Джей опустил глаза и потер пол носком теннисных туфель, создавая ужасный скрип.
—Ты не слышала его в раздевалке на физкультуре, когда там только парни.
—Ох.
Я обдумала это.
—Он что-то говорил обо мне?
—Нет, не о тебе. Думаешь, я бы позволил ему это сделать?
—Он отвел глаза в сторону.
—Послушай, не бери в голову. Просто, забудь то, о чем я сказал.
Я подумала, не ревнует ли Джей к Скотту… не меня, конечно… но в целом.
Скотт был популярным, но, опять таки, Джей
—тоже, только на другой манер.
Я никогда не чувствовала ревности, исходившей от Джея. Никогда.
Сейчас его цвет был мягким серо-коричневым
—цвет волнения.
—Я буду осторожна,
—пообещала я.
—Ты ведь тоже там будешь. И, могу поспорить, Кайла тоже пойдет…
—Хорошо, хорошо,
—кивнул он.
—Мы пойдем.
Оставив меня, он помчался по коридору к своему классу, чтобы успеть на занятие до звонка.
Его белое облако следовало за ним по пятам.
Я проскользнула в собственный класс как раз вовремя, пытаясь не замечать полную аудиторию плавающих пятен вокруг своих одноклассников.
Теперь уже это все стало почти что привычным.
Начинался урок Мировой Истории, и нам была задана групповая работа. Меня сгруппировали с Джином, и я, воспользовавшись хаосом перемещения парт, позвала тихим шепотом:
—Эй, Джин?
Джин поднял глаза и кивнул мне.
Он был коротким, мускулистым и, как Скотт, занимался борьбой, но в более легкой категории.
—Моя мама, м-м… она хочет поговорить с твоими родителями по поводу вечеринки. Чтобы убедится, что за нами будут присматривать и все такое.
Я постаралась не съёжиться.
На секунду он вскинул брови.
—Да, я понимаю, о чем ты.
Он оторвал уголок от своей тетради.
—Пусть позвонит по этому номеру за день до вечеринки. Объясни, что моя мать очень занята и дозвониться до нее можно только в этот определенный день. Идет?
Я чувствовала себя легкомысленной, когда благодарила его, засовывая записку в карман и двигаясь к своей группе.
Глава 4
Вечеринка на озере
Следующая пятница оказалась примечательной не только тем, что принесла с собой окончание школьного года, но и тем, что наступила жуткая липкая жара.
Долгожданные сумерки хоть немного спасали от удушливого пекла.
Кондиционер в машине Джея натужно выталкивал из себя теплый воздух, хотя и был установлен на максимальное охлаждение.
По пути к дому Джина я позволила себе вольность закинуть ноги на старую приборную панель, усиленно обмахивая нас с Джеем старой коробкой из-под пиццы, которая все еще пахла маслом.
Я никогда не была в домике у озера, хотя на само озеро ездила много раз во время церковных пикников, или просто так с Пэтти.
Мне всегда нравилось ездить по извилистой дороге, обрамленной раскидистыми деревьями.
Мы свернули с ухабистого асфальта на гравий и двинулись по направлению скопления автомобилей у красивого массивного дома.
Когда мы, наконец, припарковались и выбрались наружу, стало совсем темно.
Повсюду раздавались серенады сверчков, лягушек и цикад; воздух казался влажным и теплым.
Дом был ярко освещен, в отличие от подъездной дороги, поэтому я расширила видение, чтобы быть уверенной, что не споткнусь об упавшие ветки или камни по пути.
Наряду с возможностью видеть далеко, я могла также настроить свою экстра-чувствительность к свету.
Мне нравилось думать об этом, как о "ночном видении". Для обычного человеческого зрения лунный свет был не достаточно ярким, чтобы разглядеть то, что могла видеть я.
Гравий хрустел под ногами на протяжении всего пути.
—С ума сойти! присвистнул Джей, разглядывая дом.
—Ну, да… Огромный, ничего не скажешь.
У дома было три обширных этажа с цветами на крыльце. Сверху все это обрамляла сводчатая крыша. Очень напоминало охотничий домик.
Я вновь вернулась к нормальному зрению, когда мы подошли к крыльцу, освещенному огнями.
Слышались голоса и смех вперемешку с громкой музыкой в стиле хип-хоп.
Когда Джин открыл дверь, нас окатило волной громких басов.
—Ну надо же! Смотрите, кто здесь! Джей, как жизнь?
—Они пожали друг другу руки, и Джин взглянул на меня.
—Анна Витт в доме!
—Когда он наклонился и обнял меня, я почувствовала сильный запах алкоголя.
Должно быть, он тайком пил, пока родители его не видели.
Мы шли, сталкиваясь плечами с толпившимся народом. Джея приветствовал каждый, кто проходил мимо. Семейная гостиная Джина была превращена в темный танцпол со стерео звуком. Столовая была заполнена теми, кто играл, разговаривал или просто бродил.
Джей и я остановились, оглядываясь по сторонам.
Девушки и парни стояли за столом напротив друг друга, ставя пластиковые стаканчики на край стола и пытаясь неоднократно перевернуть их одной рукой.
Это были соревнования.
Стакан Кристин Миллер, наконец, приземлился вверх тормашками, и она подняла руки вверх в знак победы.
Девушки прыгали, кричали, в то время как парни мотали головами.
—Это выглядит забавно,
—произнесла я, наблюдая с порога.
—Питьевые игры,
—пояснил он.
—Нужно перевернуть стакан. Но прежде, чем ты это сделаешь, необходимо выпить его содержимое. Оставаться трезвой не слишком… честно.
—О…
Мы зашли в гигантскую кухню, где высокий сводчатый потолок нависал над приборами из нержавеющей стали и терракотовой плиткой.
Массивный остров гранитной кухни был заставлен яркими цветными пластиковыми стаканчиками, соками, газированными напитками, банками с пивом и бутылками со спиртным.
Мой желудок сжался.
Его родители позволяют пить несовершеннолетним?
Несколько человек толпилось возле окна.
Джин отклонился от группы и подошел к нам:
—Что будешь пить?
—он указал пальцем на напитки.
—Ничего, спасибо,
—вежливо отказалась я, чувствуя, как Джей нерешительно переминался.
"Будь сильным… тебе это не нужно",
—молчаливо внушала ему я.
Он посмотрел мне в глаза и вздохнул, прежде чем ответить:
—Пока что я пас, приятель.
—Вы точно уверены?
—Джин смотрел на нас с недоверием.
—Моей сестре недавно исполнилось двадцать один. Мы дали ей денег, и она купила нам все, что мы хотели.
—Где твои родители?
—спросила я, оглядываясь.
—На Багамах.
—На Багамах?
—Я не смогла скрыть потрясение в своем голосе.
—Да. Твоя мама звонила моей сестре. Она может говорить родительским голосом. Поверить не могу, что вы не пьете. Советую передумать, пока есть из чего выбрать.
Раздался звонок в дверь, и он направился в холл, переполненный народом.
Моему потрясению не было предела.
—Пэтти думает, что здесь присутствуют его родители,
—пробормотала я.
Джей провел рукой по волосам.
—М-м, правда? Хочешь уехать? Ты к этому клонишь?
—неохотно спросил он.
Я не ответила.
Мне не хотелось уходить, но в то же время я испытывала вину за то, что оставалась.
—Давай уедем через час,
—предложила я, решив пойти на компромисс.
—Идет?
—Договорились.
Один час.
Джей все еще ворошил руками волосы.
Потом он потер ладони, и в его желтой ауре появились нервные, серые всплески.
—Я мог бы позволить себе всего один стакан,
—произнес он, его голос был полон надежды.
—Отвезти нас домой можешь теперь и ты.
—Ты,
—я игриво ткнула его пальцем в грудь,
—душа любой вечеринки. Другие должны пить, чтоб стать такими, каким ты бываешь в абсолютно трезвом состоянии.
Он задумчиво потер подбородок.
—Не знаю, что с тобой такое, Витт, но, кажется, я не в состоянии тебе отказывать ни в чем. Даже если очень этого хочу. Это действительно раздражает.
Я улыбнулась, потому что могла видеть, что он чувствует бледно-желтое удовлетворение, и никакого раздражения.
За Джеем показались прямые, как кость, светлые волосы Кайлы и ее шикарные очки в проволочной оправе.
Она была в танцевальной группе и имела фигуру, подобную песочным часам.
—Вижу твою пассию,
—прошептала я.
—Мило,
—прошептал он в ответ.
—Пойди и поговори с ней. Я собираюсь выйти полюбоваться видом.
Потрепав его за плечо, я направилась к двери, безошибочно определив то мгновение, когда он догнал Кайлу по громким приветствиям и визгам ее подруг.
Кроме меня на терассе никого не было.
Я подошла к краю и положила руки на деревянную рейку.
Было темно.
Казалось, будто сверчки и лягушки боролись в соревновании, кто из них громче.
Со всех сторон мелькали светлячки.
Проглядывалась плохо освещенная каменная дорожка, ведущая к причалу и сараю для лодок.
По отдаленным звукам голосов и двигавшимся теням было очевидно, что там внизу тоже гуляли.
Вода сверкала серебристой рябью в лунном свете. Теплый влажный воздух тяжело опустился на мою кожу, но мне было комфортно.
Дверь позади меня открылась, и я услышала музыку и голоса, прежде чем она снова закрылась.
—Вот ты где.
Я обернулась на голос.
—Привет, Скотт,
—кивнула я.
И привет, бабочки.
С тех пор, как Скотт пригласил меня на вечеринку, я не переставала о нем думать.
Он подошел и встал рядом со мной с красный стаканом в руках. Оттуда пахло чем-то бражным и кислым.
—Пиво,
—произнес он.
—Хочешь глоток?
—Нет, спасибо.
Я чувствовала себя несколько стеснительно.
Он запрокинул голову и выпил всё за несколько глотков, потом повернул голову набок и отрыгнул.
Мило.
—Извини меня,
—произнес он, поставив стакан на выступ.
—Итак. Что ты тут делаешь одна?
—Любуюсь. Здесь красиво.
—Ну, да,
—согласился он.
—Но твои волосы красивее.
—Спасибо.
Мои волосы на макушке были собраны заколками, а остальные локоны спускались по спине.
—Помнишь Мистера Банкера и его уроки астрономии в прошлом году?
—спросила я, глядя на звездное небо.
—М-м, нет.
Скотт гоготнул.
—Ладно. Взгляни сюда.
—Я указала на небо.
—Большая Медведица. Квадратная часть справа является ковшом, а остальные звезды
—его ручка. Видишь?
Скотт подошел ближе, пока я обрисовывала пальцем контуры созвездия.
—Где? Ну, да! Я вижу ее. Круто!
Было тихо, и я вдруг осознала, что обстановка на самом деле очень романтична. Вот если бы только я хоть чуть-чуть успокоилась и могла взглянуть ему в глаза…
—Пойдем в дом,
—произнес Скотт.
—Ты уже видела подвал?
Я покачала головой.
—Он потрясающий. Я возьму тебе выпить, и потом мы сходим на разведку.
—Скотт…
Мне не хотелось говорить этого снова.
Казалось, проще было уже выпить, чем постоянно перед всеми оправдываться.
—Как на счет чего-нибудь безалкогольного,
—предложил он.
—Сода? Сок?
Так как мое горло начинало пересыхать, мне, действительно, хотелось чего-нибудь выпить.
—Да, пожалуйста. Что-нибудь безалкогольное на твой выбор.
Взяв меня за руку, Скотт направился в дом.
Все это было как-то непривычно, но, безусловно, приятно.
В помещении людей значительно прибыло, их ауры становились мутными от большого количества алкоголя.
Облака все еще следовали за каждым, независимо от того, что творилось с их аурой.
Несмотря на высокие потолки, воздух был здесь тяжелым и душным. Мы все еще держась за руки, пока пробирались через толпу. Я увидела спортсменов из нашей школы, когда те начали кричать:
—Ну что Скотт? Эй Скотт!
Каждый из них ударялся с ним костяшками, проходя мимо. Когда их глаза останавливались на мне, каждый начинал понимающе ухмыляться, хлопнув его по плечу или что-нибудь в этом роде.
Я притворялась, что не замечаю.
Мне было не по себе, я нервничала и в то же время, Господи спаси, чувствовала особое возбуждение, когда мы подошли к лестнице в подвал.
Можно ли относить эту вечеринку к разряду нашего первого свидания?..
Возможно, к концу вечера я познаю, что такое первый поцелуй.
У меня затряслись ноги, и я крепче сжала его ладонь.
Один час.
Я побуду на вечеринке только час, чтобы не врать Пэтти.
О'кей, возможно 15 минут уже и прошло с тех пор, как я заключила сделку, но я не стану их учитывать.
Шестьдесят минут, начиная с этого момента.
—Спускайся вниз,
—прокричал рядом с моим ухом Скотт.
—Ты можешь занять нам места, а я принесу напитки.
Чувствуя дрожь в коленках, я спустилась по лестнице и остановилась у самого входа. Просторная комната была мечтой любого парня.
Огромный плазменный телевизор был вмонтирован в стену, а в центре стаял плюшевый L-образный диван.
Здесь стояли бильярдный стол, настольный футбол, различные игры, а в самом углу
—барная стойка и игровой стол.
Все стены увешаны спортивными наградами и сувенирами различного калибра.
Когда я осматривала комнату, мне сразу же бросилось в глаза, что одна половина комнаты использовалась как игровая, а другая
—была заполнена парнями, которых я не узнала. К тому же они курили марихуану. Я поняла это почти сразу же, хотя никогда раньше не имела возможности "оценить" сладко-приторного запаха этого зелья.
По моему телу растеклось непреодолимое желание.
В панике я повернулась и побежала по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.
Наверху я постаралась восстановить дыхание и побрела сквозь толпу по направлению к кухне.
Скотт стоял возле напитков, болтая с одной из своих подружек
—Кристин Миллер.
Что-то в их перешептывании заставило меня остановиться и протянуть диапазон слышимости.
—Она не знает?
—спросила Кристин.
—Пока нет, так что просто держи свой рот на замке,
—бросил Скотт.
Кристин рассмеялась. Она была известной сплетницей.
—Она будет в бешенстве.
—Нет,
—не согласился он.
—Возможно, она будет даже благодарна.
Я стояла на месте, возвращаясь к нормальной слышимости и пытаясь понять, о чем именно они говорили.
Возможно, его бывшая девушка была тоже здесь и теперь сходила с ума, зная что он общался со мной? Зачем ему говорить, что она будет благодарить его за это?
Я мельком увидела Джея, он проталкивался ко мне.
Я была рада его видеть.
Джей подхватил меня на руки, оторвав от пола на несколько секунд, прежде чем поставить обратно.
—Ты никогда не поверишь!
—Он почти задыхался.
—Я сейчас говорил с парнем, который был на концерте "Лэсивиэс". Он сказал, что группа скоро будет… здесь!
Что?! Мое сердце подпрыгнуло. Я почти позабыла о барабанщике со странной горящей звездой в груди. Или, возможно, просто старалась не вспоминать.
—Они едут сюда?
—переспросила я.
—Сегодня вечером? Почему?
—Потому что это самая крутая вечеринка! Здесь народ, ну, знаешь, отовсюду. О ней знает каждый!
—Как скажешь. Я бы не слишком надеялась, на твоем месте.
Интересно, кого я пыталась уговорить
—его или себя?
Скотт направился с нашими стаканами к подвалу, держа их высоко над головой.
Я принялась звать его, прыгать и размахивать руками, пока он не обратил на меня внимание.
Его лицо заметно нахмурилось, когда он заметил стоявшего рядом Джея.