- Я не понимаю, о чем вы говорите, - пожал плечами Джаспер. - У вас еще есть вопросы? Замечания? Или я могу приступать к работе?
- Что, хозяин заждался? - подколол его Говард, но ирония вышла довольно жалкой. Сквозь нее столь отчетливо проглядывала зависть, что Джаспер не сдержал улыбки.
- Я все еще не понимаю, о чем вы говорите, - сказал он и поднялся. - Когда закончите - передайте мне замечания с Агнесс. Ну, или сами занесите.
- Стой, щенок! - разозлился Говард. - Ну-ка, сядь на место, я с тобой еще не закончил!
- Знаете что, - Джаспер медленно наклонился и оперся ладонями о столешницу, нависая над замолчавшим от неожиданности Говардом, - вы видели мой ошейник, но инициалы на нем не ваши. Поэтому, до тех пор, пока ситуация не изменится, можете засунуть свои распоряжения, не касающиеся работы, сами знаете куда.
Он демонстративно облизал верхнюю губу и выпрямился, удовлетворенный полным холодного бешенства взглядом Говарда.
- Я жду ваших замечаний.
- Ты... дождешься, - с угрозой выдавил Говард, и Джаспер широко улыбнулся.
Исправления к документам ему на следующий день занесла Агнесс, и Уолш, в очередной раз выругавшись на витиеватый почерк Крафта, принялся разбирать пометки, которых оказалось довольно много. Джаспер сперва скрупулезно дочитал все до конца, вникая в каждый пункт с чрезвычайной дотошностью, а потом задумался. Некоторые поправки его насторожили. Говард явно что-то замышлял, и он решил посоветоваться с Норманом.
- Говард роет мне яму, - усмехнулся тот, внимательно ознакомившись с документами. - Если это всплывет на совете директоров, то могут возникнуть неприятные вопросы. Господи, как он предсказуем!
- Что будем делать? - поинтересовался Джаспер. Норман весело посмотрел на него.
- Как что? Вноси все как есть, я подпишу.
- Думаешь он… - Джаспер не закончил фразу, но Ньюман прекрасно его понял и кивнул.
- Да. Он придет ко мне. Я даже не сомневаюсь в этом. Кажется, мы его хорошо разогрели. Еще немного - и закипит, а нам останется только снять пенку.
- Какие у тебя интересные кулинарные аллегории, - поморщился Джаспер. Он полностью осознавал - сейчас они приближались к самому главному, и было крайне важно не дать Говарду соскочить с крючка. Только не сейчас. - Не боишься, что желание насолить тебе окажется сильнее?
- Нет, - улыбнулся Норман. - Он уже сделал мне предложение, от которого я отказался. Сейчас он пытается найти точку давления и довольно успешно. Держу пари, я бы сам мог и пропустить замеченные тобой нюансы. Так что он придет, готовься. Не передумал?
- А я могу? - с невеселой усмешкой отозвался Джаспер. Ответом ему послужило молчание.
- Мне нужно будет спать с ним? - Джаспер внимательно разглядывал фотографию Говарда, пытаясь по ней составить представление о будущем объекте. Ощущения ему не нравились - у Крафта был хищный, тяжелый взгляд человека, любящего чужую боль.
- Это проблема? - Джаспер поймал спокойный взгляд Нормана, сидевшего напротив, и покачал головой.
- Да нет, просто уточняю. Значит, цель - он? Интересный...
Сейчас, узнав Говарда лучше, Джаспер уже бы не назвал его интересным. Опасным - да, но ему не хватало стратегического мышления Нормана, всегда умевшего просчитать ситуацию на десять ходов вперед. Говард мыслил локально, зачастую упуская из виду глобальные цели в угоду сиюминутной выгоде. Это сгубило не одну карьеру.
- Я готов, - сказал Джаспер, и Норман одобрительно кивнул.
Ждать пришлось недолго. О чем они беседовали за плотно закрытыми дверями, Джаспер не знал, но Говард оттуда вышел с видом победителя. Он одарил Уолша веселым, довольным взглядом, подмигнул и, едва не пританцовывая, отправился к себе.
- Зайди, - раздался в коммуникаторе голос Нормана, и Джаспер поспешил на зов.
Норман тоже выглядел довольным.
- Переделай тот контракт, - сказал он. - Мистер Крафт милостиво согласился не доводить дело до совета директоров. Ну, а сегодня вечером нас ждет развлечение. Подготовься.
Джаспер закусил губу и кивнул. Чем дальше они заходили, тем сильнее его мучило тревожное чувство, никогда не подводившее раньше. Ощущение, будто он что-то упустил, не просчитал, было смутным, но вполне реальным. И это сильно мешало сосредоточиться. Норман, считывавший его настроение просто феноменально чутко, моментально оказался рядом и обхватил ладонями за щеки, заставляя посмотреть себе в глаза.
- Ничего не бойся, - твердо сказал он. - Все будет хорошо, осталось самое важное. Мы далеко зашли, не отступать же? Подумай о том, ради чего ты это делаешь. Что получишь взамен.
"Свободу?" - подумал Джаспер, но вслух ничего не сказал, только обреченно кивнул в знак согласия. На душе не стало легче, но тревога будто притупилась, осталась на границе восприятия, подобно ноющей, привычной боли. На губах Нормана появилась улыбка.
- Вот и молодец, - прошептал он и легко поцеловал Джаспера.
Звонок не застал его врасплох - Джаспер уже успел переодеться в черные, идеально облегавшие его джинсы, оставив торс обнаженным, и мысленно собраться, готовясь к отыгрышу. Сомнения, колебания и тревоги отступили прочь, оставляя вместо себя теплое ощущение уверенности и защищенности. Это же Норман, говорил он себе и жадно впитывал исходившую от этого имени ауру силы. Это же Норман.
Открыв дверь, он опустился на пол, приветствуя вошедшего хозяина.
- Можешь подняться, - разрешил Норман, и Джаспер присел на пятки. В руках у Ньюмана оказалась тонкая цепочка с карабином, который он быстро пристегнул к ошейнику. - Теперь вставай.
Джаспер послушно поднялся и, глядя в пол, последовал за Норманом, потянувшем его в гостиную. Говард молча поплелся за ними. В комнате Ньюман скинул пиджак, ослабил галстук и расстегнул несколько пуговиц, распахивая ворот.
- Ты все еще уверен, что хочешь этого? - отрывисто поинтересовался он у Говарда. Тот молча кивнул. Он выглядел непривычно сосредоточенным, даже несколько неуверенным, как человек, который толком не знает, во что ввязывается. По сути, так и было: если бы Говард хоть чуть - чуть имел представление о подоплеке подобных отношений, он бы сразу понял абсурдность ситуации. Но он слишком хотел получить желаемое, и это застилало ему глаза. Джаспер мельком покосился на него и остался доволен: рыбка крепко сидела на крючке.
- Смотри, не пожалей, - жестко произнес Норман, демонстрируя недовольство происходящим. - И не думай, что тебе сойдет это с рук.
- Остынь, Норм, - наконец подал голос Говард. Его взгляд скользил по обнаженным плечам Джаспера мучительно неприятной лаской, словно подпаливая кожу, и кроме этого зрелища его, казалось, не волновало больше ничего. - Подумаешь, каких-то две недели, и я верну тебе твою игрушку. Мы же договорились.
Джаспер вздрогнул всем телом и впился взглядом в посуровевшее лицо Нормана.
- Что?! - сорвалось с его губ, и Ньюман резко дернул цепочку вниз, заставив его упасть на колени.
- Я не давал разрешения говорить, - резко сказал он, и Джаспер виновато склонил голову. - Как ты смеешь прерывать нас?
- Простите, хозяин, - испуганно пробормотал Уолш, - но он сказал...
Сильный хлесткий удар сбил его с ног, прервав на полуслове. Он упал, ощутимо приложившись плечом, и остался лежать, показывая, что понял свою ошибку. Цепочку снова сильно натянули, так что ошейник больно впился в горло, лишая воздуха.
- Я сказал молчать! - прошипел Норман, и Джаспер, на миг поймав его взгляд, ужаснулся произошедшей в нем перемене. Реальность снова поплыла, ускользая из-под пальцев. Его резко вздернули вверх, ухватив за ошейник, и он с трудом подавил вскрик. - Придется преподать урок. Ну, Говард, что же ты застыл? Смотри!
В стену, к которой Норман потащил Джаспера, была вмонтирована железная перекладина, служившая турником. К ней Уолш заблаговременно привязал веревку с петлей, которая как раз оказалась на высоте его вытянутых рук. За нее-то Норман и велел ему уцепиться.
- Не смей отпускать, - велел он, и Джаспер покрепче ухватился за веревку. Норман отошел в сторону, доставая из шкафа тонкий гибкий хлыст-стек, перчатки и небольшую баночку с прозрачным гелем. Джаспер хорошо знал, что это такое: афродизиак, наносимый на кожу и увеличивавший ее чувствительность в разы. Любимая забава Томми, уже опробованная однажды на себе. Одежду Джаспер смог носить безболезненно лишь через день, до этого любое прикосновение к коже отдавалось одновременно болью и возбуждением - адская смесь ощущений. Сейчас же будет еще хуже.
Норман не спеша натягивал перчатки, давая Джасперу время потомиться ожиданием, а заодно и подогревая интерес Говарда. Тот жадно следил за происходящим, стараясь не упустить ни одной детали. Его зрачки расширились, как от наркотика, грудь вздымалась тяжело, ноздри раздувались от возбуждения, которое сложно было не почувствовать. Вид беспомощной жертвы заводил его до крайности, и Джаспер в который раз подивился чутью Нормана. Тот уже был готов приступить к главному.
Он взял в руки баночку и, подойдя к Джасперу, начал аккуратно наносить гель на его спину, плечи и грудь. Кожу слегка захолодило, как от ментола, а потом начало разогревать. Уолш инстинктивно заерзал, когда пальцы Нормана скользнули по животу, а потом выгнулся, но руки так и не разжал. Через несколько минут спине стало жарко. Одновременно с этим, внизу живота возникло тянущее ощущение, вызывавшее дополнительный дискомфорт, который вскоре грозил превратиться в настоящий кошмар. Норман внимательно оглядел дело своих рук и остался доволен результатом.
- Без дисциплины, - сказал он, беря в руки хлыст, - повиновения не добьешься. Непослушание нужно наказывать, это для твоего же блага, так ведь, Джаспер?
- Да, - хрипло выдохнул тот, не сводя взгляда с хлыста. - Это для моего же блага.
- У каждого есть свое место, - продолжал Норман, аккуратно погладив его по спине кончиком стека, от чего Джаспер непроизвольно выгнулся. - Счастлив только тот раб, который хорошо знает свое - это дает ему спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Так?
Хлыст с коротким свистом опустился поперек спины.
- Да! - выкрикнул Джаспер, которого буквально обжег этот удар. Норман довольно хмыкнул и начал медленно обходить его по кругу. Говард следил за ним, приоткрыв рот, и в его глазах плескался невыразимый восторг. Казалось, он уже представляет себя на месте Ньюмана, и это в его руках сосредоточена чужая боль и удовольствие. Власть над чужой жизнью. Джасперу стало жутко.
Кончик стека мягко прошелся по его груди, отвлекая от посторонних мыслей и снова сосредотачивая внимание на Нормане. Тот осуждающе покачал головой, и Джаспер понял, что его взгляд на Говарда не остался незамеченным.
- Кажется, я недостаточно тебя развлекаю? - ласково поинтересовался Ньюман, уперев хлыст ему в подбородок. - Кто-то заскучал?
- Я не... - попытался протестовать Джаспер, но новый удар заставил захлебнуться сдавленным стоном. Затем они посыпались градом.
Кожа горела, на ней одна за другой расцветали ярко-алые полосы. Джаспер не видел перед собой ничего, кроме холодных серых глаз Нормана, буквально затягивавших его сознание. (куда?) Каждый удар, ложась точно и выверенно, отдавался по всему телу, ставшему невероятно восприимчивым. Одновременно с этим разгоралось и возбуждение, многократно усиленное гелем. До кровавых искр перед глазами хотелось содрать с себя джинсы, причинявшие тупую, ноющую боль, но приказ, отданный Норманом, держал крепче наручников.
- Хороший мальчик, - тихо сказали ему на ухо. - Я помогу тебе.
Взвизгнула застежка молнии, и горячую, наполненную кровью плоть сжали прохладные пальцы, освобождая из тесного плена. Джаспер застонал, толкнулся вперед, ища облегчения, и над ним смилостивились.
- Давай, - шепнул Норман, и Джаспер, отпустив себя, тут же кончил ему в руку. - Можешь сесть на пол.
Разрешение прозвучало вовремя: еще секунда - и Джаспер сполз бы сам, не удержавшись на, ставших ватными, ногах. Норман вытер руку об его плечо, вызвав болезненный стон, и, потянув за цепочку, заставил посмотреть на себя.
- Ты останешься с мистером Крафтом на две недели, - холодно сказал он тоном, не терпящим возражений. - На работе у тебя будет отпуск, со мной не пытайся связаться. Он - твой хозяин на это время, ты должен слушаться его, как меня. Что бы он ни велел. Все понятно?
- Но... - начал было Джаспер и осекся, увидев, как полыхнули ледяной яростью глаза Нормана. - Да, я все понял. Я... буду слушаться.
- Вот и молодец, - Ньюман потрепал его по щеке и выпрямился. - Я жду его обратно через четырнадцать дней, Говард. В рабочем состоянии. Если потребуется лечение - все оплатишь из своего кармана.
- Я понял, - прищурившись, ответил тот, жадно оглядывая сидевшего на полу Джаспера. - Получишь...
Норман пробормотал в ответ что-то непечатное и, подобрав пиджак, направился к выходу. С каждым его шагом, Джасперу становилось все более холодно и страшно, а когда громко хлопнула входная дверь, его обуяла настоящая паника.
- Ну что, - с ленивым весельем в голосе сказал Говард, медленно приближаясь к инстинктивно прижавшемуся к стене Уолшу. - Что ты там говорил об изменении ситуации?
Часть 5
Лежать было больно. Что там - было больно даже вдохнуть, но Джаспер чувствовал себя на редкость довольным. Главное было сделано - Говард считал, что полностью его сломал.
Пройти через это оказалось нелегко. Приходилось четко дозировать сопротивление, постепенно сдавая позиции так, чтобы в это верилось, чтобы не было заметно фальши. Но и не сдаться до конца, сломавшись по-настоящему. Филигранная игра на самом краю. Очень опасная игра на чужом поле.
Говард на следующий же день велел ему перебраться в его дом, желая полностью контролировать ситуацию. Там Джаспера поместили в подвал, звуконепроницаемый, как он смог догадаться позже, и начался ад. Одежда, по мнению Говарда, ему не полагалась. Еда - в количествах, достаточных чтобы слегка утолить голод, да и та не доставалась просто так. Ему припомнили каждое резкое слово, каждый насмешливый взгляд, даже ту злосчастную взятку, от которой он отказался. Все, что он подозревал в Говарде, оказалось правдой. Спасало только одно - тот все-таки опасался портить собственность Нормана, да и не сразу смог отпустить себя, сперва ощущая скованность. Кроме того, Джаспер был ему нужен не только для этого.
- Я понятия не имею о планах мистера Ньюмана на этот контракт, - в сотый раз повторил Уолш, но, очевидно, не слишком убедительно. Руку пронзила боль, и он дернулся, пытаясь выдернуть пальцы из-под ботинка Говарда.
- Не верю, - покачал головой тот, не убирая ногу. - Я чую там подвох, но Норман так сладко поет о перспективах... Я хочу знать, что он задумал. И ты мне в этом поможешь. Твой хозяин велел слушаться меня.
- Он не имел в виду это... - хрипло проговорил Джаспер, чувствуя, что его силы на пределе. Не спасал уже даже высокий от природы болевой порог, он жутко устал и желал, чтобы все, наконец, закончилось.
- Это не тебе решать, тварь! - прорычал Говард и сильно потянул за цепь, которой Джаспер был прикован к креплению на полу. - Отвечай на вопрос!
- Я не могу! - полузадушенно простонал Джаспер, хватаясь за горло. - Да пошел ты!
- Я ведь и пойду, - жестко усмехнулся Говард и рывком поставил его на колени, преодолев слабое сопротивление. - И именно туда. А Норман прав, послушание приходится выбивать. Ну что ж, так даже интереснее...
Джаспер стиснул зубы, приготовившись к вторжению, но все равно не смог расслабиться настолько, чтобы не испытать боли. Говард действовал намеренно грубо, получая невыразимое удовольствие от мучительной гримасы на лице Джаспера. Тот даже прокусил губу до крови, стараясь не закричать, но не выдержал и нескольких минут. Потом он даже и не пытался сдерживаться, поняв, что это бесполезно.
Когда Говард отпустил его, Джаспер не стал подниматься, так и оставшись лежать на полу, пряча лицо в сгибе локтя. Его сотрясали сухие, надрывные рыдания.