Джасперу стало не по себе. Вот же сволочь! Его ощутимо затрясло, но он твердо покачал головой. Отступать было нельзя - сожрут. Говард с деланным разочарованием развел руками, и похолодевший Джаспер от души пожелал, чтобы Марти не опоздал.
Ему повезло: Марти действительно успел все сделать в кратчайшие сроки.
- Их на тебя явно навели, - сказал он, выводя Джаспера из участка. - Кто - не колются, но глазки в сторону отводят, значит - на лапу получили. Я еще поспрашиваю... Хорошо, что мне додумался позвонить, я все улажу. А тебе должно было достаться по полной...
- Я догадался, - кивнул Джаспер, стараясь не представлять себе отвалившуюся перспективу. Его и так мутило при одной только мысли о том, что могло произойти. - Марти, если выяснишь, кто это был, дай мне знать.
- Ты совсем обнаглел, Джесс, - спокойно, без тени злости, произнес Марти, вытаскивая из кармана ключи от машины. - Мало того, что сдернул меня с места в такой час, так еще и пытаешься указывать, что делать?
- Я не... - запротестовал Джаспер, но Марти оборвал его взмахом руки.
- Садись. Доброшу до дома.
- Оу... а как? Дьявол!
Джаспер поднял на ворвавшегося в его кабинет Говарда невозмутимый взгляд и поинтересовался:
- У вас какое-то дело, мистер Крафт?
- Все-таки выкрутился, сучонок! - со злостью, приправленной восхищением, сказал тот. - Что же ты им наговорил? Тебя не должны были выпускать!
- Вот как раз об этом я хочу поговорить, Говард, - раздался холодный голос, в котором прозвучало нечто такое, что даже Крафт заметно сник. - Ты не имел права так поступать. Ты подставил под угрозу и контракт, и здоровье моего сотрудника. Я не собирался это афишировать, но ты меня просто вынуждаешь. Ты хотел знать, почему я полностью доверяю Джасперу? Ну так пойдем, посмотришь. Джаспер, иди за нами.
Уолш быстро поднялся и, игнорируя полный удивления взгляд Говарда, молча последовал за Норманом в его кабинет. Когда все трое оказались внутри, Ньюман запер дверь и повернулся к Джасперу, ожидавшему распоряжений.
- Ты хотел знать, Говард? - глядя на своего ассистента, сказал Норман. - Так смотри. И лучше сядь.
Крафт пробормотал нечленораздельное ругательство и послушно уселся в кресло, хотя было заметно, что все происходящее захватило и его.
- Поприветствуй меня, - тихо, но отчетливо, произнес Норман. Это была ключевая фраза, и Джаспер гибко, одним слитным красивым движением опустился на колени, а затем присел на пятки и пал ниц, вытянув руки перед собой. Поза покорности. Со стороны это могло показаться дешевым наигрышем, но у этого ритуала был еще и практический смысл. Он позволял сосредоточиться, отринуть привычные роли и полностью вжиться в новые. Пауза, так необходимая сейчас Джасперу. Он сам менялся, перетекая в нужный образ, сживаясь с ним, на время запирая собственное "я". Норман медленно обошел его со спины, давая еще немного времени, а затем приказал:
- Поднимись.
В его голосе прозвучали металлические нотки, которым невозможно было перечить. Он тоже изменился. Джаспер медленно выпрямил спину, не поднимаясь с пола - разрешения встать ему еще никто не давал.
- Расстегни рубашку.
Узел галстука поддался не сразу, и Джаспер испытал приступ паники: задержку могли расценить как неповиновение со всеми вытекающими, но проклятая удавка наконец ослабла, и он отбросил ее на пол, а потом быстро расстегнул пуговицы на рубашке. Ворот распахнулся, оголяя горло и выставляя напоказ узкую полоску черной кожи, охватывающую шею.
- Видишь это? - указывая на ошейник, поинтересовался Норман. Говард молча кивнул, завороженно оглядывая сидевшего на полу Джаспера. - Это означает, что он принадлежит мне со всеми потрохами. На ошейнике выбиты мои инициалы, сам Джаспер не может его снять. Он вообще не может сделать ничего без моего разрешения.
- Это такая игра? - обретя дар речи, поинтересовался Говард. Норман нехорошо усмехнулся.
- Это не игра, - сказал он. - Это жизнь. Просто другой способ. И нам обоим это нравится. Правда?
Он резко повернулся к Джасперу, и тот кивнул.
- Да, хозяин. Мне это нравится.
- Видишь? - Норман снова посмотрел на ошарашенного Говарда. - Он сделает все, что я скажу, и еще получит от этого удовольствие. Правда, малыш?
От бархатных глубоких интонаций его голоса Джаспера пробрало до самого нутра. Он выгнулся навстречу руке, ласково прошедшейся по его волосам, и едва не замурлыкал. Норман одобрительно хмыкнул и отошел к диванчику, стоявшему у стены, напротив кресла Говарда. Джаспер, которого оставили одного, даже не успел расстроиться, как его позвали:
- Подойди ко мне.
Джаспер поднялся и медленно, двигаясь плавно, без резких неуклюжих движений, приблизился к удобно развалившемуся на диване Норману, а потом замер, ожидая дальнейших указаний. Ньюман взглядом указал на пол у своих ног, и он снова встал на колени, оказавшись между расставленных бедер своего хозяина.
- Ты знаешь, что делать, - кивнул Норман, и Джаспер потянулся к замку на его брюках. За спиной послышался рваный выдох, но его это совершенно не интересовало. Мир сузился до жара чужой плоти в руках, терпкого, хорошо знакомого мужского запаха, бархатной гладкости кожи на языке. Его затягивало в эти ощущения. Даже сверлящий спину вожделеющий взгляд лишь добавлял в испытываемое удовольствие пряности, но нисколько не препятствовал. Норман откинулся на спинку дивана, и тихо, с шипением втягивал воздух сквозь стиснутые зубы, чтобы потом выпустить его с глухим стоном. Его рука запуталась в волосах Джаспера, перебирая их почти нежно, без малейшего намека на грубость, а того буквально разрывало на части от испытываемого возбуждения. Он инстинктивно поерзал, пытаясь хоть немного снять мучительное давление в паху, но его тут же остановил негромкий непререкаемый голос:
- Не сметь.
Хозяйские пальцы с силой стиснули волосы на затылке и слегка потянули наверх, отвлекая от собственной неудовлетворенности. Он заработал языком усерднее, и хватка ослабла, снова превратившись в ласковое поглаживание. Еще немного - и Норман хрипло простонал, подался бедрами вперед и кончил, обильно выплескиваясь в рот Джасперу. Тот не посмел отстраниться и послушно проглотил все, что смог, но часть спермы, смешанной с его собственной слюной, стекла из уголка рта, вычерчивая беловатую дорожку. Его опять ухватили за волосы и рывком запрокинули голову, демонстрируя перепачканное лицо.
- Ты все еще думаешь, что он может меня предать? - с издевкой произнес Норман, и Говард выругался в голос, не в силах выразить свое состояние цензурными словами. Джаспера трясло. Собственное возбуждение выкручивало пах, а взгляд Крафта ощущался на коже как огонек лазерного прицела. Все это изрядно било по нервам, обостряя восприятие до предела. Сейчас он чувствовал и тяжелое дыхание Говарда, и мерное биение сердца Нормана, и инстинктивно льнул к хозяину, желая закрыться от постороннего желания. Ньюман, словно почувствовав это состояние, потянул его выше и впился в беззащитно приоткрытые губы жадным подчиняющим поцелуем. Сразу все исчезло. Джаспер перестал воспринимать и собственное тело, настойчиво требовавшее внимания, и пристальный взгляд Говарда, пробиравшийся под одежду, и даже течение времени. Для него существовали только губы Нормана, сминавшие его рот, и рука на затылке, удерживающая его на грани реальности. Когда его отпустили, он несколько секунд приходил в себя, и только потом осознал, что Говарда в комнате уже нет.
- Возвращайся, - тихо сказал Норман и осторожно погладил его по щеке. - Тебе помочь, - он выразительно посмотрел на пах Джаспера, - или справишься сам? Или... потерпишь до дома? Там у нас много не опробованных вещиц.
Часть 4
- Я хочу пить. Но лежать я хочу больше.
- Ну так и лежи. Сейчас принесу.
Норман потянулся и рывком поднялся с кровати, демонстрируя бодрость тела и духа. Джаспер от души ему позавидовал - он сам не был способен пошевелить ни одним мускулом.
- Вот, - вернувшийся с кухни Норман протянул ему стакан воды и снова залез под одеяло, наслаждаясь последними утекающими минутами вместе. Он никогда не оставался до утра, каждый раз уходя к себе домой. Джаспер не возражал, ему самому требовалось время, чтобы восстановиться и спокойно выспаться, хотя порой он ловил себя на мысли, что неплохо бы было узнать, как это - просыпаться вместе.
- Странно получается: почему это я ношу тебе воду? - вывел его из задумчивости ироничный голос. Джаспер усмехнулся.
- Это только в порнофильмах саб вечно ползает на коленях, нося за своим господином тапочки в зубах. В жизни все обычно. У большинства пар, по крайней мере. Некоторые, по сути, даже не являются парами, встречаясь лишь на время сессий. А у кого-то действительно складываются семьи, но и там все не так запущено. Ведь все это, - он махнул рукой в сторону шкафа, куда были убраны игрушки, - все это лишь вспомогательные вещи, помогающие настроиться или будоражащие воображение, придающие пикантности. Самое главное происходит в голове. Есть желание одного перестать контролировать происходящее, отдаться во власть того, кому доверяешь безоговорочно. Есть возможность и желание второго этот контроль принять, вместе с ответственностью, разумеется. Это, между прочим, очень сложно. Нужно тонко чувствовать грань между тем, что можно и что нельзя, и ни за что не переступать ее, иначе нарушится самое важное - доверие. Именно поэтому Говард никогда не сможет быть Верхним. Он не захочет остановиться.
- А я? - помолчав, поинтересовался Норман. На губах Джаспера заиграла улыбка.
- А ты и есть Верхний, это у тебя в крови. Ты перехватываешь контроль автоматически, даже не осознавая этого, но с тобой это воспринимается... естественно. Не пугает. Просто потому, что тебе это нужно не для самоутверждения, а для наивысшего удовольствия. Обоим. Ты сможешь остановиться, почувствовать границу допустимого. И не перейдешь ее.
- Ты странный, - словно смакуя на языке каждое слово, произнес Норман и внезапно перекатился, нависнув над Джаспером. Тот от неожиданности вздрогнул, но тут же расслабился, окутанный привычным теплом.
- С тобой тепло. И хорошо, - будто отвечая на его мысли, неожиданно сказал Норман, и улыбка Джаспера померкла. - Что такое?
- Никогда не говори такого шлюхам, - спокойно глядя ему в глаза, сказал Уолш. - Тебя могут неправильно понять.
- Что ты имеешь в виду? - Норман отстранился и сел, одарив его внимательным, испытующим взглядом. Джаспер закинул руки за голову и потянулся.
- Это могут расценить как... обещание, - сказал он. - И уцепятся за эту возможность. Знаешь, многие из нас как дети в приютах, верят, что рано или поздно придет добрая тетя или дядя и заберет нас из нашего унылого существования в светлый и чистый рай. И там начнется новая жизнь, и, прикоснувшись к этому свету, мы сами станем лучше. Только правда в том, что если нас пустить в рай, то мы его уничтожим.
- Почему?
- Потому что продажность гнездится в душе, - рассмеявшись пустым безжизненным смехом, пояснил Джаспер. - А душу не оставишь в прошлом, как рваное белье. Как бы этого ни хотелось.
Норман осторожно положил ладонь ему на живот и медленно провел вверх до самого горла, а потом опять вниз.
- Думаешь, никто не захочет измениться? - спросил он. - Мне так не кажется.
- Если бы хотели - уже бы изменились, - возразил Джаспер, сердце которого забилось сильнее, когда горячая рука заскользила по его коже. - Те, кто остается в бизнесе, уже не изменятся никогда.
- Может, у них до этого не было возможности, - пожал плечами Норман. Джаспер снова расхохотался.
- Возможность есть всегда, - отсмеявшись, сказал он. - Хоть и самая крайняя... Всегда можно просто уйти. Совсем. Но страшно. И думаешь: ну это же не выход. И привыкаешь продаваться, считая, что когда-нибудь это кончится. Воображаешь, что покупают не тебя - твое тело. Боже, какая пошлость.
- Поэтому - Уолтер? - подумав, спросил Норман. Джаспер кивнул.
- Я придумал его почти сразу... после Клифорда. Джаспером я был только для него, для всех последующих - Уолтером. И еще Джессом - для Марти. Не знаю, почему ему так нравится коверкать мое имя.
- Расскажи мне про Клифорда, - попросил Норман. Джаспер фыркнул, отчаянно маскируя подступающую истерику, напускным весельем.
- Что тут рассказывать? Ты наверняка все и так знаешь. Я спер деньги, а наказали его. У Марти забавная логика.
- А как было на самом деле? - спокойно, не обращая внимания на полный возмущения взгляд Уолша, переспросил Норман. Джаспер попытался подняться с кровати, но его ухватили за ногу и силой затащили обратно. - Рассказывай!
- Да пошел ты! - разозлился Джаспер и попытался лягнуть Ньюмана свободной ногой, но его быстро скрутили, словно беспомощного котенка, и замотали в одеяло так, что он мог только гневно сверкать глазами и изрыгать страшные угрозы в адрес творившего над ним произвол.
- Так кто украл деньги? - в третий раз спросил его Норман, для убедительности усевшись сверху на свернутое в рулон одеяло, в недрах которого задыхался Джаспер. Тот неубедительно послал его по всем известному маршруту, а потом тяжело вздохнул.
- Клифорд хотел получить быструю прибыль, - неохотно сказал Уолш, сдаваясь. - Он убедил меня, что все пройдет гладко, хотя я говорил, что биржа непредсказуема. А он ответил, что верит в мои способности. Мне и вправду до этого удалось заработать и даже неплохо, но с такими суммами я никогда не имел дело. Клиф предоставил мне доступ к активам Марти, и я... и я все проиграл. Потом пытался вернуть, еще раз позаимствовав у Марти - и потерял снова. Тут нас и взяли.
Он замолчал, не зная, как высказать все то, что мучило его эти годы. Чувство вины, смешанное с обидой и разочарованием. Предательство.
- И твой драгоценный Клифорд сказал, что это была полностью твоя идея? - догадался Норман. Джаспер заерзал, пытаясь выбраться наружу, и его великодушно выпустили из плена. - Почему ты не рассказал правду?
- А какой был в этом смысл? - равнодушно пожал плечами Уолш, усаживаясь рядом. - Да и я думал, что мне все равно крышка, так хоть Клиф... а вышло вот как. Его нет. А я...
- А ты зациклился на жалости к себе, - неожиданно резко произнес Норман. Джаспер поперхнулся и удивленно моргнул, не ожидав такого тона. - Не всегда нужно хвататься за первый попавшийся выход, особенно, если его последствия не обратить. Иногда важно просто выжить, и не имеет значения - как. Ты сохранил куда больше, чем мог бы, и это несомненный плюс. А вот то, что ты полностью перекрыл себе любые альтернативы - это жирный минус. Ты сейчас скажешь, что я тоже купил тебя. Это так - если ты ощущаешь, что продался. Но если расценивать нашу сделку как шаг к своей, а не моей цели, то все может начать смотреться по-другому. Может, пора уже выкинуть старое и рваное белье?
- Черт... - в полной прострации прошептал Джаспер, завороженный его словами. - Ты - дьявол, знаешь об этом? Все так перевернуть с ног на голову.
- Я - бизнесмен, - усмехнулся тот. - Издержки профессии. Знаешь что? - он взглянул на часы, потом на Джаспера и демонстративно потянулся. - Пожалуй, сегодня я останусь у тебя. Так лень куда-то ехать.
- Ну так и лежи, - хмыкнул Джаспер, испытывающий необычайную легкость. Плохое настроение развеялось без следа, он вытянулся рядом с Норманом и закрыл глаза, постепенно успокаиваясь. Засыпать, слушая сквозь дрему чужое размеренное дыхание, оказалось на редкость приятно.
- Почему столько проволочек? - раздраженно поинтересовался Говард, пролистывая переданные ему документы. - Что опять не так?
- Они страхуются, - ответил Джаспер. Ему уже изрядно надоело стоять навытяжку перед столом Говарда, поэтому он без тени колебаний пододвинул кресло и уселся в него. Крафт проследил за его манипуляциями задумчивым взглядом, размышляя явно не о документах, и покачал головой.
- Я никак не могу понять... Как в тебе уживается все это?