– Я продолжаю искать встреч с тобой, потому что не могу иначе , и, как я и говорил раньше, я могу причинить тебе боль, поэтому именно ты должна сказать мне, чтобы я держался подальше от тебя, потому что моя сопротивляемость иссякает. – Он прищурился. – Если ты не оттолкнёшь меня и решишь впустить в свою жизнь... Помнишь, я не встречаюсь с девушками и не испытываю чувств. Если тебе будет больно, в этом виновата будешь только ты. Не я.
Его слова давили на мою грудь, и я расстроилась, поняв, что он думает, что я пущу его в свою жизнь после всего, что он сказал. Возможно, мне стоило оттолкнуть его тогда, чтобы сейчас не оказаться в такой ситуации.
– Я не хочу быть одной из тех девушек, – сказала я тихо. Он приподнял брови, а я продолжила. – Как девушки из тренажёрного зала, которые приходят к тебе, а ты отсылаешь их... Я не хочу быть одной из них. Ты не уважаешь женщин.
Его глаза заблестели, улыбка осветила лицо. Он действительно посчитал забавным то, что я сказала.
– Нет, я обращаюсь с ними так, как они хотят, чтобы я обращался с ними. Они хотят секса и получают его. И это всё.
– А если они захотят чего-то большего?
– Тогда они должны быть особенными, чтобы поменять моё мнение об отношениях. – Он бросил зубочистку на стол. – Никто даже не старался узнать настоящего меня, но здесь я беру всю вину на себя.
– Ну, так расскажи о настоящем себе.
Он моргнул.
– Хорошая попытка.
– Ты пригласил меня на ужин, а мы даже не можем поговорить о тебе?
Он покачал головой.
– Я пригласил тебя на ужин, чтобы извиниться и вправить тебе мозги. И это всё.
Я прижала вилку к пальцу, чтобы хоть немного остудить свою злость. Господи! Почему этот парень такой сложный? !
– Отлично, послание получено.
Я бросила вилку на стол, схватила свой клатч и развернулась к нему перед уходом.
– Мне не нужен такой парень как ты!
– Как я?
– Да. У меня уже был один, который спал со всем, что движется, и, честно говоря, я не думаю, что меня хватит ещё на одного такого же. Можешь взять свой обед, свои извинения, свои доводы, и засунуть их куда подальше, потому что я не хочу тебя. Я не хочу тебя сейчас и не захочу через неделю. Ненавижу себя за то, что хотела немного повеселиться, порвав шестилетние отношения.
Я выскочила из ресторана и прошла через парковку. Я иду домой. Не так уж и далеко. Мои каблуки гулко стучали по асфальту. Я не плакала, будучи слишком злой для этого, но я знала, что буду плакать позже и не по тому, что Сет сказал, что не способен на отношения или что ему нравиться заниматься сексом со случайными девушками. Я буду плакать, потому что я глупая и слабая. Я буду плакать, потому что позволила Сету расстроить меня – незнакомцу, который совершенно меня не знает, и я ненавижу себя за это. Краем глаза я увидела медленно едущий автомобиль.
– Оливия, садись в машину, – позвал он.
Его голос отозвался трепетом в моём теле. Я показала ему средний палец и прибавила шаг.
Машина резко остановилась, и Сет выпрыгнул наружу. Его большая сильная рука схватила меня за талию и пригвоздила к своему плечу.
– Святые Небеса, Сет! Поставь меня! – закричала я.
Он открыл пассажирскую дверь и усадил меня на переднее сиденье. Туго натянув ремень безопасности, он пристегнул меня. Дверь захлопнулась с такой силой, что я даже подпрыгнула. Сет сел за руль и сказал.
– Я разозлил тебя. По крайней мере, позволь мне отвезти тебя домой.
Я приоткрыла окно, чтобы свежий воздух обдувал лицо, и всю дорогу упорно не замечала Сета. Я открыла дверь и выпрыгнула ещё до полной остановки автомобиля. Сет позвал меня, но я не обратила внимания. Я только услышала, как зазвонил его телефон, и могла представить растущее с каждой секундой разочарование. Я была уже практически у двери, когда он ответил на звонок.
– Что? – прорычал он.
Его голос был холодным как лёд, и я споткнулась, открывая дверь.
– Снова? Чёрт, ты должно быть шутишь? Прекрасно.
Я вошла внутрь и хлопнула дверью, когда его машина, газанув, отъехала от моей квартиры. Я швырнула клатч через комнату, зарычав от злости. И ещё тренажёрный зал, в котором мне нравилось заниматься. Никогда больше не вернусь туда. Я просто не могу его больше видеть. Это делает меня совершенно сумасшедшей. Я вздохнула. Это просто убьёт папу, если он узнает, что я начала ходить в новый тренажёрный зал. Возможно, я попробую позаниматься в новом зале, который работает 24 часа, открывшемся недавно на главной улице. К чёрту всё. Я просто пробегу квартал или два. Я упала на диван и закрыла лицо подушкой. Я лежала так некоторое время, думая обо всех словах, которые он сказал мне. Я потратила большую часть ночи, пытаясь разгадать его, но не смогла.
Он непроницаемый.
Глава 8
Прошла уже целая неделя с нашей с Сетом встречи в ресторане «Сальса». Я не посещала тренажёрный зал, и отец разрывал мой телефон звонками дважды в день, проверяя меня. Он говорил, что Сет ведёт себя все эти дни более отстранённо и агрессивно, чем обычно. Конечно же, он винил меня, но я не обращала внимания и продолжала прикидываться дурочкой. Меня это не беспокоило, и я уверена, что не должно было беспокоить. Блейд тоже не связывался со мной всю неделю, и это помогло мне расставить всё по местам. Единственный раз, когда я контактировала с противоположным полом, была записка от Сета, прикреплённая к моей двери, пока я была на работе. Там говорилось:
«Извини, позвони мне.
Сет».
Внизу широким аккуратным почерком был написан его номер телефона. Я сохранила номер в своём мобильнике, так на него и не взглянув больше. Я действительно не хотела его слышать. У меня не было настроения таких разговоров, как 'Я забочусь о тебе, но мне всё равно' или 'Я хочу тебя, но не могу себе это позволить'.
Я не виделась с Селеной с тех пор, как она ушла от меня после нашего похода в тренажёрный зал. Она сказала, что слишком занята на работе, потому что её отец взбешён тем, что она пришла туда пьяная. Типично для Селены.
Я попрощалась с Мейсоном, который разговаривал со мной так, будто я не отвергала его ухаживаний, и уволилась с работы. Мне пришлось пройти милю до своей машины, и когда я дошла туда, мои ноги гудели. Похоже, я слишком много бегала последнюю неделю. Но это было моё единственное занятие, которое приносило успокоение.
Я приехала домой, приняла душ и надела пижаму. Ничего не было лучше для меня сегодня, чем горячий ужин и просмотр телевизора. Замороженное блюдо было покрыто тонким слоем льда. Уже довольно давно я не ужинала полуфабрикатами. Когда я закрыла дверь холодильника, цветное фото привлекло моё внимание. На моём девичьем лице отразилась непонимающая угрюмая гримаса, пока мамины вишнёво-красные губы крепко целовали мою щёку. Мой брат стоял за нами, впихнушись в фотографию. Его светло-коричневые волосы были зачёсаны направо, а его тёмно-зелёные глаза подсвечивались вспышкой. Обожаю это фото. Это напоминает мне те времена, когда всё что у нас было, это мы сами... но потом мы с Чейзом выросли, и нам захотелось чего-то новенького, только для себя. Я никогда не понимала, почему родители так отчаянно хотели вернуть меня под своё крыло и до сих пор не понимаю, но эта фотография помогает мне справиться с этим. Чейз и я – вся их жизнь.
Я поставила ужин в микроволновку и установила таймер на 2 минуты. В ожидании я снова посмотрела на фото. Нужно позвонить маме. Взяв телефон, я села на диван. Мы не виделись уже некоторое время, и я соскучилась. Пока шли гудки, я чувствовала себя неуклюже, пытаясь сесть поудобнее, и положила на колени одну из голубых квадратных подушек с дивана.
– Здравствуйте, резиденция Джеймсов, – ответила она.
– Привет, мам
– Оливия, дорогая! – ворковала она.
– Как дела?
– Хорошо. Твой папа сказал, что ты больше не ходишь в тренажёрный зал... Если что-то не так, ты знаешь, что для тебя здесь всегда найдётся местечко.
– Я знаю, мам. Всё в порядке, просто последнее время я была очень занята. Чейз не звонил? – спросила я, меняя тему.
– О, да. Он сейчас в Пакистане, вне зоны боевых действий. Он должен приехать домой через пять месяцев, прежде чем снова уедет. Дорогая, ты придёшь в воскресенье на ужин?
Я вздохнула. Совсем забыла.
– Да, приду.
– Хорошо, хорошо. Я сделаю Шефердский пирог
6
и запечённые овощи.
– Мм, аппетитно.
Мама возбуждённо захихикала, заставив меня улыбнуться.
– Ладно. Мне нужно идти. Хочу досмотреть пропущенные серии Сплетницы.
7
– Хорошо, дорогая. Увидимся в воскресенье. Люблю тебя.
– И я тебя люблю.
Я повесила трубку и улыбнулась. Этот телефонный звонок сделает её счастливой на несколько дней. Микроволновка запищала, и я вытащила курицу с жареным рисом. Я открыла пластиковую крышку, и вырвавшийся наружу горячий пар ошпарил кончики пальцев.
– Оу, – взвизгнула я, отдёргивая пальцы, и засунула их в рот, чтобы уменьшить жжение. Я оставила блюдо остывать на стойке и засунула пальцы под холодную воду. Мой телефон задребезжал на столике, издавая раздражающий вибрирующий звук. Я наклонилась, чтобы посмотреть, кто звонит. На экране большими жирными буквами высветилось имя Селены. Стоит ли ей отвечать? Я не собираюсь сегодня в клуб, неважно, как сильно она будет умолять меня.
– Ответ нет, – сказала я быстро, взяв телефон сухой рукой и положив его под ухо.
– Господи, О, хоть немного доверяй мне, ты даже не знаешь, почему я звоню.
Холодная вода из-под крана смягчила жжение на пальцах, когда я погрузила их под струю.
– Это касается клуба?
– Нет, не совсем.
Я вздохнула с облегчением, закрывая кран.
– Говори.
– По шкале от одного до десяти, насколько ты счастлива в своём отшельничестве?
– Один. Я счастливая отшельница, – ответила я, сняв полотенце с плиты и вытирая руки.
– Не лги мне. Ты была такой брюзгой с самого свидания с Сетом.
– Это не было свиданием, – быстро вставила я.
– Это был просто ужин.
Я и не поела даже.
– Не важно. Слушай, мне нужна услуга... Я проиграла пари подруге, и она отправляет меня на свидание вслепую с парнем, только я не могу пойти.
– Ни за что. Я не буду делать этого.
– Оливия, пожалуйста, умоляю тебя. Только один ужин.
Я не отвечала, и она глубоко вздохнула.
– Я заплачу тебе сто баксов.
Деньги заставили меня задуматься.
– Где и когда? – спросила я с интересом.
Я практически видела, как она прыгала сейчас по комнате.
– Филипс Гурмэ, завтра вечером.
Я вздохнула.
– Во сколько?
– 18:30... ты правда согласна?
Я вздохнула, отбивая равномерный стук пальцами по столу.
– Да, согласна, и тебе лучше заплатить мне.
– Обязательно. Спасибо тебе большое, ты моя спасительница.
– Надеюсь, он не будет ничего ждать от меня, потому что я не планирую долго с ним ужинать.
– Всё будет в порядке. Правда, он может стать немного развязным, если выпьет слишком много, но он абсолютно безобидный, так что не выходи из себя, если он захочет поцеловать тебя.
– Подожди, что?
– Снова спасибо, О. Люблю тебя.
– Селена? Чёрт!
Телефон прокатился по столу. Почему я позволяю таким вещам случаться со мной?
***
Все эти разочарованные взгляды от семей из четырёх человек полностью разрушили мой вечер. Я согласна, что столик на четверых, за который меня усадили рядом с большим окном, был слишком большим, но все столики на двоих были заняты. И не моя вина, что официантка усадила меня за этот. Мне было бы хорошо и в баре.
Вторая половина этого свидания вслепую ещё не явилась, и лучше ему придти, потому что если меня кинет парень, с которым я даже не виделась, это выведет меня из себя.
Блондин в расклешённых джинсах и официальной серой рубашке приближался ко мне. Две верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты, выставляя напоказ небольшое количество волос на груди. Он довольно симпатичный , и у него яркие голубые глаза. Я обратила внимание на то, какой он высокий. Я тоже не была маленького роста, но рядом с ним я чувствовала себя хоббитом. Он не намного выше Сета, рост которого по моим прикидкам 6 футов и 1 дюйм
8
.
– Ты Селена?
Я вежливо улыбнулась.
– Нет, Селена не смогла придти. Я её подруга – Оливия.
Его рот расплылся в широкой волчьей ухмылке, и это показалось мне жутким. Я думала, он собирается проглотить меня... и не в хорошем смысле. Я почувствовала себя неуютно, когда он сел рядом со мой, а не напротив, как сделал бы нормальный человек. Я старалась не допускать, что это значило что-то большее. Хотя, в конце концов... это свидание. Его взгляд впился в моё тело, как маленькие острые кинжалы, колющие каждый дюйм, а и я почувствовала себя... экспонатом. Странно. Отвратительно.
– Я Брент, – сказал он.
Этот острый, жуткий взгляд откровенно переместился на мою грудь, а потом вернулся к лицу. Я с болью вспомнила, что было надето на мне сверху. У моего топа было глубокое круглое декольте. Я закрыла рукой грудь, облокотившись на локоть, будто не заметив, как он пялится на меня.
– Ты уже заказала? – спросил он.
– Нет. Давай закажем сейчас.
Я быстренько подозвала проходящего официанта. Чем быстрее это закончится, тем лучше. Я заказала куриный салат, а он – стейк и два пива. Когда принесли пиво, я поняла, что оба стакана были для него. Пока мы ждали блюда, он пытался разговаривать со мной, и я была очень избирательна, какой информацией с ним делиться. Что-то я даже выдумала. Он больше ничего не делал, чтобы взбесить меня, но мне не нравилось, какие вибрации от него исходили. Я забеспокоилась о том, что надела чёрную, облегающую юбку, когда его колени коснулись моих, и я быстро скрестила ноги, чтобы держать их подальше от него.
– Если ты не возражаешь, скажу, что ты очень красивая.
Мой желудок сжался, и я заставила себя улыбнуться.
– Спасибо.
Я собираюсь убить Селену, когда увижу её снова.
Следующие двадцать минут были наполнены скользкими комментариями, неубедительными приёмами съёма, и временами его рука касалась моего бедра. Извинившись, я вышла в туалет, захватив свой телефон. Я быстро кликнула по экрану и стала набирать сообщение.
КОМУ: СЕТУ. ВРЕМЯ: 19:00
Я убью тебя! Этот парень маньяк! Не могу дождаться, когда ужин закончится. Я собираюсь надрать тебе задницу!
Я получила ответ практически мгновенно.
ОТ: СЕТА. ВРЕМЯ: 19:01
Где ты?
Я нахмурилась и ответила.
КОМУ: СЕТУ. ВРЕМЯ: 19:01
Да ты в своём уме? Я с Брентом... ТВОЁ свидание в Филипс Гурмэ.
Я нажала на кнопку отправить и перечитала сообщение. Странно, даже для неё. Моё сердце ушло в пятки, и я прикрыла рот рукой.
– О, нет. Нет, нет, нет, нет...
Номер телефона Сета прямо под номером Селены в листе контактов, и, должно быть, я кликнула по его имени, даже не осознавая этого. Я почувствовала, что меня начинает тошнить. Горячая, нервная вспышка, прошлась по моему телу, когда мой телефон завибрировал, и я увидела имя Сета.
ОТ: СЕТА. ВРЕМЯ: 19:03
Я уже в пути.
Брент вернулся на свой стул, и я запихнула свой телефон обратно в сумку. У меня не было времени ответить Сету. Столик на двоих напротив нас освободился, и я переживала, что это единственный свободный столик в ресторане. Я посмотрела на очередь... ждали только большие семьи. Я мысленно молилась, чтобы пришла какая-нибудь пара и заняла столик до того, как появится Сет. Скорее всего он сядет прямо напротив меня и сделает этот вечер ещё более невыносимым, как он умеет. Официантка принесла наш заказ, и я сосредоточилась на поедании салата. Пока я пережёвывала листья салата с курицей, я не могла не заметить, как Брент сверлил меня взглядом. Я старалась игнорировать то, как он смотрел на меня, пока ела изысканные кусочки курочки-гриль и хрустящие сухарики. Я мельком взглянула на него и увидела, как его глаза проследили за моей вилкой, которую я подносила ко рту, и он уставился на мои губы, когда они сомкнулись над едой. Курица, кусочки помидора и зелёного салата образовали баррикаду в моём горле, отказываясь спускаться вниз, пока я пыталась начать разговор с Брентом. Я сделаю всё, чтобы он перестал пялиться на меня.