Люк переместился в центр танцпола.
— Я не могу потратить на вас целый день, парни. Мне есть чем заняться. Я хочу немного поспать. Есть новый фильм на «Нетфликсе»[2], который я хочу посмотреть, и чертов купон на мое имя на получение бесплатного Воппера[3].
— А… — только и мог выговорить я.
— Послушай. — Люк обернулся ко мне, лицо его омрачилось. В этот миг он выглядел явно старше своего возраста. — Полагаю, ты считаешь, я каким-то образом причастен к тому, что Кэти схватили. Ты ошибаешься.
Я презрительно усмехнулся.
— И я должен тебе верить?
— Мне что, нужно создать летающую радугу, чтобы ты поверил? Вы ворвались на «Маунт-Уэзер» — в правительственную цитадель. Конечно, что-то пошло не так — все очевидно. Однако я сделал то, что обещал.
— Блейк предал нас. Кэт — в лапах «Дедала».
— А я предупреждал вас обоих: не доверяйте никому, кому есть что получить или потерять. — Люк резко выдохнул. — Блейк… Хорошо, Блейк остается Блейком. Но прежде, чем примешь решение, спроси себя, сколько людей ты убьешь, чтобы вытащить Кэти.
Его хватка ослабла, и я соскользнул вниз по стене, ударившись ногами. Глядя на этого подростка, я чувствовал, что верю ему.
— Я должен вытащить ее.
— Если твоя девушка у «Дедала», можешь с ней попрощаться, — бросил с другой стороны зала Хантер. — Они долбаные…
— А ты? — отрезал Люк. — Я велел тебе оставаться в моем кабинете. Не будешь слушаться — ничего от меня не получишь.
Хантер нехотя кивнул головой. Секундой позже он стоял на полу, выглядя так же привлекательно, как и питбуль.
Люк окинул нас угрюмым взглядом.
— Я понимаю, что у вас двоих есть проблемы — большие проблемы, но вы же догадываетесь, что вы не единственные инопланетяне, которые всегда как шило в заднице. Есть проблемы помасштабнее, нежели те, что у вас, парни. Да, знаю, в это трудно поверить.
Я взглянул на Хантера, который снова кивнул и сказал:
— Кое-кто не выпил свое теплое молочко этим утром.
Я хихикнул.
Голова Люка повернулась к нему, а я все не мог поверить в то, что стоял в одной комнате с Аэрумом и не убивал его, — но он также не пытался убить меня.
— Вам нужно радоваться, что вы мне нравитесь, — сказал Люк, успокоившись. — Слушай, мне нужно поговорить с Дэймоном. Ты можешь заняться чем-нибудь? Если нет, то возможно, ты смог бы оказаться нам полезен?
Аэрум закатил глаза.
— Нет, у меня есть свои проблемы. — Он направился в сторону коридора, но потом остановился, уставившись на меня. — Увидимся на другой стороне.
В качестве прощания я показал ему средний палец.
Когда он исчез в коридоре, Люк повернулся ко мне и сложил на груди руки.
— Что случилось?
Понимая, что терять нечего, я подробно рассказал ему о том, что произошло на «Маунт-Уэзер». Люк тихо присвистнул и покачал головой.
— Парень, мне жаль. Правда. Если она у «Дедала», тогда я не…
— Не говори этого, — прорычал я. — Она не потеряна для меня. Мы вытащили оттуда Бетани. Даже ты выбрался.
Люк моргнул.
— Да, вы вытащили Бетани, но Кэти схватили с поличным. И я… Я не такой, как Кэти.
Я не знал, что это должно было означать. Отвернувшись от него, я провел рукой по волосам.
— Ты знал, что Блейк предаст нас?
Последовала пауза.
— А если я знал, что бы ты сделал?
У меня вырвался горький смех.
— Я бы убил тебя.
— Понятно, — словно не удивившись, ответил он. — Позволь мне задать вопрос. Ты стал бы помогать своему брату освободить Бетани, если бы знал, что Блейк предаст вас?
Глядя Люку в лицо, я медленно покачал головой, когда осознание правды обрушилось на меня: если бы я знал, что Кэт не вернется домой, не думаю, что смог бы сказать «да», и я не смог признаться себе в том, что выбрал бы ее, а не моего брата.
Он склонил голову в сторону.
— Нет, я не знал. Но это не значит, что я доверял Блейку. Я никому не доверяю.
— Никому?
Он проигнорировал вопрос.
— Что ты от меня хочешь, если уже не собираешься убивать меня? Хочешь, чтобы я снова снял систему безопасности? Я могу сделать это. Бесплатно. Но для тебя это будет сродни самоубийству. Они будут ждать тебя.
— Я не хочу, чтобы ты что-либо снимал.
Он смотрел на меня в замешательстве.
— Но ты идешь за ней?
— Да.
— Тебя поймают.
— Знаю.
Он таращился на меня так долго, что я подумал, парня хватил удар.
— Итак, ты действительно пришел сюда, чтобы надрать мне задницу?
Мои губы дернулись.
— Да, за этим.
Парнишка покачал головой.
— Соображаешь, во что ты впутываешься?
— Да. — Я тоже скрестил руки. — И я знаю: если они получат меня, то захотят, чтобы я создавал гибридов.
— Тебе когда-нибудь приходилось смотреть, как умирают люди, снова и снова? Нет? Спроси своего брата.
Я не колебался.
— Она стоит всего, через что я должен пройти.
— Есть вещи похуже, — сказал он тихо. — Если бы вы с Хантером смогли отложить ваши разногласия хотя бы на пару секунд, он, вероятно, сам рассказал бы тебе. Это просто взрывает мозг.
— И это еще одна причина, почему я хочу вытащить оттуда Кэт.
— И каков твой план? Как ты собираешься вытаскивать ее? — спросил он с любопытством.
Хороший вопрос.
— Эти детали я пока не продумал.
Мгновение Люк наблюдал за мной, а потом расхохотался.
— Хороший план. Мне нравится. Только кое-что могло бы пойти не так.
— Как ты выбрался оттуда, Люк?
Он наклонил голову в сторону.
— Поверь, ты не захочешь этого знать и не станешь делать того, что сделал я.
Холодная дрожь проползла по моей коже, и я снова поверил ему.
Люк отступил назад.
— Я должен позаботиться о другой проблеме, поэтому…
Мой взгляд скользнул в сторону коридора.
— Поработать с Аэрумом, да?
Его рот дернулся.
— Аэрумы и Лаксены не такие уж разные. Они такие же повернутые, как и вы.
Забавно. Я не рассматривал это под таким углом.
Люк опустил голову и выругался.
— Самая большая слабость «Дедала» — это их высокомерие, — сказал он, снова посмотрев на меня. — Их стремление создать то, что никогда не следовало бы создавать. Их попытка контролировать то, что никогда не может быть проконтролировано. Они переделывают эволюцию, дружище. В кино это никогда не заканчивается хорошо, не так ли?
— Да, ты прав. — Я повернулся, чтобы уйти.
— Подожди, — окликнул меня он, останавливая. — Я могу помочь тебе.
Я вопросительно посмотрел на него.
— Что ты имеешь в виду?
Аметистовые глаза Люка, сфокусировавшиеся на мне, так походили на глаза Итана, что это начинало беспокоить. Что-то с ним не так, даже эта странная линия вокруг зрачков.
— Их лучшая защита заключается в том, что мир не знает об их существовании. А еще люди не знают, что существуем мы.
Я не смог отвести от него взгляд: все же есть в этом парнишке что-то жуткое. Потом он улыбнулся.
— У них есть кое-что, что мне нужно, и, я держу пари, оно находится там же, где они держат Кэти.
Я прищурил глаза. «Око за око» никогда хорошо не проходило со мной.
— Что ты хочешь?
— У них есть кое-что под названием «ЛГ-11». Я хочу это.
— «ЛГ-11»? — нахмурился я. — Что это за чертовщина?
— Начало всего и конец начала, — загадочно проговорил он, и странный блеск заполнил его фиолетовые глаза. — Поймешь, когда увидишь. Достань это для меня, а я позабочусь, чтобы вы выбрались оттуда, где бы вы ни были.
Я уставился на него.
— Не сомневаюсь в твоей крутости, но как ты сможешь вытащить нас с Кэт из какого-то места, если ты даже не знаешь, где оно находится?
Он изогнул бровь.
— Ты все же сомневаешься в моей крутости, если спрашиваешь, хотя и не должен. У меня везде есть люди, Дэймон. Я проконтролирую их, и они дадут мне знать, когда вы появитесь.
Мягко рассмеявшись, я покачал головой.
— Почему я должен доверять тебе?
— Я никогда не просил тебя доверять мне. К тому же выбора у тебя нет.
Он сделал паузу, и черт меня дери, парень был во всем прав.
— Достань мне «ЛГ-11», и я позабочусь, чтобы ты и твой Котенок выбрались из любой адской бездны, в которую они поместят вас. Это обещание.
Глава 7
Кэти
Казалось, прошла вечность с тех пор, как мне дали ланч: солсберийский стейк с картофельным пюре. Я была слишком возбуждена, чтобы включить телевизор. Хотя ожидание в тишине заставляло меня метаться по камере. Нервное напряжение возросло до такой степени, что я постоянно слышала шаги в коридоре, сердце билось быстрее, и я снова возвращалась обратно к кровати.
Напуганная, я реагировала на каждый звук. Не имея понятия о том, сколько времени прошло или даже какой сегодня день, я чувствовала себя так, словно находилась в ловушке, в безвоздушном пространстве.
В сотый раз проходя мимо кровати, я размышляла о том, что знала. Итак, были те, кто находился здесь добровольно, — люди и Лаксены, вероятно, даже несколько гибридов. «ЛГ-11» тестировали на пациентах, больных раком, и бог знает, чем на самом деле являлся «ЛГ-11». С этим я еще могла бы согласиться — особенно если Лаксены находились здесь действительно потому, что хотели помочь. Это же так важно — найти лекарство от смертельных болезней. Если бы в «Дедале» просто попросили меня, не запирая в клетку, я бы с радостью дала свою кровь.
Я не могла выкинуть из головы то, что сказал сержант Дэшер. Неужели на самом деле существуют девять тысяч или около того Лаксенов, организовавших заговор против людей? И те сотни тысяч, которые в любой момент могут спуститься на Землю? Дэймон прежде упоминал о других, но ни разу он не рассказывал особых подробностей о своем виде, тем более о небольшой группировке, которая хотела бы захватить власть.
Что, если все это правда?
Нет, этого не могло быть.
Лаксены не были злодеями. А Аэрумы и «Дедал» были. Организация могла иметь привлекательную упаковку, но внутри она была гнилая.
Снаружи послышались шаги, и я просто взвилась в воздух. Дверь открылась. На пороге возник Арчер.
— Что происходит? — бросила я, немедленно насторожившись.
Берет, который, казалось, намертво приклеился к голове, скрывал его глаза, но его челюсти были сжаты.
— Я должен доставить тебя в зал для тренировок.
Он положил руку мне на плечо, и мне стало даже интересно, считал ли он на самом деле, что я попытаюсь сбежать. Я хотела, но не была настолько глупа. Пока.
— И что там происходит? — спросила я, когда мы оказались в лифте.
Он не ответил, и это не внушало оптимизма. Наоборот, настораживало. Могли бы, по крайней мере, сказать, к чему все это. Я попыталась стряхнуть его руку, но она словно приросла к моему плечу.
Арчер был немногословен, что раздражало меня и нервировало, но сейчас я чувствовала, что за этим скрывается что-то большее. В нем что-то изменилось. И хотя я не понимала, что именно, могла поклясться, что не ошиблась.
К тому моменту, как мы дошли до нужного этажа, у меня скрутило живот. Коридор как две капли воды походил на коридор медицинского этажа, за исключением того, что выходившие в него двери были двойными. Мы остановились возле одной из них, и, когда Арчер ввел код, дверь, открываясь, скользнула в сторону.
В комнате уже находились Блейк и сержант Дэшер. Дэшер повернулся к нам, натянуто улыбаясь. Выражение его лица также показалось мне незнакомым. Тень безысходности в его темно-карих глазах лишила меня силы духа. И я вдруг подумала о результатах анализов, которые сдавала.
— Здравствуйте, мисс Шварц, — проговорил он. — Надеюсь, вы отдохнули.
В том, как это прозвучало, ничего хорошего не было.
Двое мужчин в лабораторных халатах сидели перед шеренгой мониторов. Мне показалось, что стены комнаты на экране были чем-то обиты. Я так сильно сжала кулаки, что пальцы онемели.
— Мы готовы, — сказал один из мужчин.
— Что происходит? — спросила я, ненавидя свой голос, дрогнувший на середине вопроса.
Лицо Блейка ничего не выражало, пока Арчер занимал свою позицию часового возле двери.
— Нам нужно увидеть степень ваших возможностей, — объяснил сержант Дэшер, перемещаясь так, чтобы оказаться позади двоих мужчин. — Внутри контрольной комнаты вы сможете использовать Источник. Мы знаем из своих предыдущих исследований, что вы обладаете некоторым контролем, но чего мы не знаем, так это предела ваших возможностей. Успешно мутировавшие гибриды могут реагировать так же быстро, как и Лаксены. Они могут так же хорошо управлять Источником.
Мое сердце подпрыгнуло.
— Это имеет значение? Зачем вам нужно это знать? И так очевидно, что я успешно прошла мутацию.
— На самом деле мы этого не знаем, Кэти.
Я нахмурилась.
— Не понимаю. Раньше вы сказали, что я сильная…
— Да, сильная, но вы никогда не использовали свои возможности постоянно или не делали этого без Лаксена, который изменил вас. Возможно, вы подпитывались от его способностей. Иногда вроде бы кажется, что гибрид успешно мутировал, но, как удалось обнаружить, чем сильнее он взаимодействует с Источником, тем более явная нестабильность проявляется в его или ее мутации. Нам нужно определить все возможные виды нестабильности вашей мутации.
Когда смысл его слов проник в мое сознание, мне захотелось бежать из комнаты как можно дальше, но ноги приросли к полу.
— Таким образом, вы хотите увидеть, самоликвидируюсь ли я, как…
…как Карисса, но я не смогла произнести ее имени вслух. Когда он не подтвердил, но и не стал отрицать этого, я сделала шаг назад. Новая мощная волна дикого ужаса поднималась во мне.
— Что произойдет, если я самоликвидируюсь? Я имею в виду, я знаю, что случится со мной, но что насчет?..
— Того, кто изменил вас? — договорил сержант Дэшер, и я кивнула. — Вы можете произнести его имя, мисс Шварц. Мы знаем, что это был Дэймон Блэк. Нет необходимости пытаться защитить его.
Я все еще не могла выговорить имя Дэймона.
— Что случится с ним?
— Мы знаем, что Лаксен и человек, которого он изменил, связаны на биологическом уровне, при условии, что мутация сохраняется. Эту часть мы пока еще не изучили до конца. — Он сделал паузу и кашлянул. — Но с теми, кто оказывается нестабильным, связь аннулируется. Хотя пока мы еще не полностью разобрались в этом.
— Аннулируется?
Он кивнул.
— Биологическая связь между ними разрывается. Возможно, в тех случаях мутация не была такой сильной, как предполагалось.
По моему телу пронеслась дрожь облегчения. Не то чтобы я была лишена чувства самосохранения, но, по крайней мере, теперь знала: если я взорвусь, Дэймон останется жив. Но тут я остановилась, не желая входить в эту комнату.
— Это единственное, что разрывает связь?
Сержант не ответил.
Мои глаза сузились.
— Вы не считаете, что у меня есть право знать?
— Всему свое время, — ответил он. — А сейчас не время.
— А я думаю, что это чертовски подходящее время.
Его брови удивленно взлетели вверх, что еще больше разозлило меня.
— Что? — сказала я, выставив вперед руки. Арчер подошел ко мне ближе, но я не обратила на это внимания. — Я думаю, что у меня есть право знать все.
Удивление на его лице сменилось на бесстрастно-холодное.
— Еще не время.
Я стояла на своем, руки сжались в кулаки.
— Не думаю, что найдется еще более подходящее время.
— Кэти.
Однако я снова проигнорировала мягкое предупреждение Арчера, и он подвинулся еще ближе, его грудь почти касалась моей спины.
— Нет. Я хочу знать, что еще может разорвать связь. Очевидно, что-то может. И я хочу знать, как долго вы на самом деле можете держать меня здесь. — Как только я открыла рот, я уже не могла остановиться. — Что насчет школы? Вы хотите иметь рядом с собой полусумасшедшего невежественного гибрида? Что будет с моей мамой? С моими друзьями? Что насчет моей жизни? Моего блога?