—У меня было так много вопросов к Сестре Рут, но, просто, не было времени. Она дала мне послание для тебя.
Руки Пэтти тряслись, когда она забрала у меня Библию и закрыла ее.
—Она просила, что бы ты пришла к ней, когда будешь достаточно взрослой, чтобы понять.
—Хорошо, да. Определенно. Мне нужно встретиться с этой Сестрой Рут. Она сказала почему?
—Она не сказала мне. У нее есть знание, которое она передаст только тебе. При чем эту информацию было бы крайне опасно записывать. Она также сказала, что тебе нужно…
—Тут она закрыла глаза и, казалось, вела некоторую внутреннюю борьбу.
—Увидеть твоего отца.
Меня тяжело разозлить, но одна только мысль о моем "отце" серьезно выводила меня из себя.
—Я не хочу его видеть.
—Я знаю. Я сказала ей, что была против этого. Мысль о тебе в присутствии демона пугает меня. Но я передам то, что она рассказала мне. Она верит, что твои родители были влюблены. У всех ангелов есть чувства, даже у падших. И если он смог полюбить твою мать
—ангела света
—то почему он не сможет полюбить тебя?
Я вспомнила его лицо в день моего рождения, когда он смотрел, как умирает моя мама и ее душа уходит прочь.
Да, он любил ее. И его глаза не были злыми, когда он смотрел на меня в тот день. Но за столько времени… Все эти годы я не слышала ничего о нем.
—Откуда монахиня все знает?
—Сестра Рут сказала, что она единственная такая на земле, почти такая как ты, но чуть-чуть другая… Она толком не объяснила мне разницу. Сестра Рут была, определенно, особенной. Она была доброй, как и ты. Мне очень жаль, что я не знаю большего, Анна.
Было слишком много нового, и я вряд ли могла справиться со всем этим за один день.
—Все в порядке, Пэтти.
Часть моего мозга, практичная часть, не хотела верить, но другая половина, сердечная духовная часть, знала без сомнения, что все было правдой. Мое сердце, как правило, побеждало. Хотя… я, конечно, понимала, что когда придет полное осознание
—я буду жутко испугана.
—Она говорила что-либо еще о том, какой у меня характер?
—Ты не зло, если это то, что тебя интересует.
Она схватила мои руки и потянула к своим коленям, сжимая мои ладони.
—Способность чувствовать эмоции других людей досталась тебе от матери. Все ангелы-хранители могут видеть и чувствовать человеческие эмоции.
От твоего отца тебе досталась тенденция к какому-то конкретному греху, но сестра Рут не знала к которому.
О, я была точно уверена, что знала.
Привет наркотикам и алкоголю.
—Но ни что-нибудь дьявольское,
—провозгласила я, чтобы хоть как-то успокоиться.
—Нет, милая, не дьявольское. Извращенная дьявольская душа отвергала все то добро и любовь, которые изначально были заложены в нас, как в созданиях, сотворенных по образу и подобию Бога. Тебе нужно больше сил и выдержки, чем обычному человеку, чтобы бороться с искушением. Но, не смотря ни на что, ты вполне можешь с этим успешно справляться. По большому счету, ты обычная девочка, такая же, как все. Только чувствуешь ты все гораздо сильнее. Причем, как хорошее, так и плохое.
Она сделала паузу, глядя на мою руку на ее колене, и погладила мою ладонь.
—Ты прощаешь меня, Анна?
—спросила она.
—За то, что не рассказала тебе раньше? Я всегда считала, что подобные знания значительно осложнят твою жизнь. Но сейчас… я не знаю, правильно ли я поступила?..
—Я прощаю тебя. Я не сержусь.
Наклонившись, я обняла ее.
Когда мы обнимали друг друга, все ее поступки в течение всей моей жизни сложились наконец во едино: и ее повышенная озабоченность за мою безопасность и невинность, и ее постоянное желание спрятать меня от проблем, и ее безоговорочная поддержка, что бы со мной не случилось.
Я прижала ее к сердцу сильнее, все отчетливее понимая, как много она вложила в то, чтобы поставить меня на ноги.
Теперь она отстранилась.
—Вот почему я поощряла тебя называть меня Пэтти, а не мамой. Наверное, это звучит глупо, но мне не хотелось забирать право на это звание у твоей настоящей матери. Потому что я знаю, где-то там она присматривает за тобой. Но, что бы там ни было… Анна, ты всегда останешься для меня настоящей дочерью. Моя любовь к тебе по-матерински безгранична.
Я утерла текущую слезу и прошептала:
—Я знаю.
—Итак, у меня есть план.
Она пригладила мой выбившийся локон волос, становясь вновь деловой и практичной.
—Сейчас у меня осталось не так уж много сбережений, после того, как я оплатила больничные счета Наны. Но если с сегодняшнего дня я вновь начну откладывать деньги, то к концу лета мы сможем позволить себе поездку в Калифорнию. Как тебе нравится?
—Отлично. Но я тоже хочу устроиться на работу.
—Договорились. У нас есть время до конца лета.
Я чувствовала прилив нетерпеливого возбуждения, когда мы пожимали руки.
—Ну а теперь, когда я обо всем тебе рассказала, почему бы и тебе не поведать мне об этих твоих супер способностях?
Мы оба не могли сдержать улыбки, счастливые от того, что наконец могли говорить, ничего не утаивая.
—О, погоди. Одна вещь, прежде чем ты начнешь. Мне нужно, чтобы ты пообещала мне.
Ее лицо стало серьезным. Дымчато серая нервозность вокруг нее смешивалась с пастельно-зеленной надеждой.
—Хорошо.
—Пообещай, что будешь держаться подальше от мальчика, которого встретила.
Я открыла рот в нерешительности, заметив, несмотря на всю размытость видения, что ее ангел-хранитель тоже смотрел на меня.
—Прошу тебя, Анна,
—произнесла Пэтти.
—Это не безопасно. Есть вещи, от которых я не могу тебя защитить, так что ты должна сама принимать мудрые решения, чтобы защитить саму себя.
—Но…
—Нет.
Она стремительно оборвала меня.
—Я не уверена, Что с твоим отцом, но ты можешь быть абсолютно уверенной, что остальные демоны
—зло. Настоящее чистое зло. А этот мальчик был воспитан одним из них. Понимаешь? Мне нужно, чтобы ты пообещала.
Я с трудом проглотила.
—Я обещаю.
Глава 8
Последствия
Я не могла перестать думать о Кайдене Роу. Я терялась в догадках, что это означало
—быть ребенком демона.
Ребенком демона без поддержки матери-ангела…
Он был любезным и добрым со мной той ночью на вечеринке, на свой грубый манер. Воспоминания об этом, только сильнее разжигали во мне желание узнать больше. У меня было множество вопросов.
Терпение было добродетелью, в которой я никогда не чувствовала недостатка. До сегодняшнего дня…
Мне нужно было оставаться занятой.
Найти себе работу стало моим главным пунктом в списке "неотложного". Я наведалась к Пауле в "Дайери Бар", находившийся на районе в пределах пешей прогулки, и была сразу же принята на работу.
Единственное правило владельца: Улыбка.
—И не отдавай мое мороженое бесплатно!
—Конечно, мадам.
Я могла справиться и с тем, и с другим без труда. Я работала, пытаясь занять свои мысли.
Каждый день я бегала, иногда дважды; читала много книг, и проводила время в интернете в поисках информации об ангелах и демонах.
Я не имела ни малейшего представления о том, было ли все мною прочитанное правдой или просто
—обычным фольклором.
Прошел месяц у меня уже была заначка в несколько сотен баксов. Мы становились все ближе к нашей цели. Но как бы сильно я не была занята, мои мысли постоянно возвращались к нему.
Он был так близко. Я была уверена, что у него было как минимум несколько ответов на мои вопросы.
Но я дала слово.
Пэтти была по-обычному осторожна, но если бы Кайден хотел меня ранить, он бы давно это сделал, верно? Она представляла его, как нечто ужасное, но если бы она встретила его, то увидела бы, что он всего лишь подросток. Только особенный, так же как и я.
Я села, стуча пальцем по телефону, ведя внутреннюю борьбу… потом подняла трубку и набрала номер.
—Алло?
—ответили мне.
—Привет, Джей.
—Привет, Принцесса вечеринок.
—Очень мило.
—Спасибо… Я стараюсь. Что нового?
—Вообще то, я тут подумала, м-м…
—Даааааааа?
—произнес он.
Я прикусила губу.
—Скажи, "Лэсивиэс" играют где-нибудь в ближайшее время?
—Все!.. Я это спросила.
Полнейшая тишина.
—Джей? Алло?
—Прости, я просто потерял сознание на секунду.
—Очень смешно.
—Ты хочешь увидеть Кайдена,
—поддразнил он.
Я выдохнула в трубку:
—Да. Хочу. Я хочу поговорить с ним. Это прозвучит, реально, неожиданно, но, я думаю, наши отцы могли знать друг друга.
—Правда? Это неожиданно. Как ты выяснила?
—Просто, некоторые вещи, которые он сказал мне, когда мы общались, плюс кое-что мне удалось выяснить от других людей… В любом случае, ты что-нибудь слышал о их выступлениях?
—Они играют по нашему штату и еще в Алабаме. Дай мне потрясти нужных людей, и я перезвоню тебе с более точной инфой.
—Спасибо.
Я положила телефон, и начала бродить по комнате, поправляя то тут, то там попадавшиеся под руку предметы. Мне нужно было как-то убить время.
Каких-то конкретных дел у меня сейчас не было. Мы с Пэтти всегда делали все вовремя.
Я смахивала пыль, прохаживаясь по комнатам, почти не замечая, что именно я протирала.
Когда телефон зазвонил, я бросила салфетку для пыли на полку и помчалась.
—Алло?
—Эй. Они не играют в ближайшие две недели, но я знаю расписание их тренировок.
Одержимость Джея жизнью рок-групп сейчас как никогда пригодилась.
—Они репетируют у Кайдена. Грег сказал, что в доме Кайдена целый цокольный этаж был оборудован под группу. И, согласно Грегу, у Кайдена всегда целый дом в собственном распоряжении.
—А где же его отец?
Мой желудок болезненно сжался при одной только мысли о его демоническом папочке.
—Его отец работает в Нью-Йорке. Он летает на собственном частном самолете. Безумие, да? Не знаю, насколько сложно попасть на их репетиции, но я готов сопровождать тебя. Посмотрим, что выйдет…
План, конечно, был не ice, но, по крайней мере, хоть что-то.
—Хорошо,
—согласилась я.
Люди потоком лились из входных дверей.
Джей провел нас на частную территорию Роу, сообщив по коммуникатору, что мы друзья Кайдена.
Если судить по количеству машин, то поглазеть на репетицию пришло безумное количество людей.
Казалось, будто у них был мини-концерт или вечеринка.
Джей припарковал машину на подъездной кольцевой дороге вдоль длинного ряда другого транспорта.
Посреди кольца красовался фонтан, расположенный прямо перед огромным домом из серого камня. Сотни великолепных роз обвивали центральный кованый вход особняка и все его окна.
Все это так сильно походило на замок, насколько это вообще возможно. Только вот жил здесь не Очаровательный Принц.
—Хочешь, чтобы я пошел с тобой?
—спросил Джей.
—Возможно, будет лучше, если я поговорю с ним наедине.
—Не проблема. Здесь неподалеку инструментальный магазин. Я давно хотел заглянуть в него… Просто позвони, когда будешь готова, чтобы я подобрал тебя.
—Отлично, спасибо. Я вышла из машины, и поднялась к центральному входу, пропуская людей, которые выходили из дома.
Когда я подняла руку, чтобы постучаться, дверь с силой распахнулась.
Передо мной стоял ведущий певец "Лэсивиэс"
—Майкл. Он был облачен в тесные черные джинсы, а к его боку прижималась роскошная девчонка.
—Репетиция закончена,
—сообщил он, проходя мимо.
—Мне просто нужно поговорить с Кайденом,
—пробормотала я.
Пожав плечами, он вышел на улицу.
—Чувствуй себя, как дома,
—бросил он через плечо.
—Он внизу. Возможно, сейчас занят.
Я вошла в просторное фойе, где располагалась огромная деревянная лестничная площадка.
Я чувствовала себя незваной гостьей, когда, следуя за голосами, прошла через столовую, сервированную изящным китайским сервизом, к холлу со ступенями, ведущими вниз.
Две девушки в мини-юбках поднимались вверх. Одна из них, подвернув ногу, громко выругалась.
Снизу раздавались звуки барабанных ударов, заглушая ее слова.
—Если ты здесь, чтобы увидеть Кайдена,
—бросила злюка,
—не трать зря время.
Она протиснулась мимо меня, продолжая тираду в сторону Кайдена.
—Я никогда больше ему не позвоню.
—Как скажешь,
—сказала ее подруга.
—Только, могу поспорить, ты позвонишь ему уже сегодня вечером.
Я остановилась, всерьез обдумывая возможность того, чтобы развернуться и удрать прочь из этого дома.
Оглушающие удары барабанов, доносившиеся снизу, в моих ушах идеально сочетались с безумными ударами моего сердца.
Я заставила себя двигаться дальше, вниз по ступеням, перешагивая по одной за раз.
Остановившись в самом конце, я окинула изучающим взглядом подвальное помещение, которое заставило бы Джина стыдиться своего.
Цокольный этаж был больше, чем вся моя квартира.
Я вошла в огромную комнату и закрыла за собой дверь.
Правая сторона помещения напоминала собой миниатюрный театр, укомплектованный тремя рядами кожаных кресел и огромным экраном.
Прямо передо мной красовалась широкая территория бара с высокими столами и стульями в гавайском стиле.
В дальнем левом углу два длинных дивана располагались напротив сцены, оснащенной микрофонами, спикерами и барабанами в самом центре.
В данный момент барабанами пользовались. И, надо признать, пользовались очень хорошо. На нем были наушники.
Прямые черты лица были сосредоточены, а мышцы рук пластично напрягались под ярко-красной футболкой всякий раз, когда он обрушивал удары барабанных палочек.
Ритм, который он создавал, был безупречным.
Я поражалась его способности думать на несколько шагов вперед, чтобы предвосхитить ход музыки и поместить палочки в нужное место и в нужное время, синхронно нажимая вверх-вниз на педаль.
Все действия происходили слишком быстро, чтобы я могла за ними следить.
Меня переполняла красота происходившего. Я никогда не испытывала такого сильного желания. Мне хотелось… обвить его без остатка, укрыть его собой. Сделать его своим.
Это было пугающее, унизительное желание.
С последним ударом, звон тарелок оставался единственны звуком в комнате.
Он вынул наушники, бросив их рядом, и, поднявшись, посмотрел на меня.
—Ну, что ж, разве это не маленькая сирота Энни?
Он прошел за стойку бара и взял бутылку с водой из холодильника. Выпив половину за один раз, он бросил воду на стойку и, пока я наблюдала, не в силах шелохнуться, достал из кармана джинсов серебряный предмет.
Быстрым движением его кисти, этот предмет превратился в лезвие ножа.
Мое сердце остановилось.
Он наблюдал за тем, как я смотрела на него: открытый нож блестел между его пальцами.
Кто мог играть с ножами?
Несколькими легкими шагами он покрыл расстояние между нами и стал вплотную прямо передо мной, наклонив голову набок.
Казалось, по какой-то причине, я чем-то его забавляла.
Но через мгновение его лицо приобрело жесткость, а свободная рука уперлась на стену поверх моего плеча.
Наши лица находились на расстоянии дюймов. Его глаза уверенно держали меня на месте.
Я остро осознавала, что во второй его руке находился нож.
Прийти сюда
—было глобальной ошибкой.
—Что тебе нужно?
—рявкнул он.
—Я просто хочу поговорить.
—Я старалась держать своей голос ровным.
—Тебе не нужно пытаться меня испугать.