- Ты этого правда хочешь, женщина-воин? - спросил хан.
- Да! - снова выкрикнула я, делая отчаянный рывок.
Мне показалось, что очертания Таймаза просто растворились в воздухе. Вот он был, а вот его нет, движение воздуха, и я лежу на земле, хватая ртом воздух, потому что удар пришелся в солнечное сплетение. Не сильный, но достаточный, чтобы вывести меня из строя на несколько минут. Он присел рядом, внимательно осматривая меня. Затем поднял на руки и отнес обратно к подушкам.
- Достаточно? - спросил хан с легкой усмешкой.
- Нет, - прохрипела я.
- Потом продолжишь, - ответил он, вытягиваясь рядом. - Я не для этого привез тебя сюда, Солнышко.
Пальцы Таймаза прошлись по моему лицу, едва касаясь кожи, но этого оказалось достаточно, чтобы я замерла, вглядываясь в лицо повелителя. А оно опускалось все ближе и ближе, и я почувствовала, как мужские губы коснулись виска, пропорхали по щеке, коснулись уголка моих губ, чуть приоткрылись...
- Что ты делаешь? - спросила я, испуганно отползая в сторону.
- А на что похоже? - поинтересовался хан, одним движением руки, возвращая меня на место.
- Ты же сказал, что помнишь про мое нежелание... - начала я.
- А я разве пытаюсь использовать... ключ? - хмуро спросил хан.
- А я не знаю, что ты пожелаешь дальше, - снова попробовала отползти, он не удерживал.
Таймаз вздохнул, нахмурился, я расслабилась, решив, что опасность миновала. Зря. Этот... вероломный хан, в общем, снова не заметным для меня движением дернул на себя, и теперь я лежала сверху. Попыталась вырваться, но опять застыла, завороженная отсветом звезд в черных глазах, словно сама ночь смотрела на меня.
- Кто ты такая, Солнышко? - тихо спросил хан. Я не поняла его вопроса. Впрочем, он и не ждал ответа. - Что в тебе такого, что я не могу выкинуть тебя из головы?
- Моя нелюбовь к ключникам? - попробовала пошутить я.
- Ерунда. Это всего лишь страх девственницы, - усмехнулся Таймаз. - Ты волнуешь меня, Солнышко. В твоих глазах небо...
- В твоих тоже, - ответила я, следя за звездами в его глазах.
Хан порывисто сел, вынуждая меня обхватить коленями его бедра. Звезды из глаз исчезли, зато появилось его теплое дыхание.
- Солнышко, - прошептал Таймаз, почти касаясь моих губ, и я испугалась. Не знаю чего больше, что он поцелует, или того, что я жду этот поцелуй.
Я закрыла обеими руками свой рот и выдала:
- Все-таки тебе верить нельзя. Говорил одно, а делаешь другое.
Хан ссадил меня с себя, встал и гневно взглянул сверху.
- Еще никто не смел обвинять меня во лжи. Вставай, мы едем во дворец.
Затем крикнул что-то на своем языке и пошел к своему коню. На полдороге обернулся, дождался, когда я догоню его, не говоря ни слова взял за руку, все так же, молча, усадил в карету, закрыл дверцу, сел на жеребца, и мы тронулись в обратный путь. Меня просто раздирало от противоречивых чувств, а в ушах все звучали его слова: " Я не могу выкинуть тебя из головы". И улыбка скользила по губам. Наконец, я сердито тряхнула волосами. Еще не хватало в него влюбиться!
Возле дворца меня выпустили из кареты, довели до дверей гарема, сердито позвали Кана и уже почти оставили одну. Я смотрела, как уходит хан, но он вдруг резко развернулся, стремительно подошел ко мне, порывисто притянул к себе одной рукой, вторую положил на затылок, не давая вырваться, и накрыл мои губы своими, завоевывая позиции, на которые еще никто и никогда не посягал. Я ахнула от неожиданности, попыталась освободиться, не вышло. А поцелуй все длился, лишая остатков самообладания, волнуя и кружа голову. С удивлением отметила, что кто-то стонет и спустя мгновение поняла, что это я. Таймаз оторвался от моих губ, несколько мгновений смотрел затуманившимся взором и, наконец, тихо произнес:
- Да пошлют тебе Духи сладкие сны.
Резко отпустил, отчего я покачнулась, и ушел, сопровождаемый двумя взглядами: моим растерянным и взглядом Кана, в котором сквозил священный ужас.
Глава 23
Всю ночь я не могла уснуть, снова и снова вспоминая свой первый поцелуй, трогала губы, и мне все казалось, что Таймаз только что ушел, оставив меня гореть от стыда, что этот поцелуй видели Кан и стража. Но было еще кое-что, отчего краска не сходила с моего лица, мне хотелось снова почувствовать горячие губы, сминающие сопротивление, дарующие неведомое ощущение полета... Наверное, я очень развратна. С этой мыслью я уткнулась лицом в подушку, чтобы скрыть даже от лунного света свою улыбку. Я целовалась! А Мини, которая могла замучить меня вопросами, рядом нет и поделиться не с кем.
- Не вздумай никому говорить, что хан касался твоих губ, - шипел мне на ухо главный евнух, когда вел меня в покои. - Это запрещено! Мужчина не должен целовать женщину, это признание своей слабости перед той, кто создан для того, чтобы дарить мужчине наслаждение и заботу, но не наоборот! - пояснил он, видя мой удивленный взгляд. - О, моя бедная голова, завтра тебя отделят от туловища, на котором ты так долго сидела. О, мои бедные глаза, лучше бы вам ослепнуть, чем видеть то, что вы видели! - горестно возопил евнух.
- Кан, у нас поцелуй не преступление, - спокойно возразила я.
- Страна варваров! - с негодованием воскликнул Кан.
- Ты за словами-то следи, - предупредила я. - Это я сейчас добрая, потом и припомнить могу.
- О, Отец Степей, как же ты допустил подобное, - его причитания начали меня утомлять.
- Подотри сопли, евнух, - с раздражением сказала я. - Причитаешь, как леди из пансиона, тьфу. - тут же ускорила шаг. - Одна дойду.
Кан тут же отстал, сегодня был просто день нарушений традиций. Я быстро вернулась в свои покои, служанки тут же встретили меня с поклоном, начав готовить ко сну. Отвели в баню, переодели и уложили спать, а сами удалились в свою комнатку, что была за стенкой моих покоев. Оставшись одна, я задумалась над словами евнуха. Наш поцелуй видел не только Кан, который будет молчать от страха за свою жизнь, но и воины, охранявшие Таймаза. Что же они теперь думают о своем хане? Отчего-то стало неприятно, что кто-то может думать о нем плохо. Я раздраженно перевернулась на другой бок, отгоняя последние мысли. Не хватало еще переживать за повелителя степняков! ... Который меня поцеловал...
Так я до утра и пролежала, терзаемая множеством мыслей. Когда в покои вошли служанки, я сидела на кровати и мрачно смотрела перед собой. Снова начинала болеть голова, а ведь прошла, когда... А когда она прошла? Кажется, с момента, как хан взял меня за руку, я больше не чувствовала боли. Ох... Не о том я все думаю, не о том.
Девушки засуетились. На их лицах читалось явное выражение вины, а вот за что, я понять так и не смогла. Ну, проснулась я раньше их, и что? Да я вообще не спала, в этом тоже они виноваты? В общем, махнула на них рукой, не понять мне загадочную степную душу. Пока меня приводили в порядок, в коридоре раздались шаги, остановившиеся за дверями моих покоев. Я повернула голову, чувствуя, как замирает сердце.
- Войдите, - сказала я, когда послышался вежливый стук.
- Да пошлет тебе Отец Степей хорошего дня, о, прекрасная Ана, - выдал Кан, и я зашлась в приступе нервного кашля.
- Тебе по голове кто-то дал? - с подозрением спросила я.
Евнух демонстративно посмотрел на девушек, и я махнула рукой, чтобы они вышли. Служанки сразу подчинились и оставили нас с Каном наедине. Он подошел ко мне и поклонился.
- Что тебе подсыпали, что ты вдруг решил передо мной расшаркиваться? - удивленно поинтересовалась я.
- Подсыпали? - евнух метнулся к зеркалу и оттянул нижние веки, затем высунул язык, осмотрел ногти и пальцы, а затем с облегчением вздохнул. - Не отравили.
- Кан, ты меня пугаешь, - усмехнулась я.
- Я думал всю ночь, - сказал он, подходя ко мне. - Ты не наложница.
- Слава Единому, понял, - усмехнулась я. - Я кадет его величества короля Велиама и воин. Я никогда не буду наложницей.
Главный евнух как-то странно посмотрел на меня, но ничего говорить не стал. Да он бы и не успел, в двери постучались, и в покоях появилась голова одного из евнухов. Он что-то быстро сказал Кану, тот снова возопил, воздев руки к потолку, поклонился мне и убежал. Сразу же вернулись служанки, чтобы закончить начатое. Впрочем, там и заканчивать было нечего, я была уже одета и причесана, а побрякушек у меня не было, чтобы напяливать их, как та же Янсылу.
После завтрака принесли мои платья.
- Однако, быстро тут шьют, - усмехнулась я, рассматривая обновки.
Снова раздался стук и вошел Кан. Он нес в руках маленький ларец и кусок полупрозрачной ткани. Ларец мне вручили с поклоном, ткань отдали одной из служанок.
- Что это? - спросила я, разглядывая подношение.
- Великий хан передал тебе, о, солнцеподобная Ана, - с подвыванием изрек евнух.
Я открыла ларчик и усмехнулась, там были сережки. Продемонстрировала Кану уши без дырок, закрыла подарок и велела убрать... за ненадобностью.
- А что за ткань? - полюбопытствовала я.
- Зарыть лицо,- задумчиво ответил евнух. - Надо проколоть уши, иначе великий хан может быть разгневан, когда вернется.
- Хан уехал? - я живо обернулась к нему.
- Великий хан будет отсутствовать во дворце какое-то время, - кивнул Кан. - Но тебе разрешено спускаться в конюшню в сопровождении охраны и с прикрытым лицом.
- Отличная новость! - воскликнула я, вскакивая. - Пойдем скорей!
- Ай, нетерпеливая, - покачал головой Кан, становясь самим собой. - Сначала учиться, потом развлекаться.
Я насупилась, но подчинилась, проследовав за главным евнухом. Когда мы вышли из моих покоев, одна из моих служанок, стоявшая в коридоре с задумчивым видом, вдруг шарахнулась в сторону. На ее лице мелькнул страх, но она склонилась в поклоне, и выражение страха исчезло. Я пожала плечами и пошла дальше. Уже миновав поворот к лестнице, я услышала чьи-то торопливые шаги. Кан перегнулся через перила, но никого не увидел, я тоже.
Сегодня у меня был первый урок по изучению языка горцев. Интересно, как этот народ именуется, раз они не степняки. Хотя, здесь уже всех намешано. Нет! Не всех. Хан, его дядя и охрана хана имеют другой разрез глаз и кожа их светлей. Да и поведение несколько отличается от степных подданных. Значит и охрана относится к Иманидам? Младшие ветви? Любопытно... Надо будет у кого-нибудь спросить.
После языка, ладно, пусть будет после языка Иманидов, был урок танцев. Потренировалась я вчера не так много, но, благодаря советам Раили, сегодня надо мной так открыто не смеялись, а учительница Газие даже похвалила. Зрители сегодня опять были, но они молчали, просто наблюдали, а потом исчезли. "Понесли голуби донесение мегере", - усмехнулась я. Раиля недобро покосилась на дверь, затем многозначительно взглянула на меня и покачала головой. Я ей улыбнулась. Да что мне эта безумная может сделать! Я же ее плевком перешибу. Однако, стоило преподать урок узнице собственной мании, достать она меня достала.
- Девушки шептать, плохой баба зло думает, - сказала мне Раиля, когда мы покинули танцевальный зал.
- Я воин, Раиля, она не сможет причинить мне вреда, - постаралась я успокоить девушку.
- Гордый конь мрет от яд змеи, - покачала головой она. Мне нравилось ее умение говорить правильные вещи так красиво. Надо будет тоже научиться.
- Пойдем ко мне, Раиля, съедим что-нибудь вкусное, - улыбнулась я.
- Вкусно? Можно, - расплылась девушка в смущенной улыбке.
Когда мы подошли к моим покоям, там стоял Улуч с кривой саблей на караул. Я удивленно посмотрела на него, евнух приветливо улыбнулся.
- Главный евнух приказать охранять солнце гарема, - пояснил он.
- От кого меня охранять, Улуч? - усмехнулась я. - Я же воин!
- Хороший мысль, - одобрительно кивнула Раиля и тут же улыбнулась. - Солнце гарема, красиво.
Теперь покраснела я, глядя себе под ноги. Хотя, рыжая же, недаром Солнышком назвали. Пусть будет солнце гарема. Смущает, конечно, но приятно. Мы вошли с Раилей в покои, Улуч остался снаружи. Только мы уселись на низкий диванчик, как в дверь постучались.
- Войдите, - крикнула я.
- Госпожа, два наложница просить войти, - сообщила голова Улуча, просунувшаяся в дверь.
- Так пусть заходят, - ответила я, и в покои вошли, опасливо озираясь Агна и Италлин.
- Приветствуем, госпожа, - поклонились они, и я покрутила пальцем у виска.
Девушки захихикали и уже смелей подошли к нам с Раилей, которая с явным подозрением осмотрела моих землячек.
- Это мои подруги, Раиля, - успокоила я ее. - Агна и Италлин, знакомьтесь, Раиля. - представила я девушек друг другу. Затем позвала служанку. - Айша, принеси что-нибудь вкусное.
- Слушаюсь, госпожа, - поклонилась девушка и исчезла.
- Доверяешь? - спросила Раиля.
- Да, - пожала я плечами.
- Прислуга должен быть верный, - покачала головой девушка. - Выбрать сама. Приблизь, сделать добро, будет верный.
Мои землячки внимательно слушали Раилю, затем кивнули в знак одобрения.
- Верно говорит, - сказала Агна. - Ты беспечная, Ана. Это же гарем. Девушки ханской милости годами ждут, а тебя сразу выбрали, даже Янсылу в опале. Она будет мстить. Есть те, кто ей поможет.
- Мегера под арестом, что она может сделать? - возразила я.
Агна и Италлин посмотрели на меня, как на несмышленое дитя, а Раиля даже постучала пальцем по моему лбу.
- Голова змея в норе, хвост нет. Голова думать, хвост бить, - сказала она, и девушки опять согласно кивнули.
- Так, - я встала и прошлась по покоям. - Это что же за гадюжник такой?
Я даже представить не могла, что такое возможно. В кадетском корпусе такого не было! Хочешь отомстить кому-то, мстишь сам. Но не всаживаешь нож в спину, а предупреждаешь, как меня Идан. А тут какие-то подлые игры! Хочу домой. Нет, я не испугалась, но я не понимаю правил их игры, а играть втемную я не могу. Впрочем... Я развернулась к трем девушкам, следящим за мной, и широко улыбнулась.
- Бей врага его же оружием! - весело подмигнула я и потерла руки.
- Что ты задумала? - насторожилась Италлин.
- Они у меня забудут, что, значит, козни строить, - ответила я и бахнулась обратно за стол.
Они ничего не поняли, и я начала их посвящать в детали своего плана. Девушки хихикали, веселились, фантазировали, но под конец заявили:
- Надо главному евнуху сказать.
- Вы что, он нам все веселье испортит, - возмутилась я. - Вы со мной?
Они кивнули, и на лицах отразилось изумление от собственной смелости. Раиля только слегка нахмурилась.
- Что не так? - спросила я.
- Ты злить змея. Опасно, - сказала она. - Но я быть с тобой. Я иметь сказать кому-то, что помнить все.
Наш стратегический совет нарушил очередной стук в дверь. В покои вошел главный евнух. Он осмотрел нас, затем кивнул одной из моих служанок, которым я придумала занятия, чтобы выпроводить из покоев, пока мы обсуждали детали. Девушка поднесла мне полупрозрачную ткань, накинула на голову и закрепила ее обручем, плотно севшим мне на лоб.
- Идем, - кивнул Кан.
- К Шаху? - уточнила я. Евнух снова кивнул. - Я хочу показать коня девушкам, - сказала я.
- Великий хан дозволил только тебе покидать пределы гарема, - строго ответил Кан.
Я вздохнула, развела руками и пошла следом за ним. Улуч отделился от стены и пристроился следом. Более того, стоило нам выйти из гарема, и я увидела дополнительную пару охранников, причем, ханских. То есть не степяков, которые охраняли гарем. Так и выдвинулись на позицию. Первым шел один охранник, следом я. С одного бока от меня шел Кан, с другого Улуч, а замыкал второй охранник.
- Глаза опустить! - выкрикнул первый воин, когда мы вышли за пределы дворца.
Я стреляла глазами по сторонам, разглядывая замерших мужчин с опущенными взглядами. По богатым одеждам я определила нескольких, которые должны быть кем-то вроде сановников. Воины, прислуга, визитеры, как я назвала группу мужчин, жавшихся к стене, все стояли с опущенными глазами. Оба охранника и Улуч шли с саблями на караул, готовые пустить их в ход при первом же подозрении на попытку напасть или посмотреть на женщину хана. Женщина хана... хм, звучит как-то... приятно. Тьфу! Не думать так, не думать.