- Конечно! Спасибо, Ев.
Через десять минут мы уже сидели у заранее заказанного столика в красивом и по всей видимости дорогом ресторане, удивленно озираясь по сторонам. Дизайн был футуристическим и каким-то нечеловеческим. Ева же себя чувствовала здесь очень комфортно и уверенно заказала блюда на всех.
- Ев, это что за ресторан?
- А, его владелица очень интересная дама. Она метран. Потому и дизайн такой, для своих.
- А ты с каких пор здесь своя?
- Да как со своим орти связалась, так и стала. Он меня только сюда водит. Метраны и орти - дружественные расы и кухня здесь очень вкусная, лучше нашей. Сейчас попробуете и убедитесь.
- Интересно, из чего они готовят? - Задумалась Маруся.
- Да из наших продуктов и готовят скорее всего.
- Это вряд ли. Но лучше не спрашивать. - Закрыла вопрос Ева.
- Евочка, дорогая моя сестричка, давай рассказывай!
- Крисси, давай сначала покушаем и отметим ваше поступление. - Юлила сестра. - Ты еще не сказала, какую специализацию выбрала.
- Даже не думай съезжать с темы. Попала я туда, куда хотела, даже лучше.
- Это куда? - Удивились Ева с Масей.
- Позвольте представиться, штурман Озерянская. Больше ничего сказать не могу, сами понимаете.
- Блин, как у вас все сложно.
- Сложно начнется после каникул.
- Вот меня кстати всегда интересовал вопрос, почему везде вступительные экзамены после каникул, а в Академию наоборот. Вам ведь даже аттестаты школьные еще на дали, а вы уже приняты.
- Экзамены-то мы уже сдали, а доступ у Академии к этим данным есть. - Резонно заметила Маруся.
- Честно признаться, у меня появилось подозрение, что каникулы нам даны не для отдыха, а чтобы мы лучше подготовились к обучению. Оно будет не из легких.
- Да уж.
- Ладно, не будем о грустном. Давайте праздновать! - Оживилась Ева.
- Неееееееет, - хором протянули две заинтересованные барышни, - рассказывай!
- Вот вы...
- Не ругайся нехорошими словами, племянничек все записывает там сидит.
- Ага, с планшетом.
- У него память хорошая, запоминает. Ева, не томи уже. Ты сказала ему?
- Да.
- И как он отреагировал?
- Не поверил сначала. А потом вроде обрадовался.
- Почему вроде?
- Потому что я его больше не видела, но мне показалось, что он рад. Короче, я не хочу об этом говорить сейчас! Закрыли тему!
Мы сидели с открытыми ртами и тему закрывать нам очень и очень не хотелось. Хотелось обсудить все, наговорить гадостей про эту непонятную расу, много чего хотелось. Но точно не праздновать.
- Ева, ты как сама?
- Крис, ты же знаешь, я хотела ребенка, для меня это самое важное. Я думаю, что так даже лучше. Мало ли, чем это все могло закончиться.
- Ну да. Увез бы тебя с концами к себе в берлогу или пещеру, где они там живут, и всех делов. А так ты здесь, с нами.
- Именно. А теперь сменим тему. Рассказывайте, что можно. Сложно было?
Не желая расстраивать Еву сильнее, чем она уже была расстроена, мы наперебой стали рассказывать интересные моменты. Оказывается Маська стала лучшей в группе и ее назначили старостой. Было очень интересно ее слушать, тем более, что мне практически ничего рассказывать было нельзя, особенно самое захватывающее.
***
Каникулы на Ламее пролетели как один день. Мы не успели толком опомниться, как наш отпуск подошел к концу и надо было лететь к родителям. Марусин лайнер улетал на сутки раньше моего и я, проводив ее в космопорт, осталась одна.
Две звезды-солнца Ламеи выбелили мои волосы и затемнили кожу. Я стала похожа на имириянку - расу с шоколадной кожей и белоснежными волосами. Глаза вот только были не красные. И слава звездам!
В последний день отпуска я побродила по пляжу, накупалась в океане до полной потери сил и только после этого пошла собирать вещи. Вылет на Оркху должен был состояться через четыре часа, благо до космопорта двадцать минут пешком или минута на бесплатном флае от отеля. Уезжать не хотелось, даже более того... смутная тревога не отпускала и я бродила-бродила-бродила вдоль береговой линии мимо ресторанчиков и кафе, выставивших столики прямо на песок белоснежного пляжа, и не могла понять, откуда она. Было ли это предчувствие? Не знаю. Я настолько ушла в свои мысли, что чуть было не пропустила старт своего рейса. Благо, вещи были отправлены отелем сразу после сдачи номера.
Каюта мне досталась в самом конце пассажирского крыла, дальше были подсобные помещения и выход на технические этажи. Про себя даже порадовалась, что нахожусь максимально далеко от кают-компании, потому что на Ламее мы с Масей немного обленились и тренировались только по утрам, а ежевечерние посиделки весьма способствовали набору лишних килограмм, что для меня было, конечно, не смертельно, но неприятно. Пообещав себе, что у родителей возьмусь за свою форму со всей строгостью, отправилась в кают-компанию знакомиться с экипажем и пассажирами.
Публика на лайнере оказалась более чем просто приличная. На самом деле правильнее было бы сказать даже "неприлично богатая". Хоть в силу своего возраста я еще не интересовалась активно политикой, не знала многих актеров и певцов времен молодости моих родителей, которые в основном уже почивали на лаврах, тем не менее большая часть пассажиров была мне визуально знакома.
Ну просто мечта пиратов! Такой куш можно сорвать!
Капитан произнес стандартное приветствие пассажиров на борту, даже не стремясь хоть немного его индивидуализировать и практически мгновенно ретировался. Гости неодобрительно перешептывались, но вслух никто не возмущался. Капитаном оказался весьма непростой человек, со сложной судьбой, которую журналисты умудрились вытащить на свет во всех подробностях совершенно безжалостно. Мы с Марусей старались даже не обсуждать события пятилетней давности, чтобы лишний раз не расстраиваться и не срываться в слезы. Прожженные политиканы и чванливые актеришки видимо все-таки не растеряли остатки человечности и вели себя на борту практически идеально, не желая доставлять ему лишние неудобства. Меркантильная часть моей души отметила, что это, должно быть, очень удобно владельцам круиз-компании.
Первый прыжок мы сделали уже к вечеру первых суток на борту. Предупредили всех заранее, поэтому ужин подавляющее большинство пассажиров пропустило. У меня была обратная реакция и на голодный желудок я переносила все гораздо сложнее. Ужин прошел в тесном кругу - я, старпом и капитан. Против обыкновения (или того, что видела я чуть ранее), капитан был просто душкой и с удовольствием общался с единственной голодной пассажиркой. Так как он был выпускником моей Академии, у нас быстро нашлись общие темы для разговора. Мне любезно подсказали, как лучше вести себя с некоторыми особо сложными для человеческого восприятия преподавателями, посоветовали активно тренировать физическую форму и начинать разбираться в навигационных картах незамедлительно. Старпом, огромный метран с труднопроизносимым именем (они все такие - и огромные, и труднопроизносимые), даже расщедрился и залил на мой планшет программу, обучающую азам навигации, разработанную и утвержденную у него на Родине. Слава Звездам, она была написана на всеобщем!
Прыжок был обещан через полчаса после ужина, я спокойно переоделась в мягкие домашние брюки с футболкой, положила на подушку 2 блока кибер-доктора, убрала разбросанные вещи в шкаф и активировала систему автокрепежей, чтобы меня не забросало предметами быта и интерьера при неудачном выходе из прыжка. Это, конечно, редкость страшная, но рисковать в таких вещах по меньшей мере глупо. Зажегся экран с обратным отсчетом времени. Минута пошла.
Бросив напоследок взгляд в зеркало, ужаснулась. Расчесываться было некогда и вопрос с моим внешним видом решила черная бандана. Ну, так вроде получше. За пять секунд до прыжка я уже сидела в позе лотоса на кровати с кибер-доками на предплечьях и пыталась побороть неприятное предчувствие, еще не подозревая, что это никак не связано с ощущениями тошноты, слабости и беспомощности, которые обычно ощущаешь во время перехода.
Прыжок! Ты задерживаешь дыхание, сердце останавливается буквально на мгновение, а потом голова взрывается немыслимой болью, вызывая рвоту или сильную тошноту. Момент перехода у всех проходит приблизительно одинаково и пока ученые не придумали ничего, что могло бы уменьшить или совсем убрать неприятные последствия. Экспериментальным путем было установлено, что алкоголь или любой другой вид наркотического опьянения лишь усугубляет это состояние, сильное опьянение даже может стать причиной быстрого и болезненного ухода из жизни, именно поэтому на многих туристических маршрутах алкоголь был только в барах лайнера и продавался не ежедневно, самостоятельный же провоз и употребление алкоголя либо наркотических веществ был запрещен на всех маршрутах без исключения. Привезти бутылочку экзотического напитка с какой-нибудь отдаленной планеты можно было лишь официально задекларировав и сдав ее капитану до прибытия в пункт назначения.
Минут через пятнадцать после прыжка я немного пришла в себя. Кибер-док вколол порцию зелья и головная боль прошла, но мерзкое ощущение в животе угнездилось и не желало покидать мой внутренний мир. Развернув запястье, вызвала экран планшета с подарочком старпома. Не смотря на общее не очень хорошее состояние, решила не тянуть с учебой, да и отвлечься не помешает.
Программа была просто фантастической! Информация была разделена на блоки, каждый блок разворачивался при нажатии в дополнительное окно с еще более подробными объяснениями и примерами, интерфейс был незамысловатым, конечно, но способ преподнесения информации был настолько идеально продуман, что знания стройными рядами откладывались там, где им положено быть - в мозгу кадета. Через полтора часа я уже в общих чертах понимала, в чем будет заключаться моя будущая работа и на какие предметы необходимо сделать упор до начала занятий в Академии. То ли метраны при поступлении в высшее военное учебное заведение обладают более широкими знаниями, то ли просто мне повезло поступить в Академию, имея недостаточное их количество. Надо разобраться.
Выход из перехода застал меня врасплох. Экран я бы и не увидела, но звуковой сигнал обычно был таким неприятным, что его сложно было не заметить. Само окончание перехода тоже было каким-то странным - кораблик затрясло, замки непонятно отчего размагнитились и все полетело на пол: одежда из шкафа, посуда со столика в углу, подушки с диванчика. К общему бардаку на полу чуть было не присоединилась и я сама, но в последний момент догадалась вцепиться в изголовье кровати. Еще через минуту погас свет. Весь свет! Если до этого ситуация была просто неясной, то сейчас она трансформировалась в ужасающую! Аварийное освещение должно работать всегда, но оно не работало! Нет электричества - нет жизни на борту.
Автоматически вызвала планшет, подсветив апокалиптичную обстановку в каюте.
Надо пройти в кают-компанию! Наверняка там есть кто-то из экипажа и все объясняет пассажирам.
Через десять минут поисков обнаружила колесо аварийного открытия двери. Честно признаться, когда сразу его не обнаружила на штатном месте, испугалась безумно! Но, хвала звездам, он все-таки нашелся. Эти частные компании вечно все перекроят как попало. Дизайн превыше всего. Ха ха!
Еще пять минут мучений и образовался достаточный для меня лаз.
Темнота была абсолютная.
Подсвечивая себе голографическим экраном, я двигалась в сторону кают-компании мимо закрытых дверей пассажиров, когда почувствовала сырость. Необычный запах для космоса, мягко говоря. Огромные, до потолка, двухстворчатые деревянные резные двери, при виде которых все пассажиры замирали в благоговейном восторге, были распахнуты, освещая кусок пространства перед собой.
Моей радости не было предела! Все-таки не все так страшно. Как же я ошибалась...
Буквально за пару шагов от дверей я остановилась, настороженная услышанным. Планшет автоматически скрылся в браслете и не отсвечивал, сама я, загорелая до шоколадного цвета и как по заказу одета во все черное, ничем не выделялась в тени за дверью.
- Вы обещали нам много женщин, капитан. В списке пассажиров куча ненужных нам мужчин.
- Арэ Фырргх, в последний момент Император отозвал представителей дипломатического корпуса из отпуска, они идут в приоритетном порядке и мы вынуждены везти девушек с конкурса красоты следующим рейсом через две недели.
- Меня не интересуют ваши оправдания, капитан. У нас был договор.
- Но я...
- Вы нарушили условия договора. Вы понесете наказание.
- Арэ Фырргх, через две недели они будут у вас! Пожалуйста, подождите. Если бы у меня была возможность вас предупредить, я бы это сделал.
- Через две недели мы заберем груз. Но и сейчас отберем себе женщин.
- Мы договаривались только об одной партии! У нас не получится два раза подряд потерять пассажиров! Сейчас мы не можем вам никого отдать, иначе следующей партии не будет, а там много, очень много подходящих вам женщин! - В голосе капитана отчетливо звучала истерика.
- Мы заберем две партии груза в наказание.
- Это невозможно!
- Это ваши проблемы.
- Но мы действительно не сможем ничего сделать. Если сейчас пропадут пассажиры, нас арестуют и мы просто не сможем сделать следующий рейс! - Включился старпом.
- Он говорит правду?
- Да. - Ответил невидимому собеседнику капитан.
Я стояла за дверью и не знала, каким богам молиться, чтобы нас отпустили пираты. Это ведь пираты? Тогда почему им нужны только женщины? Особенно с конкурса красоты? Какой с них толк? Тех же дипломатов можно было бы продать за бешенные тысячи или продать информацию, которой они владеют, за еще большие деньги.
- Значит это единственная партия?
- Арэ Фырргх, давайте перенесем сделку на две недели? Мы приложим все усилия, чтобы на борту были одни женщины. Вы будете довольны.
- Я не буду доволен. Вы нарушили условия сделки. Вы будете наказаны. - Снова прозвучала эта ужасная фраза.
Там что, робот сидит? Надеюсь, накажут только капитана со старпомом. Оцепенение постепенно покидало мои конечности и мозг начал функционировать и искать выход из ситуации. Ситуация была неутешительная. Меня словно дубинкой по голове огрели! Мы не вышли из перехода!!! Но как? Значит собеседник руководства нашего лайнера - инопланетянин. Только вот какой расы? Если "арэ" - это обращение, то кто это может быть? Нужная информация никак не всплывала в мозгу, планшетом пользоваться я опасалась, уж слишком близко была к источнику опасности.
Я услышала шаги и метнулась за угол в сторону пассажирских кают. Бежать к своей каюте смысла не было, слишком далеко, потому спряталась в ближайшей подсобке с роботами-уборщиками и прочим инструментом. Почему-то у них двери открывались по старинке и никогда не запирались. Хотя что там красть?
Пряталась я зря.
Видимо мистер Инкогнито пошел в другую сторону, так как никаких шагов не было слышно. Я осторожно приоткрыла дверь, в кают-компании беседовали старпом с капитаном. Разобрать, о чем они говорили, не получалось, но голоса звучали напряженно и испуганно. У меня буквально зашевелились на голове волосы от ужаса, когда рядом с дверью, за которой я притаилась, раздались голоса. Один из них был мне уже знаком.
- Забрать всех. Экипаж тоже.
- Будет сделано, Арэ Фырргх!
- Посудину уничтожить. Никаких следов быть не должно.
- Будет сделано, Арэ Фырргх!
- Если будут проблемы, сразу докладывать мне по внутренней связи.
- Будет сделано, Арэ Фырргх!
Я не знала, что делать. То ли сдаваться в плен, то ли предпочесть быструю смерть. Пугало то, что не было понимания, кому и зачем мы нужны. Смущало и то, что нужны были только женщины. А вдруг какие-нибудь негуманоиды будут использовать женщин как инкубатор для постоянного вынашивания мутантов или еще кого-то не менее ужасного? Тогда лучше смерть. Хотя вдруг пираты просто хотят себе наложниц, тогда есть надежда на спасение. Вроде же периодически накрывают их базы и спасают пленных. Но насилия не избежать.