крышечку фляги и осторожно поднесла к губам Ривера. Вода потекла ему в рот, и он стал жадно глотать. Она продолжала его поить небольшими дозами, пока он не моргнул.
- Это значит «хватит»? Моргни один раз если хочешь еще и два раза если хватит. - Он дважды моргнул. - Ты ведь знаешь, что если бы я почувствовала в себе зло, то продолжала бы тебя поить, да? Это походило бы на утопление ангела. Неплохое бы вышло развлечение.
Ривер закатил глаза. Никакого чувства юмора.
- Скоро ты заговоришь и этим разрушишь мой коварный план пытать тебя своей глупой болтовней, ты ведь понимаешь, о чем я?
Один уголок его губ приподнялся, освобождая единственную кристально чистую капельку воды, задержавшуюся на его нижней губе, а затем скатившуюся вниз по линии губ, приковывая взгляд Харвестер. Еще никогда в своей жизни она не хотела воды так, как в этот момент. Его губы приоткрылись и язык скользнул наружу, подхватывая капельку. Харвестер сглотнула, как будто бы это она слизнула хрустальную капельку и обнаружила что наклоняется к Риверу и начиная от бедер и выше всей верхней частью тела трется об него. Разыгралось ли ее воображение или его глаза и впрямь потемнели от лучисто сапфирового до насыщенного темно-синего цвета? Мог ли он и в самом деле возбудиться? Его естественный чистый запах вторгся в ее чувства, проникая в каждую клеточку ее тела. Он всегда чудесно пах, даже когда был весь в грязи, пепле, крови и следах битвы. Никогда не требовалось много времени, чтобы остро-сладкий аромат ангела, исходящий от его кожи, стирал для нее все остальные запахи.