- Что здесь происходит? - гаркнул Кан, явившийся так не вовремя и испортивший всем веселье. - Янсылу? Зачем ты залезла в бассейн?
- Она пыталась меня утопить! - крикнула мегера, тыкнув в меня пальцем.
- Поверь, красотка, - я поставила ногу на бортик и нагнулась к ней, - если бы я хотела тебя утопить, ты бы уже была мертва. Отстань от меня по-хорошему.
Кан осмотрел всех, потом сделал вид, что он занят и убежал, крикнув служанок, которые добыли Янсылу из фонтана и повели в ее покои. Я пронаблюдала за тем, как мокрая с ног до головы любимица хана уходит, и повернулась к своим собеседницам.
- Хану пожалуется, - испуганно прошептала Италлин.
- Пусть жалуется, - равнодушно ответила я. - Лишь бы собственным ядом не подавилась.
Обе девушки хмыкнули и вернулись к допросу.
Глава 19
Ночь подступила как-то совсем незаметно. Агна и Италлин показали мне небольшой сад, который был отгорожен высокой стеной от любопытных глаз, и до темноты мы с девушками просидели там, болтая о всяких мелочах. Я понемногу разбиралась в нравах местного населения. Заодно поняла, почему степняки, проходившие мимо Ансара с добычей, да и воины Рафгата не обращали на меня никакого внимания, а нельзя пялиться на женщину, рядом с которой есть мужчина. Так же узнала, что в гареме мужчин, в полном смысле этого слова нет, одни евнухи. Заодно выяснила, кто же такие евнухи, потому что делать умное лицо на неизвестные мне факты я уже устала. Объяснения девушек вогнали меня в краску, вырвав изумленное "о-о".
Оказывается, из обучающего процесса мне преподали пока самый минимум, потому Кан, ругаясь и осыпая меня проклятьями за отсутствие в своей комнате, потащил снова в класс. Я упиралась, возмущалась и угрожала, но главный евнух был непреклонен. К счастью, учить меня пришла другая женщина, помоложе и поулыбчивей. Начала она с того же, что и предыдущий преподаватель - осмотрела меня с головы до ног и обратно.
- Да будут к тебе милостивы Духи Гор, - начала она нашу беседу. - Я Бану.
- Здравствуйте, - кивнула я. - Меня зовут Ана.
- Что ты знаешь о мужчинах, Ана? - в ее почти черных глазах зажегся лукавый огонек.
- У них две руки, две ноги и голова, - честно ответила я. - Что о них еще надо знать?
Бану засмеялась и покачала головой. Она поправила длинны рукава, закрывавшие ей кисти рук, сцепила пальцы и очень мило улыбнулась, в одно мгновение расположив меня к себе.
- Мужчины, Ана, это источник силы, доблести и жара, сжигающего женщину, которую Духи создали с одной целью - делать мужчину счастливым, - с началом лекции я готова была поспорить, но не стала. - Долг женщины зажечь этот жар в мужчине плавными движениями бедер, ласковыми перстами, нежным взглядом и сладким голосом. Я научу тебя соблазнять и дарить наслаждение мужчине. И да будет тебе известно, о, Ана, что тебе выпала величайшая честь, на тебя обратил свой взор сам великий хан, попирающий своей мудростью... - в этом месте я отключила внимание, потому что уже знала, что сейчас пойдут восхваления и это надолго. - ... Таймаз, - я снова включилась в урок. - Великий хан искушен в любви и удивить ей сможет лишь лучшая из женщин.
- Что-то Янсылу лучшей не назовешь, - проворчала я.
- Янсылу знает, как доставить великому хану наслаждение и умело делает это, - улыбнулась Бану.
А потом она перешла непосредственно к уроку. Слушала я ее, сначала широко раскрыв глаза, потом краснея, потом я уже не краснела, потому что дальше краснеть уже просто некуда. Теперь я еще и кашляла, потому что слов от возмущения совершенно не было. А когда Бану начала мне показывать на пальцах процесс... кхм, доставления наслаждения хану, я с криком: "Бесово дерьмо вам всем в глотку", - вылетела из класса.
- Кан!!! - заорала я. - Ка-ан!
- Что ты орешь, недостойная?! - главный евнух несся на мои истошные крики.
- Кан, я никуда не пойду! Я даже думать не хочу о том, что говорит Бану!
- Ана, - евнух взял меня за руку и отвел обратно в класс. - Ты пойдешь, потому что хан пожелал тебя видеть.
- Я не буду не то, что трогать его ключ к вратам наслаждения, я не него смотреть не буду!!! - орала я в приступе паники. - Я кадет его величества, я меч в руках могу держать, но не ЭТО! Я вообще не собираюсь ничего с вашим солнцеподобным иметь, я воин!
- Вот и сразитесь с великим ханом, - скабрезно подмигнула Бану. - Тебе выпало счастье прикоснуться к его "мечу"...
- Тьфу! Дерьмо, дерьмо, дерьмо! - орала я, плюясь и передергивая плечами.
На мои крики сбежались наложницы и евнухи, оттеснившие наложниц. Улуч пробился ко мне первый, зажал огромной лапищей рот и ласково пожурил:
- Ай-ай, плохой слово, губы женщина говорить нельзя.
- М-м-м, - мычала я из-под его руки.
Бить Улуча мне не хотелось, потому меня спеленали, пока он удерживал, и потащили в баню, так у них купальня называется, где, повязанную по рукам и ногам, терли, скоблили, мяли, умащивали маслами, от запаха которых я уже задыхалась. Затем развязали, потому что я утихла, нарядили, навешали побрякушек и подтолкнули в сторону лестницы, ведущей в покои хана. Я покорно дошла до нее, затем откинула одного из сопровождающих евнухов ударом ноги и понеслась в сторону сада, намереваясь перелезть через стену. Дерево, с которого я смогу допрыгнуть, приглядела еще засветло. Выход в сад мне преградили два амбала евнуха. Следом неслись еще трое, топая своими ножищами, как вся королевская армия.
Я остановилась, оценивая количество противников и их боевые качества, рискнуть можно... но не успела. Поганка Янсылу подставила мне ножку, которую я не заметила в порыве боевого азарта, да просто не ждала! Я, снова сорвавшаяся в забег, от вероломных действий мстительной мегеры растянулась на полу, умудрившись проехаться по мену. Тут же сверху навалились амбалы, снова скрутили и понесли к хану.
Пока мы поднимались, я как-то сразу успокоилась. И правда, чего это я испугалась? Позор, кадет Хард! Кадеты его величества не боятся трудностей. Ничего я трогать, конечно, не буду. А сунется Таймаз, сверну ему башку. В любом случае, Анариоль Хард он не получит!
- Поставьте меня, - потребовала я. - Не побегу.
Меня поставили на пол, осмотрели с подозрением, и я самостоятельно закончила подъем. Служанки и Кан вздохнули с облегчением и направились следом. Вели меня не туда, где происходили смотрины. Кан жужжал мне на ухо, как я должна себя вести, как есть, как пить, как дышать и все в таком духе. Я рассеянно кивала, слушая его в пол уха. Все равно ничего этого делать не буду.
Возле покоев Таймаза наш кортеж остановился, дожидаясь позволения войти. Стражник метнулся доложить о прибытии почетных гостей и быстро вернулся, открывая передо мной дверь. Легкая паника вновь овладела мной, вспомнились слова и жесты Бану, пришлось опять применять методику самоконтроля. Потому в покои Таймаза я вошла, чуть ли не строевым шагом. Какие там плавные бедра, для меня сейчас существовала лишь задача - войти в покои и ждать дальнейших распоряжений. Что я и сделала, замерев посреди спальни, вытянув руки по швам.
- Кадет Анариоль Хард по вашему приказанию прибыла, - отрапортовала я.
- Вольно, кадет, - послышался мягкий, чуть насмешливый голос.
- Слушаюсь! - ответила я и расслабилась.
Задача выполнена, дальнейшая команда получена, и сознание вернулось на прежний уровень. Я начала осматриваться. Широкое низкое ложе я сразу отмела за ненадобностью, низкий столик с чем-то съестным отметать не стала, ужином меня не кормили. Хана тоже собиралась отмести за ненадобностью, но не вышло. Во-первых, он как раз поднялся, отложил книгу, которую читал до моего прихода, и направился ко мне. А во-вторых, я опять забыла, как дышать, стоило только взглянуть в его глаза.
Таймаз взял меня за руку и подвел к столику, пошла покорно, как овца на убой. Если так дальше дело пойдет, то я, еще чего доброго, его ключ от ворот наслаждения потрогать решусь. Тьфу! Мысль об этом... этом... ключе, в общем, вывели меня из ступора, и я села на подушки, уже спокойней рассматривая хана Таймаза. До чего же хорош мерзавец... Хан собственноручно начал ухаживать за мной, предлагая блюда и напитки. Вроде это я должна была делать, Бану что-то такое говорила. Просто мысли о ключе... бр-р.
- Мне надо домой, - выпалила я, ничего иного для разговора не придумав. Кстати, тема-то насущная.
- Зачем? - поинтересовался хан, и я даже растерялась.
- Ну, это... как его, - выдавила я, - там же дом.
- И здесь дом, - улыбнулся он, вырывая невольную ответную улыбку.
- Не мой. - проворчала я, стараясь подавить радостный оскал.
- Твой. Твой и мой, наш, - еще шире улыбнулся Таймаз.
Я фыркнула и отвернулась, он еще и издевается. Резко поднявшись, я отошла к окну и выглянула на большой сад, гораздо больше того, что имелся в гареме. Красиво... Я не слышала его шагов, скорей, просто почувствовала. Хан остановился за моей спиной, некоторое время молчал, глядя поверх моей головы, это я увидела в отражение в стекле. Затем встретился со мной взглядом через отражение.
- Солнышко, - сказал он, и я вздрогнула, резко обернувшись к нему. - Это ведь твое настоящее имя.
- Откуда вы... - я потрясенно смотрела на Таймаза. В его глазах было спокойное внимание. Я нахмурилась. - Мое имя Анариоль Хард.
Хан покачал головой, потянулся ко мне, и я дернулась в сторону.
- Солнышко, - мягко повторил он. - Девочка из приграничного селения, которую спрятали под полом. - Таймаз снова протянул к моим волосам руку и намотал кудряшку на палец. - Солнышко. Девочка с испуганными глазами, что своей синевой превосходят небо.
- Я плохо помню то время, - тихо ответила я, зачарованно следя за его рукой, продолжающей играть с моими волосами.
- Как ты спаслась, после того, как я велел тебе ждать нашего ухода? - хан перевел взгляд с волос на мое лицо.
- Меня нашел мой отец, генерал Лорин Хард, - я все никак не могла скинуть странное оцепенение.
- Славный воин, - кивнул Таймаз, и я испытала новое потрясение. - Но он не должен был делать из тебя воина. Женщины не созданы для войны.
- Папа хотел, чтобы я ушла на гражданку, когда закончу кадетский корпус, - мне вдруг стало обидно за отца. - У меня самый лучший отец на свете.
Хан улыбнулся и оставил мои волосы в покое, заменив их моим лицом. Я на мгновение задохнулась, ощутив, как его ладони нежно касаются меня. Испуганно дернувшись, я вырвалась из его рук. Таймаз не настаивал, он прошел обратно к столику и поманил меня. Я осталась стоять на месте.
- Ты меня боишься? - спросил хан.
- Кадеты никого не бояться, - тут же гордо отозвалась я и подошла к столику.
Он похлопал рукой по подушкам, и я бухнулась, глянув на хана исподлобья. Он усмехнулся и перешел к трапезе. Я еще какое-то время сидела, ни к чему не прикасаясь, но аппетит хана заставил меня почувствовать, что я голодна, как лошадь. Таймаз насмешливо поглядывал на меня, и я не выдержала, накидываясь на еду. Отстранено подумала, что отец сейчас бы ворчал на меня за несоблюдение этикета, так я и не леди, я воин! А воины едят, не размениваясь на манеры. Хан одобрительно ухмыльнулся и пододвинул ко мне поближе блюдо с чем-то незнакомым, но ужасно вкусно пахнущим. Промычав нечто благодарное, я отдала должное повару хана.
- Ты мне нравишься, - вдруг сказал Таймаз, - совершенно очаровательна в своей дикости.
- Чего? - возмутилась я. - Это кто еще из нас дикий, степняк!
Брякнула и замерла, ожидая гнева повелителя, но он лишь весело рассмеялся. Я сидела и слушала этот бархатистый смех, завороженная блеском черных глаз. Затем встряхнула головой, отгоняя чары хана, и оглянулась в поисках того, обо что можно было вытереть руки. Таймаз сразу понял мое желание и указал на чашу с водой.
- Наелась? - спросил хан, я кивнул в ответ. - У тебя есть какие-нибудь желания?
Я задумалась и кивнула. Таймаз с интересом ждал, что я попрошу.
- Я хочу научиться вашему древнему боевому искусству, - сообщила я и с надеждой посмотрела на хана.
- Ты просишь обучить тебя тайному искусству Иманидов? - брови повелителя удивленно вспорхнули вверх. - Откуда ты знаешь?
- С Рафгатом подралась немного, - призналась я. - Можно он будет меня обучать?
Таймаз задумчиво погладил подбородок, чуть нахмурившись.
- Женщине ни к чему боевое искусство, - наконец, сказал он. - Проси другое.
- Ничего не надо, - я тоже нахмурилась. - Учиться искусству Иманидов хочу, больше ничего не хочу.
- Совсем ничего? - лукаво спросил Таймаз.
Я охнуть не успела, как оказалась в полу лежачем положении на его руках, а хан, коварно улыбаясь, обвел пальцем контур моих губ, спустился на шею, продолжая чертить невидимую линию, провел через ямку на шее, заставив тяжело сглотнуть, и останавливаться он не собирался. Я дышать перестала, глядя в черные глаза Таймаза, в которых все больше разливалась нежность. Когда рука хана скользнула по холмику груди, чуть сжав его, я, наконец, отмерла и вырвалась из неожиданного сладкого плена ханской ласки.
- Мне ваш ключ даром не нужен, - чуть задыхаясь, выпалила я и отползла подальше.
- Ключ? - опешил хан. - Какой ключ?
Я покосилась на его пах и тут же отвела глаза. Таймаз осмотрел себя, затем все так же вопросительно взглянул на меня, и в глазах мелькнула догадка.
- Совсем-совсем не нужен? - усмехнулся он.
- Нет, - сказала, как отрезала.
- А что нужно? - полюбопытствовал хан.
- Искусство Иманидов и домой, - предельно честно ответила я.
- Я могу предложить только... хм-м, ключ. Но раз он тебе не нужен, то можешь уходить, - прохладно произнес Таймаз, сверкнув глазами. - Кан!
Двери открылись, и главный евнух вполз в ханские покои. Таймаз, молча, кивнул ему, и Кан потянул меня за собой. Я мгновение мерилась с ханом взглядом, затем резко развернулась и вышла. Я была раздосадована, только понять толком не могла, чем. Уговорила себя, что из-за отказа Таймаза в изучении боевого искусства Иманидов. Но в голову то и дело лезла тоскливая мыслишка: "Больше не увижу". Все-таки я его довела. Стало почему-то совсем грустно.
- Чем ты не угодила великому хану? - строго спросил Кан. - Только бестолковых наложниц выгоняют среди ночи.
Я ничего не ответила, вообще постаралась больше не думать о произошедшем. Тем лучше, начну искать пути побега, ничто отвлекать не будет.
Глава 20
Меня бесцеремонно толкали в плечо, пытаясь пробиться в спящее сознание. Зря толкали, очень зря. Я привыкла к побудке горном, а когда вот так...
- Ай! Дочь бешеной ослицы! - орал смутно знакомый голос.
Я открыла глаза и обнаружила, что сижу на спине Кана, заломив ему руки. Тут же отпустила и извинилась... Как-то неудобно получилось, н-да. Я помогла главному евнуху подняться и повинно потупилась.
- Пойдем, проклятье гарема, - ворчливо сказал Кан.
- Куда? - я с подозрением смотрела на него и не двигалась с места.
- Великий хан велел тебя в отдельные покои поселить и служанок приставить, - нехотя пояснил евнух. - Совсем я ничего не понимаю! - вдруг обиженно воскликнул Кан. - Ночью выгнал, а утром покои дал, словно любимой наложнице. Даже Янсылу живет с соседкой, а тебе велел дать отдельные от остальных девушек!
Я сама была изумлена! Вот уж чего не ожидала, так это отдельных апартаментов, да еще после того, как наговорила хану гадостей. Возле входа моей комнатушки топтались три девушки. Они поклонились, мне! Сначала изумленно посмотрела на Кана, затем на девушек.
- Твои служанки, - пояснил евнух. - Твой язык знают. Вещей у госпожи нет, - это уже девушкам. А затем снова мне. - Сейчас ткани принесут, выбери, что понравится, будут платья шить.
- Не надо мне ничего! - возмутилась я.
- Голая ходить будешь? - ехидно поинтересовался все еще обиженный на меня Кан.
Я промолчала, что тут ответишь? Когда еще домой вернусь. Ладно, будем обживаться. Мы прошли до второй лестницы и начали подниматься наверх. Я обернулась к евнуху, он проигнорировал мой взгляд. Зато девушки-наложницы с меня глаз не сводили. Я невольно поежилась, но заметила Агну и Италлин и махнула им.
- Идемте со мной! - крикнула я.
Девушки с готовностью сорвались с места и догнали нас. Они пока вопросов не задавали, но я знала, что скоро я окажусь под словесным обстрелом. И все же мне было приятно, что рядом будут знакомые лица. Главный евнух ввел нас в обширные покои, и я присвистнула. Да-а, шика-арно! Что тут скажешь, велика милость хана... не понятно за что, правда. Но, главное, здесь стояла кровать! Не такая большая, как у хана, но тоже было куда перекатываться. Мы, кадеты, конечно, приучены спать в разных условиях, но по нормальной кровати я успели соскучиться. Служанки начали деловито сновать по покоям.