Светлана Безфамильная
Глава 1
— Нари! Ты же не мужчина, вести должен я, — с натянутой улыбкой на лице сказал Тай, которого я с завидным упорством пыталась вести в медленном танце.
— Я просто волнуюсь!
Ещё бы мне не волноваться! Хоть официальное представление меня ко двору Рассветной Империи было уже довольно давно, и некоторый, хоть и скудный, опыт жизни во дворце имелся, но первый серьёзный бал, где я представлена уже в качестве достаточно взрослой девушки с претензией на звание «леди на выданье», был именно сейчас. Само собой, я волновалась. И даже немного нервничала, но в то же время систематически и регулярно прогуливала уроки танцев, потому что даже не могу припомнить, что делать я ненавижу больше чем танцевать. Родители пригласили лучшую наставницу, долгие годы преподававшую в школе для идеальных невест, которая раньше успешно функционировала на территории Империи, но даже она не смогла разбудить во мне интерес к столь ненавистному занятию.
— Нари! — снова отвлёк меня кузен, — Перестань, я прошу тебя! Я кронпринц Рассветной Империи, и мне совсем не хочется, что бы кто-то засомневался в моей способности вести даму в танце.
Я только виновато посмотрела на дракона и скромно потупила глаза, упорно делая вид, что я тут не при чём. И ноги, периодически наступающие на начищенные туфли дракона, тем самым лишая их блеска, вовсе не мои. Не удивительно, что я чуть не завизжала от радости, когда музыка закончилась. Сделала не совсем элегантный реверанс — а что поделать, нет у меня должной пластичности и плавности в движениях, как утверждала незабвенная леди Ролл, которая имела сомнительную честь на протяжении пяти долгих лет преподавать этикет у меня и у моего младшего брата. Тай элегантно поклонился, невзначай поправив ворот сюртука и, любезно предоставив мне свою руку, провёл к нашим родителям, стоящим вместе.
— Она отвратительно танцует, — пожаловался кузен, слегка наклонившись к моему отцу.
Отец светло улыбнулся, слегка прищурив свои невероятные золотые глаза, и одобрительно приобнял меня за плечи, словно стремясь защитить. А вот льняная бровь моей матери нервно поползла вверх. Мама очень волновалась по поводу этого бала, и в частности о моём на нём присутствии. Она всегда говорила, что я «ходячая катастрофа», и оставлять меня надолго без присмотра опасно не столько для меня, сколько для окружающих… Причины так думать у неё конечно же были, но я всё равно категорически не согласна с таким определением в адрес моей скромной персоны.
— Ты что, прогуливала уроки танцев? — взволнованно зашептала мама мне на ухо, так, чтобы не услышали окружающие.
Я смутилась, ибо танцы никогда не были моей страстью, но маме-то об этом знать не положено! И я отрицательно покачала головой. Мама подозрительно прищурилась, но ничего не сказала.
— Точно прогуливала, все ноги мне оттоптала, — участливо сообщил Тай и взвыл, как только я с силой наступила ему на ногу острым каблучком, — Ну вот, я же говорил! — словно в подтверждение своих слов указал кронпринц на вмятину, оставшуюся на идеальном носке туфли.
— Нари! — воскликнула мама, делая страшные глаза.
Я невинно опустила взгляд и в упор проигнорировала злое пыхтение кузена и возмущённое сопение мамы.
— Пойдём, устроим тебе экзамен по танцам, — сказал отец, аккуратно выводя меня под локоток в центр зала.
Сначала я хотела отказаться. Сказать, что мне, мол, и здесь хорошо, в первую очередь потому что танцевать не нужно. Но встретившись с сердитыми глазами маменьки, которая явно намеревалась прямо сейчас рассказать мне о моей безответственности и неумении вести себя в приличном обществе, решила всё же пойти. Папа всегда такой. Умеет сглаживать углы, избегать конфликтов, и с невероятной грацией разряжать обстановку. Если честно, маме все завидуют. Вот все, даже моя нянюшка, которая, нужно сказать, дожила до весьма почтенного возраста, всегда, когда видит маму и отца рядом, готова прослезиться, томно вздыхая и облизываясь на папу.
Мы живём в Рассветной Империи, обители великого и древнего народа. Драконы иногда чрезмерно гордые, и порой даже заносчивые, подобно моему кузену, но папа — он другой. Он, конечно, утверждает, что раньше был не лучше Тая, а может даже и более наглым и высокомерным, пока не встретил маму и не полюбил её, но мне кажется, что он лукавит… Никогда не верила в сказки, ровно, как и в то, что сила великой любви может заставить человека измениться.
Вот мой дядя, который ни много ни мало — Император драконов, как был заносчивым и весьма высокомерным типом, так им и остался. Конечно, в кругу семьи он становился другим, более открытым, даже весёлым, но на приёмах выглядел не хуже глыбы льда, лишённой чувств и эмоций, которой нет дела ни до чего, кроме себя. Так и сейчас, император Шахригар стоял неподалёку от своего величественного трона, в окружении семьи, но выглядел при этом крайне отстранённо и холодно. Сразу было ясно: играет на публику, потому что столь беспристрастным, похожим на каменную маску, лицо императора обычно бывало при большом скоплении постороннего народа.
— Ты отбываешь завтра? — прервал мои раздумья отец.
— Да, утром, — тут же отозвалась я.
— Мы будем скучать, — заверил меня родитель, быстро кружа по залу, — И да, уроки танцев ты точно прогуливала.
Я улыбнулась. Вот папе я в этом признаться ни капельки не боялась!
Завтра утром я должна была отбыть в свою альма-матер, в Высший Институт Магических Искусств. Отпустили меня только в связи с предстоящим балом, который уже подходил к своему завершению. Даже освободили от занятий в пятницу, дабы я могла достойно подготовиться к знаменательному событию. В институте только директриса осведомлена о моём положении в обществе, как, собственно, и о происхождении. Я предпочла, чтобы моя принадлежность к семье, тесно приближённой ко двору, оставалась в секрете. Так и учиться, и жить проще! Тогда с тобой дружат не из-за того, что твои родители влиятельные люди, а просто потому что ты интересен, как человек. По крайней мере, никто не пристаёт ко мне с глупыми просьбами о помощи в трудоустройстве после окончания института и тому подобными корыстными глупостями.
После бала мы всей семьёй остались во дворце. Родители собирались проводить меня и отправиться домой, поэтому на ночь решили задержаться. Как только я пришла в выделенные мне покои, сразу же со стоном опустилась в кресло и стянула ненавистные туфли на довольно высоком каблуке. Я устало посмотрела на стоящее передо мной зеркало в красивой, толстой, и для чего-то украшенной драгоценными камнями раме.
— Ри, выходи! — позвала я своего двойника, который наверняка ошивался где-то неподалёку на просторах зазеркалья.
Да-да, почти у каждого дракона-оборотня есть двойник, просто потому что невозможно удержать в одном теле двойное количество магии, драконьей и человеческой. Но у меня драконья магия ещё не проснулась. Она вступает в силу только когда дракон становится на крыло, а мне ещё ждать и ждать, когда мой дракон соизволит показаться. Моего двойника создал мой дедушка, боевой маг. Дело в том, что родилась я с не совсем обычным даром. Моя мать — первый человеческий маг жизни, а я родилась сразу с двумя видами магии: жизни и смерти. Но эти магии несовместимы. По крайней мере, дед был в этом уверен, но, естественно, не на все сто, потому что магов с таким даром, кроме меня, ещё не рождалось. Чтобы отделить мою магию смерти, была создана Ри, и теперь вся «смерть» заперта вместе с ней в зазеркалье, а я наделена даром «жизни».
— Что? — недовольно спросила девушка с золотыми волосами, как и у моего отца.
Девушка была не очень высокого роста, но с довольно ладной фигуркой. Волосы едва доставали до плеч, что было редкостью среди молодых девушек. В основном все носили длинные косы, примерно до середины бедра. Хитрый взгляд и усыпанный мелкими веснушками нос придавали двойнику очень разгильдяйский вид.
— Нет, ты не красавица, — со вздохом протянула я.
Ри надула и без того пухлые губки.
— А нечего было наши волосы поджигать! — зло воскликнуло отражение.
Ну вот как ей объяснить, что я не специально? Что оно само подожглось! Дело в том, что перевоплощаться в дракона, то есть получить вторую ипостась, я смогу только примерно года через три, но мне уже жуть как хочется иметь крылья, плеваться огнём и рычать! Вот я и пробовала сделать хотя бы частичную трансформацию… Ну, не рассчитала немного, с кем не бывает? Выпустила струю огня прямо изо рта и волосы сами загорелись! Я, между прочим, от этого тоже сильно пострадала! Весь рот себе обожгла… Больше не экспериментировала, но есть у меня ещё одна идея…
— Ладно-ладно, — успокоила разбубнившегося двойника я, — Я тебя вообще-то не за этим звала.
Ри превратилась в одно сплошное внимание.
— Покажи мне Милару, — вздохнув, попросила я.
Милара — ведьма, и по совместительству моя соседка по комнате. Сначала мы друг друга просто на дух не переносили, шипели, как дворовые кошки, и делали пакости различной степени гадости… Она однажды вылила мне ведро помоев прямо в постель, и аккуратно прикрыла всё это одеялом. Поскольку я люблю заниматься допоздна, когда возвращаюсь, в комнате уже темно. Вот я и легла прямо в них… Я, конечно, в долгу не осталась (не люблю быть кому-то должна). И пока она мирно посапывала в своей постели, я выкрасила её длиннющие волосы в кислотный зелёный цвет. После этого гордая человеческая ведьма решила пойти навстречу такой же гордой драконице (то есть мне), и мы заключили перемирие!
Сейчас подруга сидела в нашей с ней комнате, на своей низкой односпальной кровати, и пыталась сотворить какое-то заклинание. Ведьмы как раз сейчас проходили курс бытовых заклятий, и Мила постоянно над чем-то экспериментировала: то пробовала гладить бельё магией, вследствие чего я лишилась трёх великолепных шёлковых рубашек, то пыталась вымыть пол без использования уже поднадоевших тряпки и швабры. Сейчас она, кажется, пыталась заштопать огромную дыру на своих брюках для занятий магией огня, которые изрядно прожгла на прошлом практическом занятии. На моих глазах дыра становилась всё больше и больше, а подруга всё злее и злее… Я сдавленно хихикнула.
Мне хотелось поскорее вернуться в институт. Магические учебные заведения чаще всего строили на отшибах, или вообще на закрытых территориях. Наш институт находился на территории Южного горного отрога, проходившего на границе Сумеречной Империи и тридцать восьмого человеческого королевства. То есть, для того чтобы мне добраться до места обучения из дворца дяди, нужно было пересечь по диагонали всю Сумеречную империю — путь, прямо скажу, не близкий… Так далеко меня забросило, потому что я маг весьма специфического дара, а только в ИМИ столь разнообразный педсостав, который может справиться и с моими странными способностями, и направить их в нужное русло. Я мечтательно зажмурила глаза, вспомнив о том, что как раз к моему приезду в Отии, крохотном гномьем городке рядом с нашим институтом, начнётся большая ежегодная ярмарка, с танцами и песнями от самого рассвета и, естественно, до заката.
— Ну что, посмотрела? — наморщив носик, спросила двойник.
— Угу, — всё ещё мечтательно ответила девушке, — Покажи теперь Яра, — попросила я.
Ри горестно вздохнула, и зеркальная гладь пошла рябью, словно какой-то баловник бросил в кристально-чистый пруд горсть гладкой речной гальки, вызывая колебания глади. Изображение установилось, но выглядело нечётким, словно зеркало с той стороны сильно запотело… Я не сразу поняла, с чем это связано, пока не осознала, что гадкая Ри решила показать мне Яра в тот момент, когда он плескался в бадье с горячей водой и мурлыкал себе под нос весёлую песенку про трёх пьяных гномов, которые пошли искать клад… И всё бы ничего, если бы не одно но: именно в эту минуту парень решил встать и покинуть ванную комнату.
— Ри-и-и! — завопила я, краснея до кончиков ушей.
Отражение хохотало и складывалось пополам, держась за живот.
— А что? — с невинным видом спросила девушка, — Он же твой парень.
Вот если бы можно было как-то достать её из зеркала и с размаху дать кулаком в чуть курносый нос, именно так бы я и сделала! Яр действительно мой парень, но смотреть на него в таком виде я ни капли не готова! Яраон, конечно, красавец и, несомненно, самый завидный жених в институте, но я, как ни странно, влюблена в него не была…Статус девушки звезды факультета боевой магии получила совсем недавно, и явно не из большой любви. Просто Яр — он не такой, каким хочет казаться… Всегда выглядит немного надменным и смотрит на всех свысока. Считает себя лучшим на факультете, но это вполне заслуженно.
Даже не знаю, как он обратил на меня внимание, особенно если учесть тот факт, что он не осведомлён о моём истинном происхождении. Просто однажды на ярмарке в городе, когда мы с Миларой с открытыми ртами наблюдали за тем, как несколько старых гномов пьют чистый самогон на скорость, он подошёл к нам и заговорил первым. Вообще, изначально цели Яра были вполне себе корыстными… Дело в том, что я лучшая на своём курсе в знаниях по целительству и знахарству, а вот он отставал. А для боевого мага очень важно уметь оказать первую помощь не только себе, но и раненным в бою товарищам, и не важно, с использованием магии, или без. Поэтому он сухо попросил подтянуть его по предмету, при этом по-прежнему глядя на меня свысока. Я согласилась.
Наши занятия проходили раз в неделю, в читальном зале общей библиотеки, и, естественно, поздно вечером, когда студиозы уже разбредались по своим комнатам. И всего через месяц Яраон, который оправданно считал себя лучшим из лучших, предложил мне начать встречаться. Согласилась я только по той простой причине, что у меня появилось нездоровое, женское желание перевоспитать «плохого мальчика». Мучаюсь я с этим уже два месяца, и даже веду по этому поводу дневник, чтобы записывать в него результаты по перевоспитанию своего «подопечного». Милара утверждает, что я чокнутый экспериментатор, а меня радует, что результаты всё же есть.
— Вылетаем завтра утром? — вырвала меня из размышлений Ри.
Я молча кивнула, и девушка безошибочно поняла, чем заняты сейчас мои мысли. Рядом с Ри в зеркале появилась проекция изображения Яра и двойник презрительно фыркнул.
— И зачем тебе нужен этот напыщенный индюк?
Я быстро достала из лежащей рядом сумки увесистую тетрадь и потрясла ею перед самым зеркалом.
— Для эксперимента!
Ри хмыкнула и, ткнув в иллюзорного парня указательным пальцем, заставила его исчезнуть.
— Отдыхай, — бодро заявила она, — Завтра будет долгий путь!
Я кивнула и, проделав все положенные перед сном процедуры, без сил упала на белые накрахмаленные простыни.
Утро встречало меня стучащим по стеклу маленького окошка дождём и усиленным стуком в дверь.
— Войдите, — сонно отозвалась я.
В покои фурией ворвалась маменька и, быстро чмокнув меня в нос, начала кружить по комнате, сметая всё на своём пути. А именно — шустро собирая все вещи, разбросанные мной после приезда в большую, немного потрёпанную, дорожную сумку.
— Нари, подъём, — напомнила она, — У вас остался час до вылета, а ты даже не позавтракала!
Ну да, для мамы всегда главной задачей было всех накормить, в особенности меня и моего младшенького. Не удивительно, что мой братец выглядел как сдобная булочка в свои четырнадцать неполных лет.
— Встаю я, встаю, — пробурчала я, когда настырная маменька начала стаскивать с меня моё единственное укрытие в виде одеяла.
— Я уже собрала твои вещи, — затараторила мама, — Идан тоже полностью собран и даже спустился к завтраку!
Я горестно вздохнула и уверенно отбросила одеяло. Вставать действительно было уже пора.
— Вы полетите вместе до Лории, а там пересядете на лётного ящера, билеты заказаны.
— То есть, в Лорию мы полетим на Идане? — не поверила я своим ушам.